Mandelsteine: was ist das weiße Stück aus dem Hals, wann zur HNO?

Die Oberfläche der Gaumenmandeln ist nicht glatt, sondern voller tiefer Vertiefungen und Falten, der sogenannten Krypten. Die Cleveland Clinic schreibt, dass Mandelsteine entstehen, wenn Reste, die in diesen Falten festsitzen, verhärten, und dass sie aus verhärteten Mineralien wie Kalzium, Speiseresten sowie Bakterien oder Pilzen bestehen. Sie fügt hinzu, dass sich die Krypten bei Menschen mit häufigen Mandelentzündungen nach jeder Entzündung erweitern und die Steine deshalb bei ihnen öfter wiederkommen. Auch zu wenig trinken und das Jugendalter gehören zu den Risikofaktoren.

Der Geruch des Steins ist kein Zufall. Eine Studie an der Universität Okayama in Japan, die den Bakteriengehalt von Mandelsteinen von 6 Menschen mit genetischen Methoden und dem Elektronenmikroskop untersuchte, fand in den Steinen Bakterien, die ohne Sauerstoff leben und im Mund schwefelhaltige Verbindungen bilden; die Autorinnen und Autoren schreiben, dass die Ergebnisse den Mandelstein als eine Quelle von Mundgeruch stützen. Der scharfe Geruch nach faulen Eiern, der sich ausbreitet, wenn Sie den Stein zwischen den Fingern zerdrücken, kommt von diesen Verbindungen.

Mandelsteine sind viel häufiger, als man denkt. In einer Studie aus dem Jahr 2026, die 416 zahnärztliche DVT-Aufnahmen (digitale Volumentomographie) auswertete, fanden sich bei 29,6 Prozent der Menschen Mandelsteine; Häufigkeit und Größe der Steine nahmen mit dem Alter zu, und zwischen Rauchenden und Nichtrauchenden gab es bei der Häufigkeit keinen signifikanten Unterschied. Die meisten dieser Menschen waren nicht wegen der Steine, sondern wegen einer Zahnbehandlung geröntgt worden. Auch die Cleveland Clinic schreibt, dass viele Menschen Steine haben, ohne es zu wissen, und dass Steine manchmal zufällig bei der zahnärztlichen Untersuchung auffallen.

Ein Teil der Steine bewegt sich mit der Zeit. In Japan wurden bei Menschen, die wegen Erkrankungen im Mund- und Kieferbereich mindestens dreimal ein CT bekommen hatten, 326 CT-Paare verglichen; während der Beobachtung verschwanden 12,1 Prozent der Steine, bei 26,1 Prozent veränderte sich die Größe, meist durch Wachstum, 37,3 Prozent wechselten ihre Lage, und von denen, die ihre Lage wechselten, bewegten sich 92 Prozent in Richtung der Atemwege, also in Richtung Ausstoßung. Die Autorinnen und Autoren deuten das so, dass die Steine dazu neigen, aus dem Körper ausgestoßen zu werden. Das Stück, das beim Husten in Ihren Mund kommt, ist das Ende dieses Vorgangs.

Nicht alles Weiße ist ein Stein, und es gibt einige Hinweise zur Unterscheidung, die Sie zu Hause anwenden können. Ein Stein ist ein hartes oder käseartiges Stück, das zerbröselt, zerdrückt sehr übel riecht und meist kein Fieber macht. Bei der Mandelentzündung beschreibt der NHS rote und geschwollene Mandeln, manchmal mit eitrigen Punkten oder weißen Flecken darauf, Halsschmerzen, Schluckbeschwerden und hohes Fieber; die Beschwerden gehen meist in 3 bis 4 Tagen vorbei. Cancer Research UK schreibt, dass sich die weißen Flecken einer Pilzinfektion in Mund und Rachen abwischen lassen und darunter eine schmerzhafte rote Fläche zurücklassen. Ein weißer oder roter Fleck, der sich nicht abwischen lässt und an seiner Stelle bleibt, ist dagegen kein Stein und muss untersucht werden.

Wegen einer Bakterienart (Actinomyces), die in Mandelsteinen oft vorkommt, nahm man an, die Steine ließen sich mit einem Antibiotikum gegen dieses Bakterium behandeln. In einer Studie an zwei Kliniken in den USA mit 134 Erwachsenen, denen die Mandeln entfernt wurden, fand sich dieses Bakterium bei der Nachbeurteilung in 95 Prozent der Mandeln mit Steinen; es kam aber auch in 83 Prozent der großen Mandeln ohne Steine vor, und der Unterschied zwischen diesen beiden Gruppen war nicht signifikant. Bei wiederkehrender Mandelentzündung (73 Prozent) und bei normal aussehenden Mandeln (58 Prozent) war der Anteil signifikant niedriger als bei Mandeln mit Steinen. Die Autorinnen und Autoren schreiben, dass dieses Bakterium nicht die eigentliche Ursache der Steinbildung ist und eine Behandlung dagegen womöglich nicht wirkt. Auch die Cleveland Clinic hält fest, dass Antibiotika keine langfristige Lösung sind.

Die eigentliche Bedeutung des Mandelsteins ist, dass er manchmal mit einem ernsteren Zeichen verwechselt wird. Cancer Research UK nennt unter den möglichen Zeichen von Krebs im hinteren Mund- und Rachenraum (Oropharynx) eine Schwellung am Hals, Halsschmerzen, besonders einseitige, die nicht vergehen, Schmerzen oder Schwierigkeiten beim Schlucken, eine veränderte Stimme, ungewollten Gewichtsverlust, Mundgeruch, eine ungewöhnlich große Mandel auf einer Seite und Ohrenschmerzen, die in einigen Tagen nicht besser werden. Die Quelle selbst betont auch, dass die meisten dieser Zeichen andere, harmlosere Ursachen haben. Ein praktischer Maßstab: Steine können auf beiden Seiten vorkommen, kommen und gehen, und wenn sie herauskommen, lassen die Beschwerden nach; eine Veränderung, die auf einer Seite bleibt und wächst, sollte dagegen nicht mit einem Stein erklärt werden.

Die Bilder in der ersten Liste lassen sich meist zu Hause behandeln. Trifft eines der Zeichen aus der zweiten Liste zu, warten Sie nicht und hoffen Sie nicht darauf, dass der Stein von selbst herausfällt.

Die Reihenfolge beginnt mit der sanftesten Methode. Hilft das, was zu Hause getan wird, nicht oder kommen die Steine oft wieder, beurteilt die HNO-Ärztin oder der HNO-Arzt die Möglichkeiten.

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   Zuerst auf die Notfallzeichen achten

   Bei rasch schlimmer werdenden Halsschmerzen, Schwellung in Mund und Rachen, Schwierigkeiten beim Sprechen, Schlucken oder Atmen oder wenn sich der Mund nicht öffnen lässt, beschäftigen Sie sich nicht mit dem Stein; nach dem NHS können das Zeichen eines Abszesses um die Mandel sein, der NHS rät dann, die 999 zu wählen; in der Türkei ist das die 112. Fahren Sie nicht selbst.

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   Mit lauwarmem Salzwasser gurgeln

   Die Cleveland Clinic empfiehlt als ersten Schritt das Gurgeln mit lauwarmem Salzwasser. Das Rezept des NHS: einen halben Teelöffel Salz in einem Glas lauwarmem Wasser auflösen; nach dem Gurgeln das Wasser ausspucken, nicht schlucken. Kleine Kinder sollten nicht mit Salzwasser gurgeln.

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   Husten, Munddusche oder Wattestäbchen

   Die Cleveland Clinic nennt kräftiges Husten, Spülen mit einer Munddusche oder sanftes Herausdrücken des Steins mit einem Wattestäbchen, um ihn zu lösen. Das Mandelgewebe blutet leicht; kratzen Sie nicht mit einem spitzen oder metallischen Gegenstand und zwingen Sie sich nicht, wenn Ihr Würgereflex stark ist.

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   Neubildung verringern

   Die Cleveland Clinic rät zu regelmäßigem Zähneputzen, Zahnseide, Zungenbürsten, zum Rauchstopp, zum Gurgeln mit Salzwasser nach dem Essen und dazu, genug Wasser zu trinken. Sie hält auch fest, dass sich Steine womöglich nicht ganz verhindern lassen.

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   HNO-Untersuchung

   Bei Steinen, die sich zu Hause nicht entfernen lassen, oft wiederkommen oder stören, kann die Ärztin oder der Arzt die Steine bei der Untersuchung entfernen und bei Bedarf eine Bildgebung veranlassen. Die Untersuchung ist zugleich der Weg, zu prüfen, ob beide Mandeln symmetrisch sind und ob es am Hals eine Schwellung gibt.

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   Möglichkeiten für eine dauerhafte Lösung

   Kommen die Steine immer wieder und beeinträchtigen sie den Alltag, kann die Ärztin oder der Arzt das Verschließen der Krypten mit dem Laser (Laser-Kryptolyse) oder die Entfernung der Mandeln (Tonsillektomie) besprechen. Was passt, bestimmen die Größe der Mandeln, die Vorgeschichte an Entzündungen und Ihre allgemeine Gesundheit.

Für die meisten Menschen reicht die Pflege zu Hause. Kommen die Steine oft wieder und machen Beschwerden, reichen die Möglichkeiten vom Einfachen bis zur Operation; die Entscheidung trifft die HNO-Ärztin oder der HNO-Arzt.

Die folgenden Entscheidungen schaden entweder dem Mandelgewebe oder führen dazu, dass ein wichtiges Zeichen übersehen wird.

Der folgende Verlauf gilt für den üblichen Fall, der mit Pflege zu Hause behandelt wird. Kommen die Steine oft wieder, hat der Plan Ihrer HNO-Ärztin oder Ihres HNO-Arztes Vorrang.

1. Wenn der Stein herauskommt

   Das Gefühl, dass etwas im Hals steckt, und der Geruch aus diesem Bereich lassen meist sofort nach. Dass in der Vertiefung, aus der der Stein kam, eine kleine Lücke zu sehen ist, ist normal.

2. Die folgenden Tage

   Gurgeln mit Salzwasser nach dem Essen und gute Mundpflege verlangsamen, dass sich die Vertiefung wieder füllt. Im Bereich der Mandel kann eine leichte Empfindlichkeit bestehen; zunehmende Schmerzen und Fieber lassen an eine Mandelentzündung denken.

3. Im Lauf von Monaten

   Bei Menschen mit tiefen Krypten können sich Steine neu bilden. In der CT-Beobachtung wuchs ein Teil der Steine, ein anderer Teil verschwand; wie oft sie wiederkommen, ist von Mensch zu Mensch verschieden.

Wir nennen keine Zahl, denn die meisten Mandelsteine brauchen gar keine Behandlung, während manche einen Laser in der Praxis und manche eine Operation erfordern können. Diese Posten bestimmen den Umfang:

Wie oft Steine auftreten und welche Beschwerden sie machen

Für Steine, die ab und zu herausfallen und nicht stören, reicht die Pflege zu Hause; Steine, die oft wiederkommen und den Alltag beeinträchtigen, brauchen einen Behandlungsplan.

Die Größe der Mandeln und die Vorgeschichte an Entzündungen

Bei kleinen Mandeln kann eine Laser-Kryptolyse geeignet sein, bei großen Mandeln mit häufigen Entzündungen kann eine Operation infrage kommen.

Der Bedarf an Bildgebung

Ein sichtbarer Stein wird bei der Untersuchung erkannt; bei einem tief liegenden Stein oder einer einseitigen Vergrößerung kann eine Bildgebung nötig werden.