Zwarte vlek op een tand: cariës of verkleuring?

Verkleuring van tanden valt uiteen in twee hoofdgroepen. Cleveland Clinic schrijft dat verkleuring van buitenaf het glazuur treft, de buitenste laag van de tand, en meestal van eten en drinken komt; verkleuring van binnenuit begint in de tand zelf, in de laag onder het glazuur (het dentine), en hangt samen met oorzaken als een klap of bepaalde medicijnen. Een zwarte vlek kan uit beide groepen komen, dus de eerste vraag is of de vlek aan de oppervlakte of in de tand zit.

De belangrijkste bronnen van oppervlakteverkleuring zijn bekend. Cleveland Clinic noemt donkergekleurd eten en drinken zoals koffie, thee, rode wijn en sojasaus, roken en tabak, en onvoldoende mondverzorging; het vermeldt dat verkleuringen zich aan tandplak hechten en dat de verkleuring toeneemt als plak niet met regelmatig poetsen en flossen wordt verwijderd. Bruine vlekken brengt het meestal in verband met roken en tabak.

Ook tandsteen kan er zwart uitzien. Cleveland Clinic schrijft dat tandsteen de kleur van eten en drinken overneemt, bij mensen die thee, koffie of rode wijn drinken zwart kan worden, dat tandsteen onder het tandvlees bloedingen veroorzaakt en dat tandsteen dat met bloed vermengd raakt zwart wordt. Een harde, ruwe, donkere afzetting aan de binnenkant van de onderste voortanden of langs de tandvleesrand die met poetsen niet weggaat, past bij dit beeld. Tandsteen wordt niet thuis weggekrabd, maar door de tandarts verwijderd.

Daarnaast is er, vooral bij kinderen en ook bij sommige volwassenen, een dun zwart lijntje van puntjes op het deel van de tanden dicht bij het tandvlees. Het heet zwarte aanslag van buitenaf (black stain). Opvallend is dat deze aanslag omgekeerd samenhangt met cariës: in een meta-analyse van 14 studies hadden kinderen met zwarte aanslag een kleinere kans op cariës (odds ratio 0,67). De auteurs benadrukken dat niet duidelijk is of de aanslag beschermt of dat de mondflora van kinderen met een al laag cariësrisico gunstig is voor de bacteriën die deze aanslag vormen. Een andere meta-analyse meldde een vergelijkbaar resultaat, op basis van dwarsdoorsnedestudies. Deze aanslag gaat niet weg met poetsen, wordt met een reiniging door de tandarts verwijderd, maar komt vaak terug.

Aan de kant van cariës ligt het anders. De NHS schrijft dat cariës in het begin helemaal geen klachten hoeft te geven, en dat het bij voortschrijden kiespijn kan geven, scherpe pijn bij warm, koud of zoet, en witte, bruine of zwarte vlekken op de tand. Cleveland Clinic vermeldt dat zwarte vlekken op een tand meestal op plekken met vergevorderde cariës wijzen, en dat kleine gaatjes samen met bruine vlekken hoogstwaarschijnlijk onbehandelde cariës betekenen. MSD Manuals legt uit dat diepe, smalle groeven in de kiezen bacteriën vasthouden en niet schoon te maken zijn, en daardoor vatbaar zijn voor cariës.

Hier zit een cruciaal onderscheid: niet alle donkere cariës is actief. In het International Caries Classification and Management System (ICCMS) wordt het oppervlak van actieve cariës omschreven als witachtig of geelachtig, dof en ruw, en dat van tot stilstand gekomen (inactieve) cariës als witachtig, bruin of zwart, glanzend en hard. Bij gaatjes die tot in het tandweefsel zijn doorgedrongen, is het dentine bij actieve cariës zacht of leerachtig, en bij tot stilstand gekomen cariës glanzend en hard. Een donkere kleur alleen laat dus niet zien dat cariës voortschrijdt; soms is het het spoor van cariës die jaren geleden is gestopt en hard is geworden doordat de mondverzorging verbeterde.

Dat onderscheid heeft een praktisch gevolg. In een studie die de Nyvad-criteria beschrijft, bleek dat het risico dat actieve cariës zonder gaatje overgaat in een gaatje of een vulling hoger is dan bij inactieve cariës. In een studie van dezelfde onderzoeksgroep uit 1999 was de overeenstemming tussen getrainde behandelaars hoog, maar 81,6% van de verkeerde indelingen betrof laesies die nog geen gaatje hadden. Dat betekent dat beoordeling met het oog bij vroege vlekken het moeilijkst is; daarom nemen röntgenfoto’s en opvolging een belangrijke plaats in.

Ook metaal en medicijnen kunnen een tand donkerder maken. Cleveland Clinic schrijft dat zilverkleurige amalgaamvullingen een tand grijzig kunnen laten lijken en dat een wortelkanaalbehandeling soms verkleuring geeft. MSD Manuals vermeldt dat zilverdiaminefluoride (SDF), dat wordt gebruikt om cariës te stoppen, de cariësplek blijvend zwart kleurt en daarom vooral bij melktanden wordt gebruikt. Heeft uw kind zo’n behandeling gehad, dan is het zwart worden een verwacht resultaat.

Tot slot het donker worden van niet een vlek, maar de hele tand. Cleveland Clinic schrijft dat een grijze verkleuring erop kan wijzen dat de zenuw in de tand is afgestorven, en dat dit door een klap kan komen. Wordt één voortand in een paar weken of maanden grijs of donker, vooral als die tand ooit een klap heeft gehad, dan is dat een totaal andere situatie dan oppervlakteverkleuring, en moet de tand met zenuwtests worden beoordeeld.

De situaties in de eerste lijst zijn meestal niet dringend; denkt u toch dat het cariës kan zijn, dan raadt de NHS aan niet op uw controle te wachten en naar de tandarts te gaan. Is er een punt uit de tweede lijst van toepassing, vervroeg dan uw afspraak.

De eerste drie stappen kunt u thuis doen, de rest bij de tandarts. Wat u thuis doet, is geen diagnose, maar maakt duidelijk wat u bij de afspraak kunt vertellen.

1. 1

   Kijk naar de plek

   Kijk met een spiegel en goed licht waar de vlek zit. Een lijntje langs de tandvleesrand op meerdere tanden past beter bij verkleuring of tandsteen; een donkere plek in een groefje op het kauwvlak van één kies of tussen twee tanden past beter bij cariës.

2. 2

   Poets en kijk opnieuw

   Poets uw tanden grondig en kijk opnieuw. Verse oppervlakteverkleuring die aan plak vastzit, kan minder worden; een vlek die helemaal niet verandert, is tandsteen, een hardnekkige verkleuring of een kleur die van binnenuit komt. Krab er niet aan met een hard voorwerp, een naald of uw nagel.

3. 3

   Noteer de klachten

   Scherpe pijn bij zoet, warm of koud, pijn bij het kauwen, flosdraad die blijft haken, of de vlek de laatste maanden groter is geworden en of de tand ooit een klap heeft gehad: dat is de informatie die u aan de tandarts vertelt.

4. 4

   Kijken en voelen bij de tandarts

   Nadat de tand is schoongemaakt en drooggeblazen, worden kleur, glans en oppervlak van de vlek beoordeeld; met een stompe sonde wordt voorzichtig gevoeld of het oppervlak hard of zacht is. In het glazuur is actieve cariës dof en ruw, tot stilstand gekomen cariës glanzend en hard; heeft het gaatje het dentine bereikt, dan is het dentine bij actieve cariës zacht of leerachtig en bij tot stilstand gekomen cariës hard.

5. 5

   Röntgenfoto

   MSD Manuals schrijft dat de röntgenfoto nog altijd het belangrijkste hulpmiddel is om cariës op te sporen, de diepte ervan te bepalen en cariës onder oude vullingen te zien. Hoe groot de cariës onder een klein zwart puntje is, kan alleen een röntgenfoto laten zien.

6. 6

   Zo nodig zenuwtests

   Is de hele tand donker geworden, dan wordt getest hoe de tand op kou reageert en of hij gevoelig is voor een lichte tik, en wordt de wortelpunt met een röntgenfoto beoordeeld. Of de zenuw nog leeft, bepaalt de richting van de behandeling.

Er is niet één behandeling voor een zwarte vlek; wat er gebeurt, hangt af van waar de vlek vandaan komt.

Hieronder verkeerde beslissingen die bij deze klacht vaak voorkomen. We schrijven ze op zodat u bij welke tandarts dan ook de juiste vragen kunt stellen.

De duur hangt af van de bron van de vlek. Het verloop hieronder is een algemeen kader; het plan van de tandarts die u onderzoekt, gaat voor.

1. Na een reiniging

   Oppervlakteverkleuring en tandsteen worden in dezelfde behandeling verwijderd. Het zwarte lijntje en koffie- en theeaanslag kunnen na verloop van tijd terugkomen; regelmatige reiniging en andere gewoonten beperken dat.

2. Bij beginnende cariës

   Na het aanbrengen van fluoride wordt de vlek bij de controles opnieuw beoordeeld. Een vlek die hard en glanzend wordt, geldt als tot stilstand gekomen; een vlek die groter of zachter wordt, krijgt een vulling.

3. Na een vulling

   Vraag uw tandarts hoe lang gevoeligheid na de vulling naar verwachting aanhoudt. Wordt de gevoeligheid erger, of gaat ze over in kloppende pijn of pijn waar u ’s nachts wakker van wordt, ga dan terug naar uw tandarts.

4. Regelmatige controles

   MSD Manuals raadt controles aan met tussenpozen van 3 tot 12 maanden, afhankelijk van het cariësrisico. De NHS vraagt ook mensen zonder enige klacht om uiterlijk elke 2 jaar op controle te gaan, en kinderen onder de 18 elk jaar.

We noemen hier geen bedrag, want achter een zwarte vlek kan een reiniging van één behandeling zitten, maar ook cariës die een vulling, een wortelkanaalbehandeling of een kroon vraagt. Dit zijn de posten die de omvang bepalen:

De bron van de vlek

Oppervlakteverkleuring, tandsteen, tot stilstand gekomen cariës, actieve cariës en een afgestorven zenuw zijn totaal verschillende wegen.

De diepte van de cariës

Cariës die in het glazuur blijft, wordt met fluoride en opvolging aangepakt, cariës die tot in het tandweefsel is doorgedrongen met een vulling, en cariës die de zenuw heeft bereikt met een wortelkanaalbehandeling.

Aantal aangetaste tanden

Een vlek op één tand en cariës die zich over veel tanden heeft verspreid, vragen een planning op een heel andere schaal.

Behoefte aan kleurcorrectie

Bleken, een tandkleurige vulling of een facing bij de voortanden zijn aparte posten.