Senos y nariz

Tengo la nariz taponada de un lado: ¿puede venir de un diente?

Una obstrucción que se queda en un lado, huele mal y no se va hace pensar en una muela superior

Que la nariz se tapone por los dos lados a la vez es lo habitual: resfriado, alergia, cambios de tiempo. Una obstrucción que se queda fija en un solo lado abre otra lista, y en ella la sinusitis de origen dental ocupa un lugar mucho más alto de lo que se cree. Como las raíces de las muelas superiores llegan al suelo del seno, una infección que parte de esos dientes puede afectar al seno de un solo lado. La verdadera pregunta es esta: ¿su obstrucción viene del tabique, de un pólipo o de un diente?

Respuesta breve

Sí, puede. Aunque la causa más frecuente de la obstrucción nasal de un solo lado es la desviación del tabique, en los cuadros infecciosos que ocupan el seno de un solo lado el origen dental tiene un peso importante: se ha descrito que una parte considerable de los casos con ocupación del seno maxilar de un solo lado en el TAC es de origen dental. Si hay mal olor, mucosidad purulenta de un solo lado y un cuadro que no mejora pese al tratamiento, deben valorarse sin falta sus muelas superiores.

Causa general más frecuente: Desviación del tabique, cornetes aumentados, pólipos
Peso del origen dental: Entre el 45 y el 75 % en la ocupación del seno de un solo lado
El síntoma más característico: Mal olor y mucosidad purulenta de un solo lado
Lo que despista: Parte de los pacientes no tiene ningún dolor de muelas

Revisión médica: Dt. Bilge Ilgın · İmplantolojiÚltima actualización 2026-09-23

Qué indica una obstrucción de un solo lado

La nariz tiene dos mitades y, normalmente, se congestionan y se despejan por turnos. En el resfriado, la alergia y los cambios de tiempo, la obstrucción suele afectar a los dos lados o ir cambiando de lado. En cambio, una obstrucción que se queda fija en un lado y se mantiene semanas en el mismo sitio apunta a una causa estructural o establecida. En el adulto, encabezan la lista la desviación del tabique, el aumento de los cornetes y los pólipos de un solo lado. En los niños puede dar el mismo cuadro un cuerpo extraño en la nariz; a cualquier edad, la sangre acumulada dentro del tabique tras un traumatismo y, aunque con poca frecuencia, los tumores del interior de la nariz.

En esta lista hay un apartado que en la mayoría de las fuentes divulgativas ni se menciona: la sinusitis de origen dental, en lenguaje médico sinusitis odontogénica. Las raíces de los premolares y molares superiores llegan al suelo del seno maxilar; en algunas personas, el hueso que las separa es fino como el papel. Una infección instalada en la punta de la raíz, una enfermedad de las encías avanzada, el material de endodoncia que pasa al seno, la comunicación entre la boca y el seno que queda tras una extracción o un implante que entra en el seno pueden atravesar esa capa e infectar el seno. Como el seno se afecta de un solo lado, la nariz se tapona también de un solo lado.

Su peso no es pequeño. Una revisión exhaustiva del campo recoge que entre el 25 y el 40 % de las sinusitis maxilares crónicas son de origen dental, y que en los casos en que el TAC solo muestra ocupación del seno maxilar de un lado, esa proporción sube al 45–75 %. Es decir, ante una ocupación del seno de un solo lado, no pensar en un origen dental supone descartar de entrada la mitad de las posibilidades.

Lo que realmente complica el cuadro es que una parte importante de los pacientes no tiene dolor de muelas. Las revisiones del campo indican que hasta el 29 % de los casos consulta sin un dolor de muelas claro; la revisión de referencia que citamos señala además que la mayoría de estos pacientes no tiene dolor dental. Un diente muerto no duele, y un diente que no duele no se le pasa por la cabeza al paciente. Por eso, la idea de «no me duele ninguna muela, así que no puede ser un diente» no sirve para descartarlo.

El olor es la pista más valiosa que tiene para distinguirlo. En la sinusitis de origen dental son típicos la mucosidad purulenta de un solo lado y un mal olor que el propio paciente nota en la nariz; en un estudio que recopila la frecuencia de los síntomas, la proporción de pacientes que refiere mal olor o mal sabor está entre el 26 y el 48 %, la obstrucción nasal ronda el 45 % y la mucosidad aparece en dos de cada tres. La duración media de las molestias se mide en meses: en la revisión, la mediana es de seis meses. Si lleva meses con una obstrucción de un solo lado y maloliente, puede que este cuadro sea el suyo.

El dato más práctico aquí tiene que ver con las pruebas de imagen. Que se haya hecho un TAC de senos y el informe no mencione un origen dental no descarta los dientes: la misma revisión indica que en estos casos los radiólogos pasan por alto la patología dental en el 60–70 % de las ocasiones, y que en aproximadamente el 30 % de los casos debidos a una infección en la punta de la raíz ese hallazgo es muy tenue en el TAC o no se ve en absoluto. Por eso, la imagen también debe leerla alguien que conozca los dientes, y la prueba que mejor muestra la relación de los dientes posteriores superiores con el suelo del seno es el CBCT (tomografía computarizada de haz cónico).

La lógica del tratamiento se deriva de ahí. Cuando el origen está en un diente, seguir solo con espray nasal y antibióticos da un alivio pasajero y el cuadro vuelve. La revisión señala que, cuando hay una patología dental tratable, los antibióticos por vía oral por sí solos son ineficaces y deben considerarse un paso intermedio para ganar tiempo; en cambio, en los casos en que se tratan tanto el diente como el seno, la tasa de curación es muy alta. Es decir, la pregunta adecuada no es a qué especialista ir, sino si los dos especialistas trabajan juntos.

¿El suyo es de origen dental o no?

Las dos listas siguientes no dan un diagnóstico; indican con qué especialista tiene más sentido empezar. La distinción definitiva se aclara con la exploración y las pruebas de imagen.

Cuándo está indicado

Si su mucosidad es de un solo lado, purulenta y malolienteEl mal olor que nota en su propia nariz se considera una de las señales más típicas de la sinusitis de origen dental. Con una mucosidad de ambos lados, clara y sin olor, esta posibilidad es baja.
Si hace poco le hicieron un tratamiento dental en ese mismo ladoUna obstrucción de un solo lado que empieza tras la extracción de una muela superior, una endodoncia, la colocación de un implante o una elevación del suelo del seno apunta directamente al diente. Indíquele la fecha a su médico.
Si no mejora pese al tratamiento de la sinusitisUn cuadro que mejora temporalmente con espray y antibióticos y vuelve siempre en el mismo lado hace pensar que el origen está fuera del seno.
Si los dientes posteriores superiores de ese lado tuvieron algún problemaUna endodoncia antigua, un empaste grande, un diente roto o un diente en mal estado que lleva tiempo sin extraerse pueden ser el origen. Aunque esos dientes no duelan, deben valorarse.
Si sus molestias duran ya mesesEn la revisión, la mediana de duración de las molestias en la sinusitis de origen dental es de seis meses. No es un cuadro que se pase en unas semanas tras un resfriado.

Cuándo no está indicado

Si la obstrucción está en el mismo lado desde la infancia y sin mucosidadEste cuadro encaja más con una desviación del tabique o con la forma de los cornetes. La exploración del otorrino es un buen punto de partida.
Si empezó tras un golpe en la narizUna obstrucción de un solo lado tras un golpe puede deberse a la desviación del tabique o a sangre acumulada dentro del tabique; esto último requiere una valoración en poco tiempo.
Si no percibe los olores y tiene obstrucción en ambos ladosLa pérdida del olfato generalizada y la obstrucción de ambos lados hacen pensar en un cuadro con pólipos nasales. Esto también es terreno del otorrino.
Si la mucosidad tiene sangre, nota entumecimiento en la cara o molestias en el ojoSi a la obstrucción de un solo lado se suman mucosidad con sangre, entumecimiento en la mejilla o el labio superior, desviación del ojo o cambios en la visión, no es un cuadro para esperar. Acuda al otorrino sin demora.

El orden adecuado: qué especialista y qué pedir

En la sinusitis de origen dental no hay una sola puerta; lo que resuelve el problema es que las dos áreas trabajen juntas. El orden siguiente evita que pierda tiempo y tratamientos repetidos.

1
Exploración del otorrino
Ante una obstrucción de un solo lado, el primer paso es examinar el interior de la nariz con un endoscopio. Aquí se valoran el tabique, los cornetes, los pólipos, los cuerpos extraños y el pus que sale del meato medio. Ver pus de un solo lado refuerza que el origen está en el seno maxilar.
2
Valoración de los dientes posteriores superiores del mismo lado
Pida a su dentista que valore uno por uno sus premolares y molares superiores con pruebas de vitalidad, percusión y medición de bolsas. Como un diente que no duele también puede ser el origen, no hay que limitar la prueba al diente que señala el paciente.
3
La prueba de imagen adecuada
La radiografía panorámica muestra de forma insuficiente la relación entre el suelo del seno y las puntas de las raíces en la zona posterior superior. En este cuadro se prefiere el CBCT, porque muestra a la vez la lesión en la punta de la raíz, la integridad del suelo del seno, un posible cuerpo extraño dentro del seno y el engrosamiento de la mucosa.
4
Que la imagen la lea alguien que conozca los dientes
Que el informe del TAC de senos no mencione patología dental no descarta los dientes; la revisión indica que este hallazgo pasa desapercibido en gran parte de los casos. Enséñele también las imágenes a su dentista y pida que revise por separado las puntas de las raíces de los dientes posteriores superiores.
5
Tratamiento del origen
Cuando se encuentra el diente causante, el camino es la endodoncia, la repetición de la endodoncia, la cirugía de la punta de la raíz o la extracción. Si hay un fragmento de raíz o material de relleno desplazado al seno, hay que retirarlo. Si el seno sigue obstruido por sí mismo, el otorrino interviene en ese mismo periodo.
6
Confirmación del resultado
Que desaparezcan la obstrucción y el olor indica que el tratamiento ha funcionado. Si las molestias continúan, o no se ha eliminado del todo el origen o hay una segunda causa; en ese caso, la valoración se hace de nuevo desde el principio.

Qué se hace según el origen

No hay un único tratamiento para la obstrucción de un solo lado. Lo que sigue son los caminos que se separan según el origen.

Si viene del tabique o de los cornetes

En las causas estructurales, el tratamiento corresponde al otorrino; si hay un estrechamiento estructural que no se abre con medicación, se plantean opciones quirúrgicas. Los dientes no tienen relación con este cuadro.

Si el diente causante se puede salvar

La infección de la punta de la raíz se elimina con una endodoncia y, si hace falta, con la repetición de la endodoncia o la cirugía de la punta de la raíz. Al eliminar el origen, el seno empieza a limpiarse por sí solo.

Si el diente causante no se puede salvar

En un diente con la raíz fracturada, el hueso de soporte perdido o tratado muchas veces, la extracción elimina el origen en la misma sesión. Después de la extracción se comprueba aparte si ha quedado una comunicación entre el seno y la boca.

Si el seno también se ha bloqueado

Un seno que ha estado infectado mucho tiempo puede dejar de drenar por su salida natural. En estos casos se planifica, junto con el tratamiento dental, una intervención endoscópica del otorrino.

Si ha perdido más de un diente

Los dientes que infectan el seno una y otra vez rara vez están solos; en la misma boca suele haber otras pérdidas. Envíe a través del formulario la radiografía panorámica o el CBCT que tenga; la imagen la lee el profesional que hará el tratamiento y le respondemos por escrito en 24 horas. Es una valoración previa; la decisión definitiva se toma tras la revisión y el CBCT. Si se trata de un solo diente con problemas, lo adecuado es acudir a su propio dentista.

Qué ocurre si se toma el camino equivocado

Estas son las pérdidas más frecuentes en este cuadro. Las contamos para que, vaya al especialista que vaya, pueda hacer las preguntas adecuadas.

Ir tirando durante meses con tratamientos para la sinusitis

Cuando el origen está en un diente, el espray y los antibióticos dan un alivio pasajero y el cuadro vuelve en el mismo lado. Que en la revisión la mediana de duración de las molestias sea de seis meses se debe en gran parte a este círculo.

Fiarse de un informe de TAC sin hallazgos

Se ha descrito que los radiólogos pasan por alto con mucha frecuencia la patología dental en estos casos y que en aproximadamente el 30 % el hallazgo en la punta de la raíz es tenue o invisible. El informe por sí solo no descarta los dientes.

Descartar el diente que no duele

Un diente muerto no duele. Se ha descrito que una parte importante de los casos consulta sin un dolor de muelas claro; por eso, la distinción debe basarse en las pruebas, no en el dolor.

Tomar el antibiótico como única solución

Se ha señalado que, cuando hay una patología dental tratable, los antibióticos por vía oral por sí solos son ineficaces y solo sirven como paso intermedio para ganar tiempo. Repetir tandas de antibióticos no elimina el origen.

Retrasar las señales de alarma

Si la obstrucción de un solo lado se acompaña de mucosidad con sangre, entumecimiento en la cara, desviación del ojo o cambios en la visión, el cuadro ya no es una valoración corriente de sinusitis. Estos síntomas exigen acudir al otorrino sin demora.

Cuándo cabe esperar la mejoría

El tiempo depende del origen. Los plazos siguientes son las evoluciones más frecuentes; manda el plan del profesional que le sigue.

Las primeras cuatro semanas en una sinusitis simple
El NHS indica que la sinusitis suele curarse sola en cuatro semanas y que hay que acudir al médico si no mejora al cabo de tres semanas con cuidados en casa. Un cuadro de un solo lado que supera ese plazo obliga ya a buscar otra causa.
Después de tratar el diente causante
Una vez eliminado el origen, la mejoría clara del olor y de la mucosidad suele empezar en las primeras semanas. Que la mucosa del seno, engrosada durante mucho tiempo, se normalice del todo puede tardar más.
Cuando se tratan a la vez el diente y el seno
La revisión indica que, cuando se tratan juntas la patología dental y la del seno, la tasa de curación es muy alta. En cambio, en los casos en que solo se trata una de las dos, el cuadro tiende a repetirse.

No espere en estos casos

Si la mucosidad tiene sangre o nota entumecimiento en la cara. La mucosidad con sangre y el entumecimiento en la mejilla que se suman a una obstrucción de un solo lado son síntomas que no deben esperar. Acuda al otorrino sin demora.
Si tiene el ojo hinchado, desviado o nota cambios en la visión. Una infección que se extiende a la órbita, vecina del seno, es una urgencia. No espere a una cita: vaya a urgencias.
Si se añaden fiebre y un dolor de cabeza intenso. La fiebre alta, el dolor de cabeza intenso y el empeoramiento del estado general requieren una valoración el mismo día.
Si el cuadro sigue en el mismo lado pese al tratamiento. En una obstrucción de un solo lado que mejora temporalmente con espray y antibióticos y vuelve, lo más probable es que el origen esté en otra parte. Pida que le valoren los dientes.

Qué determina el coste

Aquí no damos una cifra única, porque si el origen es el tabique todo termina en el otorrino, y si es un diente, el alcance puede ir desde una endodoncia hasta una extracción y un implante. Los factores que lo determinan son estos:

Si el origen es un diente o la nariz: La cirugía del tabique y de los cornetes y el tratamiento dental son especialidades distintas con alcances distintos. Una cifra dada antes de identificar el origen cambia en la consulta.
El alcance de las pruebas de imagen: La radiografía panorámica da una primera idea; para el suelo del seno y las puntas de las raíces puede hacer falta un CBCT.
Si el diente causante se puede salvar: La repetición de la endodoncia, la cirugía de la punta de la raíz y la extracción tienen alcances distintos. Esta decisión la da el CBCT.
Cuántos dientes están afectados: Si el diente que infecta el seno está solo, el plan es acotado. Si en la misma boca hay otras pérdidas, el plan no se construye sobre un diente, sino sobre el conjunto.

Preguntas frecuentes

¿Por qué tengo la nariz taponada de un solo lado?

En el adulto, la primera causa que se considera es la desviación del tabique; junto a ella, el aumento de los cornetes y los pólipos de un solo lado. La sangre acumulada dentro del tabique tras un golpe, un cuerpo extraño en la nariz en los niños y, con poca frecuencia, las masas dentro de la nariz pueden dar el mismo cuadro. Si la mucosidad es purulenta y maloliente, la sinusitis de origen dental entra también en la lista.

¿Un diente puede taponar la nariz?

Sí. Las raíces de los premolares y molares superiores llegan al suelo del seno; una infección en la punta de la raíz, una enfermedad de las encías avanzada, el material de endodoncia que pasa al seno, la comunicación que queda tras una extracción o un implante que entra en el seno pueden infectarlo. Como el seno se afecta de un solo lado, la obstrucción también es de un solo lado.

¿Cuáles son los síntomas de la sinusitis de origen dental?

El más característico es la mucosidad de un solo lado, purulenta y maloliente. Suele acompañarse de obstrucción de un solo lado, sensación de presión en la mejilla, mal sabor de boca y una evolución que dura meses. Una parte importante de los pacientes no tiene ningún dolor de muelas.

No me duele ninguna muela, así que no puede ser un diente, ¿verdad?

Esa conclusión no es fiable. El origen suele ser un diente con el nervio muerto, y un diente muerto no duele. La revisión indica que una parte importante de los casos consulta sin un dolor de muelas claro. Lo que permite distinguirlo no es el dolor, sino probar los dientes uno por uno.

¿A qué especialista debo ir, al dentista o al otorrino?

Ante una obstrucción de un solo lado, la exploración del otorrino es un buen comienzo, porque allí se descartan el tabique, los pólipos y los cuerpos extraños. Si se ve pus de un solo lado en el seno, el dentista debe valorar los dientes posteriores superiores de ese lado. El resultado más sólido se consigue con planes en los que ambos trabajan juntos.

¿Basta con una radiografía panorámica o hace falta un TAC?

La radiografía panorámica muestra de forma insuficiente la relación entre las puntas de las raíces y el suelo del seno en la zona posterior superior. En este cuadro se prefiere el CBCT, porque muestra a la vez la lesión en la punta de la raíz, la integridad del suelo del seno y un posible cuerpo extraño dentro del seno.

El informe de mi TAC de senos no menciona ningún problema dental, ¿significa que mis dientes están bien?

No. La revisión indica que en estos casos los radiólogos pasan por alto con mucha frecuencia la patología dental y que en aproximadamente el 30 % de los casos el hallazgo en la punta de la raíz es muy tenue en el TAC o no se ve en absoluto. Enséñele también las imágenes a su dentista.

He tomado antibióticos, pero no se me ha pasado, ¿por qué?

Mientras el origen siga en el diente, el antibiótico solo hace ganar tiempo. La revisión señala que, cuando hay una patología dental tratable, los antibióticos por vía oral por sí solos resultan ineficaces y que, en cambio, en los casos en que se tratan tanto el diente como el seno, la tasa de curación es muy alta.

¿Qué síntomas exigen darse prisa en una obstrucción de un solo lado?

Mucosidad con sangre, entumecimiento en la mejilla o el labio superior, hinchazón, desviación del ojo o cambios en la visión, hinchazón de la cara que aumenta rápidamente y fiebre alta. Si tiene alguno de ellos, no espere; si los síntomas afectan al ojo o tiene fiebre alta, vaya directamente a urgencias.

Fuentes

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