Boca y labios

Grietas en las comisuras de la boca: por qué aparecen y por qué vuelven una y otra vez

La falta de vitaminas es solo una posibilidad; lo que de verdad decide es si la saliva se acumula en la comisura

La herida roja y agrietada, a veces con costra, que se abre en las comisuras de la boca se llama en medicina queilitis angular. En Turquía se asocia casi con una única causa, la falta de vitaminas; sin embargo, solo en una cuarta parte de los pacientes estudiados se encuentra una carencia nutricional. En la mayoría de los casos, la saliva acumulada en la comisura reblandece el tejido y después se instalan juntos hongos y bacterias. La respuesta a por qué la saliva se acumula ahí está con frecuencia en los dientes: a medida que la mordida se hunde, el labio superior cae sobre el inferior y en la comisura se forma un pliegue permanente.

Respuesta breve

La grieta en la comisura de la boca se forma cuando la saliva acumulada en esa zona reblandece el tejido y después se instalan levaduras y bacterias. En la mayoría de los casos conviven Candida y estafilococo, por eso una crema antifúngica sola a menudo no basta. La carencia de hierro o de vitaminas del grupo B interviene como mucho en una cuarta parte de los casos; la falta de zinc es otro riesgo nutricional aparte. Cuando la mordida se hunde por el desgaste de los dientes, la pérdida de piezas o una dentadura postiza envejecida, el pliegue de la comisura se vuelve permanente y la grieta reaparece.

Nombre médico: Queilitis angular, es decir, inflamación de la comisura de la boca
Cuadro microbiano más frecuente: Levaduras y estafilococo presentes a la vez
Casos relacionados con la alimentación: Como mucho, una cuarta parte
Causa de recaída que suele pasarse por alto: Mordida hundida, dientes desgastados o una dentadura postiza antigua

Revisión médica: Dt. Bilge Ilgın · İmplantolojiÚltima actualización 2026-09-23

Qué ocurre en la comisura: saliva, levaduras y mordida

La comisura de la boca es la zona donde se unen el labio superior y el inferior, con una piel fina y en movimiento constante. Cuando la saliva se acumula y se queda ahí, la piel se reblandece, pierde resistencia y se abren pequeñas grietas. Estas grietas son una puerta abierta para las levaduras que ya viven en la boca y para las bacterias de la piel. Por eso el cuadro no avanza con un solo microbio, sino casi siempre con los dos instalados a la vez.

Las cifras lo muestran con claridad. En la gran mayoría de los casos estudiados se encuentra la levadura Candida, pero los casos en los que es la única responsable oscilan entre una quinta parte y la mitad. En una parte importante de los casos se detectan juntos Candida y estafilococo, y en otros solo estafilococo o estreptococo. La consecuencia práctica es esta: una crema antifúngica comprada en la farmacia funciona en algunos pacientes y en otros no sirve de nada, porque el segundo microbio del cuadro queda sin tratar.

Las carencias nutricionales son una causa real, pero no la única. Como mucho, una cuarta parte de los casos se relaciona con la falta de hierro o de vitaminas del grupo B; dentro del grupo B, las más citadas son la B12, el folato y la B2. La falta de zinc también se considera un riesgo nutricional aparte. Por eso, ante una grieta que se repite, tiene sentido pedir un análisis de sangre, pero sería un error dejar de buscar la causa porque el análisis haya salido normal: la causa de las tres cuartas partes restantes está en otro sitio.

La causa que esta página quiere explicar de verdad es por qué se acumula la saliva en la comisura. La altura a la que se cierra la boca la determina el punto en que se tocan los dientes de arriba y los de abajo. A medida que los dientes se desgastan con los años, se pierden las muelas o los dientes de la dentadura postiza se aplanan, esa altura disminuye. Al cerrar la boca, la mandíbula se cierra más de lo esperado, el tercio inferior de la cara se acorta y el labio superior cae sobre el inferior. En la comisura se forma un pliegue permanente y la saliva queda retenida dentro de él.

Este mecanismo explica también por qué las grietas son tan frecuentes en quienes llevan dentadura postiza. La grieta en la comisura de la boca aparece aproximadamente tres veces más en los portadores de dentadura postiza que en la población general, y en algunas series se describe en más de una cuarta parte de ellos. La causa no es la dentadura en sí, sino que su altura no se haya ajustado bien o se haya desgastado con los años. Una dentadura postiza se usa, de media, durante años; a medida que sus dientes se aplanan, la mordida también se hunde sin hacer ruido.

Cuando la mordida se hunde, también se abre el camino para las levaduras de la boca. En los portadores de dentadura postiza, el cuadro de hongos en el paladar y la grieta de la comisura aparecen juntos con frecuencia; la herida de la comisura suele ser el desbordamiento hacia fuera de un foco que está dentro de la boca. Aplicar crema en la comisura sin mirar nunca el interior de la boca es una de las causas más frecuentes de recaída.

Además, hay otros factores que facilitan el cuadro: la boca seca, la diabetes mal controlada (el azúcar de la saliva alimenta a las levaduras), la costumbre de lamerse los labios, dormir respirando por la boca, el exceso de salivación, el tabaco, los tratamientos que deprimen el sistema inmunitario y los medicamentos que secan la boca. La mayoría no provoca por sí sola una grieta, pero, sumada a un pliegue ya existente, hace que el cuadro se vuelva crónico.

Por eso la tasa de recaída es alta. En gran parte de los casos que se curan solo con crema, sin corregir la causa de fondo, la herida vuelve con los años. Es decir, ante una grieta en la comisura de la boca, la pregunta no es qué crema es mejor, sino qué es lo que retiene la saliva en esa comisura.

Dónde buscar la causa de la grieta

Los puntos siguientes no dan un diagnóstico definitivo; indican en qué dirección debe buscar la causa. Cerrar la boca delante del espejo y mirarse las comisuras es el primer paso para distinguirlo.

Cuándo está indicado

Si con la boca cerrada se ve un pliegue marcado en la comisuraSi con los labios cerrados se ve en la comisura un pliegue profundo que baja, significa que la saliva queda retenida ahí. Es la señal más visible de que la altura de la mordida puede haber disminuido.
Si le faltan muelas o están claramente desgastadasCuando se pierden o se aplanan las muelas, que soportan la carga de la masticación, la boca se cierra más. La recaída de la grieta y la falta de piezas en la zona posterior suelen ser dos partes de la misma historia.
Si los dientes de su dentadura postiza se han aplanado o la dentadura es antiguaSi lleva años con la misma dentadura postiza, la altura de la mordida puede haber disminuido por el desgaste de sus dientes. Es una cuestión distinta del ajuste: aunque la dentadura quede firme, su altura puede ser insuficiente.
Si también tiene enrojecimiento o una capa blanca dentro de la bocaSi hay un enrojecimiento extenso en el paladar o una capa blanca que se puede retirar en la lengua, la grieta de la comisura puede ser la manifestación externa del cuadro de dentro de la boca. En ese caso hay que tratar ambos a la vez.

Cuándo no está indicado

Si la grieta está en un solo lado, tiene bordes duros y creceLa grieta de la comisura suele aparecer en los dos lados y responde al tratamiento. Una herida instalada en un solo lado, que se endurece o que crece, no sigue ese curso y debe explorarse.
Si empezó con ampollas y después formó costraUna herida en el borde externo del labio que empieza con ampollas y luego forma costra hace pensar en otro cuadro. La distinción debe hacerla su dentista o su médico; no pruebe cremas por su cuenta.
Si no mejora en dos semanas a pesar del tratamientoLa revisión tras dos semanas de tratamiento es un paso reservado para volver a valorar el cuadro. Si no hay respuesta, o el segundo microbio ha quedado sin tratar o hay otra causa de fondo.
Si además hay cansancio, palidez o falta de aireEstos síntomas pueden acompañar a una anemia. En lugar de tratar la grieta de forma aislada, lo adecuado es pedir a su médico un análisis de hierro y de vitaminas del grupo B.

Qué se revisa en la consulta

Ante una grieta que se repite, el objetivo no es cerrar la herida, sino encontrar la causa que retiene la saliva en la comisura. El orden suele ser el siguiente.

1
Exploración conjunta de la comisura y del interior de la boca
No basta con mirar la comisura. Se exploran también el paladar, la lengua, el interior de las mejillas y, si lleva dentadura postiza, el tejido que queda debajo; si hay un foco dentro de la boca, la herida de la comisura puede estar alimentándose de él.
2
Valoración de la altura de la mordida
Con la boca cerrada se valoran la proporción del tercio inferior de la cara, la posición de un labio respecto al otro y la profundidad del pliegue de la comisura. Forman parte de esta valoración la presencia de las muelas, el grado de desgaste y, si lleva dentadura postiza, su altura.
3
Preguntas sobre los desencadenantes
Se le pregunta por la costumbre de lamerse los labios, si duerme respirando por la boca, la boca seca, el tabaco, la diabetes y los medicamentos que toma. Llevar a la cita fotos de las cajas de sus medicamentos acorta este paso.
4
Derivación para un análisis de sangre si hace falta
En los casos que se repiten o no ceden, se le puede derivar a su médico para medir el hierro, la B12, el folato y el zinc. Si se encuentra una carencia, su médico planifica el tratamiento.
5
Un plan de tratamiento con dos frentes
Por un lado, tratar el cuadro microbiano de la comisura; por otro, corregir la causa que retiene ahí la saliva. Si no se hace lo segundo, lo primero se queda en algo temporal; por eso la revisión a las dos semanas del tratamiento forma parte del plan.

Qué se hace según la causa

Las opciones siguientes no se aplican por orden, sino según la causa. La mayoría de los pacientes necesita a la vez un tratamiento local y la corrección de la causa.

Tratamiento local del cuadro de la comisura

Según el criterio de su dentista o de su médico, se indica una pomada contra los hongos, contra las bacterias o contra ambos; en los cuadros extensos puede añadirse un medicamento por vía oral. Siga el prospecto del producto en cuanto a duración y frecuencia de uso, y no lo abandone antes de tiempo porque hayan desaparecido los síntomas.

Mantener seca la comisura

Una comisura que sigue húmeda no se cura. Una barrera sencilla que acompañe al tratamiento (una crema hidratante o una pomada protectora) reduce el contacto de la saliva con la piel. Si tiene la costumbre de lamerse los labios, la herida no se cerrará hasta que la abandone.

Tratamiento del foco de dentro de la boca

Si hay un cuadro de hongos en el paladar, la dentadura postiza también debe incluirse en el tratamiento: limpieza diaria, quitársela por la noche y dejarla en una solución adecuada. Mientras no se elimine el foco de dentro de la boca, la herida de la comisura no se cierra de forma duradera.

Corrección de la carencia

Si se detecta una falta de hierro, de vitaminas del grupo B o de zinc, su médico planifica el tratamiento. Empezar suplementos por su cuenta sin hacerse un análisis oculta la causa y puede llevar a tomar el suplemento equivocado.

Recuperación de la altura de la mordida

Si la causa es el hundimiento de la mordida, la solución no está en la comisura, sino en los dientes. Se valora devolver la altura a los dientes desgastados, reponer las muelas que faltan o renovar una dentadura postiza que ha perdido altura. Si hace falta un arreglo en un solo diente, lo planifica su propio dentista.

Si la pérdida dental afecta a varios dientes

Si no quedan dientes suficientes para sostener la mordida, no es posible recuperar la altura con empastes uno a uno; entonces hace falta un plan que aborde la boca en su conjunto. Este es nuestro campo: en pacientes a los que les faltan muchos dientes, la altura de la mordida se reconstruye desde el principio al planificar los dientes fijos. Si tiene una radiografía panorámica o un CBCT (tomografía computarizada de haz cónico), envíelos a través del formulario; el profesional que realizará el tratamiento revisa la imagen y le respondemos por escrito en 24 horas. Se trata de una valoración previa; la decisión definitiva se toma tras la exploración y el CBCT.

Lo que queda pendiente si solo se aplica crema

La grieta en la comisura parece un problema menor, y por eso mucha gente pasa años en el mismo ciclo. Esto es lo que queda sin resolver.

El segundo microbio del cuadro puede quedar sin tratar

En una parte importante de los casos conviven levaduras y bacterias. En este cuadro, una crema antifúngica sola o una pomada antibiótica sola pueden quedarse cortas; qué hace falta, o qué combinación, lo decide la exploración.

El foco de dentro de la boca pasa desapercibido

Si no se trata el cuadro de hongos bajo la dentadura postiza, aunque la herida de la comisura se cierre, vuelve al poco tiempo. Mirar la comisura y no el interior de la boca significa dejar la causa donde está.

La pérdida de altura de la mordida sigue avanzando

La disminución de la altura de la mordida no se detiene por sí sola. Los dientes desgastados se desgastan todavía más, la carga de la zona sin piezas recae sobre los dientes que quedan y el pliegue de la comisura se hace más profundo. La grieta es la consecuencia más visible de este proceso, pero la menos importante.

La carencia de fondo pasa inadvertida

Una grieta que se repite es a veces la primera señal visible de una falta de hierro o de B12. Acallarla solo con un tratamiento local significa silenciar también esa señal.

Cuánto tarda en curarse

La evolución siguiente es un marco general para una grieta en la que se ha empezado el tratamiento y también se ha abordado la causa.

Primeros días
El escozor y la tirantez suelen ser las primeras molestias en disminuir. En esta fase es frecuente que la grieta vuelva a abrirse al abrir mucho la boca; dar bocados más pequeños ayuda.
Una semana
El enrojecimiento y las costras empiezan a disminuir. Si no hay ningún cambio, hay que pensar que el tratamiento no se ajusta al cuadro; en lugar de cambiar de producto por su cuenta, comuníqueselo a su dentista o a su médico.
Dos semanas
El resultado de los tratamientos locales suele valorarse al final de este plazo. La cita de revisión sirve tanto para comprobar la curación como para hablar de si se ha corregido la causa que prepara la recaída.
Los meses siguientes
Esta es la fase realmente decisiva. Si no se han abordado la altura de la mordida, el estado de la dentadura postiza o la carencia nutricional, en la mayoría de los pacientes la herida vuelve. Cada nueva recaída es una señal de que la causa sigue ahí.

No espere en estos casos

Si no mejora a pesar de dos semanas de tratamiento. Hay que volver a valorar el cuadro y hablar de la pieza que falta en el tratamiento o de una causa de fondo.
Si la herida está en un solo lado, es dura o crece. Esta evolución no corresponde al curso habitual de la grieta en la comisura; hace falta una exploración sin esperar.
Si se cura y vuelve una y otra vez en el mismo sitio. Ante una grieta que se repite, lo que hay que tratar no es la crema, sino la causa: la mordida, la dentadura postiza o la alimentación.
Si además hay enrojecimiento o una capa blanca dentro de la boca. El foco de dentro de la boca también debe incluirse en el tratamiento; no basta con tratar la comisura.

Qué determina el alcance

La grieta en la comisura en sí suele resolverse con un tratamiento local sencillo; lo que amplía el alcance es la causa de fondo. Estos son los factores que lo determinan:

Dónde está la causa: Un cuadro limitado a la comisura y otro que se alimenta de un foco dentro de la boca requieren procedimientos distintos.
Si hacen falta análisis: Los análisis de hierro, B12, folato y zinc no corresponden al dentista, sino a su médico.
El estado de la dentadura postiza: Hay una diferencia de alcance clara entre rebasar una dentadura postiza que ha perdido altura y renovarla.
Si hay que reconstruir la mordida: Devolver la altura a los dientes desgastados o reponer la zona posterior sin piezas es un plan aparte con un alcance aparte.

Preguntas frecuentes

¿Qué falta de vitaminas provoca grietas en las comisuras de la boca?

Las más señaladas son el hierro, las vitaminas del grupo B (B2, B6, B12 y folato) y el zinc. Pero una carencia nutricional se encuentra como mucho en una cuarta parte de los casos; en el resto, la causa es la acumulación de saliva en la comisura y la colonización por microbios. Pedir un análisis es un paso acertado; dejar de buscar cuando sale normal, no.

¿La herida de la comisura de mis labios es un herpes o una grieta?

La grieta de la comisura aparece justo en el punto de unión de los labios, casi siempre en los dos lados a la vez, y se ve roja, agrietada y a veces con costra. Una herida que empieza con ampollas, luego forma costra y se queda en un solo punto hace pensar en otro cuadro. La distinción debe hacerla su dentista o su médico.

¿Qué crema va bien para las grietas en las comisuras de la boca?

No hay una única crema correcta, porque en el cuadro puede haber levaduras, bacterias o ambas. Por eso, en algunos pacientes una crema antifúngica funciona y en otros no sirve de nada. Lo que hace falta lo decide la exploración; probar productos uno tras otro por su cuenta retrasa la curación.

¿Son contagiosas las grietas en las comisuras de la boca?

La levadura que provoca el cuadro ya está en la boca de la mayoría de las personas, así que no hace falta un contagio externo para que aparezca. Lo decisivo es que la saliva se acumule en la comisura y que la piel pierda resistencia. Aun así, no compartir toallas ni productos para el cuidado de los labios es una precaución razonable.

¿Por qué son más frecuentes en quienes llevan dentadura postiza?

Por dos motivos. El primero: si la altura de la dentadura no se ajustó bien o sus dientes se han desgastado con los años, la boca se cierra de más, el labio superior cae y en la comisura se forma un pliegue que retiene la saliva. El segundo: el cuadro de hongos bajo la dentadura puede extenderse a la comisura. Esta grieta se describe aproximadamente tres veces más en los portadores de dentadura postiza que en la población general.

¿Qué significa que la mordida se hunda?

Cuando los dientes de arriba y los de abajo se tocan, la boca se cierra a una altura determinada. A medida que los dientes se desgastan, se pierden las muelas o los dientes de la dentadura postiza se aplanan, esa altura disminuye. Al cerrar la boca, la mandíbula se cierra más de lo esperado, el tercio inferior de la cara se acorta y en la comisura se forma un pliegue permanente. Como la saliva queda retenida en ese pliegue, la grieta vuelve.

Mi grieta se cura, pero vuelve una y otra vez. ¿Por qué?

Porque el tratamiento elimina el microbio de la comisura, pero no la causa que retiene ahí la saliva. En los pacientes en los que no se corrige la causa de fondo, la herida vuelve con los años en una proporción alta. Ante una grieta que se repite, la pregunta es esta: ¿por qué hay un pliegue en esta comisura?

Tengo los dientes desgastados y me faltan algunas muelas. ¿Puede tener relación con la grieta?

Sí, puede tener una relación directa. Cuando faltan o se desgastan las muelas que sostienen la altura de la masticación, la boca se cierra más y el pliegue de la comisura se hace más profundo. Un arreglo en un solo diente es tarea de su propio dentista. Si la pérdida dental afecta a varios dientes, la altura de la mordida debe reconstruirse con un plan que aborde la boca en su conjunto.

Fuentes

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