Meine Zunge ist rot und glatt: Mangel, Pilz oder etwas anderes?

Die Oberseite einer gesunden Zunge ist mit Tausenden kleiner Erhebungen bedeckt, den Papillen; sie geben der Zunge ihre samtige Struktur und ihre leicht weißlich rosa Farbe. Diese Schicht gehört zu den Geweben des Körpers, die sich am schnellsten erneuern, und braucht dafür ständig Eisen, B12 und Folsäure. Werden die Bausteine knapp oder wird die Oberfläche ständig gereizt, schrumpfen die Papillen und verschwinden. Das darunterliegende dünne, gut durchblutete Gewebe sieht von außen leuchtend rot aus. Die Cleveland Clinic beschreibt die Zungenentzündung (Glossitis) damit, dass die Zunge glatt und glänzend aussieht, schmerzt, sich rötet und anschwillt.

Die bekannteste Ursache ist ein Vitamin- und Mineralstoffmangel. Der NHS zählt eine schmerzende oder rote Zunge, manchmal zusammen mit Wunden im Mund, zu den Zeichen einer Blutarmut durch B12- oder Folsäuremangel. Die MSD Manuals schreiben, dass eine blasse, glatte Zunge von einer Eisenmangelanämie oder einer perniziösen Anämie durch B12-Mangel kommen kann, eine glatte rote Zunge dagegen auch bei Pellagra durch Niacinmangel (Vitamin B3) auftreten kann. In einer Studie aus China, die 236 Menschen mit atrophischer Glossitis mit 208 Gesunden verglich, hatten 68,22 Prozent der Betroffenen einen B12-Mangel, 13,98 Prozent einen Ferritinmangel und 21,61 Prozent eine Blutarmut. War mehr als die Hälfte der Zungenoberfläche oder die ganze geglättet, war B12-Mangel häufiger.

Die zweite große Ursache ist der Mundsoor (Candida). Der Pilz zeigt sich nicht immer als abwischbare weiße Beläge; er kann sich auch als rote, brennende und geglättete Zunge zeigen. In einer Studie in der chinesischen Stadt Qingdao, in der 124 Menschen mit atrophischer Glossitis untersucht wurden, fanden sich bei 79,03 Prozent eine Pilzinfektion, bei 41,94 Prozent Mundtrockenheit, bei 48,39 Prozent eine Blutarmut, bei 29,03 Prozent ein B12-Mangel und bei 22,58 Prozent ein Ferritinmangel. Dass die Anteile der beiden Studien so verschieden sind, ist eigentlich die wichtigste Lehre: Dasselbe Bild entsteht bei verschiedenen Menschen aus verschiedenen Ursachen, und die Ursachen überschneiden sich oft.

Die dritte Ursache ist Mundtrockenheit. Speichel befeuchtet die Zungenoberfläche und begrenzt zugleich ein übermäßiges Wachstum von Pilzen. In einer Studie aus Japan mit 231 Patientinnen und Patienten mit Mundtrockenheit waren die zwei Faktoren, die am engsten mit atrophischer Glossitis zusammenhingen, eine größere Menge des Pilzes Candida albicans und ein verminderter stimulierter Speichelfluss. In einem trockenen Mund vermehrt sich der Pilz also leicht und glättet die Zungenoberfläche; nur ein Pilzmittel zu geben, kann dann dazu führen, dass das Bild wiederkehrt, solange die Ursache der Trockenheit nicht gefunden ist.

Auch der Mangel selbst hat eine Ursache, und diese ist oft nicht die Ernährung. Der NHS zählt zu den häufigen Ursachen eines B12-Mangels die perniziöse Anämie, bei der das Immunsystem den Magen angreift, Magenoperationen, Darmerkrankungen wie Morbus Crohn, pflanzliche Ernährung und bestimmte Medikamente; als Beispiele für Medikamente nennt er magenschützende Protonenpumpenhemmer (PPI) und das Diabetesmittel Metformin. Beim Folsäuremangel nennt er Aufnahmestörungen wie Zöliakie, bestimmte Mittel gegen Epilepsie und Methotrexat.

Der zeitliche Ablauf kann täuschen. Der NHS schreibt, dass die B12-Speicher des Körpers ohne Nachschub etwa 2 bis 5 Jahre reichen können und es deshalb nach einer Ernährungsumstellung lange dauern kann, bis Probleme auftreten. Der Folsäurespeicher reicht dagegen meist etwa 4 Monate. Nach dem NHS kann ein Teil dieser Zeichen auch auftreten, bevor sich eine Blutarmut entwickelt. Liest man beides zusammen, ergibt sich eine praktische Folgerung: Ein normales Blutbild reicht nicht aus, um das Bild an der Zunge zu erklären; B12, Folsäure und Ferritin müssen gesondert gemessen werden.

Eine glatte rote Zunge kann mit anderen Bildern verwechselt werden. Auch bei der Landkartenzunge gibt es glatte rote Bereiche, deren Rand ist aber weiß, und sie wandern innerhalb von Tagen. Gibt es in der Mitte der Zunge, im hinteren Teil, einen einzelnen rautenförmigen glatten roten Bereich, kann das eine Glossitis rhombica mediana sein; die Übersicht in der Zeitschrift American Family Physician schreibt, dass sie mit Pilzbefall zusammenhängen kann und sich bei Beschwerden meist mit einer Pilzbehandlung bessert. Die Cleveland Clinic zählt außerdem Allergien gegen Lebensmittel, Medikamente oder Zahnpflegeprodukte, scharfe Speisen, Alkohol und Tabak, Verletzungen im Mund und Vorrichtungen im Mund wie Prothesen zu den Ursachen einer Zungenentzündung.

Es gibt auch Daten dazu, warum dieses Bild beobachtet werden sollte. In einer großen Fall-Kontroll-Studie bei Menschen über 65 in den USA war bei Menschen mit Zungenkrebs in 6,0 Prozent der Fälle zuvor eine Zungenentzündung diagnostiziert worden, bei Menschen ohne Krebs in 0,6 Prozent. Das ist eine Beobachtungsstudie; sie zeigt nicht, dass eine Zungenentzündung zu Krebs wird, und die meisten glatten roten Zungen haben eine harmlose Ursache. Sie legt aber nahe, dass eine Zungenentzündung, die monatelang ohne gefundene Ursache besteht oder nicht auf die Behandlung anspricht, nicht vergessen, sondern mit regelmäßigen Untersuchungen beobachtet werden sollte.

Die erste Liste beschreibt Zeichen, die auf häufigere und einfach zu behandelnde Ursachen hinweisen, die zweite Bilder, die einen Arztbesuch ohne Warten oder eine weitere Abklärung erfordern. Die sichere Unterscheidung treffen Untersuchung und Bluttest.

Die folgende Reihenfolge führt von der Beobachtung, die Sie zu Hause machen können, zur ärztlichen Beurteilung.

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   Sehen Sie im Spiegel, wie die Glättung verteilt ist

   Strecken Sie bei Tageslicht die Zunge heraus. Ist die ganze Zunge glatt oder nur die Ränder oder die Spitze? Haben die glatten Bereiche einen weißen Rand, wandern sie innerhalb von Tagen? Gibt es in der Mitte der Zunge einen einzelnen rautenförmigen Bereich? Machen Sie ein Foto.

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   Prüfen Sie den übrigen Mund

   Rötung am Gaumen und unter der Prothese; Risse in den Mundwinkeln; abwischbare weiße Beläge; Mundtrockenheit. Der NHS zählt Risse in den Mundwinkeln und Geschmacksstörungen zu den Zeichen von Mundsoor.

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   Erstellen Sie eine Liste Ihrer Medikamente und Ihrer Ernährung

   Magenschutz, Metformin, Mittel gegen Epilepsie, Methotrexat, lange Antibiotikaeinnahme, Asthmaspray; pflanzliche Ernährung, strenge Diät, regelmäßiger Alkohol; frühere Magen- oder Darmoperation. Der NHS schreibt, dass diese Medikamente und Umstände den B12- oder Folsäurespiegel senken können.

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   Bluttest: Verlangen Sie das vollständige Panel

   Zusätzlich zum großen Blutbild B12, Folsäure und Ferritin. In der Studie aus China war B12-Mangel viel häufiger als Blutarmut (68,22 Prozent gegenüber 21,61 Prozent); ein Blutbild allein reicht möglicherweise nicht aus, um dieses Bild zu erklären. Bei Bedarf fordert Ihre Hausarztpraxis zusätzliche Tests auf perniziöse Anämie und Zöliakie an.

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   Zahnärztliche Untersuchung

   Die Zahnärztin oder der Zahnarzt beurteilt Zunge, Gaumen, Prothese und Speichelmenge. Bei Verdacht auf Pilzbefall kann eine Behandlung begonnen oder ein Abstrich genommen werden; eine scharfe Zahnkante oder eine schlecht sitzende Prothese wird korrigiert.

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   Behandlung nach Ursache und Kontrolle

   Wird ein Mangel festgestellt, ein Präparat und die Suche nach der Ursache des Mangels; bei Pilzbefall eine Pilzbehandlung; bei Trockenheit deren Ursache. Nach einigen Wochen wird die Zunge erneut beurteilt; bessert sich das Bild nicht, erfolgt eine Überweisung an eine Fachperson für Mundschleimhauterkrankungen oder in die Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie.

Die Übersicht in der Zeitschrift American Family Physician schreibt, dass die atrophische Glossitis meist mit einem Nährstoffmangel zusammenhängt und sich bessert, wenn der zugrunde liegende Zustand behandelt wird. Die Behandlung richtet sich nach der Ursache.

Die teuersten Fehler bei dieser Beschwerde sind, ohne gefundene Ursache mit der Behandlung zu beginnen und sich mit einer einzigen Ursache zufriedenzugeben.

Die Dauer hängt von der Ursache und der Tiefe des Mangels ab; die folgende Reihenfolge ist ein allgemeiner Rahmen. Der Plan Ihrer betreuenden Ärztin oder Ihres betreuenden Arztes hat Vorrang.

1. Wenn Reizstoffe weggelassen werden

   Werden scharfe, saure und heiße Speisen, Alkohol und Tabak verringert, lässt das Brennen nach; das hilft in der Zeit, bis die Ursache behandelt ist.

2. Mit der Pilzbehandlung

   Der NHS schreibt, dass bei der Gelbehandlung nach 1 Woche eine Besserung erwartet wird und andernfalls ärztlicher Rat gesucht werden sollte.

3. Mit der Behandlung des Mangels

   Der NHS schreibt, dass sich die meisten Beschwerden mit der Behandlung bessern. Bis die Zungenoberfläche wieder rau wird, kann es dauern; Ihre Hausarztpraxis legt den Zeitpunkt des Kontrollbluttests fest.

4. Kontrolluntersuchung

   Bessert sich die Zunge nicht, obwohl die Ursache behandelt ist, wird nach einer zweiten Ursache gesucht oder weiter abgeklärt. Eine anhaltende oder an einer einzigen Stelle bestehende Rötung sollte beobachtet werden.

Wir nennen keine einzelne Zahl, denn die Ursache hinter einer glatten roten Zunge reicht von einem einfachen Pilzbefall bis zu einer Aufnahmestörung. Diese Posten bestimmen die Kosten:

Umfang der Untersuchungen

Blutbild, B12, Folsäure und Ferritin; bei Bedarf Tests auf perniziöse Anämie und Zöliakie, ein Pilzabstrich.

Zugrunde liegende Ursache

Eine kurze Pilzbehandlung und eine langfristige Einnahme von Präparaten oder die Behandlung einer Darmerkrankung sind sehr unterschiedliche Wege.

Prothese und Reizung im Mund

Die Korrektur oder Erneuerung einer schlecht sitzenden Prothese und das Glätten scharfer Zahnkanten können in den Plan aufgenommen werden.