Movilidad y pérdida dental

Se me están moviendo los dientes: ¿por qué y a qué velocidad avanza?

Un hueco de extracción, la enfermedad de las encías o no llevar el retenedor: la velocidad del desplazamiento varía mucho según la causa

Que los dientes se desplacen de su sitio no es una sola enfermedad, sino el aspecto común de varios procesos distintos. Los vecinos se inclinan hacia el hueco de un diente extraído y el diente del maxilar opuesto se alarga; en la enfermedad de las encías, los dientes anteriores se abren a medida que se reabsorbe el hueso; tras la ortodoncia, si no se lleva el retenedor, los dientes vuelven a su posición anterior; y con la edad, los incisivos inferiores se apiñan. Su velocidad y su gravedad son muy diferentes. A continuación encontrará cómo saber cuál es su caso, las cantidades de movimiento que se han medido y en qué situaciones debe ir al dentista sin esperar.

Respuesta breve

Los dientes se desplazan cuando se rompe el equilibrio que los mantiene en su sitio: al extraer un diente posterior, los vecinos se inclinan hacia el hueco y el diente sin antagonista se alarga; en la enfermedad de las encías, los incisivos se abren hacia delante al reabsorberse el hueso; y tras la ortodoncia, sin retenedor, vuelven a su posición anterior. En un solo hueco posterior, el movimiento suele ser lento y pequeño; en los estudios que lo midieron no llegó a 1 milímetro el primer año. En cambio, los dientes que se mueven, el sangrado de las encías y los espacios nuevos entre los dientes anteriores hacen pensar en una enfermedad de las encías y exigen acudir al dentista sin esperar.

Las cuatro causas más frecuentes: Hueco de extracción, enfermedad de las encías, no llevar el retenedor, la edad
Movimiento medido en un solo hueco posterior: De media, menos de 1 mm el primer año; lo más rápido, los 2 primeros años
Diente sin antagonista: El 92 % de los dientes medidos se había alargado
Señal ante la que no debe esperar: Dientes que se mueven y encías que sangran y se hinchan

Por qué los dientes no se quedan quietos y se desplazan

Un diente no está fijado al hueso como un clavo; entre la raíz y el hueso hay un fino tejido conectivo, y el diente puede moverse, aunque sea muy poco, durante toda la vida. La Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO) explica que el movimiento dental es un proceso natural que dura toda la vida y depende de la renovación continua del hueso, y que la fuerza que reciben los dientes al hablar, morder y masticar los va desplazando en esa dirección. Cuando falta un diente o el soporte se debilita, este movimiento natural se convierte en un desplazamiento evidente.

El desplazamiento tiene cuatro orígenes distintos, con velocidades muy diferentes. Los detalles de cómo los dientes anteriores se abren en abanico están en la página sobre los dientes separados; aquí la pregunta de fondo es a qué velocidad avanza el desplazamiento, cuál se puede vigilar y ante cuál no hay que esperar.

El primer origen es el hueco de extracción. En un estudio del Leeds Dental Institute que comparó a 100 pacientes con un diente posterior sin antagonista con 100 personas emparejadas por edad, sexo y nivel de hueso, se encontró un alargamiento en el 92 % de los dientes sin antagonista. El alargamiento medio fue de 1,68 milímetros, con casos cercanos a 4 milímetros; en el grupo de comparación, el valor fue de 0,24 milímetros. El alargamiento fue claramente mayor en el maxilar superior que en el inferior. En un segundo estudio del mismo grupo de investigación se observó que los dientes a ambos lados del hueco se inclinaban hacia él y que el diente situado delante podía además girar sobre sí mismo; la inclinación del diente situado detrás del hueco era a veces muy marcada.

También se ha medido la velocidad del movimiento. En un estudio publicado en el Journal of Dental Research que siguió 116 huecos posteriores sin tratar con radiografías sucesivas, la distancia entre los dientes a ambos lados del hueco se redujo de media menos de 1 milímetro el primer año; el estrechamiento más rápido se produjo en los 2 primeros años tras la extracción y fue haciéndose más lento en los años siguientes. Los autores señalan que, pasados los 2 primeros años, el movimiento suele ser lento y pequeño.

Este hallazgo corrige además una creencia muy extendida. En un estudio publicado en JADA con 111 pacientes seguidos durante una mediana de 6,9 años, en la mayoría de los pacientes a los que les faltaba un solo diente posterior la distancia entre los dientes vecinos se redujo 1 milímetro o menos, el alargamiento del diente de enfrente fue de 1 milímetro o menos en el 99 % de los casos y la pérdida de hueso junto a los dientes vecinos fue de 1 milímetro o menos en el 83 % de los casos. Los autores señalan que, en un solo hueco posterior, el tratamiento inmediato puede no ser imprescindible para la mayoría de los pacientes, y recomiendan en su lugar un seguimiento con revisiones periódicas. Las cifras de ambos estudios no coinciden del todo; uno midió el alargamiento en modelos de escayola y el otro con radiografías y con otro método. El mensaje común es este: en un solo hueco posterior, el desplazamiento es real, pero la mayoría de las veces es lento y limitado.

El segundo origen es la enfermedad de las encías, y este cuadro debe tomarse mucho más en serio. Una revisión del Journal of Periodontology indica que, en los pacientes con enfermedad de las encías, el desplazamiento de los dientes por pérdida de hueso (migración dental patológica) se ha descrito en entre el 30 % y el 55,8 %, y que a menudo es la molestia que lleva al paciente a la consulta. En un estudio realizado en Irán que revisó los historiales de 370 pacientes, esta proporción fue del 11,4 % (35 de 314 pacientes con enfermedad de las encías), y no se observó migración en ninguno de los que tenían una enfermedad de las encías leve; la migración era más frecuente a medida que la enfermedad se agravaba. Es decir, si sus dientes anteriores se están desplazando, detrás puede haber una pérdida de hueso avanzada.

La revisión subraya también que la migración no tiene una sola causa: la pérdida de hueso es el factor principal, pero la presión de la lengua, las mejillas y los labios, la presión en las bolsas inflamadas de las encías, los problemas de mordida y hábitos como morderse el labio también contribuyen. En esa misma revisión se recoge que, en la fase inicial, los dientes desplazados a veces vuelven solos a su sitio tras el tratamiento de las encías. Es una ventaja concreta de acudir pronto.

El tercer origen es no llevar el retenedor después de la ortodoncia. El NHS indica que, tras retirar los brackets, hay que llevar un retenedor para evitar que los dientes vuelvan a su posición anterior. La AAO señala que justo después del tratamiento hay un periodo de asentamiento en el que los dientes son más propensos a volver a su posición anterior, que incluso unos pocos días sin retenedor pueden provocar un desplazamiento notable y que el retenedor suele ser necesario de por vida.

El cuarto origen es la propia edad. La AAO explica que, con los años, los dientes se desplazan de forma natural, lo que puede provocar apiñamiento en los incisivos inferiores o espacios en los dientes superiores, y que los problemas de mordida no se corrigen solos y pueden empeorar con el tiempo. Es un cambio que avanza despacio y casi siempre sin dolor; pero si lo acompaña una enfermedad de las encías, la velocidad cambia.

Qué desplazamiento se puede vigilar y cuál no admite espera

Las situaciones de la primera lista son cuadros que avanzan despacio y pueden abordarse con una cita programada. Si se reconoce en algún punto de la segunda lista, vaya a su dentista sin esperar a la próxima revisión.

Cuándo está indicado

Si los vecinos de un solo diente posterior extraído hace años se han inclinado ligeramenteEn los estudios de medición se vio que el movimiento es más rápido en los 2 primeros años y luego se ralentiza. En su próxima revisión, pida que midan y fotografíen el hueco.
Si dejó el retenedor tras la ortodoncia y los dientes se han movido un pocoLa AAO indica que, si el desplazamiento no es grande, puede bastar con un retenedor nuevo, y que si es grande puede hacer falta repetir el tratamiento. Consultar pronto reduce el alcance del trabajo.
Si los incisivos inferiores se han apiñado un poco con los añosEste cambio que llega con la edad avanza despacio. Si el apiñamiento dificulta la limpieza entre los dientes, pida la opinión de un ortodoncista.
Si las encías están sanas, sin sangrado ni movilidadHace pensar que detrás del desplazamiento no hay una pérdida de hueso activa. Aun así, la medición de las encías solo puede hacerse en la consulta.

Cuándo no está indicado

Si uno o varios dientes se muevenEl NHS incluye la movilidad o la caída de los dientes junto con la enfermedad de las encías entre las situaciones que requieren una cita urgente con el dentista.
Si la encía está muy dolorida e hinchadaEl NHS también incluye este cuadro entre los motivos de cita urgente.
Si en los últimos meses los dientes anteriores han empezado a abrirse hacia delante o a separarseSegún la revisión, la migración dental patológica es una consecuencia frecuente de la enfermedad de las encías moderada y grave. Un cambio rápido y reciente puede indicar que la pérdida de hueso avanza.
Si coinciden sangrado al cepillarse, mal aliento y recesión de las encíasEl NHS los incluye entre los síntomas de la enfermedad de las encías. Si aparecen junto con el desplazamiento, lo más probable es que la causa no sea un hueco, sino la pérdida de soporte.

Cómo se distingue la causa del desplazamiento

La siguiente secuencia es la valoración que debe esperar en el dentista cuando los dientes se desplazan. Cuando vaya a la cita, lleve sus fotos antiguas y, si las tiene, sus radiografías anteriores.

1
Empiece en casa: fotos desde el mismo ángulo
Hágase una foto al mes con la misma luz y desde el mismo ángulo, con los dientes cerrados y sonriendo. La comparación es la prueba más sencilla para mostrar al dentista si el desplazamiento avanza de verdad. Las fotos antiguas de bodas o vacaciones también sirven.
2
Hilo dental y comida atrapada
Si el hilo dental pasa sin ninguna resistencia por un espacio por el que antes apenas pasaba, o si empieza a quedarse comida atrapada en un sitio nuevo, puede que se haya abierto el contacto entre dos dientes. Anote en qué espacio ocurre.
3
Medición de las encías y prueba de movilidad
El dentista mide la bolsa de la encía alrededor de cada diente y comprueba si hay sangrado y movilidad. Este es el paso clave para distinguir si el desplazamiento se debe a la enfermedad de las encías o a un hueco.
4
Radiografía
En la radiografía se ven el nivel de hueso alrededor de la raíz, dónde faltan dientes y la inclinación de los dientes vecinos. Si tiene radiografías antiguas, la comparación muestra la velocidad del movimiento.
5
La mordida y los hábitos
Se pregunta y se comprueba qué diente contacta primero al cerrar la boca, si hay huellas de bruxismo y hábitos como empujar con la lengua o morderse el labio. La revisión señala que muchos hábitos se relacionan con la migración y que al dentista le cuesta detectarlos; cuéntele usted los que conozca.
6
Orden según la causa
Si hay enfermedad de las encías, se trata primero; el movimiento de los dientes o el relleno de huecos solo se planifican cuando la encía se ha calmado. Si se debe a un hueco, se decide si se rellena y si hace falta una corrección con ortodoncia.

Qué se hace según la causa

El desplazamiento no tiene un único tratamiento; lo que se hace depende de su origen.

Enfermedad de las encías: primero, frenar la inflamación

El NHS enumera, en la fase inicial, consejos de higiene, cepillos interdentales, dejar de fumar y limpieza profesional; en la fase avanzada, limpieza profunda por debajo de la encía y, si hace falta, antibióticos, cirugía de las encías o la extracción de algunos dientes. Según la revisión, en la fase inicial los dientes desplazados a veces vuelven solos a su sitio tras el tratamiento.

Un solo hueco posterior: seguimiento o relleno

Los estudios indican que, en un solo hueco posterior, el tratamiento inmediato puede no ser imprescindible para la mayoría de los pacientes, y recomiendan un seguimiento periódico. Si se decide rellenarlo, las opciones de implante o puente se hablan con su propio dentista.

Recidiva tras la ortodoncia: retenedor nuevo o nuevo tratamiento

La AAO indica que, si el desplazamiento es pequeño, puede bastar con un retenedor nuevo, y que si es grande puede hacer falta un nuevo tratamiento de ortodoncia. El uso nocturno del retenedor suele ser de por vida.

Apiñamiento por la edad: ortodoncia en adultos

La AAO señala que la ortodoncia en adultos es habitual y que los problemas de mordida no se corrigen solos. Con unas encías sanas, también es posible mover los dientes en la edad adulta.

Si faltan muchos dientes y los que quedan se desplazan

Cuando se juntan varios huecos y un soporte debilitado, no basta con mirar los dientes uno a uno; el plan se hace pensando en toda la boca, y el primer paso es distinguir los dientes que se pueden conservar de los que no. Si nos envía su radiografía panorámica o su CBCT (tomografía computarizada de haz cónico) a través del formulario, el profesional que hará el tratamiento la revisa y le da una valoración previa por escrito; la decisión definitiva se toma tras la exploración.

Errores frecuentes con los dientes que se desplazan

Estas son decisiones equivocadas que se ven con frecuencia ante esta molestia. Las escribimos para que pueda hacer las preguntas adecuadas, vaya al dentista que vaya.

Intentar corregir los dientes con ortodoncia sin tratar la enfermedad de las encías

Mover los dientes mientras continúa la pérdida de hueso puede forzar todavía más el soporte. La revisión subraya que, en los casos de migración grave, el tratamiento de las encías, la ortodoncia y la prótesis deben planificarse juntos. Primero las encías, luego el movimiento.

Creer que cualquier hueco lo va a estropear todo enseguida

Los estudios de medición muestran que, en un solo hueco posterior, el movimiento se queda en poco en la mayoría de los pacientes. Esto no significa ignorar el hueco, sino no decidir con prisas. El alargamiento del diente de enfrente se puede vigilar midiéndolo.

Rellenar el hueco sin tener en cuenta el diente de enfrente que se ha alargado

En el estudio de Leeds, el 92 % de los dientes sin antagonista se había alargado. Un diente alargado puede ocupar la altura que necesita el diente que se ponga en el hueco. Antes de planificar, pregunte por el estado del diente de enfrente.

Dejar de llevar el retenedor un tiempo y luego ponérselo a la fuerza

En lugar de forzar un retenedor que ya no encaja en unos dientes que se han desplazado, acuda a su ortodoncista. La AAO recomienda acudir de inmediato al ortodoncista si se pierde el retenedor o si no encaja.

Qué cambia y en cuánto tiempo

Los plazos varían según el origen del desplazamiento y el tratamiento realizado. La siguiente evolución es un marco general; el plan del profesional que le explore tiene prioridad.

Los 2 primeros años tras la extracción
En el estudio de medición se vio que los dientes a ambos lados del hueco se acercan más deprisa en esta etapa. Si piensa rellenar el hueco, pida que en las revisiones de esta etapa se midan el hueco y el diente de enfrente; si hay cambios, tendrá datos para decidir.
Pasados los 2 primeros años
El movimiento suele ralentizarse y quedarse en poco. En las revisiones periódicas puede bastar con comparar fotos y radiografías.
Los meses tras el tratamiento de las encías
A medida que la inflamación se calma, la movilidad puede disminuir y los dientes que se desplazaron en la fase inicial pueden volver en parte. El movimiento de los dientes o el relleno de huecos suelen planificarse una vez que se ve esta mejoría.
Después de la ortodoncia
La AAO indica que al principio pueden pedirle que lleve el retenedor de forma continua, salvo para comer y cepillarse, y después solo por la noche. Si deja el retenedor, el desplazamiento puede volver a empezar.

No espere en estos casos

Si un diente ha empezado a moverse de forma evidente. Según el NHS, un diente que se mueve junto con enfermedad de las encías requiere una cita urgente.
Si la encía está muy dolorida e hinchada o le sale pus. No espere a la próxima revisión; el NHS considera la encía muy dolorida e hinchada un motivo de cita urgente.
Si tiene una llaga o una mancha roja en la boca, o un bulto en la boca o en el labio. El NHS también los incluye, junto con las molestias de encías, entre los motivos de cita urgente.
Si su mordida ha cambiado de forma notable en unas semanas. Si sus dientes ya no cierran como antes o no puede masticar por un lado, hay que encontrar la causa pronto; dígalo expresamente en la cita.

De qué depende el coste

Aquí no damos una única cifra, porque detrás de unos dientes que se desplazan puede haber tanto un solo hueco que solo requiere seguimiento como una pérdida de hueso avanzada que exige tratamiento de las encías y ortodoncia. Los factores que determinan el alcance:

El origen del desplazamiento: El hueco, la enfermedad de las encías, no llevar el retenedor y la edad son caminos totalmente distintos y corresponden a profesionales distintos.
El alcance del tratamiento de las encías: Hay distintos niveles, desde la limpieza profesional hasta la limpieza profunda por debajo de la encía y la cirugía.
Si hace falta o no una corrección con ortodoncia: Hay una gran diferencia entre un retenedor nuevo y un tratamiento completo desde el principio.
Número de dientes ausentes: Rellenar un solo hueco y planificar juntos varios dientes ausentes son trabajos de escala distinta.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se desplazan los dientes?

Hay cuatro causas más frecuentes: que los dientes vecinos se inclinen hacia el hueco de un diente extraído y el de enfrente se alargue, la pérdida de hueso por enfermedad de las encías, no llevar el retenedor tras la ortodoncia y el movimiento natural que llega con la edad. Hábitos como empujar con la lengua, morderse el labio o apretar los dientes también pueden contribuir.

¿Cuánto se desplazan los dientes tras una extracción?

En un estudio que siguió con radiografías un solo hueco posterior, la distancia entre los dientes vecinos se redujo de media menos de 1 milímetro el primer año; el cambio más rápido se produjo en los 2 primeros años. En otro estudio, el 92 % de los dientes sin antagonista se había alargado, de media 1,68 milímetros.

¿Un diente desplazado vuelve a su sitio?

Depende de la causa. Se ha descrito que, en la fase inicial de la enfermedad de las encías, los dientes desplazados a veces vuelven solos a su sitio tras el tratamiento. En cambio, los dientes que se han inclinado hacia un hueco o han vuelto a su posición anterior tras la ortodoncia no suelen corregirse solos; hace falta tratamiento de ortodoncia.

¿La enfermedad de las encías desplaza los dientes?

Sí. A medida que se reabsorbe el hueso, disminuye el soporte que mantiene el diente en su sitio y el diente se desplaza hacia donde lo empujan la lengua, los labios y la fuerza de la masticación. Una revisión indica que en los pacientes con enfermedad de las encías se ha descrito este tipo de migración en entre el 30 % y el 55,8 %; es más frecuente a medida que la enfermedad se agrava.

Dejé de llevar el retenedor y se me han movido los dientes. ¿Qué hago?

Acuda a su ortodoncista sin forzar el retenedor antiguo. La AAO indica que, si el desplazamiento es pequeño, puede bastar con un retenedor nuevo, y que si es grande puede hacer falta repetir el tratamiento. Cuanto antes vaya, menor será el trabajo.

¿Los dientes se desplazan al envejecer?

Sí, poco a poco. La AAO explica que con la edad los dientes se desplazan de forma natural, lo que puede provocar apiñamiento en los incisivos inferiores o espacios en los dientes superiores. Un cambio rápido, en cambio, puede apuntar no a la edad, sino a una enfermedad de las encías.

Si no me ponen enseguida un implante en lugar del diente extraído, ¿se desplazarán los dientes?

En las mediciones a largo plazo de un solo diente posterior, el movimiento se quedó en 1 milímetro o menos en la mayoría de los pacientes, y los autores recomendaron un seguimiento periódico. Si el hueco se rellena y cuándo se decide con su propio dentista, según la posición del hueco, el estado del diente de enfrente y la salud de las encías.

¿Cómo puedo vigilar si se me desplazan los dientes?

Hágase una foto al mes desde el mismo ángulo y con la misma luz, y fíjese en si se aflojan los espacios por los que antes el hilo dental pasaba ajustado y si se le queda comida atrapada en sitios nuevos. Lleve estas notas y sus radiografías antiguas a la cita de revisión.

Fuentes

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