Schwellung vor dem Ohr: Speicheldrüse oder Lymphknoten?

MSD Manuals schreibt, dass die Ohrspeicheldrüsen, das größte Speicheldrüsenpaar, direkt hinter dem Kiefer, unter und vor den Ohren liegen. Der Gang, der den Speichel der Drüse in den Mund leitet, verläuft durch die Wange und mündet auf Höhe der oberen Backenzähne in den Mund. Die meisten Schwellungen vor dem Ohr gehen auf eine Entzündung oder Verstopfung dieser Drüse oder auf einen Knoten zurück, der in ihr wächst. Direkt auf und in der Drüse liegen außerdem kleine Lymphknoten; auch sie können als Reaktion auf eine Infektion in der Nähe anschwellen.

Mumps ist die bekannte Schwellung dieses Bereichs. Der NHS schreibt, dass das Hauptzeichen von Mumps eine schmerzhafte Schwellung um Wangen und Hals ist, die über einige Tage zunimmt, meist zuerst auf einer Gesichtsseite beginnt und dann auf beide übergeht, manchmal aber auf einer Seite bleibt. Kopfschmerzen, Fieber, Muskelschmerzen und Abgeschlagenheit können einige Tage vor der Schwellung beginnen. Der NHS weist darauf hin, dass Mumps bei jemandem, der zwei Dosen der Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) erhalten oder schon einmal Mumps hatte, sehr unwahrscheinlich ist; meist heilt er innerhalb von 2 Wochen ohne Behandlung ab.

Die zweite große Gruppe ist der verstopfte Speichelgang. MSD Manuals schreibt, dass das typische Zeichen eines verstopften Gangs Schwellung und Schmerzen über der Drüse sind, die nach dem Essen schlimmer werden, besonders wenn man etwas isst, das den Speichelfluss anregt, wie saure Gurken oder Zitronensaft; die Schwellung kann innerhalb einiger Stunden zurückgehen, und aus dem Gang kann sich plötzlich Speichel entleeren. Auch der NHS weist darauf hin, dass starke Schmerzen während des Essens zeigen können, dass ein Stein die Drüse ganz verschließt, und dass dieser Schmerz meist 1 bis 2 Stunden anhält.

Daraus ergibt sich eine Beobachtung, die Sie zu Hause machen können. Nehmen Sie eine Scheibe Zitrone oder ein saures Bonbon und achten Sie danach auf die Schwellung. Wird sie deutlicher, spannt und schmerzt sie, steigt die Wahrscheinlichkeit einer Verstopfung im Gang; ändert sich gar nichts, kann die Ursache eine andere sein. Sehen Sie vor dem Spiegel in Ihre Wange, auf Höhe der oberen Backenzähne, und drücken Sie von außen sanft auf die Drüse: Kommt aus der Gangmündung statt klarem Speichel eine trübe oder eitrige Flüssigkeit, ist das ein Zeichen einer Infektion. Diese Beobachtungen ersetzen keine Diagnose, machen aber klarer, was Sie der Ärztin oder dem Arzt schildern.

Auch die Verteilung der Speichelsteine gibt einen Hinweis. Eine Übersicht im American Family Physician schreibt, dass mehr als 80 Prozent der Steine in der Speicheldrüse unter dem Kiefer (Glandula submandibularis) entstehen. In der Ohrspeicheldrüse sind Steine seltener; dafür ist die Ohrspeicheldrüse laut derselben Übersicht anfälliger für Infektionen und Tumoren. Ein Stein ist bei einer Schwellung vor dem Ohr also eine Möglichkeit, aber nicht die einzige.

Das Bild einer bakteriellen Drüsenentzündung (Sialadenitis) sieht anders aus. MSD Manuals beschreibt Fieber, Schüttelfrost und eine einseitige, schmerzhafte Schwellung, eine feste, überall druckempfindliche Drüse und eine gerötete, ödematöse Haut darüber. Diese Entzündung tritt am häufigsten in der Ohrspeicheldrüse auf und typischerweise bei Menschen in den 50ern und 60ern, bei chronisch Kranken mit Mundtrockenheit und bei Menschen mit Sjögren-Syndrom (einer Immunerkrankung, die Speichel- und Tränendrüsen betrifft). Medikamente, die den Mund austrocknen, und zu wenig Flüssigkeit bereiten ebenfalls den Boden.

Ein schmerzloser, langsam wachsender Knoten ist ein anderer Weg. MSD Manuals schreibt, dass etwa 85 Prozent der Speicheldrüsentumoren in der Ohrspeicheldrüse entstehen und 75 bis 80 Prozent davon gutartige, langsam wachsende, verschiebliche, schmerzlose und meist einzelne Knoten sind. Der häufigste gutartige Tumor ist das pleomorphe Adenom; MSD weist darauf hin, dass es bösartig werden kann, meist aber erst, nachdem der Tumor 15 bis 20 Jahre bestanden hat. Das ist der Grund, warum man auch einen gutartig wirkenden Knoten nicht über Jahre stehen lässt.

Auch die Zeichen, die einen bösartigen Knoten unterscheiden, sind beschrieben. MSD hält Knoten für bedenklich, die rasch oder in plötzlichen Schüben wachsen, hart, unregelmäßig begrenzt und mit der Umgebung verbacken sind; bösartige Tumoren können, wenn sie auf Nerven übergreifen, Taubheit, Kribbeln oder Schwierigkeiten beim Bewegen eines Teils des Gesichts verursachen. Dass der Nerv, der das Gesicht bewegt, durch die Ohrspeicheldrüse verläuft, erklärt, warum eine Gesichtslähmung zusammen mit einem Knoten vor dem Ohr ernst genommen wird.

Und es gibt ein Bild, bei dem keine Schwellung, sondern Schmerz im Vordergrund steht. Der NHS nennt bei einer Störung des Kiefergelenks (TMD) Schmerzen um Kiefer, Ohr und Schläfe, Klicken oder Knacken beim Bewegen des Kiefers, einen Mund, der sich nicht ganz öffnen lässt, und Blockaden. Spüren Sie vor dem Ohr Schmerzen, gibt es aber keine sichtbare oder tastbare Schwellung und nimmt der Schmerz beim Kauen zu, kann die Ursache nicht die Drüse, sondern das Gelenk sein.

Die Bilder in der ersten Liste lassen sich meist mit einfachen Maßnahmen und einem geplanten Termin angehen. Trifft auch nur ein einziger Punkt der zweiten Liste zu, warten Sie nicht.

Die Reihenfolge beginnt bei der Gefahr. Bevor überlegt wird, was die Schwellung ist, wird sichergestellt, dass kein Notfall am Gesichtsnerv oder an den Atemwegen vorliegt.

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   Zuerst die Warnzeichen

   Bestehen ein herabhängendes Gesicht, ein Auge, das sich nicht schließen lässt, eine Sprachstörung, Schwäche im Arm oder Schluck- oder Atembeschwerden, findet die Beurteilung in der Notaufnahme statt. Wählen Sie die 112; der NHS sagt, Sie sollen nicht selbst mit dem Auto in die Notaufnahme fahren.

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   Vorgeschichte: wann hat es begonnen, wodurch ändert es sich

   Gefragt wird, seit wann die Schwellung besteht, ob sie mit dem Essen zusammenhängt, ob Fieber besteht, wie Ihr Impfstatus ist, ob es in Ihrem Umfeld Mumps gibt, ob Sie Medikamente nehmen, die den Mund austrocknen, und ob Sie vor Kurzem eine Hals-, Zahn- oder Ohrinfektion hatten. Sagen Sie, was Sie beim Zitronentest beobachtet haben.

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   Tastuntersuchung

   Geprüft wird, ob die Schwellung die ganze Drüse betrifft oder ob in der Drüse ein eigener Knoten sitzt, wie hart er ist, ob er sich verschieben lässt und ob er mit der Haut verbacken ist. Durch Druck auf die Drüse wird geschaut, was aus der Gangmündung im Mund kommt; MSD schreibt, dass bei Eiter eine Probe für eine Kultur eingeschickt wird.

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   Prüfung des Gesichtsnervs

   Mit Heben der Augenbrauen, festem Schließen der Augen, Lächeln und Aufblasen der Wangen werden beide Gesichtshälften verglichen. Schon eine leichte Asymmetrie wird notiert, denn ein Bewegungsverlust im Gesicht zusammen mit einem Knoten verändert die Richtung der Abklärung.

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   Bildgebung

   MSD schreibt, dass bei einer Speicheldrüsenentzündung der Ultraschall die bevorzugte erste Bildgebung ist und auch bei Kindern vorrangig eingesetzt wird. Bei Bedarf kommen Computertomografie oder Magnetresonanztomografie hinzu.

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   Bei Bedarf Feinnadelbiopsie

   Besteht ein Knoten, wird laut MSD der Zelltyp mit einer Feinnadelaspirationsbiopsie bestimmt. Je nach Ergebnis wird Beobachtung oder eine Operation geplant.

Für eine Schwellung vor dem Ohr gibt es nicht die eine Behandlung; was getan wird, hängt von der Quelle der Schwellung ab.

Das Folgende sind falsche Entscheidungen, die bei dieser Beschwerde häufig vorkommen. Wir schreiben sie auf, damit Sie die richtigen Fragen stellen können, in welche Praxis Sie auch gehen.

Die Zeiten hängen von der Quelle der Schwellung ab. Der folgende Ablauf ist ein allgemeiner Rahmen; der Plan der Ärztin oder des Arztes, die oder der Sie untersucht, hat Vorrang.

1. Die erste Woche

   Eine infektbedingte Lymphknotenschwellung sollte zurückzugehen beginnen. Der NHS möchte, dass Sie sich ärztlich vorstellen, wenn die Schwellung in 1 Woche nicht zurückgeht oder wächst.

2. Die ersten 2 Wochen

   Der NHS schreibt, dass sowohl Mumps als auch eine infektbedingte Lymphknotenschwellung meist innerhalb von 1 bis 2 Wochen abklingen. Besteht die Schwellung am Ende dieser Zeit noch, muss das Bild neu beurteilt werden.

3. Stein und Verstopfung

   Der NHS schreibt, dass die Beschwerden anhalten, bis der Stein herauskommt oder entfernt wird, und dass entfernte Steine meist nicht wiederkommen.

4. Wenn ein Knoten gefunden wurde

   Je nach Ergebnis von Bildgebung und bei Bedarf Biopsie wird Beobachtung oder eine Operation geplant. Es wird empfohlen, einen gutartigen Tumor nicht über Jahre stehen zu lassen, denn MSD weist darauf hin, dass ein pleomorphes Adenom nach langer Zeit bösartig werden kann.

Wir nennen hier keine einzelne Zahl, denn hinter einer Schwellung vor dem Ohr kann eine Virusinfektion stecken, die in wenigen Tagen vorbei ist, eine Drüsenentzündung, die ein Antibiotikum braucht, aber auch ein Knoten, der operiert werden muss. Diese Posten bestimmen den Umfang:

Die Quelle der Schwellung

Lymphknoten, Mumps, Stein, bakterielle Entzündung und Tumor sind völlig verschiedene Wege.

Bildgebung

Meist reicht ein Ultraschall; in manchen Fällen sind Computertomografie oder Magnetresonanztomografie nötig.

Biopsie

Besteht ein Knoten, sind Feinnadelbiopsie und pathologische Untersuchung eigene Posten.

Ob ein Eingriff nötig ist

Die Entfernung eines Steins, die Entleerung eines Abszesses oder eine Operation an der Drüse vergrößern den Umfang.