Zäher, klebriger Speichel: woher kommt er, wann ist er wichtig?

Speichel besteht zu 99 Prozent aus Wasser, das restliche Prozent sind Eiweiße, Salze und andere Stoffe. In diesem kleinen Anteil stecken große Eiweiße namens Muzine, die den Mund gleitfähig machen und auf dem Gewebe eine schützende Schicht bilden. Bei Erwachsenen bilden die Speicheldrüsen am Tag etwa einen halben bis anderthalb Liter Speichel. Sinkt der Wasseranteil, bleiben die Muzine dichter zurück, und der Speichel wird fadenziehend und klebrig. Zäher Speichel ist meist die Kehrseite von zu wenig Speichel.

Auch das Nervensystem bestimmt, wie dick oder dünn der Speichel ist. Das System, das in Ruhe und bei der Verdauung arbeitet, bildet reichlich dünnflüssigen Speichel; der erleichtert Essen und Schlucken. Das System, das bei Stress und Gefahr anspringt, bildet dagegen zäheren Speichel. Deshalb spüren Sie vor einem aufregenden Gespräch, wie Ihr Mund trocken wird und klebt. Diese Art der Eindickung gibt sich von selbst, sobald der Stress vorbei ist.

Eine der am häufigsten genannten Ursachen ist Flüssigkeitsmangel. Zu wenig trinken, starkes Schwitzen oder Flüssigkeitsverlust bei einer Krankheit gehören zu den Veränderungen, die sich zuerst im Speichel zeigen. Andere Zeichen von Flüssigkeitsmangel sind dunkelgelber, streng riechender Urin, seltener Harndrang als sonst, Schwindel, Müdigkeit und Kopfschmerzen. Kommt zäher Speichel mit diesen Zeichen, sagt er Ihnen, dass Sie zuerst trinken sollten.

Eine andere häufige Ursache ist die Mundatmung. Ist die Nase verstopft oder schlafen Sie nachts mit offenem Mund, verdunstet die Flüssigkeit im Mund, und morgens ist der Speichel zäh und klebrig. Bei Erkältung, Nasennebenhöhlenentzündung oder Allergie mischt sich außerdem Schleim, der aus dem Nasenrachen in den Hals läuft, unter den Speichel und macht ihn dicker. Kommen das Gefühl, dass etwas im Hals steckt, häufiges Räuspern und das Gefühl von Schleim im Rachen dazu, liegt die Ursache meist in der Nase. Dieses Bild vergeht meist von selbst; hält es länger als einige Wochen an, sollten Sie in die Hausarztpraxis gehen.

Medikamente sind eine wichtige Ursache: Von mehr als 500 Medikamenten ist bekannt, dass sie einen trockenen Mund machen können. An erster Stelle stehen Mittel gegen Angst und Depression, manche Mittel bei Blasenbeschwerden und COPD, Mittel gegen Allergien und abschwellende Nasenmittel, manche Blutdruckmittel, Parkinsonmittel und die Chemotherapie. Chemotherapeutika können den Speichel direkt eindicken; auch eine Strahlentherapie im Kopf- und Halsbereich betrifft die Drüsen und verringert den Speichel. Welche Medikamente den Mund austrocknen, und das allgemeine Bild der Mundtrockenheit haben wir auf unserer Seite zur Mundtrockenheit im Einzelnen beschrieben.

Zäher Speichel, der lange anhält und mit trockenen Augen, Gelenk- und Muskelschmerzen und starker Erschöpfung kommt, spricht für ein Sjögren-Syndrom. Das ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem die Speichel- und Tränendrüsen angreift. Für die Diagnose werden Blutuntersuchungen, Augentests und ein einfacher Test genutzt, bei dem fünf Minuten lang Speichel in einem Gefäß gesammelt und die gebildete Menge gemessen wird; manchmal wird eine kleine Gewebeprobe aus der Lippe entnommen. Ein nicht eingestellter Diabetes und manche Virusinfektionen gehören ebenfalls zu den Ursachen, die den Speichel verringern.

Eine wenig bekannte Folge: Zäher Speichel ist auch für die Speicheldrüsen selbst ein Risiko. Frei fließender Speichel spült Bakterien fort; wird er zäh, lässt diese Spülung nach, und Bakterien können in den Ausführungsgang der Drüse zurückwandern und sie entzünden. Diese Entzündung betrifft am häufigsten die Drüsen vor dem Ohr und unter dem Kiefer und kommt besonders bei Menschen über 50 häufiger vor. Eine schmerzhafte Schwellung an der Wange oder unter dem Kiefer, Fieber und Eiter, der in den Mund kommt, sprechen für dieses Bild.

Für Prothesentragende hat Mundtrockenheit eine eigene Bedeutung. Die Oberkieferprothese hält durch die Haftung, die eine dünne Speichelschicht zwischen ihr und dem Gaumen erzeugt. In einer Studie mit 86 Patientinnen und Patienten hing der Halt der Oberkieferprothese eng mit dem Sekret der kleinen Drüsen am Gaumen zusammen; mit der Fließrate der großen Drüse vor dem Ohr zeigte sich kein Zusammenhang. In sechs von neun Studien, die Mundtrockenheit und Zufriedenheit mit der Prothese untersuchten, hing die Trockenheit signifikant mit einer schlechteren Leistung der Prothese zusammen; am stärksten betroffen sind nach den Autoren Sprechen, Kauen und Halt. Dass Ihre Prothese zu rutschen beginnt, je trockener Ihr Mund wird, ist also kein Zufall.

Die folgende Unterscheidung ist keine sichere Diagnose, sondern ein Rahmen, der zeigt, wann Ihre eigenen Maßnahmen genügen können und wann Sie ärztlichen Rat brauchen.

Die folgende Reihenfolge hilft Ihnen, die Ursache hinter dem zähen Speichel einzugrenzen. Ihre erste Adresse ist Ihre Hausarztpraxis oder Ihre Zahnarztpraxis.

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   Zuerst auf die Notfallzeichen achten

   Besteht eine Schwellung am Hals, die das Atmen erschwert, oder kommen zum Flüssigkeitsmangel Verwirrtheit und bläuliche oder kalte Haut, warten Sie nicht auf die nächsten Schritte, sondern wählen Sie den Notruf 112. Besteht an Wange oder unter dem Kiefer eine schmerzhafte Schwellung mit Fieber, lassen Sie sich noch am selben Tag untersuchen.

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   Trinkmenge und Urin beobachten

   Notieren Sie einige Tage lang, wie viel Wasser Sie über den Tag trinken und welche Farbe und Häufigkeit der Urin hat. Dunkler Urin und seltener Harndrang zeigen Flüssigkeitsmangel; beheben Sie zuerst das.

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   Auf den Zeitpunkt achten

   Nur morgens oder den ganzen Tag? Eine Eindickung, die nur morgens auftritt, spricht für Mundatmung, ein Bild, das den ganzen Tag anhält, für ein Medikament oder eine allgemeine Ursache. Fragen Sie jemanden, der neben Ihnen schläft, ob Sie mit offenem Mund schlafen.

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   Ihre Medikamente auflisten

   Schreiben Sie alle Medikamente auf, die Sie nehmen, und seit wann, und sehen Sie im Beipackzettel nach Mundtrockenheit als Nebenwirkung. Setzen Sie kein Medikament selbst ab; sprechen Sie mit der Ärztin oder dem Arzt, die es verordnet haben.

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   Die Begleitzeichen sammeln

   Trockene Augen, Gelenkschmerzen, starke Erschöpfung, häufiger Harndrang, Durst, Schleim im Rachen: Sagen Sie das Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Ursachen wie Sjögren-Syndrom und Diabetes werden zusammen mit diesen Zeichen abgeklärt.

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   Den Mund in der Zahnarztpraxis ansehen lassen

   Bei lang anhaltender Trockenheit und zähem Speichel kontrolliert die Zahnärztin oder der Zahnarzt beginnende Karies, den Zustand des Zahnfleischs, Zeichen einer Pilzinfektion und, falls vorhanden, den Sitz der Prothese. Auch wenn die Ursache in der allgemeinen Gesundheit liegt, muss der Schaden im Mund gesondert verfolgt werden.

Die folgenden Maßnahmen lindern die alltäglichen Beschwerden durch zähen Speichel; liegt eine Ursache darunter, ersetzen sie deren Behandlung nicht.

Eine kurze Eindickung ist harmlos. Ein Bild, das wochenlang anhält, schwächt dagegen die Schutzaufgaben des Speichels.

Wann sich zäher Speichel bessert, hängt von seiner Ursache ab. Der folgende Rahmen zeigt, welche Ursache welchem Verlauf folgt.

1. Innerhalb von Stunden

   Eine Eindickung durch Flüssigkeitsmangel oder Stress bessert sich rasch, sobald Sie getrunken haben oder der Stress vorbei ist.

2. Innerhalb von Tagen

   Das Bild bei Erkältung und Schleim aus dem Nasenrachen bessert sich, während die Infektion abklingt. Hält es länger als einige Wochen an, gehen Sie in die Hausarztpraxis.

3. Innerhalb von Wochen

   Trockenheit und zäher Speichel, die sich trotz Maßnahmen zu Hause und aus der Apotheke innerhalb einiger Wochen nicht bessern, sind ein Bild, das in die ärztliche Praxis gehört. Wurde ein Medikament umgestellt, zeigt sich die Wirkung ebenfalls in dieser Zeit.

4. Langfristig

   Bei bleibenden Ursachen wie Sjögren-Syndrom oder Strahlentherapie ist das Ziel nicht, dass die Eindickung vergeht, sondern dass Zähne, Zahnfleisch und Prothese geschützt werden. In dieser Zeit werden die zahnärztlichen Kontrollen häufiger.

Zäher Speichel selbst braucht keinen Eingriff; den Umfang bestimmen die Suche nach der Ursache und die Folgen im Mund. Diese Posten sind maßgeblich:

Die Suche nach der Ursache

Blutuntersuchungen, die Messung des Speichels und bei Bedarf eine rheumatologische Beurteilung liegen bei Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Die Behandlung der Folgen im Mund

Karies, Zahnfleischprobleme oder eine Pilzinfektion durch die Trockenheit können eigene Eingriffe verlangen.

Der Sitz der Prothese

Eine Prothese, die im trockenen Mund rutscht, anzupassen oder ihre Innenfläche zu erneuern, ist ein eigener Posten.

Schutzprodukte und Häufigkeit der Kontrollen

Befeuchtende Produkte und häufigere zahnärztliche Kontrollen werden bei lang anhaltender Trockenheit Teil der jährlichen Pflege.