Gęsta, lepka ślina: skąd się bierze i kiedy ma znaczenie?

Ślina w dziewięćdziesięciu dziewięciu procentach składa się z wody, a pozostały jeden procent to białka, sole i inne substancje. W tej niewielkiej części znajdują się duże białka zwane mucynami, które nawilżają jamę ustną i tworzą na tkankach warstwę ochronną. U dorosłych ślinianki wytwarzają dziennie mniej więcej od pół litra do półtora litra śliny. Gdy wody ubywa, mucyny zostają bardziej skoncentrowane i ślina nabiera ciągnącej, lepkiej konsystencji. Gęsta ślina to najczęściej druga strona zmniejszonej ilości śliny.

Konsystencję śliny kształtuje także układ nerwowy. Układ, który działa w stanie odpoczynku i trawienia, pobudza wydzielanie obfitej, wodnistej śliny; to ona ułatwia jedzenie i przełykanie. Układ, który włącza się w stresie i poczuciu zagrożenia, sprawia natomiast, że ślina jest gęstsza. Właśnie dlatego przed stresującą rozmową czujesz, że w ustach robi się sucho i wszystko się klei. Takie zagęszczenie mija samo, kiedy stres ustępuje.

Jedną z najczęściej wymienianych przyczyn jest odwodnienie. Za mało picia, obfite pocenie się albo utrata płynów w czasie choroby należą do zmian, które najwcześniej odbijają się na ślinie. Inne oznaki odwodnienia to ciemnożółty mocz o ostrym zapachu, rzadsze niż zwykle oddawanie moczu, zawroty głowy, zmęczenie i ból głowy. Gęsta ślina razem z tymi objawami podpowiada, że najpierw trzeba uzupełnić płyny.

Inną częstą przyczyną jest oddychanie ustami. Kiedy nos jest zatkany albo śpisz z otwartymi ustami, płyn w jamie ustnej odparowuje i rano ślina jest gęsta i lepka. W czasie przeziębienia, zapalenia zatok albo alergii wydzielina spływająca z nosa do gardła miesza się ze śliną i jeszcze ją zagęszcza. Jeśli towarzyszy temu uczucie, że coś utknęło w gardle, częste odchrząkiwanie i wrażenie spływania wydzieliny, przyczyna leży zwykle w nosie. Taki stan przeważnie mija sam; jeśli trwa dłużej niż kilka tygodni, trzeba zgłosić się do lekarza rodzinnego.

Ważną przyczyną są leki: wiadomo, że suchość w jamie ustnej może wywoływać ponad pięćset leków. Na czele tej listy są leki przeciwlękowe i przeciwdepresyjne, niektóre leki stosowane w chorobach pęcherza i w POChP, leki przeciwalergiczne i udrażniające nos, niektóre leki na nadciśnienie, leki na chorobę Parkinsona oraz chemioterapia. Leki chemioterapeutyczne mogą bezpośrednio zagęszczać ślinę; radioterapia w okolicy głowy i szyi również działa na ślinianki i zmniejsza wydzielanie śliny. To, które leki wysuszają jamę ustną, oraz ogólny obraz suchości opisaliśmy szczegółowo na naszej stronie o suchości w jamie ustnej.

Gęsta ślina, która utrzymuje się długo i idzie w parze z suchością oczu, bólami stawów i mięśni oraz dużym zmęczeniem, nasuwa podejrzenie zespołu Sjögrena. To choroba, w której układ odpornościowy atakuje ślinianki i gruczoły łzowe. W diagnostyce wykorzystuje się badania krwi, badania oczu i prosty test, w którym przez pięć minut zbiera się ślinę do pojemnika i mierzy jej ilość; czasem pobiera się też mały wycinek z wargi. Wśród przyczyn zmniejszonego wydzielania śliny są również niewyrównana cukrzyca i niektóre zakażenia wirusowe.

Mało znany skutek: gęsta ślina jest ryzykiem także dla samych ślinianek. Swobodnie płynąca ślina wypłukuje bakterie; kiedy gęstnieje, to płukanie słabnie, a bakterie mogą cofnąć się do przewodu ślinianki i wywołać jej zapalenie. Zapalenie to najczęściej dotyczy ślinianek przed uchem i pod żuchwą, a częściej zdarza się zwłaszcza u osób po pięćdziesiątce. Bolesny obrzęk policzka albo okolicy pod żuchwą, gorączka i ropa w ustach nasuwają podejrzenie takiego stanu.

Dla osób noszących protezę suchość w jamie ustnej ma osobne znaczenie. Górna proteza trzyma się na miejscu dzięki przyleganiu, które zapewnia cienka warstwa śliny między nią a podniebieniem. W badaniu obejmującym osiemdziesięciu sześciu pacjentów utrzymanie górnej protezy okazało się ściśle związane z wydzielaniem drobnych gruczołów podniebienia, natomiast z szybkością wydzielania dużej ślinianki przed uchem nie miało związku. W sześciu z dziewięciu badań analizujących suchość w jamie ustnej i zadowolenie z protezy suchość była istotnie związana z gorszym działaniem protezy; według autorów najbardziej cierpią mowa, żucie i utrzymanie protezy. To, że proteza zaczyna się przesuwać, kiedy w ustach robi się coraz bardziej sucho, nie jest więc przypadkiem.

Poniższy podział nie jest diagnozą; to ramy, które pokazują, kiedy mogą wystarczyć własne środki, a kiedy trzeba iść do lekarza.

Poniższa kolejność pomaga zawęzić przyczynę gęstej śliny. Pierwszym adresem jest lekarz rodzinny albo dentysta.

1. 1

   Najpierw sprawdź objawy alarmowe

   Jeśli obrzęk szyi utrudnia oddychanie albo odwodnieniu towarzyszą dezorientacja, sina lub zimna skóra, nie czekaj na kolejne kroki, tylko zadzwoń pod numer 112. Przy bolesnym obrzęku policzka albo okolicy pod żuchwą z gorączką zgłoś się do lekarza tego samego dnia.

2. 2

   Obserwuj, ile pijesz i jaki jest mocz

   Przez kilka dni zapisuj, ile wody pijesz w ciągu dnia, jaki kolor ma mocz i jak często go oddajesz. Ciemny mocz i rzadkie oddawanie moczu wskazują na odwodnienie; najpierw to trzeba naprawić.

3. 3

   Zwróć uwagę na porę

   Tylko rano czy przez cały dzień? Zagęszczenie typowo poranne wskazuje na oddychanie ustami, a stan całodzienny na lek albo przyczynę ogólną. Zapytaj osobę, która śpi obok, czy śpisz z otwartymi ustami.

4. 4

   Spisz przyjmowane leki

   Zapisz wszystkie leki, które przyjmujesz, i od kiedy, a w ulotce sprawdź, czy suchość w jamie ustnej jest wśród działań niepożądanych. Nie odstawiaj leku na własną rękę; porozmawiaj z lekarzem, który go przepisał.

5. 5

   Zbierz towarzyszące objawy

   Suchość oczu, bóle stawów, duże zmęczenie, częste oddawanie moczu, pragnienie, spływanie wydzieliny z nosa: powiedz o nich lekarzowi. Przyczyny takie jak zespół Sjögrena czy cukrzyca diagnozuje się właśnie z uwzględnieniem tych objawów.

6. 6

   Daj dentyście obejrzeć jamę ustną

   Przy długotrwałej suchości i gęstej ślinie dentysta sprawdza początki próchnicy, stan dziąseł, objawy grzybicy i, jeśli jest proteza, jej dopasowanie. Nawet jeśli przyczyna leży w ogólnym stanie zdrowia, zmiany w jamie ustnej trzeba śledzić osobno.

Poniższe sposoby łagodzą codzienną uciążliwość gęstej śliny; jeśli istnieje przyczyna, która za nią stoi, nie zastępują jej leczenia.

Krótkotrwałe zagęszczenie jest nieszkodliwe. Stan utrzymujący się tygodniami osłabia jednak ochronne funkcje śliny.

To, kiedy gęsta ślina ustąpi, zależy od przyczyny. Poniższe ramy pokazują, jaki przebieg ma która przyczyna.

1. W ciągu kilku godzin

   Zagęszczenie wywołane odwodnieniem albo stresem szybko mija po uzupełnieniu płynów lub gdy stres ustąpi.

2. W ciągu kilku dni

   Stan związany z przeziębieniem i spływaniem wydzieliny z nosa mija razem z infekcją. Jeśli trwa dłużej niż kilka tygodni, zgłoś się do lekarza rodzinnego.

3. W ciągu kilku tygodni

   Suchość i gęsta ślina, które mimo domowych i aptecznych sposobów nie ustępują w ciągu kilku tygodni, wymagają wizyty u lekarza. Jeśli zmieniono lek, efekt tej zmiany także widać w tym czasie.

4. W dłuższej perspektywie

   Przy trwałych przyczynach, takich jak zespół Sjögrena czy radioterapia, celem nie jest to, by zagęszczenie minęło, lecz ochrona zębów, dziąseł i protezy. W tym okresie kontrole u dentysty są częstsze.

Sama gęsta ślina nie wymaga zabiegu; zakres wyznaczają szukanie przyczyny i skutki, jakie zostawiła w jamie ustnej. Decydują o nim następujące składniki:

Szukanie przyczyny

Badania krwi, pomiar ilości śliny i w razie potrzeby konsultacja reumatologiczna należą do zadań lekarza.

Leczenie skutków w jamie ustnej

Próchnica, problemy z dziąsłami albo grzybica wywołane suchością mogą wymagać osobnych zabiegów.

Dopasowanie protezy

Korekta protezy przesuwającej się w suchych ustach albo podścielenie jej wewnętrznej powierzchni to osobna pozycja.

Preparaty ochronne i częstotliwość kontroli

Przy długotrwałej suchości preparaty nawilżające i częstsze kontrole u dentysty stają się częścią rocznej opieki.