Mein Kiefer ermüdet beim Kauen: woran liegt das?

Gekaut wird mit vier Muskelpaaren; die kräftigsten sind der Masseter, der an der Wange knapp über dem Unterkieferwinkel sitzt, und der Schläfenmuskel. Wenn Sie die Zähne zusammenbeißen, können Sie den Muskel an beiden Stellen hart werden spüren. Ein Ermüdungsgefühl beim Kauen kann zeigen, dass die Muskeln an diesem Tag oder in dieser Nacht über ihre Kraft hinaus gearbeitet haben, dass ihre Versorgung gestört ist oder dass das Signal vom Nerv zum Muskel schwächer geworden ist. Jeder dieser drei Wege gehört in ein anderes Fachgebiet, deshalb geht es zuerst darum, grob zu trennen, welcher in Frage kommt.

Der häufigste Weg ist nächtliches Zähnepressen und Zähneknirschen, also Bruxismus. Der NHS schreibt, dass Bruxismus im Wachzustand wie im Schlaf vorkommen kann und dass zu den Zeichen ein schmerzender Kiefer, abgenutzte oder abgebrochene Zähne, Kopfschmerzen, Ohrenschmerzen und gestörter Schlaf gehören; als häufigste Ursache nennt er Stress und Angst, als Begleiter Schlafprobleme wie Schnarchen und Schlafapnoe, bestimmte Schlaf-, Antidepressiva- und Angstmedikamente, Rauchen, viel Alkohol und Koffein. Ein Muskel, der die Nacht über stundenlang gearbeitet hat, wacht morgens müde auf und meldet sich beim Frühstück von den ersten Bissen an. Das Unterscheidende an diesem Muster ist, dass die Ermüdung morgens am deutlichsten ist und im Laufe des Tages nachlässt.

Die zweite große Gruppe sind Probleme des Kiefergelenks und der Kaumuskeln: die kraniomandibuläre Dysfunktion (CMD). Der NHS zählt als Zeichen Schmerzen um Kiefer, Ohr und Schläfe auf, ein Klicken, Knacken oder Reiben bei Kieferbewegungen, Kopfschmerzen im Schläfenbereich, einen Mund, der sich nicht ganz öffnen lässt, und einen Kiefer, der blockiert; er fügt hinzu, dass der Schmerz beim Kauen und in stressigen Phasen zunimmt. Zu den Ursachen gehören Zähnepressen, Verschleiß des Gelenks, ein Schlag auf Kopf oder Gesicht, Stress und ein unausgewogener Biss. Bei diesem Bild gibt es zusammen mit der Ermüdung oft eine Druckempfindlichkeit des Muskels und einen Schmerz, der sich mit der Kieferbewegung verändert.

Der dritte Weg betrifft den Mund selbst: Werden die Zähne zum Kauen weniger, arbeitet der Kiefer für denselben Bissen mehr. Eine Studie der Universität Nijmegen hat Menschen mit eigenen Zähnen, mit Vollprothesen und mit Prothesen auf Implantaten nach derselben Methode gemessen. Die Beißkraft mit einer Prothese auf Implantaten lag zwischen Vollprothese und eigenen Zähnen; bei Vollprothesentragenden mit abgebautem Unterkieferknochen war die Kauleistung am niedrigsten. Bei einer verkürzten Zahnreihe, bei der die hinteren Zähne fehlen, Front- und kleine Backenzähne aber stehen, lag die Beißkraft nahe an den eigenen Zähnen, die Kauleistung war aber begrenzt, weil die Kaufläche kleiner war. Ein Mund mit geringer Kauleistung braucht mehr Kaubewegungen, um denselben Bissen schluckfertig zu machen; dazu kommt die Anstrengung der Zungen- und Wangenmuskeln, eine wackelnde Prothese an ihrem Platz zu halten.

Die nützlichste Unterscheidung zu Hause ist der Zeitpunkt der Ermüdung. Bei Schmerzen von Muskeln und Gelenk sind die Beschwerden oft schon ab Beginn des Kauens spürbar, nehmen mit harten oder zähen Speisen zu, und Druck auf Muskel oder Gelenk löst denselben Schmerz aus; weil auch dieser Schmerz bei langem Kauen zunehmen kann, trennt der Zeitpunkt allein aber nicht sicher. Bei der Gefäßentzündung namens Riesenzellarteriitis dagegen schmerzen und ermüden die Kaumuskeln nach der Beschreibung der MSD Manuals kurz nach Beginn des Kauens; in der Medizin heißt das Claudicatio masticatoria (ein Schmerz unter Belastung, weil die Durchblutung des Muskels nicht ausreicht). Die betroffene Person isst einige Bissen beschwerdefrei, dann beginnen ein Krampf oder Schmerz im Kiefer, der vergeht, wenn sie mit dem Kauen aufhört, und der nach derselben Zeit wiederkommt, wenn sie weiterkaut. Dieses Muster und die Minute, in der es beginnt, zu notieren, ist die wertvollste Information für den Arztbesuch.

Die Riesenzellarteriitis, umgangssprachlich Schläfenarterienentzündung, ist eine Entzündung der Schlagadern an der Schläfe und derer, die Kopf und Hals versorgen. Die MSD Manuals schreiben, dass die Erkrankung typischerweise Menschen über 50, meist um die 70 Jahre, betrifft und neue, starke, manchmal pochende Kopfschmerzen, eine Kopfhaut, die selbst beim Kämmen schmerzt, Abgeschlagenheit und ungewollten Gewichtsverlust verursachen kann. Die größte Gefahr ist eine bleibende Erblindung, die plötzlich eintreten kann, wenn die Durchblutung des Sehnervs ausfällt. Die MSD Manuals weisen auch darauf hin, dass Sehstörungen bei Patientinnen und Patienten mit Kiefer- und Zungenschmerzen häufiger sind. In einer Metaanalyse, die 68 Studien mit 14.037 Patientinnen und Patienten mit Verdacht auf Riesenzellarteriitis zusammenführte, gehörte die Claudicatio masticatoria zu den Zeichen, die die Diagnose am stärksten stützen (positive Likelihood-Ratio 4,90). Die Autorinnen und Autoren betonen dennoch, dass kein Befund allein ausreicht, um die Diagnose zu stellen oder auszuschließen.

Genau bei der Kieferermüdung berührt diese Erkrankung die Zahnmedizin. In Gesprächen mit 36 Patientinnen und Patienten im Vereinigten Königreich und in Australien, deren Diagnose durch Biopsie oder Bildgebung gesichert war, beschrieben 20 Beschwerden am Kiefer: Schmerzen, Krämpfe, Steifigkeit und das Gefühl, dass der Mund blockiert. Ein Teil war auf weiche Kost umgestiegen. Bei manchen wurden die Beschwerden zunächst auf Arthrose, das Alter oder einen Virusinfekt zurückgeführt, bei anderen von Fachleuten im Gesundheitswesen auf Karies, eine Ohrentzündung oder Zähneknirschen. In einer Serie mit sechs Patientinnen und Patienten aus Hannover war die Zahnärztin oder der Zahnarzt bei fünf am Weg zur Diagnose beteiligt und bei dreien die erste Anlaufstelle; bis zur Diagnose vergingen etwa 4 Wochen bis 5 Monate.

Der vierte und seltenere Weg ist die Myasthenia gravis, bei der das Signal vom Nerv zum Muskel schwächer wird. Der NHS schreibt, dass diese langwierige Erkrankung am häufigsten die Muskeln von Augen und Augenlidern, der Mimik, des Kauens, Schluckens und Sprechens betrifft und typischerweise bei Frauen unter 40 und Männern über 60 beginnt. Im Vordergrund steht hier nicht der Schmerz, sondern die Schwäche: ein Kiefer, der gegen Ende der Mahlzeit herabsinkt, das Bedürfnis, den Mund mit der Hand am Kinn geschlossen zu halten, eine verwaschene Sprache, Mühe beim Schlucken. Der NHS weist darauf hin, dass sich die Beschwerden bei Müdigkeit verschlechtern, bei den meisten gegen Ende des Tages zunehmen und sich morgens nach dem Schlaf bessern und oft zuerst mit einem hängenden Augenlid und Doppelbildern beginnen.

Diese vier Wege lassen sich auch am Unterschied zwischen Morgen und Abend grob trennen. Beim nächtlichen Zähnepressen ist die Ermüdung meist morgens am stärksten und lässt über den Tag nach (bei Menschen, die tagsüber pressen, kann sie auch abends zunehmen); bei der Myasthenie nimmt sie umgekehrt zum Abend hin zu und bessert sich morgens; bei fehlenden Zähnen oder schlecht sitzender Prothese hängt sie nicht von der Uhrzeit ab, sondern davon, wie hart und wie lang die Mahlzeit ist; bei der Gefäßentzündung kommt sie bei jeder Mahlzeit nach ähnlicher Zeit, nachdem das Kauen begonnen hat. Diese Unterscheidung ist keine Diagnose, sondern ein Ausgangspunkt dafür, an wen Sie sich mit welcher Frage wenden.

Die erste Liste zeigt das typische Verhalten einer Ermüdung durch Muskeln und Gelenk; sie lässt mit einfachen Maßnahmen oft nach. Trifft auch nur ein einziger Punkt der zweiten Liste auf Sie zu, warten Sie nicht.

Die Reihenfolge beginnt bewusst bei der Gefahr. Bevor an Zähne oder Muskeln gedacht wird, wird sichergestellt, dass kein Bild vorliegt, das Auge oder Atmung bedroht.

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   Zuerst wird nach Sehen und Atmung gefragt

   Bestehen Sehverlust, Doppelbilder oder verschwommenes Sehen oder zunehmende Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken, erfolgt die Beurteilung nicht auf dem Zahnarztstuhl, sondern in der Notaufnahme. Bei einem dieser Zeichen wählen Sie den Notruf 112.

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   Alter und Begleitzeichen

   Bei einem neuen Kieferschmerz nach dem 50. Lebensjahr wird zusätzlich nach Schläfenschmerz, Druckempfindlichkeit der Kopfhaut, Abgeschlagenheit, Fieber, ungewolltem Gewichtsverlust und morgendlicher Steifigkeit in Schultern und Hüften gefragt. Laut MSD haben 40 bis 60 Prozent der Menschen mit Riesenzellarteriitis auch eine Polymyalgia rheumatica, die diese Steifigkeit in Schultern und Hüften verursacht. Bei diesem Bild erfolgt die Überweisung noch am selben Tag zur Ärztin oder zum Arzt und zur Blutuntersuchung.

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   Zeitpunkt und Art der Ermüdung

   Gefragt wird, ob der Schmerz beim ersten Bissen oder nach einigen Minuten Kauen beginnt, ob er in Ruhe vergeht, ob er morgens oder abends deutlicher ist und ob es Schmerz oder Schwäche ist. Bei Schwäche wird auch nach Augenlid, Sprechen und Schlucken gefragt.

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   Untersuchung von Kaumuskeln und Kiefergelenk

   Masseter und Schläfenmuskel werden mit dem Finger abgetastet, die Mundöffnung wird gemessen, der Kiefer wird nach rechts, links und vorn bewegt, und auf Geräusche im Gelenk wird gehört. Tritt der vertraute Schmerz bei diesen Bewegungen auf, stützt das eine Ursache in Muskeln und Gelenk.

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   Kontrolle von Zähnen, Biss und Prothese

   Gesucht wird nach abgenutzten Flächen als Spur des Zähnepressens, nach gebrochenen Füllungen und Rissen; beurteilt werden Zahl und Lage fehlender Zähne, wie die Zähne aufeinandertreffen und bei einer Prothese ihr Sitz, ihr Halt und der Zustand des Knochens darunter. Bei Bedarf wird ein Panoramaröntgenbild gemacht.

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   Überweisung je nach Ursache

   Kommt es von Muskeln und Gelenk, Entlastung und Aufbissschiene; kommt es von Zähnen oder Prothese, eine Neuordnung des Mundes; bei Verdacht auf Riesenzellarteriitis noch am selben Tag zur Ärztin oder zum Arzt und zur Blutuntersuchung; bei Verdacht auf Myasthenia gravis in die Neurologie.

Es gibt nicht die eine Behandlung für Kieferermüdung; was getan wird, hängt davon ab, woher die Ermüdung kommt.

Die folgenden Punkte sind Fehlentscheidungen, die bei dieser Beschwerde oft vorkommen. Wir führen sie auf, damit Sie in jeder Praxis, die Sie aufsuchen, die richtigen Fragen stellen können.

Die Zeiten hängen von der Ursache ab. Der folgende Ablauf gilt für Kieferermüdung durch Muskeln und Gelenk; Vorrang hat der Plan der Ärztin oder des Arztes, die oder der Sie untersucht.

1. Die ersten Tage

   Weiche Kost, auf Kaugummi verzichten, kleinere Bissen, sich daran erinnern, die Zähne tagsüber auseinanderzuhalten, und Wärme oder Kälte entspannen die Muskeln. Der NHS weist darauf hin, dass sich eine Störung des Kiefergelenks oft auch ohne Behandlung bessert.

2. Nach der Anfertigung einer Aufbissschiene

   Die Schiene schützt die Zähne vor der nächtlichen Belastung; die morgendliche Kieferermüdung lässt meist allmählich nach. Bessern sich Stress und Schlaf nicht, verschwindet die Ermüdung womöglich nicht ganz.

3. Wenn Zahn oder Prothese die Ursache ist

   Nach der Behandlung des problematischen Zahns oder der Anpassung der Prothese gleicht sich die Kaubelastung aus. Die Muskeln können noch eine Weile nach der alten Gewohnheit arbeiten; verschwindet die Ermüdung nicht, muss die Diagnose erneut überprüft werden.

4. Wenn es trotz einfacher Maßnahmen anhält

   Der NHS schreibt, dass bei Gelenkproblemen an eine auf Gelenke spezialisierte Ärztin oder einen spezialisierten Arzt überwiesen werden kann, wenn einfache Maßnahmen nicht helfen. Hat sich das Muster der Ermüdung verändert oder sind neue Zeichen hinzugekommen, lassen Sie sich im Hinblick auf Ursachen außerhalb von Muskeln und Gelenk erneut untersuchen.

Wir nennen hier keine einzelne Zahl, denn hinter einem Kiefer, der beim Kauen ermüdet, kann eine Muskelermüdung stehen, die keinerlei Zahnbehandlung braucht, aber auch eine Pressgewohnheit, die eine Aufbissschiene verlangt, oder ein Zahnverlust, der eine Neuordnung des Mundes erfordert. Auf zahnmedizinischer Seite bestimmen diese Posten den Umfang:

Die Quelle der Ermüdung

Ein Bild, das von Muskeln und Gelenk, von Zähnen oder Prothese, von den Gefäßen oder den Nerven ausgeht, führt über völlig verschiedene Wege und gehört in verschiedene Fachgebiete.

Die Art der Aufbissschiene

Eine nach Abdruck individuell angefertigte Schiene und eine Fertigschiene unterscheiden sich in Passform und Tragedauer.

Zahl der fehlenden Zähne und Zustand der Prothese

Einen einzelnen Zahn zu ergänzen, die vorhandene Prothese anzupassen oder einen ganzen Kiefer neu aufzubauen, sind sehr verschiedene Umfänge.

Bedarf an Bildgebung

Bei einem Bild, das von den Muskeln ausgeht, reicht oft die Untersuchung; zur Beurteilung von Zähnen und Knochen kann ein Röntgenbild oder ein DVT nötig sein.