Mundschleimhaut und Lippen

Landkartenzunge: sind die landkartenartigen Flecken auf der Zunge schädlich?

Wandernde rote Bereiche, weiße Ränder; ein Zustand, der nicht ansteckt, nicht zu Krebs wird und meist keine Behandlung braucht

Sie haben auf Ihrer Zunge glatte, rote Bereiche bemerkt, die von einer weißen Linie umrandet sind. Als Sie einige Tage später nachsehen, haben die Bereiche ihre Lage und Form verändert. Dieses Bild heißt Landkartenzunge, medizinisch wandernde Zungenentzündung (Glossitis migrans benigna). Auch wenn es beunruhigend aussieht, ist es ein häufiger und harmloser Zustand. Unten erfahren Sie, warum die Flecken wandern, welche Speisen das Brennen verstärken, wie sich die Landkartenzunge von Pilzbefall, Lichen planus und Vitaminmangel unterscheidet und welche Veränderung eine Untersuchung erfordert.

Kurze Antwort

Die Landkartenzunge ist harmlos: Sie ist nicht ansteckend und wird nicht zu Krebs. Die Zungenoberfläche schilfert an manchen Stellen zu früh ab und hinterlässt glatte, rote Bereiche; deren Rand ist weiß oder blass, und sie verändern innerhalb von Tagen Lage und Form. Sie kommt bei etwa einem von 30 Erwachsenen vor. Die meisten haben keine Beschwerden; bei manchen brennt es bei scharfen, sauren, salzigen oder heißen Speisen. Eine Behandlung ist meist nicht nötig. Ein einzelner roter oder weißer Fleck, der nicht wandert, eine Wunde über 3 Wochen oder eine Verhärtung verhalten sich nicht wie eine Landkartenzunge; zeigen Sie sie Ihrer Zahnarztpraxis.

Häufigkeit: Bei Erwachsenen etwa 3 Prozent
Krebsrisiko: Keines; sie wird nicht zu Krebs
Unterscheidendes Zeichen: Die Flecken wandern innerhalb von Tagen
Zeichen für eine Untersuchung: Ein Fleck, der nicht wandert, eine Wunde über 3 Wochen

Warum die Zungenoberfläche wie eine Landkarte aussieht

Die Oberseite der Zunge ist mit vielen kleinen Erhebungen bedeckt, den Papillen; sie geben der Zunge ihr raues, samtiges Aussehen. Die Oral Health Foundation erklärt die Landkartenzunge als ungleichmäßiges Abschilfern und Erneuern der Zungenoberfläche: An manchen Stellen schilfert die oberste Schicht zu früh ab und hinterlässt einen roten, empfindlichen Bereich; an anderen bleibt die Schicht länger bestehen und bildet weiße oder blasse Bereiche. Die roten Bereiche sind glatt, weil die Papillen dort vorübergehend fehlen. Die weiße Linie an ihren Rändern sorgt für das Bild, das an die Küstenlinie auf einer Landkarte erinnert.

Das bekannteste Merkmal der Landkartenzunge ist, dass sie wandert. Die Oral Health Foundation schreibt, dass die Flecken mit der Zeit ihre Form oder Lage verändern und die Beschwerden kommen und gehen können. Während ein Bereich abheilt, erscheint an anderer Stelle ein neuer. Dieses Verhalten ist der praktischste Hinweis, der die Landkartenzunge von anderen roten und weißen Flecken im Mund unterscheidet. Auch die Cleveland Clinic schreibt, dass der Zustand oft von selbst vergeht, aber wiederkommen kann.

Sie ist häufiger als gedacht. In einer Metaanalyse von 2023, die 11 Bevölkerungsstudien zusammenfasste, lag die Häufigkeit der Landkartenzunge bei Erwachsenen bei 3 Prozent, also bei etwa einem von 30 Erwachsenen. Auch aus der Türkei gibt es Daten: In einer Studie in Erzurum, in der 7619 Zahnpatientinnen und Zahnpatienten zwischen 4 und 60 Jahren untersucht wurden, lag der Anteil bei 1,5 Prozent. In einer Studie von 2026, in der 1097 Kinder zwischen 2–13 Jahren untersucht wurden, die eine Universitätszahnklinik in der Region westliches Mittelmeer aufsuchten, hatten 6,2 Prozent der Kinder eine Veränderung an der Zunge, und die häufigste war die Landkartenzunge; in der jüngeren Altersgruppe war sie häufiger. Die Oral Health Foundation schreibt, dass die Landkartenzunge oft erstmals in der Kindheit bemerkt wird und in Familien gehäuft auftreten kann.

Die Ursache ist nicht sicher bekannt, es gibt aber Zustände, mit denen sie zusammen auftritt. Die Cleveland Clinic nennt Ekzem und Schuppenflechte, Typ-1-Diabetes, reaktive Arthritis, bestimmte Vitamin- und Mineralstoffmängel, die Furchenzunge, seelischen Stress, Allergien gegen Allergene in der Luft und die Einnahme der Antibabypille. In der Studie aus Erzurum hingen ein Alter unter 30 Jahren, Nichtrauchen und eine Vorgeschichte von Allergie oder Atopie (Neigung zu Allergien) deutlich mit der Landkartenzunge zusammen; 34,5 Prozent der Menschen mit Landkartenzunge hatten zugleich eine Furchenzunge. Auch eine systematische Übersicht über 33 Artikel berichtet einen Zusammenhang mit Schuppenflechte, Allergien und Angst.

Der Zusammenhang mit Schuppenflechte ist umstritten. In einer Metaanalyse von 2019, die 11 Fall-Kontroll-Studien zusammenfasste, fand sich die Landkartenzunge bei Menschen mit Schuppenflechte deutlich häufiger; ihre Wahrscheinlichkeit war bei ihnen etwa 3,5-mal höher. In einer Studie aus Wien von 2021, die 173 Menschen mit Schuppenflechte und 173 gesunde Freiwillige verglich, trat die Landkartenzunge aber in beiden Gruppen zu 2,3 Prozent auf; sie hing nicht mit Schuppenflechte, sondern mit dem Rauchen zusammen; dieses Ergebnis beruht allerdings auf insgesamt 8 Personen. Auch in der Studie aus Erzurum fand sich kein deutlicher Zusammenhang zwischen Landkartenzunge und Schuppenflechte; das Rauchen zeigte sich dort sogar umgekehrt, die Landkartenzunge war bei Nichtrauchenden häufiger. Diese Studien sind Beobachtungsstudien; sie zeigen einen Zusammenhang, beweisen aber keinen ursächlichen. In der Praxis bedeutet das: Eine Landkartenzunge heißt nicht, dass Sie Schuppenflechte bekommen werden, haben Sie aber auch schuppende, juckende Plaques auf der Haut, erleichtert es die Beurteilung, wenn Sie das Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt sagen.

Beschwerden fehlen bei den meisten oder sind leicht. Die Oral Health Foundation schreibt, dass viele Menschen gar nichts spüren; wer Beschwerden hat, beschreibt Empfindlichkeit der Zunge, Brennen und Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Speisen. In der systematischen Übersicht bestand Brennen je nach Studie bei 9,2 bis 47 Prozent der Patientinnen und Patienten. Am häufigsten lösen saure Speisen und Getränke (Zitrusfrüchte und Fruchtsäfte), scharfe oder sehr heiße Speisen und sehr salzige Lebensmittel das Brennen aus. Die Cleveland Clinic gibt an, dass bei manchen Menschen die Lymphknoten unter dem Kiefer anschwellen können.

Die Frage, die Menschen mit Landkartenzunge am meisten beschäftigt, ist Krebs. Die Antwort ist eindeutig: Die Oral Health Foundation und die Cleveland Clinic schreiben, dass die Landkartenzunge nicht zu Krebs wird, und die Oral Health Foundation schreibt außerdem, dass sie keine Infektion ist und nicht auf andere übertragen wird. Zu beachten ist dabei, dass nicht jeder rote oder weiße Bereich im Mund eine Landkartenzunge ist. Ein einzelner Fleck, der nicht wandert und wochenlang an derselben Stelle bleibt, erfordert eine andere Beurteilung; die Unterscheidung finden Sie in der Liste unten.

Die Diagnose stellt meist das Aussehen. In der systematischen Übersicht wurde die Diagnose in 98,81 Prozent der Fälle allein durch die Untersuchung gestellt. In derselben Übersicht fand sich bei 7,6 Prozent der untersuchten Fälle eine begleitende Pilzinfektion (Candida). Das ist ein wichtiges Detail: Nimmt bei jemandem mit Landkartenzunge das Brennen plötzlich zu oder bildet sich auf der Zunge ein abwischbarer weißer Belag, liegt das Problem womöglich nicht an der Landkartenzunge selbst, sondern an einem hinzugekommenen Pilz, und dieser ist behandelbar.

Das Bild, das zur Landkartenzunge passt, und Zeichen, die auf etwas anderes hinweisen

Die erste Liste beschreibt das typische Verhalten der Landkartenzunge; bei diesem Bild genügen meist Pflege und das Meiden von Auslösern. Trifft ein Punkt der zweiten Liste zu, gehen Sie zu Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt oder in die Hausarztpraxis.

Wann es passt

Die Flecken verändern innerhalb von Tagen Lage und FormDass ein Bereich, der heute an der Zungenspitze liegt, einige Tage später an den Rand gewandert ist, ist das typischste Merkmal der Landkartenzunge. Zwei Fotos im Abstand von einer Woche zeigen das deutlich.
Der Rand der roten Bereiche ist weiß oder blassDer NHS beschreibt fleckige rote Bereiche mit weißem oder hellem Rand als Erscheinungsbild der Landkartenzunge.
Das Brennen kommt nur mit sauren, scharfen, salzigen oder heißen SpeisenDa die Oberfläche in den roten Bereichen dünner ist, verursachen diese Speisen Empfindlichkeit. Lässt das Brennen nach, wenn Sie den Auslöser meiden, passt das zum Bild.
Eine ähnliche Zunge gab es schon in der Kindheit oder in der FamilieDie Oral Health Foundation schreibt, dass die Landkartenzunge oft in der Kindheit bemerkt wird und in Familien gehäuft auftreten kann. Ein Bild, das seit Jahren kommt und geht, passt dazu.

Wann eher nicht

Ein einzelner roter oder weißer Fleck, der in 2 Wochen nicht vergeht oder nicht wandertEin Fleck, der nicht wandert, verhält sich nicht wie eine Landkartenzunge. Der NHS zählt rote oder weiße Flecken im Mund zu den Zeichen von Mundkrebs; zeigen Sie ihn Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt.
Eine Wunde, Verhärtung oder ein Knoten, der in 3 Wochen nicht heiltDer NHS zählt eine Wunde, die länger als 3 Wochen besteht, und eine anhaltende Schwellung im Mund oder am Hals zu den Zeichen, die eine Untersuchung erfordern. Sie sind kein Merkmal der Landkartenzunge.
Die ganze Zunge ist glatt, rot und brennt ständigWandern die Bereiche nicht und ist die Zunge insgesamt glatt geworden, lässt das eher an das Bild denken, das bei Mangel an B12, Eisen oder Folsäure auftritt. Ihre Hausarztpraxis fordert einen Bluttest an.
Ein abwischbarer weißer Belag und zunehmendes BrennenEin weißer Belag, der sich abschaben lässt, mit Rötung darunter lässt an Mundsoor denken. Er ist besonders häufig bei Prothesentragenden, nach Antibiotika oder nach Kortison zum Inhalieren.
Spitzenartige weiße Linien an Wange und ZungeEin weißes Netzmuster lässt an Lichen planus denken. Anders als die Landkartenzunge erfordert dieser Zustand regelmäßige Kontrollen.

Der Reihe nach: so beurteilen Sie den Fleck auf Ihrer Zunge

Die folgende Reihenfolge führt von der Beobachtung, die Sie zu Hause machen können, zur ärztlichen Beurteilung.

1
Machen Sie ein Foto und wiederholen Sie es nach einer Woche
Strecken Sie bei Tageslicht die Zunge heraus und fotografieren Sie sie von oben. Wiederholen Sie das einige Tage später aus demselben Winkel. Sind die Flecken gewandert, wird eine Landkartenzunge wahrscheinlicher; bleiben sie an derselben Stelle, ist eine Untersuchung nötig.
2
Sehen Sie auch an den Zungenrändern und unter der Zunge nach
Die Landkartenzunge zeigt sich meist auf der Oberseite und an den Rändern der Zunge. Gibt es unter der Zunge, an der Wange oder am Zahnfleisch einen einzeln stehenden Fleck, eine Wunde oder einen harten Bereich, notieren Sie das gesondert und zeigen Sie es Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt.
3
Verfolgen Sie eine Woche lang die Auslöser
Schreiben Sie auf, nach welchen Speisen oder Getränken das Brennen zunimmt. Saure, scharfe, salzige und heiße Speisen sind die häufigsten Auslöser. Diese Liste hilft Ihnen und der Ärztin oder dem Arzt.
4
Denken Sie an begleitende Zustände
Schuppenflechte oder Ekzem, Allergien, Asthma, Diabetes, in letzter Zeit zunehmender Stress, die Antibabypille, Müdigkeit oder Kribbeln. Die Cleveland Clinic zählt diese Zustände zu denen, die zusammen mit der Landkartenzunge auftreten können.
5
Zahnärztliche Untersuchung
Die Zahnärztin oder der Zahnarzt untersucht die Zunge und den Mundraum. Beim typischen Bild wird die Diagnose durch Ansehen gestellt. Bei Verdacht auf Pilzbefall kommen eine Behandlung oder ein Abstrich in Betracht, bei Verdacht auf einen Mangel eine Überweisung in die Hausarztpraxis für einen Bluttest.
6
Weitere Abklärung bei untypischem Bild
Wandern die Flecken nicht, liegen sie an einer unerwarteten Stelle oder sehen sie unerwartet aus, beurteilt eine Fachperson für Mundschleimhauterkrankungen oder die Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie den Befund; selten kann eine Gewebeprobe (Biopsie) entnommen werden.

Möglichkeiten, das Brennen zu lindern

Die Oral Health Foundation schreibt, dass es für die Landkartenzunge keine spezielle Behandlung gibt und die meisten Menschen keine Behandlung brauchen. Das Folgende ist für Menschen mit Beschwerden.

Auslöser meiden

Zitrusfrüchte und Fruchtsäfte, scharfe und sehr heiße Speisen sowie sehr salzige Lebensmittel reizen die roten Bereiche. Sie in Schubphasen zu verringern, ist der erste und wirksamste Schritt.

Die Mundpflege sanfter gestalten

Eine weiche Zahnbürste, eine Zahnpasta ohne Natriumlaurylsulfat und alkoholfreie Produkte. Der NHS empfiehlt außerdem, kalte Getränke mit einem Strohhalm zu trinken.

Schmerzmittel und betäubendes Gel

Die Cleveland Clinic zählt bei deutlichem Brennen Schmerzmittel, betäubende Produkte zum Auftragen auf die Zunge und eine antihistaminhaltige Mundspülung zu den Möglichkeiten. Der NHS schreibt, dass bei einer schmerzenden Zunge Paracetamol oder Ibuprofen genommen werden kann; fragen Sie in der Apotheke, ob es für Sie geeignet ist.

Kortisonhaltiges Gel (auf ärztlichen Rat)

Die einzige in der systematischen Übersicht bewertete klinische Studie empfahl ein 0,1-prozentiges Kortisongel (Triamcinolonacetonid) zum Auftragen auf die Zunge, allein oder zusammen mit Retinsäure. Die Belege sind begrenzt; nur bei starken und häufigen Schüben nach ärztlicher Entscheidung.

Das begleitende Problem behandeln

Bei Pilzbefall eine Pilzbehandlung, bei nachgewiesenem Mangel ein Präparat, reibt eine Prothese an der Zunge, eine Korrektur. Auch die Oral Health Foundation empfiehlt, einen entstandenen Mundsoor zu behandeln.

Häufige Fehler bei der Landkartenzunge

Die Landkartenzunge selbst ist harmlos; Fehler entstehen eher durch falsche Behandlung und falsche Sicherheit.

Eigenmächtig Pilzmittel oder Antibiotika nehmen

Die Landkartenzunge ist keine Infektion; ein Pilzmittel beseitigt sie nicht. In der systematischen Übersicht bestand ein begleitender Pilzbefall nur in 7,6 Prozent der Fälle. Die Entscheidung über ein Medikament sollte nach der Untersuchung fallen.

Die Zunge mit einer harten Bürste oder einem Schaber reiben

Die roten Bereiche sind ohnehin eine dünnere Oberfläche. Die Oral Health Foundation empfiehlt sanftes Bürsten; eine harte Reinigung verstärkt das Brennen.

Jeden neuen Fleck für die Landkartenzunge halten

Auch bei jemandem mit Landkartenzunge kann eine andere Veränderung entstehen. Ein Bereich, der nicht wandert, hart wird oder länger als 3 Wochen besteht, verhält sich nicht wie eine Landkartenzunge und sollte gesondert beurteilt werden.

Wahllos Vitaminpräparate nehmen

Die Cleveland Clinic zählt bestimmte Vitamin- und Mineralstoffmängel zu den Zuständen, die zusammen auftreten können; ob ein Mangel besteht, lässt sich aber nur mit einem Bluttest feststellen. Präparate ohne Test zu nehmen, kann einen echten Mangel verschleiern.

Bei reizender Zahnpasta und Mundspülung bleiben

Der NHS empfiehlt bei einer schmerzenden Zunge, Zahnpasta mit Natriumlaurylsulfat, Alkohol und Rauchen zu meiden. Auch alkoholhaltige Mundspülungen können in den roten Bereichen brennen.

Der Verlauf der Landkartenzunge

Die Landkartenzunge verläuft in Phasen. Dass in der Metaanalyse die Häufigkeit über einen Zeitraum und zu einem Zeitpunkt ähnlich ausfiel, spricht dafür, dass der Zustand trotz Schub- und Ruhephasen lange bestehen kann.

Innerhalb von Tagen
Die Flecken verändern Form und Lage; während ein Bereich abheilt, kann an anderer Stelle ein neuer entstehen.
In Schubphasen
Brennen und Empfindlichkeit können zunehmen. Manche Menschen bemerken Schübe in stressigen Zeiten oder während einer Krankheit; die Cleveland Clinic zählt seelischen Stress zu den zusammenhängenden Faktoren.
In Ruhephasen
Die Zunge kann lange normal aussehen. Die Cleveland Clinic schreibt, dass der Zustand von selbst vergehen, aber wiederkommen kann.
Langfristig
Die Landkartenzunge hinterlässt keinen bleibenden Schaden und wird nicht zu Krebs. Es genügt, wenn bei den regelmäßigen Zahnkontrollen auch Ihre Zunge angesehen wird.

Warten Sie in diesen Fällen nicht

Ein Fleck, der nicht wandert und wochenlang an derselben Stelle bleibt. Zeigen Sie ihn Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt; Flecken, die sich nicht wie eine Landkartenzunge verhalten, werden gesondert beurteilt.
Eine Wunde über 3 Wochen, eine Verhärtung oder eine Schwellung am Hals. Gehen Sie ohne Verzögerung zu Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt oder in Ihre Hausarztpraxis.
Das Brennen hält auch außerhalb der Mahlzeiten an oder nimmt immer mehr zu. Die Oral Health Foundation empfiehlt, sich bei schmerzhaften, beunruhigenden oder nicht abklingenden Veränderungen an Ihr Zahnarztteam zu wenden. Abgeklärt werden Pilzbefall, Mangel und Mundtrockenheit.
Zunge, Lippen oder Rachen sind plötzlich angeschwollen, Atmen oder Schlucken fällt schwer. Das ist keine Landkartenzunge, sondern möglicherweise eine allergische Reaktion. Warten Sie nicht, wählen Sie die 112.

Was die Kosten bestimmt

Wir nennen keine einzelne Zahl, denn die Landkartenzunge erfordert meist nur eine Untersuchung. Diese Posten bestimmen die Kosten:

Untersuchung: Beim typischen Bild wird die Diagnose durch Ansehen gestellt; weitere Untersuchungen sind meist nicht nötig.
Begleitendes Problem: Werden Pilzbefall, Vitaminmangel oder Mundtrockenheit festgestellt, kommen deren eigene Behandlung und Untersuchungen hinzu.
Untypisches Bild: Bei einem Fleck, der nicht wandert oder unerwartet aussieht, können eine fachärztliche Beurteilung und selten eine Biopsie nötig werden.

Häufige Fragen

Was ist eine Landkartenzunge?

Ein harmloser Zustand, bei dem durch ungleichmäßiges Abschilfern und Erneuern der Zungenoberfläche glatte, rote Bereiche mit weißem oder blassem Rand entstehen. Da die Bereiche innerhalb von Tagen Lage und Form verändern, entsteht das Bild einer Landkarte.

Verursacht eine Landkartenzunge Krebs?

Nein. Die Oral Health Foundation und die Cleveland Clinic schreiben, dass die Landkartenzunge nicht zu Krebs wird. Ein einzelner Fleck, der nicht wandert, eine Wunde über 3 Wochen oder eine Verhärtung verhalten sich aber nicht wie eine Landkartenzunge und erfordern eine Untersuchung.

Ist eine Landkartenzunge ansteckend?

Nein. Die Oral Health Foundation schreibt, dass sie keine Infektion ist und nicht auf andere übertragen wird. Küssen oder dasselbe Glas zu benutzen, überträgt sie nicht.

Wodurch entsteht eine Landkartenzunge?

Die genaue Ursache ist nicht bekannt. Sie kann in Familien auftreten; häufiger berichtet wird sie zusammen mit Schuppenflechte und Ekzem, Allergien, Typ-1-Diabetes, Stress, bestimmten Vitaminmängeln, Furchenzunge und der Antibabypille. In einer Studie in der Türkei war sie bei Menschen unter 30, bei Nichtrauchenden und bei Menschen mit Allergien häufiger.

Geht eine Landkartenzunge weg?

Die Flecken kommen und gehen; sie können lange verschwinden, aber wiederkommen. Sie hinterlässt keinen bleibenden Schaden. Eine sichere Behandlung gibt es nicht, die meisten Menschen brauchen aber auch keine.

Welche Speisen verstärken das Brennen?

Die Oral Health Foundation nennt saure Speisen und Getränke (Zitrusfrüchte, Fruchtsäfte), scharfe und sehr heiße Speisen und sehr salzige Lebensmittel. Der NHS empfiehlt außerdem, Alkohol und Rauchen zu meiden.

Mein Kind hat landkartenartige Flecken auf der Zunge, was soll ich tun?

Die Landkartenzunge ist bei Kindern häufig und wird oft erstmals in der Kindheit bemerkt. Kann das Kind essen und hat keine Beschwerden, können Sie sie bei der nächsten Zahnkontrolle zeigen. Bei Fieber, Schluckbeschwerden oder wenn das Kind nicht isst, gehen Sie in die Kinderarztpraxis.

Ist eine Landkartenzunge ein Zeichen von Vitaminmangel?

Für sich allein nicht. Die Cleveland Clinic zählt bestimmte Mängel zu den Zuständen, die zusammen auftreten können; ein Bild, bei dem die ganze Zunge glatt und rot wird und die Flecken nicht wandern, lässt aber eher an einen Mangel denken, und das lässt sich mit einem Bluttest klären.

Gibt es einen Zusammenhang zwischen Landkartenzunge und Schuppenflechte?

Die Studien widersprechen sich. In der Metaanalyse von 2019 fand sich die Landkartenzunge bei Menschen mit Schuppenflechte häufiger; in der Studie aus Wien von 2021 zeigte sich dagegen kein Zusammenhang. Haben Sie schuppende Plaques auf der Haut, sagen Sie es Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Quellen

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