Mijn tandvlees is teruggetrokken en ik zie de wortel

Waar het glazuur ophoudt, begint het tandvlees. Het zichtbare deel van de tand is bedekt met glazuur, het hardste weefsel van het lichaam; op de wortel onder het tandvlees zit geen glazuur, maar een veel dunnere en zachtere laag. Wijkt het tandvlees terug, dan komt die laag in de mond bloot te liggen: de tanden lijken langer, er verschijnen zwarte driehoekjes tussen en als u met uw nagel langs de tandhals gaat, voelt u het randje waar u van glazuur op wortel overgaat.

De oorzaak die we het vaakst zien, is te hard poetsen, en die komen we juist tegen bij de patiënt die het meest op zijn mond let. Jarenlang met een harde tandenborstel horizontaal schrobben en drukken, duwt de tandvleesrand naar beneden en laat een wigvormige holte in de tandhals achter. Dat terugtrekken komt niet door een ontsteking, maar door mechanische slijtage: het tandvlees is roze, bloedt niet en is toch teruggeweken. Dat bij iemand die rechtshandig is de linkerkant meer is aangetast, is het kenmerk hiervan.

De tweede oorzaak is een tandvleesaandoening, en daar werkt het anders. Tandsteen en plak veroorzaken een ontsteking langs de tandvleesrand; zakt die ontsteking naar het bot, dan wordt het bot dat de tand vasthoudt afgebroken en wijkt het tandvlees mee terug met het verdwenen bot. Daarbij horen bloeding, een slechte adem, roodheid en dieper wordende pockets. Het eigenlijke probleem is hier niet het tandvlees, maar het bot eronder. Verspreid en horizontaal voortgeschreden botverlies komt niet terug; alleen als er rond de tand een smal en diep defect is overgebleven, kan met regeneratieve chirurgie een deel van het bot worden teruggewonnen. In welke situatie u zit, blijkt uit de röntgenfoto en de pocketmeting.

De derde is een aangeboren dun tandvlees en dunne botstructuur. In sommige monden is het bot over de buitenkant van de wortel flinterdun en tekent de vorm van de wortel zich af in het tandvlees erboven; bij tanden die buiten de tandboog naar voren staan, ziet u dezelfde structuur. In zo’n mond is een heel gewone poetsgewoonte al genoeg om het terugtrekken op gang te brengen.

De vierde is ’s nachts klemmen of knarsen. Klemmen laat een gezonde mond op zichzelf niet instorten; in een gebied dat toch al dun is, versnelt het het terugtrekken door de overmatige belasting op de tandhals en maakt het de holte dieper. Tekenen zijn ’s ochtends een vermoeide kaak, platgesleten en glanzende tandoppervlakken en gevoeligheid meteen na het wakker worden. Roken verstoort bovendien de doorbloeding van het tandvlees en verbergt de vroege waarschuwingssignalen.

Het terugtrekken zelf is geen spoed; het gaat langzaam en het duurt jaren voordat u het opmerkt. Er zijn drie beelden die wel spoed zijn: zwelling en afscheiding in het tandvlees, kloppende pijn die ’s nachts erger wordt, en een tand die in korte tijd los gaat zitten. Dat zijn tekenen van een actieve infectie of vergevorderd botverlies, en die moeten nog dezelfde dag worden bekeken. Is dat niet het geval, dan hoeft u zich niet te haasten; maar zolang de oorzaak werkt, gaat het terugtrekken maar één kant op.

Is de oorzaak weggenomen, dan stopt het terugtrekken, wordt het weefsel steviger en neemt de gevoeligheid af; maar de verloren hoogte komt niet vanzelf terug. De wortel opnieuw bedekken gaat via een aparte chirurgische ingreep; de meest voorspelbare manier is bindweefsel uit het gehemelte op het worteloppervlak aanbrengen. Hoeveel van de wortel deze chirurgie bedekt, wordt bepaald door het bot tussen de tanden.

Twee teruggetrokken plekken die er hetzelfde uitzien, kunnen een verschillende oorzaak en een verschillend verloop hebben. Het doel van deze volgorde is niet het terugtrekken te meten, maar te vinden wat het veroorzaakt.

1. 1

   We brengen het terugtrekken in kaart

   Bij elke tand leggen we in millimeters vast hoe ver de tandvleesrand onder het glazuur ligt, en we maken foto’s. Eén meting zegt niets; de echte informatie komt pas bij de tweede meting, maanden later.

2. 2

   We meten de pocketdiepte

   Met een dunne sonde kijken we hoe diep het tandvlees aan de tand vastzit. In een mond met ondiepe pockets die niet bloeden, is de oorzaak mechanisch; bij diepe, bloedende pockets is het een ontsteking. Omdat die twee beelden verschillend worden behandeld, maken we het onderscheid op de eerste dag.

3. 3

   We willen uw tandenborstel en uw manier van poetsen zien

   Neem de tandenborstel mee die u gebruikt; haren die naar buiten uitwaaieren, laten zien dat u drukt. Daarna geven we u de tandenborstel in handen en kijken we hoe u poetst. Wat mensen vertellen en wat ze werkelijk doen, is niet hetzelfde.

4. 4

   We controleren de beet en sporen van klemmen

   We kijken welke tand als eerste contact maakt, naar afgevlakte snijranden en naar wigvormige holtes in de tandhalzen. Zijn die sporen er, dan wordt een opbeetplaat (nachtbeschermer) onderdeel van het plan; werk dat wordt gedaan zonder de belasting weg te nemen, gaat minder lang mee.

5. 5

   Röntgenfoto, zo nodig een CBCT-scan

   Een gewone röntgenfoto laat het botniveau tussen de tanden zien, maar niet de dikte van het bot over de buitenkant van de wortel; dat zien we met een CBCT-scan (conebeam-CT). Gaat het om vergevorderd botverlies, dan beslissen we niet zonder dat beeld.

Dit zijn geen alternatieven waaruit u er één kiest, maar stappen die na elkaar worden gezet. Zonder de eerste twee zijn de volgende niet blijvend.

Teruggetrokken tandvlees doet op zichzelf geen pijn; daarom wordt het jarenlang uitgesteld. De prijs wordt in deze volgorde betaald.

Het verloop hieronder geldt voor de route die begint met een aangepaste poetstechniek en een tandvleesbehandeling. Wordt voor chirurgie gekozen om de wortel te bedekken, dan komt de eigen hersteltijd daarvan erbovenop.

1. De eerste twee weken

   Bij een patiënt die zijn poetstechniek verandert, blijft het tandvlees een paar dagen gevoelig en neemt de bloeding tijdelijk toe. Dat is een teken dat het ontstoken weefsel schoon begint te worden, geen reden om minder te poetsen. Het effect van de tandpasta tegen gevoeligheid merkt u aan het eind van deze periode.

2. Zes tot acht weken

   De bloeding stopt, de tandvleesrand wordt steviger en de kleur verandert van donkerrood naar lichtroze. Op dit punt herhalen we de metingen van het terugtrekken. Zijn de getallen gelijk aan die van de eerste dag, dan is het doel bereikt: de eigenlijke winst is dat het terugtrekken is gestopt.

3. Als er chirurgie is gedaan om de wortel te bedekken

   De ingreep gebeurt onder plaatselijke verdoving en u gaat dezelfde dag naar huis. De eerste week poetst u dat gebied niet, maar maakt u het schoon met een antiseptische oplossing; de hechtingen worden na een à twee weken verwijderd. De plek in het gehemelte waar weefsel is weggenomen, is een paar dagen gevoelig.

4. Elk half jaar een controle

   Is het terugtrekken gestopt, dan is het volgende werk bevestigen dat het gestopt blijft: we meten dezelfde punten op dezelfde manier. Eén millimeter die er opnieuw bij komt, vertelt dat de oorzaak terug is, en wordt dat vroeg ontdekt, dan hoeft de rest nooit te gebeuren.

Op deze pagina noemen we geen bedrag: bij teruggetrokken tandvlees kan het traject eindigen met een aangepaste poetstechniek, maar ook doorlopen tot chirurgie, en het verschil daartussen is groot. Het juiste bedrag en de omvang noemen we schriftelijk na onderzoek en röntgenfoto. Dit zijn de posten die de prijs bepalen:

De oorzaak van het terugtrekken

Bij terugtrekken door mechanische slijtage bestaat het werk uit een technische correctie en opvolging. Bij terugtrekken door een ontsteking komen een pocketbehandeling en een aantal behandelingen erbij; die twee worden niet op dezelfde manier berekend.

Hoeveel tanden er getroffen zijn

De wortel van één tand bedekken en langs een tandboog een paar naast elkaar liggende tanden in dezelfde behandeling bedekken, worden apart berekend. Een bedrag dat wordt genoemd zonder de mond te hebben gezien, verandert in de kliniek onvermijdelijk.

Of chirurgie nodig is

Een bindweefseltransplantaat is een aparte chirurgische ingreep; voorbereiding, het gebruikte hechtmateriaal en de controleafspraken bepalen mee het totaal. Bij een patiënt die ervoor kiest het terugtrekken alleen te stoppen, komt deze post helemaal niet aan de orde.

Ingrepen die erbij komen

Het vullen van holtes in de tandhalzen, een opbeetplaat en de behandeling van eventuele wortelcariës zijn aparte posten. Welke nodig zijn, schrijven we na het onderzoek een voor een op.