Tipos de implantes: titanio, circonio, de una pieza y de dos piezas

Enumerar los tipos de implantes en una sola lista induce a error, porque un mismo implante pertenece a la vez a varias categorías. Un implante de titanio, de dos piezas, de diámetro estándar y colocado en el hueso donde se asientan los dientes es la descripción del tipo más utilizado hoy. Cada palabra de esa descripción responde a una pregunta distinta: de qué está hecho, cuántas piezas tiene, qué tamaño tiene y en qué parte del hueso se ancla.

Empecemos por el material. La gran mayoría de los implantes actuales son de titanio puro o de aleación de titanio. El titanio se usa desde hace décadas porque es capaz de unirse a la superficie del hueso y se considera compatible con los tejidos del cuerpo. También se utilizan aleaciones de titanio mezclado con otros metales para aumentar la resistencia; se prefieren sobre todo en los implantes finos. La pregunta «¿es perjudicial el implante de titanio?» la tratamos más abajo por separado.

El implante de circonio está hecho de una cerámica blanca sin metal. Sus puntos fuertes son que no deja ver la sombra gris del metal en pacientes con la encía fina y que es una opción para quienes no quieren metal. A cambio, los datos que lo respaldan no son tan amplios como los del titanio. Una revisión que reúne estudios observacionales a cinco años describe resultados fiables; otra revisión, que compara directamente los dos materiales, señala que los estudios aleatorizados de este tipo son pocos y con seguimientos cortos.

El segundo criterio es el diseño. La mayoría de los implantes que se usan hoy son de dos piezas: el cuerpo que entra en el hueso y el pilar que se atornilla encima. En este diseño, el ángulo o la altura pueden adaptarse después cambiando el pilar. En el implante de una pieza, el cuerpo y la parte de conexión forman un solo bloque; no hay entre ellos un tornillo ni una unión, pero la posibilidad de adaptarlo después es limitada y la planificación tiene que ser correcta desde el primer día. Los implantes de circonio se fabricaron durante mucho tiempo solo de una pieza; hoy también los hay de dos piezas.

El tercer criterio es el tamaño. Además de los implantes de diámetro estándar, hay implantes de diámetro reducido y cortos. Los de diámetro reducido se usan cuando hay poco espacio entre los dientes o cuando el hueso es estrecho. Una amplia revisión encontró que, en los implantes de 3–3,5 milímetros de diámetro, la supervivencia no difiere de la de los implantes estándar, mientras que en los miniimplantes de menos de tres milímetros es significativamente menor. Los implantes cortos se consideran en algunos casos una alternativa al injerto óseo cuando la altura del hueso ha disminuido.

El cuarto criterio es el que menos conocen los pacientes, pero el que más cambia el resultado: en qué parte del hueso se ancla el implante. El implante clásico se coloca en el hueso superior, donde se asientan los dientes y que se reabsorbe tras perderlos. El llamado implante subperióstico es una estructura metálica que se apoya sobre el hueso y se describió para pacientes con una altura ósea insuficiente. Cuando en el maxilar superior el hueso está muy reabsorbido, se plantean implantes largos que llegan hasta el hueso cigomático. En el enfoque llamado corticobasal o estratégico, el implante se coloca de forma que se bloquee en la capa dura y resistente a la reabsorción de la profundidad del maxilar.

En la práctica, estos cuatro criterios no se eligen por separado: se limitan entre sí. Si el hueso es estrecho, el diámetro se reduce; cuanto menor es el diámetro, más importa la resistencia del material; si el hueso se ha reabsorbido, cambia el lugar de anclaje; y cuando cambia el lugar de anclaje, cambia también el diseño. Por eso los implantes corticobasales tienen un cuerpo fino y son de una sola pieza. Por la misma razón, la pregunta «¿qué tipo es mejor?» no tiene respuesta por sí sola. La pregunta correcta es qué tipo se elige en su hueso y con qué justificación.

La primera lista describe los cuadros en los que destaca cada tipo; la segunda, las combinaciones que requieren cautela. La decisión se toma con el CBCT (tomografía computarizada de haz cónico) y la exploración; la lista no es un menú para elegir.

El tipo no se elige de un catálogo; es el resultado de la secuencia siguiente. Cada paso se basa en la respuesta del anterior.

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   Medir el hueso

   En el CBCT se miden la altura, la anchura y la dureza del hueso. Si el hueso es ancho, se plantea un diámetro estándar; si es estrecho, un diámetro reducido; si tiene poca altura, un implante corto o una zona de anclaje distinta.

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   Decidir dónde irá el diente

   Primero se planifica la posición del diente en la boca y de ahí se deduce el ángulo del implante. Si la dirección del hueso y la del diente no coinciden, esto influye directamente en la elección del diseño.

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   Calcular la carga que se soportará

   ¿Se va a sostener un solo diente, un puente o la boca completa? ¿Qué hay en el maxilar opuesto? ¿Aprieta los dientes por la noche? Cuanto mayor es la carga, más importan el diámetro, el número de implantes y la resistencia del material.

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   Hablar del estado de salud y de las expectativas

   Aquí se ponen sobre la mesa la sospecha de reacción al metal, el grosor de la encía, el tabaco y la diabetes. En las zonas que se ven al sonreír, la expectativa estética puede influir en la elección del material.

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   Dejar por escrito la elección y su justificación

   Debe comunicarse por escrito qué tipo se elige, con qué diámetro y longitud, y por qué. Al terminar el tratamiento deben entregarle, como registro, el tipo, el sistema y las medidas de los implantes; esta información hará falta en cualquier procedimiento que se haga años después.

Ninguno de los tipos siguientes es superior en términos absolutos a los demás. Cada uno se desarrolló como respuesta a un problema concreto y, en una boca en la que ese problema no existe, pierde su ventaja.

Los siguientes son los temas que más preguntan los pacientes y los que peor se explican en internet.

La evolución de la recuperación la determinan, tanto como el tipo, el estado del hueso y la decisión sobre la carga. Estos son los puntos en los que el tipo influye más claramente en el calendario.

1. El día de la cirugía

   El implante de dos piezas puede quedar cubierto bajo la encía o llevar encima un pilar de cicatrización. En el implante de una pieza, la parte de conexión queda en la boca desde el primer día.

2. Las primeras semanas

   Es importante que la parte del implante de una pieza que queda en la boca no reciba cargas sin control. Por eso se protege o se une a los demás implantes en un puente para repartir la carga.

3. El periodo de osteointegración

   En el camino clásico, para los implantes de titanio y de circonio se espera una osteointegración que dura meses. En las zonas con injerto óseo este plazo se alarga.

4. A largo plazo

   Sea cual sea el tipo, si la encía que rodea al implante no se mantiene limpia puede inflamarse. La frecuencia de las revisiones no depende del tipo, sino del estado de su boca.

En esta página no hay cifras; la influencia de la elección del tipo en el alcance del plan, en cambio, es concreta. Estos son los conceptos que determinan el alcance:

Si hace falta injerto óseo

Un implante corto, uno de diámetro reducido o uno que se ancla en la capa profunda eliminan en algunos casos el paso del injerto óseo del plan. Cuando ese paso desaparece, el calendario también se acorta.

Material

Las piezas de los implantes de circonio y de titanio, y los dientes que se colocan sobre ellos, son distintos. Debe hablarse, junto con el alcance, de qué material se elige y por qué.

Continuidad del sistema

En los sistemas de dos piezas puede hacer falta cambiar el pilar o el tornillo años después. Que en el futuro puedan conseguirse las piezas del sistema usado influye en el alcance a largo plazo.

Número de implantes y carga que soportarán

La diferencia entre un solo diente y un puente de boca completa es mayor que la diferencia entre tipos. Cuanto mayor es la carga, más aumentan el número y el diámetro de los implantes; el tipo se elige como parte de esa decisión.