Een zweertje in de mond: een aft of iets anders?

Een zweertje in de mond kan het gemeenschappelijke beeld zijn van een paar verschillende aandoeningen. Het vaakst is het een aft; op de tweede plaats komt een plek waar een kunstgebit, beugel of afgebroken tand voortdurend langs schuurt; minder vaak gaat het om een infectie of een weefselverandering die al lang niet geneest. We maken het onderscheid aan de hand van de plek, de duur en de vraag of het terugkomt.

Een aft heeft een herkenbaar uiterlijk: rond of ovaal, met een midden tussen geelachtig en grijsachtig, omgeven door een rode rand, en pijnlijk bij aanraking. Hij ontstaat op de beweeglijke delen van het slijmvlies, zoals de binnenkant van de wang of lip, onder de tong of op het zachte gehemelte; op het vaste, stevige deel van het tandvlees ziet u hem zelden. Hij kan alleen verschijnen of met een paar tegelijk.

De precieze oorzaak van een aft is niet bekend. Een klein letsel in de mond (per ongeluk in de wang bijten, een tandenborstel met harde haren, een beugel), zuur of gekruid eten, stress en de schuimvormende stoffen in sommige tandpasta’s staan bekend als uitlokkers. Bij sommige mensen met vaak terugkerende aften blijken ijzer, B12 of foliumzuur laag te zijn; dat verband is op zichzelf niet de oorzaak van de aft, maar een mogelijkheid die onderzocht moet worden.

Een schuurplek door een kunstgebit of beugel voor een aft aanzien is een veelgemaakte fout, terwijl het onderscheid makkelijk is. Zo’n plek ontstaat altijd op hetzelfde punt, waar het apparaat drukt; laat u het apparaat een tijdje rusten, dan wordt ze binnen een paar dagen duidelijk kleiner. Een aft ontstaat vanzelf op een beweeglijke plek van het slijmvlies die niets met het apparaat te maken heeft, en verandert niet als het apparaat eruit gaat.

De duur is het meest praktische criterium om een aft van de andere mogelijkheden te onderscheiden. De meeste aften worden binnen een à twee weken kleiner en verdwijnen; een enkel zweertje dat langer dan drie weken op dezelfde plek openblijft, past niet bij het normale verloop van een aft en moet door een tandarts of arts worden bekeken. Ook een zweertje dat steeds opnieuw op dezelfde plek terugkomt, mag niet zomaar als aft worden afgedaan.

De fout die thuis het vaakst wordt gemaakt, is het apparaat blijven dragen terwijl het irriteert, in de hoop dat de plek vanzelf harder wordt. Een zweertje door een kunstgebit of beugel gaat niet over zolang het apparaat er niet uit gaat of niet wordt bijgesteld; druk die dagenlang op hetzelfde punt komt, kan uitgroeien tot een blijvende irritatie van het weefsel.

Een andere veelgemaakte fout is de ene na de andere tandpasta en mondspoeling uitproberen. Producten met een sterk aroma of schuimvormende stoffen kunnen het slijmvlies nog meer irriteren en de genezing eerder vertragen dan de aft laten verdwijnen. Een pijnstillertablet die direct op het zweertje wordt gelegd, verergert de irritatie van het weefsel op dezelfde manier.

De punten in de eerste lijst beschrijven het typische verloop van een aft; die in de tweede lijst wijzen op een zweertje door een apparaat of op een beeld waarmee u naar de tandarts moet.

Met een terugkerend of langdurig zweertje gaat u naar uw tandarts of arts; deze pagina vervangt dat onderzoek niet.

1. 1

   Het verhaal uitvragen

   De tandarts vraagt wanneer het zweertje is ontstaan, of het de eerste keer is of dat het terugkomt, of u een kunstgebit of beugel draagt, wat uw eetgewoonten zijn en of u in een stressvolle periode zit.

2. 2

   Visueel onderzoek

   De vorm, plek, rand en kleur van het zweertje maken voor een groot deel het onderscheid tussen een aft en een zweertje door een apparaat.

3. 3

   Controle van kunstgebit of beugel

   Draagt u een apparaat, dan worden de drukpunten gecontroleerd; komt het zweertje daarvandaan, dan wordt dat eerst verholpen, voordat er naar een probleem met de tanden of met vitaminen wordt gezocht.

4. 4

   Doorverwijzing voor bloedonderzoek bij terugkerende aften

   Patiënten met vaak terugkerende aften kunnen naar hun huisarts worden verwezen om ijzer, B12 en foliumzuur te laten bepalen; als er een tekort is, kan behandeling daarvan het aantal aften verminderen.

5. 5

   Verder onderzoek bij een zweertje van meer dan drie weken

   Bij een zweertje dat niet dichtgaat en niet past bij het normale verloop van een aft, kan verder onderzoek nodig zijn, ook een biopsie. Deze stap mag niet worden overgeslagen.

Een aft en een zweertje door een apparaat worden verschillend behandeld; hieronder staat wat bij elk van de twee hoort.

De punten hieronder laten zien wat het wegwuiven van een zweertje in werkelijkheid kost.

De duur verschilt tussen een aft en een zweertje door een apparaat.

1. De eerste paar dagen

   Een aft is meestal in het begin het pijnlijkst; u merkt hem bij het eten en praten.

2. Een week

   De meeste aften worden in die tijd kleiner en doen minder pijn.

3. Twee weken

   Het merendeel van de aften is in die tijd helemaal dicht. Is dat niet zo, dan valt het buiten het normale verloop van een aft.

4. Een paar dagen na het bijstellen van het apparaat

   Een zweertje door een kunstgebit of beugel herstelt meestal binnen een paar dagen duidelijk als de druk is weggenomen.

Omdat de meeste aften zonder enige behandeling vanzelf overgaan, hebben de kosten meestal te maken met het bijstellen van een apparaat of het onderzoeken van een terugkerend zweertje. Dit zijn de posten die de omvang bepalen:

Of het zweertje met een apparaat te maken heeft

Aan een aft zitten meestal geen extra kosten; het bijstellen van een kunstgebit of beugel vraagt een aparte afspraak en behandeling.

Of er bloedonderzoek nodig is

Het bepalen van ijzer, B12 en foliumzuur bij terugkerende aften valt niet onder de tandarts, maar onder de arts.

Of verder onderzoek nodig is

Een biopsie of ander onderzoek bij een zweertje van meer dan drie weken verandert de omvang en de duur.

Of het kunstgebit de bron is

Of een oud kunstgebit dat steeds wondjes geeft opnieuw gemaakt moet worden, is een aparte post.