Behandlung von Zähneknirschen und Pressen: Aufbissschiene oder Botox?

Ein internationaler Expertenkonsens beschreibt Bruxismus als wiederkehrende Aktivität der Kaumuskulatur, gekennzeichnet durch Pressen oder Knirschen der Zähne und durch Schieben oder Fixieren des Unterkiefers. Tritt sie im Schlaf auf, spricht man von Schlafbruxismus, im Wachzustand von Wachbruxismus. Eine wichtige Feststellung des Konsensberichts von 2018 lautet: Bei ansonsten gesunden Menschen sollte Bruxismus nicht als Krankheit gesehen werden, sondern als Verhalten, das für manche klinischen Folgen ein Risikofaktor (in manchen Fällen ein Schutzfaktor) sein kann. Das Ziel ist also nicht, das Pressen auf null zu bringen, sondern den Schaden zu verhindern, den es anrichtet.

Der NHS nennt als Zeichen des Pressens Kieferschmerzen, daraus mögliche Probleme des Kiefergelenks (temporomandibuläre Dysfunktion), abgenutzte Zähne, Kopfschmerzen, Ohrenschmerzen und gestörten Schlaf. Die meisten bemerken das Pressen selbst nicht; Müdigkeit im Kiefer am Morgen, Schmerzen an der Schläfe, ein Knirschgeräusch, das die Partnerin oder der Partner hört, oder Abnutzung, die die Zahnärztin oder der Zahnarzt sieht, sind die ersten Hinweise. Zahnabdrücke am Zungenrand und eine weiße Linie auf Höhe der Zähne an der Wangeninnenseite können ebenfalls darauf hindeuten, dass beim Pressen Gewebe gegen die Zähne gedrückt wird.

Bei den Ursachen ist die Reihenfolge des NHS klar: Die häufigste Ursache sind Stress und Angst. Schlafprobleme wie Schnarchen und Schlafapnoe, manche Medikamente gegen Schlafstörungen, Depression oder Angst, Rauchen, Alkohol und Koffein gehören ebenfalls zu den Auslösern. Diese Liste erklärt, warum die Behandlung nicht mit einem einzigen Hilfsmittel erledigt ist. Schiene oder Botox mildern die Folgen; die Ursache muss man woanders suchen.

Die Aufbissschiene ist die älteste und verbreitetste Möglichkeit. Eine harte Kunststoffschiene, die auf den Zähnen sitzt, verhindert, dass obere und untere Zähne die Nacht über aneinander reiben. Die Evidenz ist jedoch nicht so stark wie angenommen. Eine Cochrane-Übersicht von 2007 schreibt, dass es nicht genug Evidenz gibt, um zu sagen, dass die Okklusionsschiene Schlafbruxismus behandelt, dass ihr Einsatz mit Blick auf den Schlaf umstritten ist, sie bei der Zahnabnutzung aber einen Nutzen haben kann. Deshalb sollte man die Schiene nicht als Behandlung sehen, die das Pressen beendet, sondern als Schild, der Zähne und Restaurationen schützt.

Botox (Botulinumtoxin Typ A) wird in den Kaumuskel gespritzt, meist in den Masseter am Kieferwinkel, und schwächt den Muskel vorübergehend. In einem Überblick von 2025, der vierzehn systematische Übersichten gemeinsam auswertete, berichteten 10 der 14 Übersichten mit Botox eine Abnahme der Schmerzen, 7 eine Abnahme der Häufigkeit von Bruxismus-Episoden und 5 eine Abnahme der maximalen Beißkraft. Derselbe Überblick betont, dass das methodische Vertrauen in alle Übersichten gering oder kritisch gering ist und sich keine sicheren Schlüsse ziehen lassen. In einer Metaanalyse von 2026, die Schiene und Botox verglich, fand sich bei Erwachsenen mit Schlafbruxismus in der mittelfristigen Nachbeobachtung kein signifikanter Unterschied zwischen beiden Verfahren bei der Schmerzlinderung (die Gewissheit der Evidenz für dieses Ergebnis ist mittel); Botox brachte in manchen Studien schneller eine kurzfristige Linderung, während die Schiene den Zahn mechanisch schützte und die Kaufunktion erhielt.

Die Wirkung von Botox ist vorübergehend. Es verändert den Muskel nicht dauerhaft, und wenn die Wirkung nachlässt, muss die Injektion wiederholt werden. Deshalb sind auch die Langzeitwirkungen wiederholter Injektionen wichtig. In einer systematischen Übersicht von 2024 zur Wirkung von Botox auf den Kieferknochen zeigte sich beim Menschen nach der Injektion eine Abnahme der kortikalen Knochendicke in den Kieferbereichen um etwa 6 Prozent, eine deutliche Veränderung von Knochenvolumen oder Knochendichte wurde nicht beobachtet; in Tierstudien gab es dagegen deutlichen Knochenverlust im Bereich des Kiefergelenks. Die Autoren halten fest, dass die meisten Studien wiederholte Injektionen und hohe Dosen nicht untersucht haben und strengere Studien nötig sind, um die langfristigen Wirkungen auf den Knochen zu verstehen. Dieselbe Übersicht vermerkt auch, dass Botox bei Kiefergelenksproblemen im Off-Label-Gebrauch (außerhalb des zugelassenen Anwendungsbereichs) eingesetzt wird.

Bei Implantaten und Prothesen wiegt das Pressen schwerer. Zwischen der Wurzel eines natürlichen Zahns und dem Knochen gibt es ein Bindegewebe, das Druck spürt und abfedert; beim Implantat fehlt dieses Gewebe. In einer Metaanalyse von 2025 war bei Patientinnen und Patienten mit Pressen und Knirschen die Wahrscheinlichkeit (Odds Ratio) für mechanische Probleme an implantatgetragenem Zahnersatz etwa 6-mal höher (gepoolte Analyse von 13 Beobachtungsstudien); in allen Unterpunkten wie Schraubenlockerung, Bruch von Schraube und Verbindungsteil, Keramikbruch und Lockerung der Prothese war das Risiko erhöht. Diese Studien sind Beobachtungsstudien, jeder Anstieg lässt sich also nicht allein auf das Pressen zurückführen; dennoch weisen die Befunde in dieselbe Richtung. Einzelheiten auf unserer Seite zu Bruxismus und Implantaten.

Schließlich schreibt eine weitere, 2025 veröffentlichte systematische Übersicht, dass es keine Behandlung gibt, die für jede Patientin und jeden Patienten allein wirksam ist, und dass ein vielseitiger Ansatz, der verschiedene Verfahren kombiniert, bessere Ergebnisse bringen kann. In der Praxis heißt das: die Zähne mit einer Schiene schützen, bei deutlichen Schmerzen über eine Muskelbehandlung sprechen und gleichzeitig Stress, Schlaf und Gewohnheiten angehen.

Die erste Liste nennt Situationen, in denen die Aufbissschiene im Vordergrund steht, die zweite Situationen, in denen über Botox oder einen anderen Weg gesprochen werden kann oder zuerst ein anderes Problem abgeklärt werden muss. Die Entscheidung treffen Sie nach der Untersuchung mit Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt.

Die Reihenfolge lautet: zuerst verstehen, ob gepresst wird und welchen Schaden es anrichtet, dann den Zahn schützen, zuletzt bei Bedarf zur Muskelbehandlung übergehen.

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   Gespräch über Beschwerden und Auslöser

   Die Zahnärztin oder der Zahnarzt fragt nach Müdigkeit im Kiefer am Morgen, Kopf- und Schläfenschmerzen, Knirschgeräuschen, Stress, Schlafgewohnheiten, Schnarchen, Ihren Medikamenten, Alkohol, Koffein und Rauchen. Die Beobachtungen Ihrer Partnerin oder Ihres Partners oder der Person, mit der Sie das Bett teilen, sind wertvoll.

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   Untersuchung des Mundes

   Abnutzungsflächen an den Zähnen, Risse, abgebrochene Füllungen, Abdrücke an Zunge und Wangeninnenseite, das Abtasten der Kaumuskeln und die Bewegung des Kiefergelenks werden beurteilt. Gibt es Implantate oder eine Prothese, werden Schrauben und Teile kontrolliert.

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   Bei Bedarf Abklärung des Schlafs

   Bei Schnarchen, Atemaussetzern oder Tagesschläfrigkeit erfolgt eine Überweisung über die Hausärztin oder den Hausarzt oder an ein Schlaflabor zur Abklärung einer Schlafapnoe. Schlafbruxismus lässt sich bei diesen Untersuchungen auch als Muskelaktivität messen.

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   Anfertigung der Aufbissschiene

   Die Zahnärztin oder der Zahnarzt nimmt einen Abdruck oder einen Scan und fertigt eine harte Schiene an, die zu den Zähnen passt. Die Schiene wird nachts getragen und in bestimmten Abständen kontrolliert und angepasst. Fertigschienen, die erhitzt und geformt werden, sitzen womöglich nicht genau im Mund.

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   Stress und Gewohnheiten

   Der NHS schreibt, dass die Hausärztin oder der Hausarzt beim Stressmanagement, beim Rauchstopp und beim Verringern des Alkoholkonsums helfen kann. Beim Wachbruxismus werden auch einfache Achtsamkeitsgewohnheiten genutzt, die daran erinnern, dass sich die Zähne tagsüber nicht berühren sollten.

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   Bei Bedarf Botox

   Bestehen trotz Schiene und anderer Maßnahmen weiter Muskelschmerzen, kann über Botox gesprochen werden. Die Injektion erfolgt meist in die Kaumuskeln, die Wirkung ist vorübergehend. Die Anwendung sollte von einer darin ausgebildeten Ärztin oder einem darin ausgebildeten Arzt durchgeführt werden, und Dosis, Wiederholungsabstand und mögliche Nebenwirkungen sollten vorab besprochen werden.

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   Reparatur beschädigter Zähne

   Die Reparatur abgenutzter oder abgebrochener Zähne wird geplant, nachdem das Pressen unter Kontrolle gebracht und der Schutz der Zähne sichergestellt ist. Sonst können auch neue Restaurationen durch dieselbe Kraft beschädigt werden.

Die Möglichkeiten ersetzen einander nicht, sondern werden meist zusammen eingesetzt.

Im Folgenden die in diesem Bereich häufig getroffenen falschen Entscheidungen und ihr Preis.

Pressen ist ein langfristiges Verhalten; die Behandlung ist nicht einmalig, sondern ein Prozess, der begleitet wird. Der folgende Ablauf beschreibt den üblichen Verlauf.

1. Die ersten Wochen mit der Schiene

   Es kann einige Nächte dauern, sich an das Schlafen mit der Schiene zu gewöhnen. Morgens kann sich der Biss leicht anders anfühlen; bleibt Ihr Biss lange verändert, muss die Schiene angepasst werden.

2. Die ersten Tage und Wochen nach Botox

   Die Wirkung setzt nicht sofort, sondern binnen einiger Tage ein. In dieser Zeit kann beim Kauen eine leichte Schwäche in den Muskeln zu spüren sein. Tritt eine unerwartete Nebenwirkung auf, wenden Sie sich an die Ärztin oder den Arzt, die die Injektion gegeben haben.

3. Im Lauf der Monate

   Die Wirkung von Botox lässt nach, und es wird beurteilt, ob eine Wiederholung nötig ist. Die Schiene wird mit regelmäßigen Kontrollen weiter getragen.

4. Langfristig

   Ob die Zahnabnutzung zum Stillstand gekommen ist, wie stabil die Restaurationen sind und wie es um die Teile von Implantat oder Prothese steht, wird bei regelmäßigen Kontrollen verfolgt.

Wir nennen hier keine Zahl; der Umfang der Behandlung des Pressens ist von Mensch zu Mensch verschieden. Die wichtigsten Faktoren, die den Umfang bestimmen:

Art der Schiene

Eine nach Abdruck angefertigte harte Schiene unterscheidet sich von Fertigschienen; auch wie oft die Schiene erneuert wird, beeinflusst die Summe.

Zahl der Botox-Wiederholungen

Weil die Wirkung vorübergehend ist, hängt die jährliche Summe davon ab, wie oft wiederholt wird.

Reparatur von Zahnschäden

Die Reparatur abgenutzter oder abgebrochener Zähne sind eigene Behandlungen.

Begleitende Probleme

Bei Schlafapnoe oder Kiefergelenksproblemen sind zusätzliche Abklärung und Behandlung nötig.