Zu wenig Knochen

Knochenabbau im Kiefer: Warum entsteht er, und lässt er sich aufhalten?

Umgangssprachlich meint „Knochenschwund“ sowohl diesen Vorgang als auch die Osteoporose; es sind zwei verschiedene Prozesse, die man nicht verwechseln sollte

Haben Sie beim Röntgen den Satz „Ihr Kieferknochen hat sich abgebaut“ gehört, denken Sie wahrscheinlich zuerst an Osteoporose. Die häufigste Ursache für den Abbau im Kiefer ist aber eine ganz andere: ein fehlender Zahn, eine seit Langem getragene Prothese oder eine fortgeschrittene Zahnfleischerkrankung. Auf dieser Seite erklären wir, warum sich der Kieferknochen abbaut, wann sich das aufhalten lässt, wann der Verlust bleibend ist und wie sich das von der Osteoporose unterscheidet.

Kurze Antwort

Knochenabbau im Kiefer heißt, dass das Volumen des Kieferknochens abnimmt, meist nach Zahnverlust, langem Tragen einer Prothese oder einer fortgeschrittenen Zahnfleischerkrankung. Der Knochen baut sich ab, sobald ihm die Kaubelastung fehlt; das ist ein örtlicher Vorgang im Kiefer und etwas anderes als die Osteoporose (umgangssprachlich ebenfalls Knochenschwund), eine Erkrankung des ganzen Skeletts. Der Abbau nach Zahnverlust hört nicht von selbst auf; er lässt sich aber aufhalten, indem der Bereich mit einem Implantat wieder belastet oder die Zahnfleischerkrankung behandelt wird. Verlorener Knochen kommt nicht von selbst zurück.

Wird mit Osteoporose verwechselt, aber: Ein eigener Vorgang: meist die Folge von Zahnverlust
Häufigste Ursache: Die Lücke trägt nach Zahnentfernung oder Zahnverlust keine Last mehr
Was den Abbau aufhält: Belastung des Bereichs durch ein Implantat oder Behandlung der Entzündung
Hört er von selbst auf?: Nein, er geht weiter, solange keine Last einwirkt

Medizinisch geprüft von Dt. Bilge Ilgın · İmplantolojiZuletzt geprüft 2026-09-13

Warum sich der Kieferknochen abbaut

Der Teil des Kieferknochens, der die Zähne trägt, ist kein starrer Block, sondern lebendes Gewebe, das sich unter der ständigen Kaubelastung erneuert. Fehlt diesem Gewebe die Last, hat es keinen Grund mehr, seine Masse zu erhalten, und nimmt mit der Zeit ab. Denken Sie an einen Muskel: So wie ein Muskel dünner wird, der nicht gebraucht wird, baut sich Knochen ab, der keine Last trägt. Das ist der gemeinsame Mechanismus hinter dem Knochenabbau im Kiefer.

Die häufigste Ursache ist der Zahnverlust selbst. Wird ein Zahn entfernt oder fällt er aus, fängt der Knochen, der seine Wurzel umgab, keine Kaukraft mehr auf. Der Abbau schreitet in den ersten Monaten schnell voran, wird dann langsamer, hört aber nicht auf; über die Jahre kann er bei wenigen Millimetern beginnen und ein deutliches Volumen erreichen. Eine Übersichtsarbeit, die diese Veränderungen nach Zahnentfernungen untersucht hat, zeigt, dass der größte Verlust an Knochenvolumen im ersten Jahr eintritt, sich danach aber, wenn auch langsamer, fortsetzt.

Die zweite Ursache ist das langjährige Tragen einer Prothese. Eine herausnehmbare Prothese liegt auf dem Zahnfleisch auf, leitet aber anders als eine Wurzel keine Kraft in den Knochen; zudem kann an den Stellen, auf die die Prothese drückt, mit der Zeit ein ungleichmäßiger Druck entstehen. Die Folge ist, dass sich bei vielen Menschen, die eine Prothese tragen, der Kieferkamm über die Jahre deutlich abflacht. Das heißt nicht, dass die Prothese „schlecht gemacht“ ist; es ist eine Grenze, die in der Natur der Prothese liegt.

Die dritte Ursache ist die Zahnfleischerkrankung, und ihr Mechanismus ist ein anderer. Hier baut sich der Knochen nicht wegen fehlender Last ab, sondern durch eine Entzündung, die Bakterien auslösen; auch wenn der Zahn noch im Mund steht und kaut, nimmt der Knochen, der seine Wurzel hält, mit der Entzündung ab. Im frühen Stadium (Gingivitis) lässt sich das rückgängig machen; im fortgeschrittenen Stadium (Parodontitis) kommt der verlorene Knochen nicht von selbst zurück.

Seltenere Ursachen sind Zysten im Kiefer, frühere Brüche oder Operationen, eine Strahlentherapie im Kopf-Hals-Bereich und eine chronische, unbehandelte Zahnfleischentzündung, die über viele Jahre besteht. Sie alle wirken unmittelbar oder mittelbar auf das Knochengewebe, bleiben in ihrer Häufigkeit aber weit hinter Zahnverlust und Zahnfleischerkrankung zurück.

Hier muss eine wichtige Unterscheidung klar sein: Der „Knochenabbau im Kiefer“ auf dieser Seite und der „Knochenschwund“, wie die Osteoporose umgangssprachlich heißt, sind nicht dasselbe. Die Osteoporose ist eine systemische Erkrankung des ganzen Skeletts, die mit dem Alter und hormonellen Veränderungen zusammenhängt; sie wird mit einer Knochendichtemessung festgestellt und mit Medikamenten behandelt. Der Abbau im Kiefer, den wir hier beschreiben, ist dagegen ein örtlicher Vorgang: Seine Ursache ist meist Zahnverlust oder eine Zahnfleischerkrankung. Auch ein Mensch mit völlig normaler Knochendichte und ohne Osteoporose kann allein wegen fehlender Zähne deutlich Kieferknochen verlieren. Die Osteoporose kann ein Untergrund sein, der dieses Bild beschleunigt, und wie manche der dabei eingesetzten Medikamente mit zahnärztlichen Behandlungen zusammenhängen, wird gesondert beurteilt; dieses Thema behandeln wir auf einer eigenen Seite.

Der verlorene Knochen hat noch einen unsichtbaren Preis: Der Kieferknochen trägt auch das untere Gesichtsdrittel. Dass in lange zahnlosen Bereichen die Stütze der Lippen nachlässt und die Gesichtszüge einfallen, ist eigentlich dieser Abbau, wie er sich nach außen zeigt. Bemerkt wird er meist erst, wenn sich das Aussehen verändert oder die Prothese locker wird; begonnen hat der Vorgang da aber schon Jahre zuvor, ganz still.

Wann sich der Abbau aufhalten lässt und wann der Verlust bleibt

Die folgende Unterscheidung ist ein allgemeiner Rahmen. Was bei Ihnen zutrifft, zeigen die Untersuchung und, wenn nötig, ein Röntgenbild.

Der Zahn lässt sich erhalten

Wenn eine frühe Zahnfleischentzündung behandelt wirdBetrifft die Entzündung nur das Zahnfleisch (Gingivitis), bildet sie sich mit der Behandlung vollständig zurück, und ein Knochenabbau beginnt gar nicht erst.
Wenn in die Lücke ein Implantat gesetzt wirdDas Implantat leitet die Kaubelastung unmittelbar in den Knochen und hält den Abbau in diesem Bereich weitgehend auf.
Wenn die Zahnfleischerkrankung erkannt wird, bevor sie fortschreitetEine Parodontitis lässt sich im frühen Stadium aufhalten; der verlorene Knochen kommt zwar nicht zurück, der verbliebene bleibt aber erhalten.
Wenn die Prothese regelmäßig kontrolliert und unterfüttert wirdEine Prothese, die nicht mehr gut sitzt, kann den Abbau beschleunigen; regelmäßige Kontrollen verringern diese Wirkung, beseitigen sie aber nicht ganz.

Ein Erhalt ist wenig aussichtsreich

Das Volumen, das in den ersten Monaten nach einer Zahnentfernung verloren gehtKnochen, der in dieser Zeit verloren geht, kommt nicht von selbst zurück; wenn nötig, lässt er sich mit einem Knochenaufbau ergänzen.
Knochen, der bei fortgeschrittener Parodontitis verloren gingAuch wenn die Entzündung aufgehalten wird, kommt der bis dahin abgebaute Knochen nicht von selbst zurück.
Abbau unter einer seit Jahren getragenen ProtheseDie Prothese hält den Abbau nicht auf, sie verändert nur die Fläche, auf der sie aufliegt; der Verlust summiert sich über die Jahre.
Wenn Sie befürchten, dass sich der Verlust unter einem Osteoporose-Medikament beschleunigtDas verlangt eine eigene Beurteilung; Sie müssen uns sagen, welches Medikament Sie nehmen und wie lange schon.

Wie sich feststellen lässt, wie weit der Verlust fortgeschritten ist

Die folgende Reihenfolge dient der Beurteilung, nicht der Behandlung. Ziel ist, Ursache und Ausmaß des Abbaus zu klären.

1
Vorgeschichte und Untersuchung
Wir fragen, seit wann Ihnen Zähne fehlen oder Sie eine Prothese tragen, nach Beschwerden am Zahnfleisch und nach Ihrer allgemeinen Gesundheit. Eine Zahnfleischerkrankung in der Vorgeschichte und das Rauchen beeinflussen unmittelbar, wie schnell der Knochen abgebaut wird.
2
Messung am Zahnfleisch
Haben Sie noch eigene Zähne, wird mit einem kleinen Instrument gemessen, wie fest das Zahnfleisch am Knochen haftet. Diese Messung zeigt, ob die Entzündung aktiv ist.
3
Panoramaröntgenbild
Mit dieser Aufnahme werden das Gesamtbild des Kiefers und die Knochenhöhe beurteilt. Sie gibt den ersten Eindruck davon, wo und wie viel Knochen abgebaut ist.
4
Wenn nötig, ein dreidimensionales DVT
Ist ein Implantat geplant, lassen sich die Dicke des Knochens und der Zustand der harten äußeren Schicht auf einem Panoramaröntgenbild nicht erkennen; für diese Unterscheidung braucht es ein DVT.
5
Beurteilung der Prothese und der Gewohnheiten
Tragen Sie eine Prothese, sehen wir uns an, wie gut sie sitzt, seit wie vielen Jahren Sie sie tragen und wann sie zuletzt erneuert wurde.
6
Der Plan schriftlich
Die Schritte, die den Abbau aufhalten sollen (Behandlung der Entzündung, Implantat, Unterfütterung der Prothese), und ein etwaiger Bedarf an Knochenaufbau werden schriftlich mitgeteilt.

Möglichkeiten, den Abbau aufzuhalten oder zu verlangsamen

Welche davon für Sie passt, bestimmen Ursache und Ausmaß des Abbaus. Die Möglichkeiten schließen einander nicht aus; oft werden sie zusammen eingesetzt.

Behandlung der Zahnfleischerkrankung

Die Quelle der Entzündung wird beseitigt, wenn nötig auch chirurgisch. Das hält den Verlust auf, bringt verlorenen Knochen aber nicht zurück.

Ein Implantat in der Lücke

Es leitet die Kaubelastung unmittelbar in den Knochen und hält den Abbau so weitgehend auf. Reicht der Knochen nicht aus, bestimmt das DVT, welches Verfahren geeignet ist.

Knochenaufbau

Das verlorene Volumen lässt sich mit eigenem Knochen oder mit Knochenersatzmaterial ergänzen. Was dieses Material ist und wie es eingesetzt wird, erklären wir auf einer eigenen Seite.

Regelmäßige Unterfütterung oder Erneuerung der Prothese

Verändert sich die Form des Kiefers, entsteht unter der Prothese ein Hohlraum; eine Unterfütterung in regelmäßigen Abständen erhält den Sitz, hält den Abbau aber nicht auf.

Abgestimmte Nachsorge bei einem Osteoporose-Medikament

Die Art des Medikaments und die Dauer der Einnahme können zahnärztliche Behandlungen beeinflussen; in diesem Fall ist eine eigene Beurteilung nötig.

Was geschieht, wenn der Abbau fortschreitet

Wir schreiben das nicht, um Ihnen Angst zu machen, sondern um zu zeigen, warum eine frühe Beurteilung wichtig ist.

Das untere Gesichtsdrittel verliert an Stütze

Je mehr von dem Knochenvolumen verloren geht, das Lippen und Wangen stützt, desto deutlicher fallen die Gesichtszüge ein.

Die Prothese wird immer lockerer

Je kleiner die Fläche wird, auf der die Prothese aufliegt, desto schlechter hält sie, und sie muss immer öfter unterfüttert oder erneuert werden.

Die verbliebenen Zähne können an Halt verlieren

Kommt der Abbau von einer Zahnfleischerkrankung, ist auch der Knochen rings um die Wurzeln der Nachbarzähne von demselben Vorgang betroffen.

Ein späterer Implantatplan wird aufwendiger

Je mehr Volumen verloren geht, desto größer werden der Bedarf an Knochenaufbau und die Behandlungsdauer; eine frühe Beurteilung kann zu einem einfacheren Plan führen.

Die Kauleistung sinkt

Nimmt das Knochenangebot ab, sinkt die Last, die eigene Zähne und Prothese tragen können; das kann Ihre Essgewohnheiten verändern.

Was Sie nach der Beurteilung erwartet

Der folgende Ablauf hängt davon ab, welcher Weg gewählt wird. Gemeinsam ist allen, dass verlorener Knochen nicht zurückkommt und das eigentliche Ziel darin besteht, den verbliebenen zu erhalten.

Wenn die Zahnfleischentzündung behandelt wurde
Die Entzündung klingt innerhalb einiger Wochen ab, und der Knochenabbau kommt zum Stillstand. Der verlorene Teil kommt nicht zurück, der verbliebene Knochen bleibt aber erhalten.
Wenn ein Implantat geplant wurde
Der Ablauf richtet sich danach, ob genug Knochen vorhanden ist; in manchen Kiefern geht es ohne Knochenaufbau weiter, in anderen wird zuerst abgewartet, bis das Volumen ergänzt ist.
Wenn Sie weiter eine Prothese tragen
Die Form des Kiefers verändert sich alle paar Jahre deutlich; die Prothese muss in regelmäßigen Abständen unterfüttert oder erneuert werden.
Langfristige Nachsorge
Bei der jährlichen Kontrolle werden Knochenhöhe und Zahnfleischgesundheit beobachtet. Das ist der einzige Weg, früh zu erkennen, ob sich der Abbau wieder beschleunigt.

Schreiben Sie uns sofort in diesen Fällen

Die Prothese wird immer lockerer oder fällt oft heraus. Das ist ein Zeichen dafür, dass sich die Form Ihres Kiefers verändert hat und es Zeit für eine Unterfütterung oder Erneuerung ist.
Zahnfleischbluten, Rötung oder schlechter Geruch. Das kann ein Zeichen einer aktiven Entzündung sein; eine frühe Behandlung begrenzt den Knochenverlust.
Sie bemerken, dass Ihr unteres Gesichtsdrittel einfällt. Das kann ein fortgeschrittener Abbau sein, der sich nach außen zeigt; es gehört beurteilt.
Ihre verbliebenen Zähne beginnen zu wackeln. Das kann zeigen, dass das Knochenangebot abgenommen hat; lassen Sie es ohne Aufschub kontrollieren.

Was Beurteilung und Behandlung bestimmt

Auf dieser Seite nennen wir keine Zahlen; der Umfang wird nach Untersuchung und Bildgebung klar. Diese Punkte sind entscheidend:

Ausmaß und Lage des Verlusts: Ein leichter Abbau in einem begrenzten Bereich und ein fortgeschrittener Abbau über einen großen Teil des Kiefers verlangen Beurteilungen in unterschiedlichem Umfang.
Ob eine Behandlung des Zahnfleischs nötig ist: Besteht eine aktive Entzündung, wird zuerst sie behandelt; das kann der erste und manchmal der einzige nötige Schritt des Plans sein.
Das Verfahren der Bildgebung: Für eine erste Beurteilung reicht ein Panoramaröntgenbild; ist ein Implantat geplant, braucht es ein dreidimensionales DVT.
Bedarf an Knochenaufbau, wenn ein Implantat geplant ist: Reicht der verbliebene Knochen, kommt ein Knochenaufbau nicht zur Sprache; reicht er nicht, kommen ein zusätzlicher Eingriff und zusätzliche Zeit hinzu.

Häufige Fragen

Sind Knochenabbau im Kiefer und Knochenschwund (Osteoporose) dasselbe?

Nein. Der Knochenabbau im Kiefer ist ein örtlicher Vorgang, der meist mit Zahnverlust, dem Tragen einer Prothese oder einer Zahnfleischerkrankung fortschreitet. Die Osteoporose ist dagegen eine systemische Erkrankung des ganzen Skeletts, die mit dem Alter und hormonellen Veränderungen zusammenhängt. Ein Mensch ohne Osteoporose kann allein wegen fehlender Zähne deutlich Kieferknochen verlieren; bei einem Menschen mit Osteoporose kann sie diesen Abbau beschleunigen. Beides kann zusammenhängen, ist aber nicht dieselbe Erkrankung.

Hört der Knochenabbau im Kiefer von selbst auf?

Nein. Der Abbau nach Zahnverlust geht weiter, solange der Bereich nicht wieder belastet wird; im ersten Jahr schnell, danach langsamer. Aufhalten lässt er sich, indem der Bereich mit einem Implantat belastet wird oder, wenn eine Zahnfleischerkrankung die Ursache ist, indem die Entzündung behandelt wird.

Wie lange nach einer Zahnentfernung beginnt sich der Knochen abzubauen?

Der Abbau beginnt in den ersten Wochen nach der Zahnentfernung, und der schnellste Verlust tritt im ersten Jahr ein. Deshalb kann es Ihre späteren Möglichkeiten einschränken, die Entscheidung, wann und womit die Lücke geschlossen wird, lange aufzuschieben.

Ich trage eine Prothese. Hält sie den Abbau auf?

Nein. Die Prothese liegt auf dem Zahnfleisch auf, leitet aber anders als eine Wurzel keine Kraft in den Knochen; deshalb nimmt auch der Knochen unter der Prothese mit der Zeit ab. Eine Unterfütterung oder Erneuerung in regelmäßigen Abständen erhält den Sitz, hält den Abbau aber nicht auf.

Ich habe eine Zahnfleischerkrankung. Kommt der verlorene Knochen zurück?

Verlorener Knochen kommt nicht von selbst zurück. Wird die Entzündung behandelt, kommt der Verlust zum Stillstand, und der verbliebene Knochen bleibt erhalten; in manchen begrenzten Fällen lässt sich mit einem Knochenaufbau etwas Volumen ergänzen, das ist aber die Ausnahme, nicht die Regel.

Ist in einem abgebauten Kiefer noch ein Implantat möglich?

In den meisten Fällen ja. Die Menge des verbliebenen Knochens und der Zustand der harten äußeren Schicht werden mit einem dreidimensionalen DVT beurteilt; danach wird klar, welche Möglichkeit passt: ein herkömmliches Implantat, ein Implantat mit Knochenaufbau oder ein strategisches Implantat.

Mir ist aufgefallen, dass mein Gesicht einfällt. Kann das vom Knochenabbau kommen?

Das kann sein. Der Kieferknochen trägt auch das untere Gesichtsdrittel; dass in lange zahnlosen Bereichen die Stütze der Lippen nachlässt, kann dieser Abbau sein, wie er sich nach außen zeigt. Die genaue Ursache klärt die Untersuchung.

Ich nehme ein Osteoporose-Medikament. Wirkt es sich auch auf meinen Kieferknochen aus?

Die Art des Medikaments, der Einnahmeweg und die Dauer können für zahnärztliche Behandlungen eine Rolle spielen. Statt das mit einem allgemeinen Satz abzutun, haben wir das Thema auf einer eigenen Seite ausführlich behandelt; Sie müssen uns den Namen Ihres Medikaments nennen.

Ich rauche. Baut sich mein Kieferknochen schneller ab?

Rauchen ist ein bekannter Faktor, der das Fortschreiten einer Zahnfleischerkrankung beschleunigt und das Ansprechen auf die Behandlung schwächt; das kann den Knochenabbau beschleunigen. Weil es auch die Heilung nach einer Zahnentfernung oder Operation verlangsamt, gehört es zu jedem Schritt gegen den Abbau, das Rauchen einzuschränken oder aufzugeben.

Quellen

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