Geschmacksverlust: Das Essen schmeckt nach nichts, woran liegt es?

Der Geschmack dessen, was wir essen, entsteht aus zwei Sinnen zusammen. Die Geschmacksknospen der Zunge nehmen nur die Grundgeschmacksrichtungen wahr: süß, salzig, sauer, bitter und umami (der herzhafte Geschmack etwa von Brühe oder Käse). Beim Kauen steigt der Duft der Speise von hinten aus dem Mund in die Nase, und das Gehirn verbindet beides zu dem, was wir Erdbeere, Kaffee oder Minze nennen. Die MSD Manuals schreiben, dass für das Erkennen komplexer Aromen wie Himbeere sowohl der Geschmacks- als auch der Geruchssinn nötig sind.

Deshalb liegt die häufigste tatsächliche Ursache eines Geschmacksverlusts in der Nase. Das US-amerikanische National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) weist darauf hin, dass die meisten Menschen, die eine Geschmacksstörung vermuten, in Wahrheit ein Geruchsproblem haben. Der NHS nennt als häufige Ursachen eines Geruchsverlusts Infekte wie Erkältung, Grippe und COVID-19, eine Nebenhöhlenentzündung (Sinusitis), Allergien wie Heuschnupfen und Polypen in der Nase; dazu kommen bestimmte Medikamente und selten ernstere Erkrankungen wie Parkinson oder Epilepsie.

Beides lässt sich zu Hause auf einfache Weise trennen. Halten Sie sich die Nasenlöcher mit den Fingern fest zu, nehmen Sie ein Bonbon mit deutlichem Aroma oder ein Stück Obst in den Mund und kauen Sie. Bei geschlossener Nase spüren Sie nur etwas Süßes oder Saures und können nicht sagen, welche Frucht es ist; das ist normal. Lassen Sie die Nase los, während Sie weiterkauen. Kommt das Aroma schlagartig, arbeiten sowohl Ihre Zunge als auch Ihre Nase. Ändert sich beim Loslassen nichts, nehmen Sie Süße und Säure aber noch wahr, liegt das Problem sehr wahrscheinlich beim Geruch; können Sie auch süß, salzig und sauer nicht unterscheiden, kommt ein echter Geschmacksverlust in Frage. Dieser Versuch stellt keine Diagnose, er führt Sie zur richtigen Praxis: bei einem Geruchsproblem in die HNO-Praxis, bei einem Geschmacksproblem zuerst zur Zahnärztin oder zum Zahnarzt oder in die Hausarztpraxis.

Beim echten Geschmacksverlust ist der Speichel das Erste, worauf man schaut. Geschmacksstoffe lösen sich im Speichel und gelangen so zu den Geschmacksknospen; wird der Mund trocken, wird auch der Geschmack schwächer. Die MSD Manuals nennen als Ursachen einer Mundtrockenheit, die den Geschmack mindert, das Sjögren-Syndrom, starkes Rauchen und besonders das Pfeiferauchen, eine Strahlentherapie im Kopf- und Halsbereich sowie Flüssigkeitsmangel; hinzu kommt ein Mangel an Zink, Kupfer und Nickel. Dieselbe Quelle schreibt, dass eine Verbrennung der Zunge die Geschmacksknospen vorübergehend schädigt und dass auch Depressionen und Anfallsleiden den Geschmack beeinflussen können.

Medikamente bilden die zweite große Gruppe. Die MSD Manuals zählen Antibiotika, Mittel gegen Krampfanfälle, Antidepressiva, Chemotherapeutika, entwässernde Mittel, Rheumamittel und Schilddrüsenmedikamente zu den Arzneien, die den Geschmack verändern können. Das NIDCD weist darauf hin, dass das Absetzen oder Wechseln des Medikaments das Problem beheben kann, wenn es die Ursache ist. Treffen Sie diese Entscheidung nicht selbst: Sagen Sie der Ärztin oder dem Arzt, die oder der das Mittel verordnet hat, ob die Geschmacksveränderung nach Beginn der Einnahme aufgetreten ist; eine nötige Umstellung nimmt sie oder er vor. Auch die Chlorhexidin-Mundspülung, die Zahnärztinnen und Zahnärzte verordnen, kann laut NHS kurzzeitig Brennen, Kribbeln oder einen seltsamen Geschmack im Mund verursachen; bei weiterer Anwendung lässt das nach.

Die Nerven sind die dritte Gruppe. Der Geschmack der vorderen zwei Drittel der Zunge wird über einen feinen Ast des Gesichtsnervs (Chorda tympani) geleitet; dieser Ast schließt sich direkt unterhalb der Schädelbasis dem Zungennerv (Nervus lingualis) an, und der Zungennerv verläuft im Mund an der Innenseite des Unterkiefers, unmittelbar neben dem Weisheitszahn. Die MSD Manuals schreiben, dass die Bell-Lähmung, eine Lähmung des Gesichtsnervs, den Geschmack in den vorderen zwei Dritteln einer Zungenseite stört. Auch der NHS nennt unter den Zeichen der Bell-Lähmung neben einer Schwäche einer Gesichtshälfte, einem herabhängenden Augenlid, Speichelfluss und Mundtrockenheit den Verlust des Geschmacks. Deshalb ist ein einseitiger Geschmacksverlust so wichtig: Er kann auf den Gesichtsnerv derselben Seite hinweisen.

Oft wird gefragt, ob die Entfernung eines Weisheitszahns den Geschmack beeinträchtigt. Das NIDCD nennt die Entfernung des dritten Backenzahns (Weisheitszahn) unter den Ursachen von Geschmacksstörungen. Die gemessenen Daten zeigen jedoch, dass das Problem selten ist. In Barcelona wurde bei 16 Patientinnen und Patienten, denen ein unterer Weisheitszahn entfernt wurde, die Zunge vor dem Eingriff, nach einer Woche und nach einem Monat untersucht: Die Berührungsempfindung war nach einer Woche leicht vermindert und nach einem Monat vollständig wiederhergestellt, beim Schmecken fand sich keinerlei Veränderung. In einer Übersichtsarbeit über 27 Studien lag der Anteil bleibender Schäden am Zungennerv je nach Operationstechnik im Mittel zwischen 0,07 und 0,28 Prozent; vorübergehende Beeinträchtigungen waren häufiger. Haben nach einer Zahnentfernung Taubheit und Geschmacksverlust in einer Zungenhälfte gemeinsam begonnen, melden Sie das noch in derselben Woche der Praxis, die den Zahn entfernt hat.

Für Prothesentragende kommt ein eigener Punkt hinzu: der Gaumen. Eine obere Vollprothese bedeckt den gesamten Gaumen mit rosafarbenem Acrylat, und auch am Gaumen sitzen Geschmacksrezeptoren. In einer Studie in Brasilien mit 170 Trägerinnen und Trägern einer oberen Prothese wurde ein Geschmackstest mit eingesetzter und mit herausgenommener Prothese wiederholt; mit der Prothese im Mund war die Geschmackswahrnehmung deutlich vermindert, am schwersten fiel das Erkennen von Bitterem, gefolgt von salzig, süß und sauer. In Amsterdam trugen 21 Patientinnen und Patienten obere Prothesen auf zwei Implantaten zuerst mit Gaumenplatte und danach mit freigelegtem Gaumen; ihre Zufriedenheit mit dem Geschmack stieg deutlich, sobald der Gaumen frei war. Schmeckt das Essen seit einer neuen oberen Prothese anders, liegt es sehr wahrscheinlich an dieser Abdeckung.

Die Bilder der ersten Liste bessern sich meist, sobald die Ursache verschwunden ist. Trifft auch nur ein einziger Punkt der zweiten Liste auf Sie zu, hören Sie mit dem Beobachten auf.

Die Reihenfolge beginnt bei der Gefahr: Zuerst werden Schlaganfall und Gesichtsnerv ausgeschlossen, dann werden Geruch und Geschmack getrennt, zuletzt werden Mund und Zähne untersucht.

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   Zuerst Gesicht und Sprache prüfen

   Lächeln Sie in den Spiegel, heben Sie beide Arme nach vorn und halten Sie sie einige Sekunden, sprechen Sie einen einfachen Satz. Hängt Mund oder Auge auf einer Seite herab, sinkt ein Arm ab oder ist die Sprache gestört, gehört die Beurteilung in die Notaufnahme; wählen Sie den Notruf 112.

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   Geruch oder Geschmack: die Trennung

   Den Versuch mit einem Lebensmittel bei geschlossener und offener Nase können Sie zu Hause machen. In der Praxis werden süße, saure, salzige und bittere Lösungen verwendet; die MSD Manuals schreiben, dass sich der Geschmack mit Zucker, Zitronensaft, Salz und Bitterstoffen prüfen lässt.

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   Beide Zungenseiten werden getrennt geprüft

   Der Geschmacksstoff wird einzeln auf den rechten und den linken vorderen Teil der Zunge aufgetragen. Eine Minderung nur auf einer Seite lässt an den Gesichtsnerv oder den Zungennerv dieser Seite denken. Das NIDCD weist darauf hin, dass die HNO-Ärztin oder der HNO-Arzt das Ausmaß des Verlusts bestimmen kann, indem sie oder er die niedrigste noch wahrnehmbare Konzentration misst.

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   Nach Medikamenten und Eingriffen wird gefragt

   Medikamente, die in den letzten Monaten begonnen wurden, verwendete Mundspülungen, eine Weisheitszahnentfernung, ein Implantat oder eine Mittelohroperation, eine Strahlentherapie an Kopf und Hals und Kopfverletzungen werden einzeln besprochen. Das NIDCD nennt Ohr- und Nasenoperationen sowie die Entfernung von Weisheitszähnen unter den Ursachen von Geschmacksstörungen.

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   Mund und Zähne werden untersucht

   Beurteilt werden die Speichelmenge, Beläge oder Pilz auf der Zungenoberfläche, Zahnfleischentzündung, Karies und wie weit die Prothese den Gaumen bedeckt. Das NIDCD zählt auch mangelnde Mundhygiene und Zahnprobleme zu den Ursachen von Geschmacksstörungen.

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   Bei Bedarf Blutuntersuchung und Überweisung

   Besteht der Verdacht auf eine Mangelernährung, eine Nierenerkrankung oder einen Diabetes, veranlasst die Hausarztpraxis Blutwerte. Bei einem Geruchsproblem kommt die HNO-Heilkunde, bei einer Nervenbeteiligung die Neurologie hinzu.

Es gibt nicht die eine Behandlung für Geschmacksverlust; was getan wird, hängt davon ab, woher der Verlust kommt.

Die folgenden Punkte sind Fehlschritte, die bei dieser Beschwerde oft vorkommen. Wir führen sie auf, damit Sie in jeder Praxis, die Sie aufsuchen, die richtigen Fragen stellen können.

Die Dauer hängt von der Ursache ab. Der folgende Ablauf ist ein allgemeiner Rahmen; Vorrang hat der Plan der Ärztin oder des Arztes, die oder der Sie untersucht.

1. Die Wochen nach einem Infekt

   Ein Verlust von Geruch und Aroma durch eine Erkältung oder Grippe bessert sich meist, sobald die Nase frei wird. Der NHS schreibt, dass das innerhalb einiger Wochen oder Monate geschehen kann.

2. Wenn einige Wochen vergangen sind

   Der NHS rät, die Hausarztpraxis aufzusuchen, wenn sich der Geruchssinn nach einigen Wochen nicht normalisiert hat. Das ist die Schwelle, an der Sie mit dem Abwarten zu Hause aufhören.

3. Der erste Monat nach einer Weisheitszahnentfernung

   In der Studie aus Barcelona zeigte sich nach einer Woche eine leichte Minderung der Berührungsempfindung an der Zunge, die nach einem Monat vollständig verschwunden war. Taubheit oder Geschmacksverlust, die länger als einen Monat anhalten, sollten der Praxis, die den Eingriff vorgenommen hat, erneut gezeigt werden.

4. Monate bei der Bell-Lähmung

   Der NHS schreibt, dass sich die Beschwerden innerhalb von 6 Monaten bessern sollten und bei manchen Menschen länger anhalten können.

Wir nennen hier keine einzelne Zahl, denn hinter einem Geschmacksverlust kann eine Erkältung stehen, die von selbst vergeht, aber auch eine Nebenwirkung, die einen Medikamentenwechsel verlangt, oder eine Prothese, die erneuert werden muss. Auf zahnmedizinischer Seite bestimmen diese Posten den Umfang:

Die Quelle des Verlusts

Ein Geschmacksverlust durch Geruch, Medikament, Nerv oder Mund führt über völlig verschiedene Wege und gehört in die Hände verschiedener Fachrichtungen.

Der Behandlungsbedarf im Mund

Liegen eine Zahnfleischentzündung, Karies oder ein Pilz vor, gehen deren Behandlungen als eigene Posten in den Plan ein.

Die Art der Prothese

Die Korrektur einer Prothese, die den Gaumen bedeckt, und eine implantatgetragene Lösung, die den Gaumen frei lässt, haben nicht denselben Umfang.

Tests und Bildgebung

Geschmackstests, Blutuntersuchungen und bei Bedarf eine Nervenbeurteilung können eigene Termine erfordern.