¿Los implantes dentales son perjudiciales para el cuerpo?

Detrás de esta pregunta suele haber dos preocupaciones distintas, y separarlas aclara la respuesta. La primera es el material: la pieza colocada en el hueso, ¿estropea algo en el cuerpo con los años? La segunda es el procedimiento: ¿puede salir algo mal durante la cirugía o después? La respuesta a la primera es, en gran medida, tranquilizadora. La respuesta a la segunda es que sí, como en cualquier cirugía; pero esos riesgos tienen nombre, la mayoría pueden preverse, y es ahí donde de verdad hay que centrar la conversación.

La gran mayoría de los implantes se fabrican de titanio o de aleación de titanio, y una parte, de óxido de circonio. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) señala que los perfiles de seguridad de estos materiales se conocen bien. La alergia al titanio es la cuestión que más se pregunta y existe, pero es muy rara. En un estudio realizado en España con 1.500 pacientes con implantes, el porcentaje de pacientes con una prueba de alergia positiva fue del 0,6 %, y casi todos los positivos pertenecían a un grupo reducido que ya tenía síntomas o en el que el implante había fracasado sin explicación. Una revisión sistemática que recopila el tema concluye que no está demostrado que el titanio provoque reacciones alérgicas en los pacientes con implantes.

Sobre la resonancia magnética la respuesta es breve: una persona con implantes puede hacerse una resonancia. El titanio no es un metal que atraiga el imán. La recomendación de la FDA a los pacientes es informar de su implante al equipo sanitario antes de una resonancia o una radiografía, porque el implante puede distorsionar la imagen, y este efecto importa sobre todo en las pruebas de la mandíbula y la cara. El NHS también indica que en el formulario que se rellena antes de la resonancia se pregunta por los empastes y los puentes. Lo que hay que mencionar aparte no es el implante en sí, sino las piezas con propiedades magnéticas, como los retenedores magnéticos que usan algunas prótesis removibles.

La pregunta del cáncer es la que más miedo genera en internet y la que menos fundamento tiene. Con lo que se sabe hoy, no se ha demostrado que el implante cause cáncer oral. Una revisión sistemática que recopiló los casos de cáncer oral aparecidos alrededor de implantes encontró 63 pacientes en total en 33 artículos publicados desde 1983. Casi la mitad de esos pacientes tenía previamente en la boca una lesión con tendencia a malignizarse, por ejemplo un liquen plano. La advertencia principal de la revisión es otra: como al principio estas lesiones se parecen a la inflamación alrededor del implante, el diagnóstico puede retrasarse. En la práctica, esto significa que una herida o un crecimiento de tejido alrededor del implante que no desaparece pese al tratamiento debe estudiarse y, si hace falta, biopsiarse.

También son frecuentes las preguntas sobre el cerebro y el corazón. El implante no llega al cerebro: en la arcada superior, el vecino del implante no es el cerebro, sino el seno maxilar, la cavidad de aire que hay a cada lado de la nariz, y entre ambos están las paredes óseas de la órbita y de la base del cráneo. Entre los riesgos conocidos que enumera la FDA figura la perforación del suelo del seno; se manifiesta con síntomas parecidos a los de una sinusitis y tiene tratamiento. En cuanto al corazón, el implante en sí no lo daña. En una persona con una enfermedad cardiaca, lo que se habla es cómo hacer el procedimiento con seguridad: los anticoagulantes, la adrenalina de la anestesia y, en quienes llevan una prótesis de válvula cardiaca o han tenido una endocarditis, si hace falta un antibiótico preventivo antes del procedimiento.

Los riesgos reales están relacionados con la cirugía y tienen nombre. En la mandíbula, si el implante queda cerca del nervio que recorre el interior del hueso, puede aparecer un adormecimiento del labio y del mentón, pasajero y, rara vez, permanente. También están en la lista el daño a un diente vecino, la infección, que el implante no se integre y la inflamación que aparece con los años alrededor de un implante mal cuidado. Lo que reduce la mayoría de estos riesgos es la planificación: la tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) muestra de antemano dónde están el nervio y el seno. La CBCT también tiene un precio; la FDA indica que emite más radiación que una radiografía dental convencional y, por lo general, menos que un TAC médico. Por eso lo correcto es hacerla cuando de verdad vaya a cambiar el plan.

La distinción siguiente divide en dos grupos las situaciones más frecuentes en los pacientes que llegan con estas preguntas: las que por sí solas no suponen un obstáculo ni un peligro y las que debe comunicar sin falta a su médico antes de la planificación.

Los pasos siguientes sirven para convertir sus preocupaciones en información concreta antes de la cita.

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   Anote sus antecedentes de alergias y reacciones

   Las reacciones que haya tenido a bisutería, correas de reloj, tornillos o placas ortopédicas; sus alergias a medicamentos y sus experiencias con la anestesia local. No se fíe de la memoria: llévelo por escrito.

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   Comparta su historial de salud y su lista de medicamentos

   Enfermedad cardiaca, prótesis de válvula cardiaca, diabetes, medicamentos para el hueso, anticoagulantes y cortisona. Esta información influye directamente tanto en la seguridad de la cirugía como en la decisión sobre el antibiótico.

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   Pregunte para qué es la tomografía

   La tomografía muestra dónde están el nervio y el seno; es la forma de reducir, ya en la planificación, el riesgo de adormecimiento en la mandíbula y el riesgo del seno en la arcada superior. Preguntar por qué se hace y qué cambiará en el plan es una petición normal.

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   Hable de los riesgos específicos de su caso

   La lista general de riesgos es igual para todos; lo importante es cuál destaca en su maxilar. ¿A qué distancia del nervio queda el implante, a qué distancia del suelo del seno, hay hueso suficiente? La respuesta a estas preguntas se puede mostrar sobre la imagen.

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   Pida los datos del implante que se va a usar

   La FDA recomienda conocer la marca y el modelo del sistema de implantes utilizado y guardarlos en su historial. Más adelante, otro médico o un equipo de radiología pueden necesitar esa información.

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   Aclare desde el principio el plan de cuidados y revisiones

   A largo plazo, el problema más probable de un implante no tiene que ver con el material, sino con la inflamación de alrededor. La frecuencia de las revisiones y el método de limpieza diaria deben hablarse antes del tratamiento.

Estas son las vías que se valoran para quienes siguen preocupados por el material o la cirugía. Cada una tiene sus ventajas y su precio.

Estos son los riesgos conocidos de la cirugía de implantes. Algunos son raros y otros aparecen con los años según el cuidado; todos merecen hablarse de antemano.

La secuencia siguiente distingue la evolución esperada tras el procedimiento de los signos que hay que comunicar.

1. Primeros días

   La hinchazón, algún pequeño hematoma y la sensibilidad son normales; el adormecimiento desaparece a medida que pasa el efecto de la anestesia. En esta etapa basta con dejar tranquila la zona y seguir las instrucciones recibidas.

2. Primera semana

   La hinchazón remite. Que el adormecimiento siga al día siguiente, la mucosidad nasal o la sensación de presión en la arcada superior se salen de la evolución normal y deben comunicarse.

3. Primeros meses

   En las revisiones se valoran la cicatrización, la encía que rodea el implante y la mordida. Si nota alguna reacción, como una erupción en la piel, ardor en la boca o una hinchazón sin explicación, dígalo en la revisión.

4. A largo plazo

   Al menos una revisión al año y limpieza periódica. Antes de una resonancia, un TAC u otra prueba de imagen, indique siempre que tiene un implante; guarde los datos de su implante en su historial.

Las preguntas de esta página pueden cambiar en algunos puntos el alcance y el calendario del tratamiento. Estos son los conceptos:

Pruebas de imagen adicionales

La tomografía es parte esencial de la planificación. Si hay dudas sobre el seno o el nervio, pueden hacer falta cortes adicionales o repetir la prueba.

Valoración de alergias

Si hay síntomas o antecedentes, la valoración de un alergólogo y las pruebas pueden añadirse al plan como una fase aparte.

Elección del material

Si se elige un material distinto del titanio, pueden cambiar el plan, el calendario y las opciones de prótesis.

Coordinación entre médicos

Si hay una prótesis de válvula cardiaca, un medicamento para el hueso o una lesión oral que requiere seguimiento, la opinión del médico correspondiente forma parte del plan y puede influir en el calendario.