Verhoogt tandvleesaandoening het risico op dementie? Wat een Japanse studie van tien jaar vond

Het onderzoek komt uit het Hisayama-cohort, dat wordt geleid door een team van de Kyushu-universiteit, en verscheen in augustus 2026 in het Journal of Clinical Periodontology. 1.396 mensen van 60 jaar en ouder die bij de start geen dementie hadden, werden tien jaar gevolgd. De toestand van het tandvlees werd zowel bij de start als in het vijfde jaar gemeten, met drie maten: de gemiddelde pocketdiepte, het aanhechtingsverlies en het percentage plekken dat bij sonderen bloedt.

Na tien jaar hadden 267 van de 1.396 mensen dementie ontwikkeld. Van hen hadden er 194 de ziekte van Alzheimer en 51 vasculaire dementie. Ongeveer een vijfde van de groep kreeg in die periode dus de diagnose; de studie volgde dan ook een oudere bevolkingsgroep.

Voor elk van de drie maten werden de deelnemers van best naar slechtst in vier groepen verdeeld. Werd de slechtste groep met de beste vergeleken, dan was het risico op dementie bij pocketdiepte 1,72 keer zo hoog (95%-betrouwbaarheidsinterval 1,18 tot 2,46), bij aanhechtingsverlies 1,59 keer (1,07 tot 2,38) en bij bloeding 1,56 keer (1,09 tot 2,22). Voor de ziekte van Alzheimer werd alleen bij de maat voor bloeding een significant verband gezien. Bij vasculaire dementie was er voor pocketdiepte een tendens, maar dat resultaat was niet statistisch significant.

Deze drie maten zijn niet iets wat de patiënt voelt, maar iets wat de behandelaar meet. Pocketdiepte is het aantal millimeters van de ruimte tussen tandvlees en tand. Aanhechtingsverlies is hoeveel er verdwenen is van het bindweefsel dat de tand in de kaak vasthoudt. Bloeding bij sonderen is het percentage plekken dat bij het onderzoek bloedt als ze worden aangeraakt, oftewel hoe actief de ontsteking op dat moment is. Bloeden dat u thuis opmerkt, kan daar een ruwe aanwijzing voor zijn, maar is niet hetzelfde.

‘1,72 keer’ is een relatief getal en lijkt, als u het los leest, groter dan het is. Hoe groot de kans is dat iemand binnen tien jaar dementie krijgt, hangt af van leeftijd, familie en andere aandoeningen; met deze studie kunt u die kans niet op basis van uw tandvlees herberekenen. Wat ze zegt, is bescheidener: in dezelfde leeftijdsgroep werd de diagnose vaker gesteld bij mensen met slechte tandvleesmetingen.

Het is ook niet de enige studie. Een umbrella review uit 2026 die de meta-analyses over het onderwerp samenbracht, vond bij mensen met een tandvleesaandoening een 1,65 keer zo hoog risico op lichte cognitieve stoornissen, 1,53 keer op de ziekte van Alzheimer en 1,54 keer op dementie. Dezelfde review plaatste het bewijs in de zwakste klasse (klasse IV) en beoordeelde de zekerheid op de GRADE-schaal als ‘zeer laag’. De richting is dus consistent, het vertrouwen laag.

Ter vergelijking: het rapport van de Lancet-commissie over dementiepreventie uit 2024 stelt dat ongeveer 45% van de gevallen wereldwijd samenhangt met 14 beïnvloedbare factoren. Tot die 14 behoren gehoorverlies, bloeddruk, diabetes, roken, te weinig bewegen, sociaal isolement en luchtvervuiling. Tandvleesaandoening staat niet op die lijst. Terwijl de literatuur over het verband groeit, telt de meest geraadpleegde preventielijst van het vakgebied het nog niet als bewezen factor.

Hoe het verband tot stand komt, is ook onbekend. Er zijn verklaringen voorgesteld: de sporen die een aanhoudende ontsteking in het hele lichaam achterlaat, mondbacteriën en hun producten die in de bloedbaan terechtkomen, kauwproblemen die de voeding verstoren, en gemeenschappelijke oorzaken zoals roken en diabetes die beide kanten beïnvloeden. Het omgekeerde kan ook: de vroege fase van dementie maakt tandenpoetsen en naar afspraken gaan moeilijker, zodat slecht tandvlees niet het gevolg maar een voorbode kan zijn. De studie kan deze mogelijkheden niet van elkaar scheiden.

De indeling hieronder laat zien in welke situaties dit nieuws in de praktijk iets verandert en in welke niet. Geen daarvan vervangt een persoonlijke beoordeling.

De drie maten die de studie gebruikte, zijn ook de drie maten van een gewoon tandvleesonderzoek. Als u weet wat er tijdens de afspraak gebeurt, kunt u het overzicht dat u krijgt makkelijker lezen.

1. 1

   Sonderen

   Een dun instrument met een stompe punt en millimeterstreepjes wordt in de ruimte tussen tand en tandvlees gebracht en de diepte wordt gemeten. Per tand wordt op meerdere punten gekeken. Op gezonde plekken is die ruimte ondiep; wordt ze dieper, dan betekent dat dat de ontsteking het weefsel naar beneden heeft opgeschoven.

2. 2

   Bloeding noteren

   Tijdens hetzelfde sonderen wordt aangetekend welke punten bloeden, en dat wordt als percentage genoteerd. Dit getal laat zien hoe actief de ontsteking die dag is, en het is de maat die na behandeling het snelst verandert.

3. 3

   Terugtrekking meten

   Er wordt gemeten tot waar de tandvleesrand op de wortel is gezakt. Samen met de pocketdiepte levert dat het aanhechtingsverlies op: hoeveel van het weefsel dat de tand vasthoudt verdwenen is. Dat was de tweede maat van de studie.

4. 4

   Röntgenfoto

   De pocketmeting vertelt iets over het weke weefsel; tot waar het bot reikt, laat de foto zien. De twee worden samen gelezen, want onder twee pockets van dezelfde diepte kan een verschillende hoeveelheid bot zitten.

5. 5

   Behandeling en opnieuw meten

   Het verwijderen van tandsteen en het reinigen van het worteloppervlak kan over meerdere behandelingen worden verdeeld. Daarna worden dezelfde metingen herhaald; het doel is dat het bloeden afneemt en dat diepe pockets ondieper worden. Bij een behandeling zonder nieuwe meting is niet bekend wat het resultaat is.

6. 6

   Het onderhoudsinterval vastleggen

   Een tandvleesaandoening geldt niet als afgesloten, maar wordt gevolgd. Het interval wordt per persoon bepaald en de metingen worden bij elke controle herhaald. Wordt dat interval niet aangehouden, dan gaat de gewonnen grond meestal weer verloren.

De meeste dingen die u na het lezen van dit onderwerp kunt doen, worden los van de dementieliteratuur toch al aangeraden. De volgorde volgt de sterkte van het bewijs.

Het verschil tussen de studie zelf en het nieuws erover is wat in dit onderwerp het vaakst verkeerd wordt begrepen. We hebben het in vijf punten samengevat.

Het verloop hieronder beschrijft de algemene gang van zaken na een tandvleesbehandeling zonder chirurgie. Het verschilt van persoon tot persoon.

1. De eerste dagen

   Na de reiniging kunnen er gevoeligheid en gevoeligheid voor warm en koud zijn. De tandvleesrand kan de eerste dagen makkelijker bloeden; dat neemt meestal af naarmate de ontsteking terugloopt.

2. Tussen de tweede en vierde week

   Dat het bloeden bij het poetsen afneemt, is het verwachte verloop. Als het tandvlees zich terugtrekt, kan het worteloppervlak dat eerder door de pocket was bedekt vrijkomen; dat is geen verslechtering, maar het herstel van ontstoken weefsel.

3. Tussen de zesde en achtste week

   De metingen worden herhaald. Er wordt gekeken of het bloedingspercentage is gedaald en of diepe pockets ondieper zijn geworden. Hebben sommige plekken niet gereageerd, dan wordt in deze fase een aanvullende ingreep besproken.

4. Daarna

   Het controle-interval wordt per persoon vastgesteld en bij elke controle worden dezelfde metingen gedaan. Een tandvleesaandoening is geen afgesloten gebeurtenis, maar een toestand die wordt gevolgd.

U vindt hier geen bedragen. Dit zijn de punten waar u bij het lezen van de offerte op let:

Hoeveel behandelingen

Wordt de hele mond in één behandeling gereinigd, of per gebied? Het aantal behandelingen bepaalt zowel de duur als het totaal.

Is er chirurgie nodig

Een deel van de diepe pockets reageert mogelijk niet op een gesloten reiniging. Wordt de kans op chirurgie vooraf besproken, dan leest u de offerte ook in dat licht.

Is het opnieuw meten inbegrepen

Wat het resultaat van de behandeling laat zien, is de nieuwe meting. Staat die niet in de offerte, dan moet de controle apart worden besproken.

Onderhoudsinterval

Tandvleesbehandeling is geen eenmalige klus. Hoe vaak de controleafspraken zijn en wat ze omvatten, moet vooraf duidelijk zijn.