Een slechte adem en een vreemde smaak in mijn mond: wat is de oorzaak?

De geur wordt gemaakt door bacteriën. Terwijl ze eiwit uit etensresten en dode cellen afbreken, komen er zwavelhoudende gassen vrij. Deze bacteriën doen hun werk in hoekjes zonder zuurstof: in de groefjes van de tongrug, op de bodem van een tandvleespocket, tussen twee tanden, in een gaatje en onder een kunstgebit. Die vijf plekken hebben één ding gemeen: tandenborstel noch mondspoeling komt erbij. Daarom gaat de geur niet weg.

De meest voorkomende afzonderlijke bron is de tongrug. Het achterste derde deel van de tong is ruw; bacteriën, dode cellen en etensresten hopen zich daar op als een witachtige laag. Omdat de speekselproductie ’s nachts afneemt, is de geur ’s ochtends het sterkst. Wie zijn tanden poetst maar zijn tong nooit schoonmaakt, heeft hier de bron.

Medisch gezien is de belangrijkste bron de tandvleespocket. In een gezonde mond is de ruimte tussen tandvlees en tand één tot drie millimeter. Als de ontsteking tot in het bot doordringt, wordt die ruimte dieper en verandert de bodem in een nis zonder zuurstof; precies daar leven de bacteriën die de geur maken. Het patroon is herkenbaar: na het poetsen een paar uur minder, in de loop van de dag weer terug, nooit helemaal weg. Bloedt het tandvlees ook, dan is de bron zeker. Deze aandoening verloopt pijnloos; de geur is het eerste waarschuwingssignaal, een loszittende tand het laatste.

De derde bron zijn rotte tanden, vullingen met een open rand en de ruimte onder een kunstgebit. In een tand met een gaatje blijft voedsel achter, en de tandenborstel krijgt die holte niet leeg. Als de cariës de zenuw bereikt en het weefsel afsterft, geeft het rottende weefsel in het wortelkanaal een eigen geur af. Acryl in een kunstgebit is poreus; wordt het ’s nachts niet uitgedaan, dan ontstaat eronder een afgesloten oppervlak waar bacteriën en schimmels groeien. Ook het tussenlid van een vaste brug rust op het tandvlees, en als de ruimte eronder niet met brugfloss wordt schoongemaakt, gaat die ruiken. Deze geur is eenzijdig, komt steeds van dezelfde plek en verdwijnt niet, hoe goed de verzorging ook is.

De voedingsbodem voor dit alles is een droge mond. Speeksel spoelt de mond schoon en buffert zuur; neemt het af, dan kan de mond zichzelf niet meer reinigen. Honderden medicijnen verminderen de speekselproductie, vooral bloeddrukverlagers, antidepressiva en blaasmiddelen. Oorzaken buiten de mond komen pas daarna: bij postnasale drip en sinusitis vormt het slijm dat naar de keel zakt achter op de tong een voedingsbodem voor bacteriën, reflux laat een zure smaak in de mond achter, en bij ontregelde diabetes droogt de mond uit en verloopt tandvleesontsteking sneller. Het onderscheidende kenmerk: geur uit de mond neemt na het schoonmaken van de tanden een tijdje af, geur uit de sinussen of de maag reageert helemaal niet op mondverzorging.

Smaak is een apart signaal. De meest voorkomende oorzaak van een metaalsmaak in de mond is bloedend tandvlees; het ijzer in het bloed geeft die smaak. Waar u echt op moet letten, is een andere smaak: een aanhoudende smaak die uit één plek komt, die als zout of naar pus wordt omschreven en die sterker wordt als u er met uw tong aankomt. Dat is een ontsteking aan de wortelpunt die via een klein gaatje in het tandvlees in de mond leegloopt. Dat de pijn weg is, betekent niet dat het geneest: de pijn is weg omdat de druk eraf is. Een zoetige, acetonachtige geur in de adem is weer een ander beeld. Vasten of een koolhydraatarm dieet geeft dezelfde geur; maar heeft u diabetes en gaat de geur samen met misselijkheid, braken, snel ademen of extreme dorst, dan kan uw bloedsuiker gevaarlijk hoog zijn. Dat beeld verergert binnen enkele uren: ga naar de spoedeisende hulp.

Dit onderscheid wordt duidelijk na onderzoek, pocketmeting en een röntgenfoto. Herkent u zich in de tweede lijst, dan betekent dat niet dat die tand vandaag moet worden getrokken; alleen de mogelijkheid die we bespreken verandert.

Deze volgorde is bedoeld voor de diagnose, niet voor de behandeling. Aan het eind weet u van welke plek de geur komt, of er iets spoedeisends aan is en welke stap die bron echt afsluit.

1. 1

   Eerst scheiden we wat spoed is

   Heeft u naast de geur ook zwelling in het gezicht of onder het oog, koorts, moeite om uw mond te openen of benauwdheid, dan heeft de ontsteking zich buiten de tand verspreid; ga dan nog dezelfde dag naar de spoedeisende hulp. Ruikt uw adem zoetig naar aceton en gaat dat samen met misselijkheid, braken, snel ademen of extreme dorst, dan hoort u niet bij de tandarts maar op de spoedeisende hulp. Is er van dit alles geen sprake, dan is de geur geen spoed, maar gaat hij ook niet vanzelf over. Een zoute of naar pus smakende smaak uit één plek is geen zaak voor de spoedeisende hulp, maar kan ook niet wachten; die tand moet binnen enkele dagen worden bekeken.

2. 2

   We bespreken het verhaal van de geur

   Hoe lang het al speelt, of het na het poetsen verandert en of het uit één plek of overal vandaan komt, maakt de zoektocht kleiner. Net zo bepalend zijn de lijst van medicijnen die u gebruikt, postnasale drip, reflux, roken en uw bloedsuikerwaarden.

3. 3

   We brengen de mond in kaart

   We kijken naar de laag op de tongrug, de pocketmeting op zes punten rond elke tand, bloeding, de randen van oude vullingen, de ruimte onder het kunstgebit en een blaasje op het tandvlees. Een diepe, smalle pocket rond één enkele tand is het eerste teken van een wortelfractuur.

4. 4

   Röntgenfoto en zo nodig een CBCT-scan

   Een panoramische röntgenfoto laat het botniveau zien, de ruimte onder de pijlers van een brug en de donkere plek die op een ontsteking aan de wortelpunt wijst. Cariës tussen de tanden is op een panoramische foto vaak niet te zien; daarvoor maken we bitewingfoto’s. Voor wortelfracturen die op een gewone röntgenfoto niet zichtbaar zijn, gebruiken we een CBCT-scan (conebeam-CT).

5. 5

   Stuur ons uw röntgenfoto

   Heeft u een panoramische röntgenfoto of een CBCT-scan, stuur die dan via het formulier; wij antwoorden u binnen 24 uur schriftelijk of de bron van de geur te zien is en welke mogelijkheden er zijn. De definitieve beslissing volgt na onderzoek en pocketmeting.

Dit zijn geen concurrerende opties, maar stappen die na elkaar worden gezet. De volgorde begint bij de eenvoudigste. Het belangrijkste: elke stap sluit alleen zijn eigen bron af en neemt het werk van een andere niet over.

We schrijven dit niet om u bang te maken, maar zodat u de juiste vragen kunt stellen, bij welke tandarts u ook terechtkomt. Vertelt een tandarts dit niet uit zichzelf, vraag er dan naar.

Het verloop hieronder geldt voor de route die begint met het schoonmaken van de tong en tussen de tanden, en zo nodig doorgaat met een tandvleesbehandeling en implantaten. Is de bron één gaatje, dan is het traject veel korter.

1. De eerste drie dagen

   Als u de tong en de ruimte tussen de tanden regelmatig schoonmaakt, neemt de ochtendadem merkbaar af. Die drie dagen laten zien hoeveel van de geur thuis op te lossen is; wat overblijft, is werk voor de tandarts.

2. Twee tot drie weken

   Na het verwijderen van tandsteen wordt het tandvlees steviger, stopt de bloeding en neemt de geur uit de pockets af. Een tijdelijke gevoeligheid voor kou in de eerste dagen is normaal; blijf gewoon poetsen.

3. Zes tot acht weken

   We meten de pockets opnieuw. Bij pockets die gesloten zijn, is het dossier over de geur gesloten; bij pockets die niet sluiten, bespreken we een chirurgische reiniging of de toekomst van die tand. Houdt de geur aan terwijl de mond helemaal schoon is, dan wijst dat op een oorzaak buiten de mond en verwijzen we u naar de keel-, neus- en oorarts of de internist.

4. Als voor extractie en implantaten is gekozen: drie kliniekdagen

   In het protocol dat wij toepassen, worden de implantaten mechanisch verankerd in de harde basale en corticale botlaag diep in de kaak. Een klassiek implantaat wordt daarentegen geplaatst in het bovenste deel, het kaakbot rond de tandkassen dat na tandverlies wegslinkt; daar ontstaat een verankering die belasting kan dragen pas na maandenlange ingroei. Daar zit het verschil. Botopbouw is in de meeste gevallen niet nodig, en na drie kliniekdagen gaat u naar huis met uw definitieve vaste tanden. We passen het ook toe bij patiënten met diabetes. Daarna komt het aan op onderhoud: ook onder vaste tanden gaat het ruiken als het niet wordt schoongemaakt, net als onder een brug.

Op deze pagina noemen we geen bedrag: bij een patiënt die met een slechte adem komt, kan het traject eindigen met één reinigingsbehandeling, maar ook uitlopen op extractie en implantaten, en het verschil daartussen is groot. Het juiste bedrag noemen we pas als we de mond en de röntgenfoto hebben gezien. Dit zijn de posten die de prijs bepalen:

Wat de bron is

Tandsteen verwijderen, wortels reinigen vanuit de pocket, een vulling, een wortelkanaalbehandeling en een implantaat zijn verschillende ingrepen, met verschillende duur en een verschillend aantal behandelingen. Een bedrag dat wordt genoemd voordat de bron bekend is, verandert in de kliniek onvermijdelijk.

Hoeveel gebieden getroffen zijn

Eén ruikende tand en een tandvleesaandoening die zich over de hele mond heeft verspreid, worden apart berekend. In het tweede geval wordt de behandeling per gebied gepland en loopt het aantal behandelingen op.

De staat van het bestaande werk in de mond

Bruggen die eruit moeten en vernieuwd, kronen waaronder cariës zit en kunstgebitten die niet goed passen, maken het geheel omvangrijker. Wat kan blijven, blijkt uit de röntgenfoto en het onderzoek.

Aanvullende chirurgie en bovenbouw

Gaat het om extractie en implantaten, dan bepalen het materiaal van de vaste tanden op de implantaten en het laboratoriumwerk het totaal. Het merk van het materiaal dat we gebruiken, delen we vooraf schriftelijk.