Ik heb geen enkele tand meer: wat kan ik doen?

Als tanden verloren gaan, verdwijnt het bot niet meteen; er begint een langzame maar voortdurende verandering. De bovenste laag van het kaakbot, het alveolaire bot waarin de tanden staan, bestaat bij de gratie van de belasting die van de tanden komt. Valt die belasting weg, dan begint deze laag te slinken, en het snelst gebeurt dat in de eerste maanden. Naarmate de jaren verstrijken, nemen de hoogte en breedte van de kaak af; bij mensen met een uitneembaar kunstgebit versnelt de druk van het gebit dat proces nog eens.

Hier zit een onderscheid dat de meeste patiënten niet kennen, en dat is het eigenlijke onderwerp van deze pagina. De laag die slinkt, is het bovenliggende alveolaire bot. Daaronder en eromheen, diep in de kaak, liggen veel hardere lagen, corticaal en basaal bot genoemd, en die worden niet aangetast door tandverlies. Een klassiek implantaat wordt in de bovenste laag geplaatst; daarom heet het bij een geslonken kaak dat er ‘te weinig bot’ is. Wordt het houvast uit de diepe laag gehaald, dan verandert het plan niet.

Dat betekent niet dat ‘iedereen vaste tanden kan krijgen’. Op de CBCT-scan is te zien waar die diepe laag ligt en hoe dik die is; daaruit volgt de beslissing. Maar wie de zin ‘u heeft geen bot, het kan niet’ heeft gehoord, moet dit weten: die zin wordt meestal uitgesproken op basis van de bovenste laag, en een beslissing zonder CBCT-scan is onvolledig.

Het verschil tussen de drie mogelijkheden zit niet alleen in de prijs. Een volledig uitneembaar kunstgebit vraagt geen operatie en is de goedkoopste weg; het bedekt het gehemelte, vermindert smaak- en temperatuurwaarneming, gaat na verloop van tijd losser zitten en stopt het slinken van het bot niet. Een uitneembare prothese op implantaten houdt zich vast aan een klein aantal implantaten: ze beweegt niet, is makkelijk schoon te maken en de kosten liggen in het midden. Een vaste brug gaat er niet uit, het gehemelte blijft vrij en kauwen gaat het best; daar staan meer implantaten en hogere kosten tegenover.

De vraag die patiënten die al jaren een kunstgebit dragen het vaakst stellen: ben ik te laat? Meestal niet, maar de tijd die verstreken is, heeft een prijs. In een kaak die lang tandeloos is geweest, is de bovenste laag duidelijk geslonken, en dat beperkt de mogelijkheid van een klassiek implantaat. De diepe laag daarentegen is er nog. De vraag is dus niet ‘is het te laat’, maar ‘met welke laag kunnen we werken’.

Dan is er nog de gezondheidskant, en die moet ter sprake komen. In een tandeloze mond neemt het kauwvermogen af, en daardoor wordt het eten eenzijdiger: vlees, groente en fruit verdwijnen van het menu en maken plaats voor zacht eten, meestal rijk aan koolhydraten. Op hogere leeftijd is dat een sluipend proces dat tot gewichtsverlies en lusteloosheid leidt. Het gaat hier dus niet alleen om het uiterlijk.

Het definitieve antwoord volgt na de CBCT-scan. Hieronder staan de punten waarnaar bij het onderzoek wordt gekeken.

De volgorde doet ertoe: eerst wordt gekeken wat er is, daarna wat er kan.

1. 1

   CBCT-scan

   De eerste en meest bepalende stap. Op het driedimensionale beeld zijn de hoogte, breedte en hardheid van de kaak en de ligging van de diepe laag te zien. Een panoramische röntgenfoto geeft die informatie niet; berust het oordeel ‘het kan niet’ alleen daarop, dan is het onvolledig.

2. 2

   Onderzoek van de mond

   Zijn er achtergebleven wortels, ontstoken plekken, wondjes onder het kunstgebit of een schimmelinfectie? Zolang die niet zijn behandeld, wordt er geen operatie gepland.

3. 3

   Algemene gezondheid en medicijnlijst

   De medicijnen die u gebruikt, chronische aandoeningen en eerdere operaties. Bloedverdunners, botmedicijnen, diabetes- en bloeddrukmedicatie hebben rechtstreeks invloed op het plan en moeten op papier worden meegenomen.

4. 4

   Beoordeling van de beet en de gezichtsbouw

   In een mond die lang tandeloos is geweest, neemt de beethoogte af en veranderen de gelaatstrekken. De lengte en stand van de nieuwe tanden worden op basis van die metingen bepaald.

5. 5

   De mogelijkheden bespreken, met wat ze kosten

   Alle drie hebben een prijs: een uitneembaar kunstgebit bedekt het gehemelte, een uitneembare prothese op implantaten gaat er nog steeds uit, een vaste brug vraagt meer chirurgie en hogere kosten. De beslissing wordt genomen met kennis van die prijs.

6. 6

   Schriftelijk plan

   Hoeveel implantaten, welke bovenbouw, hoeveel zittingen, komt er een periode zonder tanden, hoe verlopen de controles. Dat moet u op papier hebben voordat u beslist.

Hieronder van zonder operatie naar vast. Welke mogelijk is, bepaalt de CBCT-scan.

In deze situatie is uitstellen de meest genomen beslissing, en de prijs ervan is niet zichtbaar.

Het verloop hangt af van de gekozen weg; wat ze gemeen hebben, is dat de eerste maand bepalend is.

1. De eerste dagen

   Is er geopereerd, dan is de zwelling in de eerste twee dagen het grootst en neemt daarna af. Zacht eten, koelen en de voorgeschreven medicijnen helpen u door deze periode. Is er een kunstgebit gemaakt, dan worden de drukplekken bijgewerkt.

2. De eerste week

   Het praten begint weer natuurlijk te gaan. Bij patiënten die lang tandeloos zijn geweest, kunnen sommige klanken anders klinken terwijl de tong aan het nieuwe oppervlak went; hardop lezen verkort die periode.

3. De eerste maanden

   Het kauwen wordt stap voor stap uitgebreid en het eten gevarieerder. Dat is de verandering die patiënten het meest merken. In deze periode wordt de beet gecontroleerd.

4. Op lange termijn

   Minstens één controle per jaar: het botniveau rond de implantaten, de toestand van de schroeven en de reiniging. Is voor een kunstgebit gekozen, dan wordt het schema voor aanpassen en vernieuwen gevolgd.

Het verschil tussen de drie mogelijkheden is groot, en de posten komen op verschillende momenten. Een eerlijke vergelijking maakt u per jaar.

De gekozen oplossing

Het verschil tussen een volledig kunstgebit, een uitneembare prothese op implantaten en een vaste brug bepaalt het grootste deel van het totaal. Niet alleen het budget beslist, maar ook uw bot en wat u aan onderhoud aankunt.

Aantal implantaten en aantal kaken

Eén kaak of twee, met hoeveel implantaten. Het aantal wordt niet bepaald door de voorkeur van de patiënt, maar door het bot en de lengte van de brug.

Of botopbouw nodig is

Bij de klassieke weg maakt een bottransplantaat zowel de kosten als de planning groter. Kan het houvast uit de diepe laag worden gehaald, dan komt deze post in de meeste gevallen niet aan de orde; de CBCT-scan laat dat vooraf zien.

Vernieuwen en onderhoud

Een uitneembaar kunstgebit wordt aangepast en vernieuwd; implantaatsystemen vragen jaarlijks onderhoud. Het totaal delen door de verwachte levensduur is de enige eerlijke manier om de drie mogelijkheden te vergelijken.