Schwarzer Fleck am Zahn: Karies oder Verfärbung?

Zahnverfärbungen lassen sich in zwei Hauptgruppen einteilen. Cleveland Clinic schreibt, dass äußere Verfärbungen den Zahnschmelz, die äußerste Schicht des Zahns, betreffen und meist von Speisen und Getränken stammen; innere Verfärbungen beginnen dagegen im Inneren des Zahns, in der Schicht unter dem Schmelz (Dentin), und hängen mit Ursachen wie einem Schlag oder bestimmten Medikamenten zusammen. Ein schwarzer Fleck kann aus beiden Gruppen stammen; deshalb lautet die erste Frage, ob er auf der Oberfläche oder im Zahn liegt.

Die Hauptquellen für Oberflächenverfärbungen sind bekannt. Cleveland Clinic nennt dunkle Speisen und Getränke wie Kaffee, Tee, Rotwein und Sojasoße, Rauchen und Tabak sowie eine unzureichende Mundhygiene; die Verfärbungen haften an der Plaque, und wird die Plaque nicht durch regelmäßiges Putzen und Zahnseide entfernt, nimmt die Verfärbung zu. Braune Verfärbungen bringt Cleveland Clinic meist mit Rauchen und Tabak in Verbindung.

Auch Zahnstein kann schwarz aussehen. Cleveland Clinic schreibt, dass Zahnstein die Farbe von Speisen und Getränken annimmt, bei Menschen, die Tee, Kaffee oder Rotwein trinken, schwarz werden kann, dass Zahnstein unter dem Zahnfleisch zu Blutungen führt und Zahnstein, der sich mit Blut vermischt, schwarz wird. Eine harte, raue, dunkle Ablagerung an der Innenseite der unteren Frontzähne oder am Zahnfleischrand, die sich nicht wegputzen lässt, passt zu diesem Bild. Zahnstein wird nicht zu Hause abgekratzt, sondern bei der Reinigung in der Zahnarztpraxis entfernt.

Dann gibt es eine feine schwarze Linie, die vor allem bei Kindern und manchen Erwachsenen punktförmig am zahnfleischnahen Teil der Zähne verläuft. Sie heißt äußere schwarze Verfärbung (black stain). Interessant ist, dass diese Verfärbung umgekehrt mit Karies zusammenhängt: In einer Metaanalyse von 14 Studien war die Wahrscheinlichkeit, Karies zu entwickeln, bei Kindern mit schwarzer Verfärbung geringer (Odds Ratio 0,67). Die Autorinnen und Autoren betonen, dass unklar ist, ob die Verfärbung schützt oder ob die Mundflora von Kindern mit ohnehin geringem Kariesrisiko den Bakterien entgegenkommt, die diese Verfärbung bilden. Eine weitere Metaanalyse kam auf Grundlage von Querschnittsstudien zu einem ähnlichen Ergebnis. Diese Verfärbung lässt sich nicht wegputzen, wird bei der Reinigung in der Zahnarztpraxis entfernt, kommt aber oft wieder.

Bei der Karies liegt der Fall anders. Der NHS schreibt, dass Karies anfangs gar keine Beschwerden machen kann und mit ihrem Fortschreiten Zahnschmerzen, scharfes Ziehen bei Heißem, Kaltem oder Süßem und weiße, braune oder schwarze Flecken am Zahn verursachen kann. Cleveland Clinic weist darauf hin, dass schwarze Flecken am Zahn meist auf Bereiche fortgeschrittener Karies hinweisen und kleine Löcher zusammen mit braunen Flecken sehr wahrscheinlich unbehandelte Karies bedeuten. MSD Manuals erklärt, dass die tiefen, schmalen Grübchen der Backenzähne Bakterien beherbergen, sich nicht reinigen lassen und deshalb anfällig für Karies sind.

Hier gibt es eine entscheidende Unterscheidung: Nicht jede dunkle Karies ist aktiv. Im International Caries Classification and Management System (ICCMS) wird die Oberfläche aktiver Karies als weißlich oder gelblich, matt und rau beschrieben, die Oberfläche einer ruhenden (inaktiven) Karies dagegen als weißlich, braun oder schwarz, glänzend und hart. Bei Löchern, die bis ins Zahnbein reichen, ist das Dentin der aktiven Karies weich oder lederartig, das der ruhenden glänzend und hart. Eine dunkle Farbe allein zeigt also nicht, dass eine Karies fortschreitet; manchmal ist sie die Spur einer Karies, die vor Jahren zum Stillstand gekommen und mit besserer Mundhygiene verhärtet ist.

Diese Unterscheidung hat eine praktische Folge. In einer Arbeit, die die Nyvad-Kriterien beschreibt, wurde gezeigt, dass aktive Kariesläsionen ohne Loch ein höheres Risiko haben, zu einem Loch oder einer Füllung fortzuschreiten, als inaktive. In der Studie derselben Forschungsgruppe von 1999 war die Übereinstimmung zwischen geschulten Zahnärztinnen und Zahnärzten hoch, doch 81,6 Prozent der Fehleinstufungen betrafen Läsionen, die noch kein Loch gebildet hatten. Das heißt: Bei frühen Flecken ist die Beurteilung mit bloßem Auge am schwierigsten; deshalb haben Röntgenbild und Verlaufskontrolle einen wichtigen Platz.

Auch Metalle und Medikamente können einen Zahn dunkel färben. Cleveland Clinic schreibt, dass silberfarbene Amalgamfüllungen einen Zahn gräulich erscheinen lassen können und eine Wurzelbehandlung manchmal eine Verfärbung verursacht. MSD Manuals weist darauf hin, dass Silberdiaminfluorid (SDF), das eingesetzt wird, um Karies zu stoppen, den kariösen Bereich dauerhaft schwarz färbt und deshalb vor allem an Milchzähnen verwendet wird. Wurde am Zahn Ihres Kindes eine solche Behandlung durchgeführt, ist die entstehende Schwarzfärbung ein erwartetes Ergebnis.

Zum Schluss der Fall, in dem nicht ein Fleck, sondern der ganze Zahn dunkel wird. Cleveland Clinic schreibt, dass eine Grauverfärbung zeigen kann, dass der Nerv im Zahn abgestorben ist, und dass das nach einem Schlag vorkommen kann. Wird ein einzelner Frontzahn innerhalb einiger Wochen oder Monate grau oder dunkel, besonders wenn dieser Zahn früher einen Schlag abbekommen hat, ist das etwas völlig anderes als eine Oberflächenverfärbung und muss mit Vitalitätstests des Zahns beurteilt werden.

Die Situationen in der ersten Liste sind meist nicht dringend; wenn Sie aber vermuten, dass es Karies sein könnte, rät der NHS, nicht bis zum Kontrolltermin zu warten, sondern in die Zahnarztpraxis zu gehen. Trifft ein Punkt der zweiten Liste zu, ziehen Sie den Termin vor.

Die ersten drei Schritte können Sie zu Hause machen, den Rest in der Zahnarztpraxis. Was Sie zu Hause tun, ersetzt keine Diagnose, macht aber klarer, was Sie beim Termin schildern.

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   Auf die Lage achten

   Sehen Sie mit einem Spiegel und gutem Licht nach, wo der Fleck sitzt. Eine Linie entlang des Zahnfleischrands an mehreren Zähnen passt eher zu Verfärbung oder Zahnstein; ein dunkler Bereich in einem Grübchen der Kaufläche eines einzelnen Backenzahns oder zwischen zwei Zähnen passt eher zu Karies.

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   Putzen und noch einmal hinsehen

   Putzen Sie die Zähne gründlich und sehen Sie noch einmal nach. Eine frische Oberflächenverfärbung, die an der Plaque haftet, kann blasser werden; ein Fleck, der sich gar nicht verändert, ist entweder Zahnstein, eine fest haftende Verfärbung oder eine Farbe, die aus dem Inneren des Zahns kommt. Kratzen Sie nicht mit einem harten Gegenstand, einer Nadel oder dem Fingernagel.

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   Beschwerden notieren

   Ziehen bei Süßem, Heißem oder Kaltem, Schmerzen beim Kauen, hängen bleibende Zahnseide, ob der Fleck in den letzten Monaten gewachsen ist und ob der Zahn früher einen Schlag abbekommen hat: Das sind die Angaben, die Sie der Zahnärztin oder dem Zahnarzt machen.

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   In der Praxis: ansehen und abtasten

   Nachdem der Zahn gereinigt und getrocknet ist, werden Farbe, Glanz und Oberfläche des Flecks beurteilt; mit einer stumpfen Sonde wird sanft geprüft, ob die Oberfläche hart oder weich ist. Im Schmelz ist aktive Karies matt und rau, ruhende Karies glänzend und hart; reicht das Loch bis ins Dentin, ist das Dentin der aktiven Karies weich oder lederartig, das der ruhenden hart.

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   Röntgenbild

   MSD Manuals schreibt, dass das Röntgenbild nach wie vor das wichtigste Mittel ist, um Karies zu erkennen, ihre Tiefe zu bestimmen und Karies unter alten Füllungen zu sehen. Wie weit sich eine Karies unter einem kleinen schwarzen Punkt ausgebreitet hat, kann nur das Röntgenbild zeigen.

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   Bei Bedarf Vitalitätstests

   Ist der ganze Zahn dunkel geworden, werden seine Reaktion auf Kälte und seine Empfindlichkeit beim leichten Beklopfen getestet, und die Wurzelspitze wird auf dem Röntgenbild beurteilt. Ob der Nerv lebt, bestimmt die Richtung der Behandlung.

Für einen schwarzen Fleck gibt es nicht die eine Behandlung; was getan wird, hängt von der Quelle des Flecks ab.

Das Folgende sind falsche Entscheidungen, die bei dieser Beschwerde häufig vorkommen. Wir schreiben sie auf, damit Sie die richtigen Fragen stellen können, in welche Praxis Sie auch gehen.

Die Zeiten hängen von der Quelle des Flecks ab. Der folgende Ablauf ist ein allgemeiner Rahmen; der Plan der Ärztin oder des Arztes, die oder der Sie untersucht, hat Vorrang.

1. Nach der Reinigung

   Oberflächenverfärbungen und Zahnstein werden in derselben Sitzung entfernt. Die schwarze Linie und Kaffee- oder Teeverfärbungen können mit der Zeit wiederkommen; regelmäßige Reinigungen und geänderte Gewohnheiten machen das seltener.

2. Bei beginnender Karies

   Nach der Fluoridanwendung wird der Fleck bei den Kontrollen erneut beurteilt. Ein Fleck, der hart und glänzend wird, gilt als zum Stillstand gekommen; ein Fleck, der größer oder weicher wird, bekommt eine Füllung.

3. Nach der Füllung

   Fragen Sie Ihre Zahnärztin oder Ihren Zahnarzt, wie lange ein Ziehen nach der Füllung anhalten darf. Nimmt das Ziehen zu oder wird daraus ein pochender Schmerz, der Sie nachts weckt, gehen Sie zurück in die Praxis.

4. Regelmäßige Kontrollen

   MSD Manuals empfiehlt Kontrollen in Abständen von 3 bis 12 Monaten, je nach Kariesrisiko. Der NHS möchte, dass auch Menschen ohne Beschwerden spätestens alle 2 Jahre zur Kontrolle gehen, unter 18-Jährige einmal im Jahr.

Wir nennen hier keine einzelne Zahl, denn hinter einem schwarzen Fleck kann eine Reinigung in einer einzigen Sitzung stecken, aber auch eine Karies, die eine Füllung, eine Wurzelbehandlung oder eine Krone verlangt. Diese Posten bestimmen den Umfang:

Die Quelle des Flecks

Oberflächenverfärbung, Zahnstein, ruhende Karies, aktive Karies und ein abgestorbener Nerv sind völlig verschiedene Wege.

Die Tiefe der Karies

Karies, die auf den Schmelz begrenzt ist, wird mit Fluorid und Kontrollen behandelt, Karies im Zahnbein mit einer Füllung, Karies, die den Nerv erreicht hat, mit einer Wurzelbehandlung.

Die Zahl der betroffenen Zähne

Ein Fleck an einem einzelnen Zahn und Karies, die sich über viele Zähne verteilt, verlangen eine Planung in unterschiedlichem Maßstab.

Bedarf an Farbkorrektur

Bleaching, zahnfarbene Füllungen oder Veneers an den Frontzähnen sind eigene Posten.