Beim Essen schwillt es unter dem Kiefer an: ein Speichelstein?

Die Unterkieferspeicheldrüse (Glandula submandibularis) ist eine walnussgroße Drüse, die an der Innenseite des Kieferknochens knapp über seinem unteren Rand sitzt. Der Speichel, den sie bildet, fließt über einen dünnen Gang (Wharton-Gang) zu einer kleinen Öffnung unter der Zunge, hinter den Frontzähnen. In Ruhe bildet die Drüse wenig; beim Anblick von Essen, bei seinem Geruch und vor allem, wenn etwas Saures in den Mund kommt, steigt der Speichelfluss deutlich an.

Sitzt im Gang ein Stein, zeigt sich das Bild mit diesem Anstieg. Die MSD Manuals schreiben, dass verstopfende Steine Schwellung und Schmerzen in der Drüse verursachen, besonders nach dem Essen, das den Speichelfluss anregt. Auch der NHS beschreibt, dass bei einer vollständigen Verstopfung der Schmerz beim Essen kommt und ein, zwei Stunden anhält. Bei einer teilweisen Verstopfung sickert der Speichel langsam ab, und die Schwellung geht zurück; deshalb kommen und gehen die Beschwerden und bleiben bei manchen Mahlzeiten ganz aus. Ein Teil der Steine macht überhaupt keine Beschwerden und fällt zufällig auf einem Röntgenbild auf, das aus einem anderen Grund gemacht wurde.

Warum sich die Steine gerade hier am häufigsten bilden, ist ebenfalls bekannt. Die MSD Manuals geben an, dass etwa 80 Prozent der Steine in der Unterkieferspeicheldrüse entstehen, die meisten übrigen in der Ohrspeicheldrüse vor dem Ohr (Parotis) und 1 Prozent in der Unterzungenspeicheldrüse, und dass etwa ein Viertel der Betroffenen mehr als einen Stein hat. Die Steine bestehen meist aus Calciumphosphat und lagern sich dort ab, wo der Speichel stockt. Dieselbe Quelle beschreibt, dass der Speichel bei geschwächten Menschen, bei Flüssigkeitsmangel, bei geringer Nahrungsaufnahme oder unter Medikamenten stockt, die den Speichel vermindern (Anticholinergika); sie fügt hinzu, dass bestehende oder wiederkehrende Steine die Drüse anfällig für Infektionen machen. Der NHS schreibt dagegen, dass die Ursache der Steine nicht genau bekannt ist und es deshalb keinen sicheren Weg gibt, ihnen vorzubeugen.

Um diesen Kreislauf zu Hause klarer zu erkennen, können Sie einen einfachen Versuch machen. Vergleichen Sie auf nüchternen Magen, wenn keine Schwellung besteht, beide Seiten unter dem Kiefer im Spiegel und mit den Fingern. Lutschen Sie dann eine Zitronenscheibe oder ein zuckerfreies saures Bonbon und beobachten Sie in den folgenden Minuten die Seite mit der Schwellung. Eine verstopfte Drüse antwortet auf diesen Reiz oft schnell mit Spannung und Völlegefühl. Notieren Sie über einige Mahlzeiten am selben Tag, in welcher Minute die Schwellung beginnt und wie lange sie zum Abklingen braucht. Diese Aufzeichnung stellt keine Diagnose, ist aber die wertvollste Information, die Sie in die Praxis mitbringen können. Ändert sich die Schwellung mit dem Essen überhaupt nicht, passt das Bild dieser Seite nicht zu Ihnen; lesen Sie die Unterscheidung der übrigen Schwellungen unter dem Kiefer.

Wo der Stein sitzt, bestimmt sowohl die Beschwerden als auch die Behandlung. Steine am mündungsnahen Ende des Gangs sind manchmal als harter Punkt unter der Zunge zu sehen oder zu tasten; die MSD Manuals schreiben, dass sich der Stein bei einer Untersuchung des Mundbodens mit beiden Händen gelegentlich tasten lässt. Steine in dem Bereich, an dem die Drüse in den Gang übergeht (Hilus), oder in der Drüse selbst sind meist größer und vom Mund aus nicht zu sehen. In einer Studie aus Korea, in der 428 Operationen ausgewertet wurden, waren Steine in der Drüse und im Hilus deutlich größer als Steine im vorderen und mittleren Abschnitt des Gangs.

Bei der Bildgebung gibt es eine Feinheit, die Sie kennen sollten: Der Ultraschall ist die erste Wahl, zeigt aber nicht jeden Stein. Die MSD Manuals schreiben, dass seine Empfindlichkeit je nach Studie zwischen 60 und 95 Prozent liegt. In einer Serie aus Philadelphia mit 68 endoskopisch bestätigten Fällen zeigte der Ultraschall bei den 48 Patientinnen und Patienten, die ihn erhielten, 65 Prozent der Steine, die Computertomografie 98 Prozent, und die meisten Steine, die der Ultraschall übersah, lagen am vorderen Ende des Gangs. Ist die Schwellung beim Essen also deutlich, der Ultraschall aber unauffällig, heißt das nicht unbedingt, dass kein Stein da ist. Laut derselben Quelle sind 90 Prozent der Steine der Unterkieferspeicheldrüse im Röntgenbild zu sehen, 90 Prozent der Parotissteine dagegen nicht.

Kann sich eine verstopfte Drüse lange nicht entleeren, kann sie sich infizieren. Der NHS nennt Schmerzen, Rötung oder Eiter rund um den Stein und hohes Fieber als Zeichen einer Infektion. Die MSD Manuals beschreiben bei einer bakteriellen Speicheldrüsenentzündung Fieber, Schüttelfrost, einseitige Schmerzen und Schwellung, eine harte, druckempfindliche Drüse, eine Rötung der Haut darüber und Eiter, der beim Ausstreichen aus der Gangmündung austritt; sie schreiben, dass dieses Bild vor allem bei Menschen mit trockenem Mund, Flüssigkeitsmangel und chronischen Erkrankungen auftritt und ein Abszess, falls er entsteht, entleert werden muss.

Ein weiteres Bild ist nicht Thema dieser Seite, darf aber nicht verwechselt werden: eine Infektion, die sich von einem Zahn ausbreitet. Auch eine Infektion, die von den unteren Backenzähnen ausgeht, kann den Bereich unter dem Kiefer anschwellen lassen, aber sie kommt und geht nicht mit dem Essen; sie macht eine dauerhafte Schwellung, die immer härter und größer wird. Der NHS nennt beim Zahnabszess Schwierigkeiten beim Atmen, Sprechen oder Schlucken, viel Schwellung im Mund, Probleme beim Öffnen des Mundes, Schwellung oder Schmerzen am Auge und plötzlich einsetzende Sehstörungen als Gründe, 999 zu wählen oder in die Notaufnahme zu gehen; in der Türkei ist das der Notruf 112.

In der ersten Liste stehen Maßnahmen, die Sie einige Tage zu Hause versuchen können. Trifft auch nur ein Punkt der zweiten Liste auf Sie zu, hören Sie mit dem Abwarten zu Hause auf.

Diese Beschwerde gehört in die HNO-Heilkunde oder in die Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie. Ihre Zahnärztin oder Ihr Zahnarzt kann die erste Untersuchung übernehmen, den Stein auf dem Röntgenbild sehen und Sie überweisen.

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   Zuerst werden Notfallzeichen ausgeschlossen

   Bestehen Schwierigkeiten beim Atmen, Sprechen und Schlucken, ein harter Mundboden oder hohes Fieber, erfolgt die Beurteilung in der Notaufnahme.

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   Nach dem Zusammenhang mit dem Essen wird gefragt

   Besprochen wird, bei welcher Mahlzeit die Schwellung beginnt, wie lange sie zum Abklingen braucht, wie oft sie wiederkehrt und ob schon einmal ein Stein abgegangen ist. Zeigen Sie Ihre Notizen und die Fotos, die Sie während einer Schwellung gemacht haben.

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   Der Mundboden wird mit beiden Händen untersucht

   Eine Hand liegt im Mund unter der Zunge, die andere außen unter dem Kiefer. Steine im vorderen Abschnitt des Gangs lassen sich so oft tasten; beim Ausstreichen der Drüse wird geprüft, ob aus der Gangmündung klarer, trüber oder eitriger Speichel kommt.

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   Bildgebung

   Meist wird mit einem Ultraschall begonnen. Bleibt der Ultraschall unauffällig, halten die Beschwerden aber an, wird eine Computertomografie oder Magnetresonanztomografie veranlasst; bekannt ist, dass der Ultraschall besonders Steine am vorderen Ende des Gangs übersehen kann.

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   Größe und Lage des Steins werden gemessen

   Das sind die beiden Angaben, die die Behandlung bestimmen. Steine nahe der Mündung werden über einen kleinen Schnitt im Mund entfernt, kleine Steine im Gang endoskopisch, große Steine in der Drüse mit anderen Verfahren.

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   Behandlung und Kontrolle

   Liegt eine Infektion vor, zuerst Antibiotikum und Flüssigkeit, danach die Entfernung des Steins. Nach dem Eingriff wird kontrolliert, ob die Beschwerden wiederkehren.

Die folgenden Wege konkurrieren nicht miteinander; wo der Stein sitzt und wie groß er ist, bestimmt, welcher passt. Heute ist das Ziel, die Drüse so weit wie möglich zu erhalten.

Die folgenden Entscheidungen kosten bei dieser Beschwerde am häufigsten Zeit oder die Drüse.

Die Dauer hängt von der Größe des Steins und vom gewählten Verfahren ab; der folgende Ablauf ist ein allgemeiner Rahmen.

1. Die ersten Tage mit Maßnahmen zu Hause

   Kleine, bewegliche Steine können in dieser Zeit abgehen. Ist der Stein abgegangen, hören Schwellung und Schmerzen beim Essen auf.

2. Wenn der Stein an seinem Platz bleibt

   Die Schwellung kehrt bei jeder Mahlzeit wieder. Der NHS rät, bei einem Stein, der nicht von selbst abgeht und Beschwerden macht, ärztliche Hilfe zu suchen.

3. Nach der Entfernung des Steins

   In der Serie mit 43 Patientinnen und Patienten waren bei einer Nachbeobachtung von im Mittel 24 Monaten 37 beschwerdefrei, 2 hatten leichte Zeichen einer Verstopfung, die keine Behandlung brauchten, und bei 4 wurde die Drüse wegen wiederkehrender Infektionen entfernt.

4. Auf lange Sicht

   Die MSD Manuals geben an, dass etwa ein Viertel der Betroffenen mehr als einen Stein hat und bestehende oder wiederkehrende Steine die Drüse anfällig für Infektionen machen. Der NHS schreibt, dass entfernte Steine meist nicht wiederkommen und die Drüse bei häufigen Rückfällen entfernt werden muss. Kehrt derselbe Kreislauf zurück, melden Sie sich früh.

Wir nennen hier keine einzelne Zahl, denn hinter einer Drüse, die beim Essen anschwillt, kann ein kleiner Stein stehen, der zu Hause abgeht, aber auch ein großer Stein, der die Entfernung der Drüse verlangt. Diese Posten bestimmen den Umfang:

Lage und Größe des Steins

Ein kleiner Stein an der Gangmündung und ein großer Stein in der Drüse verlangen völlig verschiedene Eingriffe.

Bildgebung

Meist reicht ein Ultraschall; besteht der Verdacht auf einen übersehenen Stein, kommt eine Computertomografie oder Magnetresonanztomografie hinzu.

Das gewählte Verfahren

Entfernung vom Mund aus, Endoskopie, Steinzertrümmerung und Entfernung der Drüse erfordern unterschiedliche Ausstattung, Betäubung und Zeit.

Behandlung einer Infektion

Hat sich die Drüse infiziert, sind die medikamentöse Behandlung und bei Bedarf die Entleerung eines Abszesses eigene Posten.