Zahnschmerzen im Flugzeug: woher sie kommen, worauf sie hinweisen

Die Kabine von Passagierflugzeugen wird nicht auf dem Druck in Meereshöhe gehalten. Die britische Luftfahrtbehörde (CAA) schreibt, dass der Kabinendruck im normalen Flug nicht unter den Druck fallen soll, der einer Höhe von 8.000 Fuß entspricht, und in der Praxis auf dem Druck einer Höhe zwischen 5.000 und 7.500 Fuß gehalten wird. Laut CAA erhöht der Druckabfall in der Kabine beim Steigflug auf Reiseflughöhe das Volumen der Gase im Körper um etwa 30 Prozent; im Sinkflug, wenn der Druck steigt, verkleinert sich dieses Volumen wieder. Kann die Luft frei entweichen und nachströmen, gibt es kein Problem; wo sie eingeschlossen ist, beginnt der Schmerz.

Deshalb sind Ohr und Nebenhöhlen die bekanntesten Beispiele. Die CAA weist darauf hin, dass sich der Druckunterschied am häufigsten bei Reisenden mit einem Infekt der oberen Atemwege als Ohren- oder Nebenhöhlenschmerz und Blutung zeigt. Ein Zahn ist normalerweise kein luftgefüllter Hohlraum, sondern durchblutetes Nervengewebe in einer harten Schale. Ein gesunder Zahn reagiert nicht auf Druckänderungen. Der Schmerz beginnt erst, wenn im Zahn ein Problem besteht: ein kleines Luftbläschen unter einer Füllung, eine Karies, die bis ins Dentin (die Schicht unter dem Zahnschmelz) reicht, ein entzündeter Nerv oder eine Entzündung, die still an der Wurzelspitze wächst.

Der Mechanismus ist nicht vollständig geklärt. Die Literatur, die ein Fallbericht aus Hannover zusammenträgt, nennt als mögliche Faktoren Infektionen, die vom Zahn ausgehen, eine Nebenhöhlenentzündung, die unterschiedliche Ausdehnung von Zahnschmelz und Nervengewebe unter Druck und Flüssigkeit, die durch freiliegendes Dentin unter Druck in Richtung Nerv gepresst wird. Derselbe Bericht verweist auf rückblickende Studien, nach denen die meisten Menschen mit Barodontalgie eine bis ins Dentin reichende Karies oder eine undichte Füllung hatten, und weist darauf hin, dass der Schmerz auch nach dem Druckausgleich anhalten kann.

Die umfassendste Zusammenfassung zur Verteilung der Ursachen ist die Übersichtsarbeit von Yehuda Zadik von der israelischen Luftwaffe, die die Daten eines Jahrzehnts zusammenträgt. Die häufigste Ursache von Zahnschmerzen während des Flugs sind undichte Füllungen und Karies, die den Nerv noch nicht erreicht hat (29,2 Prozent); es folgen ein abgestorbener Zahnnerv und eine Entzündung an der Wurzelspitze (27,8 Prozent), ein lebender, aber erkrankter Zahnnerv (13,9 Prozent), eine kürzliche Zahnbehandlung (11,1 Prozent) und eine druckbedingte Nebenhöhlenentzündung (9,7 Prozent). Die Übersichtsarbeit schreibt auch, dass drei Viertel der Schmerzen stark, scharf und an einer einzigen Stelle spürbar waren und dass im Flug obere und untere Zähne gleich häufig betroffen waren.

Daraus ergibt sich ein Hinweis, den Sie zu Hause nutzen können: wann der Schmerz kam. Nach der verbreiteten Einteilung der Barodontalgie von Ferjentsik und Aker lässt ein scharfer Schmerz beim Start, also bei sinkendem Druck, an einen irreversibel entzündeten Nerv denken, ein dumpfer Schmerz beim Start an eine Nervenentzündung, die sich noch zurückbilden kann, ein dumpfer Schmerz bei der Landung an einen abgestorbenen Nerv und ein starker, hartnäckiger Schmerz bei Start und Landung an eine Entzündung an der Wurzelspitze. Dieselbe Übersichtsarbeit erinnert daran, dass ein Schmerz bei der Landung auch von Druckproblemen in den Hohlräumen des Gesichts kommen kann; sie betont aber auch, dass der Anteil dieser Hohlräume an Zahnschmerzen im Flug nach den Daten des letzten Jahrzehnts kleiner ist als angenommen. Diese Einteilung ist keine Diagnose; sagen Sie Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt aber, ob der Schmerz beim Start oder bei der Landung kam und ob er scharf oder dumpf war, bestimmt das, wo die Tests beginnen.

Der Schmerz bei der Landung verdient besondere Beachtung, weil er häufig ist. In einer Befragung von 1.184 militärischen und zivilen Pilotinnen und Piloten sowie Kabinenpersonal in Frankreich gaben 6,6 Prozent an, im Berufsleben mindestens einmal eine Barodontalgie erlebt zu haben; der Schmerz begann am häufigsten bei der Landung (47,3 Prozent), und seine mittlere Stärke lag bei 5,5 von 10. Eine systematische Übersichtsarbeit von 2026, die sieben Studien mit fliegendem Personal zusammenfasste, fand ebenfalls, dass der Schmerz überwiegend bei der Landung kam, die Häufigkeit je nach Definition aber sehr weit zwischen etwa 6 und 55 Prozent schwankte. Bei der israelischen Luftwaffe hatten 8,2 Prozent von 331 Angehörigen des fliegenden Personals sie mindestens einmal erlebt; von diesen Fällen gingen 40,7 Prozent von einem lebenden oder entzündeten Nerv aus, 18,5 Prozent von einem abgestorbenen Nerv oder einer Entzündung an der Wurzelspitze, 18,5 Prozent von der Nebenhöhle. In einer Übersichtsarbeit, die 4.894 Angehörige des fliegenden Personals und Taucherinnen und Taucher zusammenführte, lag der Anteil bei 8,2 Prozent, und die Autorinnen und Autoren führten den niedrigeren Anteil beim Militär gegenüber Zivilpersonen auf die verpflichtenden jährlichen Zahnkontrollen zurück. Diese Zahlen stammen aus Berufsgruppen mit regelmäßigen Zahnkontrollen; für Fluggäste gibt es keinen verlässlichen Wert.

Schmerzen aus der Nebenhöhle müssen gesondert betrachtet werden. Die Wurzeln der oberen Backenzähne liegen sehr nah am Boden der Kieferhöhle hinter dem Wangenknochen. Schwillt bei einer Erkältung oder Nebenhöhlenentzündung der Ausgang der Kieferhöhle zur Nase an und wird enger, kann sich der Druck in der Kieferhöhle bei der Landung nicht ausgleichen, und der Schmerz wird in den oberen hinteren Zähnen gespürt. Der Bericht aus Hannover weist darauf hin, dass sich ein Druckschmerz aus der Nebenhöhle anhand des Schmerzes im Oberkiefer schwer von einem Zahnschmerz unterscheiden lässt und dieses Bild meist auf dem Boden einer akuten oder chronischen Nebenhöhlenentzündung entsteht. Hinweise sind: mehrere obere hintere Zähne auf derselben Seite ziehen gleichzeitig, eine verstopfte Nase, ein Völlegefühl in der Wange oder um das Auge, eine kürzlich überstandene Erkältung.

Dazu kommt das dentale Barotrauma (ein durch Druck entstandener Schaden am Zahn): Eine Füllung oder Krone lockert sich durch die Druckänderung oder fällt heraus, oder der Zahn bekommt einen Riss. Dann fällt weniger ein Schmerz auf als eine Lücke, eine scharfe Kante oder ein Bruchstück im Mund, das man beim Essen bemerkt. Zadiks Übersichtsarbeit fasst undichte Füllungen und das dentale Barotrauma in einer Gruppe zusammen. Fliegen nach einem Implantat oder einer Zahnentfernung ist ein eigenes Thema; worauf Sie in dieser Zeit achten sollten, beschreiben wir auf unserer Seite über Fliegen, Reisen und Sport nach dem Implantat.

Die erste Liste zeigt das Verhalten von Bildern, die meist abklingen, sobald sich der Druck ausgeglichen hat. Trifft auch nur ein Punkt der zweiten Liste auf Sie zu, bleibt die Ursache bestehen, selbst wenn der Schmerz nachlässt.

Wenn Sie nach dem Flug in die Praxis kommen, ist der Schmerz oft schon vorbei. Deshalb steht am Anfang, was Sie erzählen, danach werden die Zähne einzeln getestet.

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   Nach dem Flug wird gefragt

   Gefragt wird, ob der Schmerz beim Start, im Reiseflug oder bei der Landung begann, ob er scharf oder dumpf war, ob er nach der Landung verschwand und ob Sie eine verstopfte Nase oder eine Erkältung hatten. Es hilft, sich das gleich nach dem Flug im Handy zu notieren.

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   Die letzten Zahnbehandlungen werden durchgesehen

   Geprüft wird, ob kürzlich eine Füllung, Wurzelbehandlung, Krone oder Zahnentfernung gemacht wurde und ob noch eine provisorische Füllung im Mund ist. Laut Zadiks Übersichtsarbeit hingen 11,1 Prozent der Zahnschmerzen im Flug mit einer kürzlichen Zahnbehandlung zusammen.

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   Die Zähne werden mit Kälte, Klopfen und Zubeißen getestet

   Der Kältetest zeigt, ob der Nerv lebt und wie weit die Entzündung fortgeschritten ist, leichtes Klopfen auf den Zahn und der Aufbisstest zeigen, ob an der Wurzelspitze eine Entzündung besteht. Auch die Nachbarzähne der schmerzenden Seite und die Zähne im Gegenkiefer werden getestet.

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   Die Ränder von Füllungen und Kronen werden angesehen

   Gesucht wird nach Füllungen, deren Rand undicht geworden ist, die gesprungen sind oder unter denen Karies begonnen hat. Mit der Sonde und bei Bedarf unter Vergrößerung wird nach Rissen gesucht.

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   Ein Röntgenbild wird gemacht

   Ein Einzelzahnbild oder eine Panoramaaufnahme zeigt Karies unter der Füllung, eine Entzündung an der Wurzelspitze und wie nah die Wurzeln der oberen hinteren Zähne an der Kieferhöhle liegen. Ist in der Kieferhöhle eine Verdickung oder Flüssigkeit zu sehen, wird auch das notiert.

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   Ist am Zahn nichts, die Seite der Nebenhöhle

   Reproduziert kein Zahn in den Tests den Schmerz und spricht das Bild für die Nebenhöhle, gehen Sie zuerst in die Apotheke oder in Ihre Hausarztpraxis; der NHS schreibt, dass die Apotheke bei einer Nebenhöhlenentzündung dieselben Behandlungen geben kann wie die Hausarztpraxis. Kehrt es wieder oder ist es einseitig, braucht es eine HNO-Abklärung.

Es gibt nicht die eine Behandlung für Zahnschmerzen im Flugzeug; was getan wird, hängt von der Ursache ab, die in den Tests gefunden wird. Alle diese Eingriffe an einem einzelnen Zahn sind Sache Ihrer eigenen Zahnarztpraxis.

Die folgenden Punkte sind Fehlentscheidungen, die bei dieser Beschwerde oft vorkommen. Wir führen sie auf, damit Sie beim nächsten Flug nicht denselben Schmerz erleben.

Der folgende Ablauf ist für Leserinnen und Leser gedacht, deren Schmerz nach der Landung anhält oder deren nächster Flug bald ansteht. Vorrang hat der Plan der Ärztin oder des Arztes, die oder der Sie untersucht.

1. Die ersten Stunden nach der Landung

   Der NHS empfiehlt bis zum Zahnarzttermin Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Paracetamol, ein schmerzlinderndes Gel für den Mund, Spülungen mit warmem Salzwasser und weiche Kost; meiden Sie sehr süße, sehr heiße oder sehr kalte Speisen und das Rauchen.

2. Die ersten Tage

   Hält der Schmerz an, gehen Sie in Ihre Zahnarztpraxis. Der NHS rät, bei Zahnschmerzen, die länger als 2 Tage dauern oder mit Schmerzmitteln nicht vergehen, in die Zahnarztpraxis zu gehen. Sind Sie im Ausland, lassen Sie sich vor Ort in einer zahnärztlichen Notfallpraxis untersuchen.

3. Bis die Behandlung abgeschlossen ist

   Mit einer provisorischen Füllung oder einer nicht abgeschlossenen Wurzelbehandlung zu fliegen, kann den Schmerz wiederkehren lassen. Fragen Sie, wann die endgültige Behandlung abgeschlossen ist und ob Fliegen bis dahin für Ihren Zahn in Ordnung ist.

4. Vor dem nächsten Flug

   Ist Ihre Nase verstopft oder sind Sie erkältet, besprechen Sie mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt, ob Sie den Flug verschieben; die CAA schreibt, dass Druckprobleme am häufigsten bei diesen Reisenden auftreten. Wurde der Zahn, der im Flug geschmerzt hat, behandelt, lassen Sie sich bestätigen, dass die Behandlung abgeschlossen ist und nichts gegen das Fliegen spricht.

Wir nennen hier keine einzelne Zahl, denn hinter einem Zahn, der im Flugzeug schmerzt, kann eine Nebenhöhlenentzündung stehen, die in wenigen Tagen vergeht, aber auch eine Füllung, die erneuert werden muss, oder ein Nerv, der eine Wurzelbehandlung verlangt. Diese Posten bestimmen den Umfang:

Die Quelle des Schmerzes

Nebenhöhle, Füllung, Nerv oder Entzündung an der Wurzelspitze bedeuten völlig verschiedene Eingriffe und manchmal verschiedene Fachrichtungen.

Der Zustand des Nervs

Bei einer Entzündung eines lebenden Nervs, die sich zurückbilden kann, kann eine Füllung reichen; ist der Nerv abgestorben oder besteht an der Wurzelspitze eine Entzündung, ist eine Wurzelbehandlung nötig.

Der Aufbau des Zahns

Ob der Zahn nach der Wurzelbehandlung mit einer Füllung oder einer Krone versorgt wird, hängt davon ab, wie viel gesunde Substanz übrig ist.

Wo Sie behandelt werden

Ein Notfalleingriff auf Reisen zielt meist darauf, den Schmerz zu stoppen; die endgültige Behandlung muss unter Umständen zu Hause abgeschlossen werden.