Een tand die pijn doet bij het kauwen: waar wijst dat op?

Een tand zit niet vastgegroeid aan het bot. Tussen wortel en bot ligt een dun laagje bindweefsel, het parodontaal ligament; het draagt de tand als een kussen en dankzij de drukreceptoren erin voelt u hoe hard iets is waar u op bijt. Pijn die bij het kauwen opkomt, komt uit dat weefsel en uit het gebied aan de wortelpunt. Pijn uit de zenuw binnen in de tand is meestal van een andere soort: kou, warmte of zoet wekt haar op, en met bijten hoeft ze niets te maken te hebben. Maar de uitzondering is belangrijk: zit er een scheur in de tand, dan laat de bijtkracht de delen bewegen en komt de pijn toch uit het levende weefsel binnenin. Drukpijn sluit dus op zichzelf niet uit dat de zenuw nog leeft.

Dat onderscheid is de helft van de diagnose. Een tand die opschrikt van koud water maar bij het bijten geen last geeft, zegt dat een levende zenuw geprikkeld wordt. Een tand die helemaal niet op kou reageert maar pijn doet bij het bijten, zegt precies het omgekeerde: de zenuw binnenin is afgestorven en de ontsteking is naar de wortelpunt doorgedrongen.

De onschuldigste oorzaak is een vulling die te hoog staat. Staat een nieuwe vulling of kroon een haarbreed hoger dan de buurtanden, dan raakt die tand bij elke keer dat u uw kaken sluit als eerste en vangt hij de belasting in zijn eentje op; het bindweefsel eronder wordt gekneusd. Het teken is duidelijk: de pijn begint direct na de behandeling en is er niet als u de tand niet gebruikt. De oplossing kost een paar minuten in de stoel.

De tweede oorzaak is een ontsteking aan de wortelpunt. Diepe cariës of een oud trauma doodt het levende weefsel in de tand; bacteriën trekken door het hele wortelkanaal, bereiken via de wortelpunt het bot en veroorzaken daar een ontsteking. De tand doet pijn bij bijten en bij tikken, en patiënten omschrijven hem meestal als ‘alsof hij langer is geworden’. De pijn is dof, wordt constant en neemt ’s nachts in bed toe. Dit beeld trekt niet vanzelf weg: de bron zit in een afgesloten ruimte binnen in de tand, waar het afweersysteem niet bij kan.

De derde oorzaak is het cracked-toothsyndroom, en het kenmerk ervan is heel herkenbaar: de pijn komt niet tijdens het bijten, maar op het moment dat u de beet loslaat. De oorzaak is mechanisch. Onder bijtkracht duwt de scheur de twee helften van de tand een fractie uit elkaar; haalt u de druk weg, dan klappen de delen terug en prikkelen ze het levende weefsel binnenin. Het resultaat is een korte, scherpe, stekende pijn. Omdat de scheur op een gewone röntgenfoto geen spoor achterlaat, krijgt de patiënt soms jarenlang te horen dat ‘er niets aan de hand is’; en al die tijd kruipt de scheur bij elke hap iets verder.

De vierde oorzaak is een gebroken tand, en daar zijn twee heel verschillende uitkomsten. Breekt er een knobbel van het kauwvlak af, dan kost dat de tand niet; de rest wordt met een kroon omsloten en de tand doet gewoon zijn werk. Een verticale breuk die de wortel over de hele lengte splijt, opent daarentegen een weg voor bacteriën die niet meer af te sluiten is, en dan valt er aan die tand niets meer te redden. Wat de twee onderscheidt, is niet hoe hevig de pijn is, maar hoe ver de breuk doorloopt.

Niet elke tand die pijn doet bij het kauwen is een spoedgeval, maar bij een deel ervan telt de tijd in uren. Wat het verschil maakt, is niet hoe hevig de pijn is, maar wat er nog meer speelt.

Bij drukpijn hangt de juiste behandeling af van de juiste oorzaak. De volgorde hieronder dient de diagnose, niet de behandeling; aan het eind is duidelijk welke tand om welke reden pijn doet en of die tand behouden kan blijven.

1. 1

   We brengen het verloop van de pijn in kaart

   Komt de pijn bij het bijten of bij het loslaten, wat doen kou en warmte, en is er de afgelopen maanden een vulling of wortelkanaalbehandeling aan die tand gedaan? Die drie antwoorden maken de mogelijke oorzaken al een flink stuk kleiner.

2. 2

   Bijttest

   We laten u één voor één op de knobbels van het kauwvlak bijten met een bijtstaafje. Onder de knobbel waarbij de pijn bij het loslaten komt, zit de scheur. Deze eenvoudige test vindt de scheur ter plekke, waar een gewone röntgenfoto hem niet laat zien.

3. 3

   Vitaliteitstest en percussietest

   Met een koudetest kijken we of het weefsel in de tand nog leeft. Een tand die helemaal niet op kou reageert en pijn doet bij tikken, past bij een ontsteking aan de wortelpunt. Reageert hij juist overdreven en langdurig op kou, dan leeft het weefsel nog en verandert het plan.

4. 4

   Controle van de beet

   Met articulatiepapier zien we welke tand als eerste contact maakt als u uw kaken sluit. Hier wordt de oorzaak van pijn die na een nieuwe vulling begon zichtbaar, en de correctie gebeurt in hetzelfde bezoek.

5. 5

   Beeldvorming

   Een periapicale röntgenfoto toont een ontsteking aan de wortelpunt als een donkere schaduw, een scheur toont hij niet. Een CBCT-scan (conebeam-CT) brengt de vorm van het botverlies en verticale breuken in de wortel in beeld; bij een fijne scheur blijft het beeld schoon, en dat sluit een breuk niet uit. Het definitieve antwoord komt als de scheur direct zichtbaar wordt nadat de oude vulling is verwijderd.

De behandeling hangt af van de oorzaak, en de verschillen zijn groot: aan de ene kant een correctie van vijf minuten, aan de andere kant een extractie. De volgorde begint bij de kleinste ingreep.

Drukpijn is geen klacht die met de tijd vanzelf beter wordt. Wat volgt, schrijven we niet om u bang te maken, maar zodat u de juiste vraag kunt stellen, bij welke tandarts u ook terechtkomt.

Hoe lang het herstel duurt, hangt af van de oorzaak. Het verloop hieronder laat zien wat er bij elk van de vier wegen gebeurt.

1. Na een correctie van de beet: twee tot vijf dagen

   Gekneusd bindweefsel heeft een paar dagen nodig om te herstellen. De eerste dag is de tand nog gevoelig, daarna zakt het snel. Is er op de vijfde dag nog pijn, dan wordt de beet opnieuw gecontroleerd.

2. Na een wortelkanaalbehandeling: een paar dagen, daarna maanden

   De eerste dagen na de behandeling voelt u gevoeligheid bij het bijten, en die neemt elke dag af. Het genezen van de ontsteking in het bot duurt maanden; dat volgen we met een controlefoto. Bijt tot de kroon er is aan die kant niet op harde dingen.

3. Na een kroon: de pijn is in de eerste dagen weg

   Zodra de knobbels aan elkaar verbonden zijn, stopt de beweging van de scheur en verdwijnt de bijtpijn. Klemt u ’s nachts, dan zetten we in deze periode een beschermende opbeetplaat in; verdwijnt de kracht die de scheur veroorzaakte niet, dan zijn de buurtanden de volgende.

4. Na een extractie: het plan voor de open plek

   De extractiewond sluit binnen enkele weken, en de eigenlijke beslissing is waarmee de open plek gevuld wordt; hier komt het implantaat ter sprake. Voor één tand volstaat een standaard implantaatbehandeling. Bij patiënten die om dezelfde redenen veel tanden verloren hebben, lossen we de hele mond in één plan op: de implantaten worden mechanisch verankerd in de harde basale laag diep in de kaak, de corticale laag. Een klassiek implantaat komt in het alveolaire bot daarboven, dat samen met de tanden slinkt; is er te weinig volume, dan wordt eerst bot opgebouwd en wacht u maanden op ingroei. Daar zit het verschil. Botopbouw en maandenlang wachten zijn niet aan de orde, en na drie klinische dagen gaat u met uw definitieve vaste tanden naar huis.

Op deze pagina noemen we geen bedrag: achter dezelfde klacht kan een correctie van de beet van vijf minuten zitten, maar ook een extractie met een plan dat daarna volgt. Het juiste bedrag noemen we na onderzoek en beeldvorming. Deze posten bepalen de prijs:

De oorzaak van de pijn

Een correctie van de beet, een wortelkanaalbehandeling, een kroon en een extractie zijn totaal verschillende behandelingen, met een andere duur, andere materialen en een ander aantal bezoeken. Een bedrag dat genoemd wordt voordat de oorzaak bekend is, verandert in de kliniek onvermijdelijk.

De plek van de tand in de mond

Kiezen achter in de mond hebben meer kanalen dan voortanden, en de behandeling duurt navenant langer. Dezelfde behandeling betekent bij een andere tand een andere hoeveelheid werk.

Hoeveel tanden getroffen zijn

Klemt u ’s nachts of kauwt u al lange tijd aan één kant, dan blijft het probleem niet bij één tand. Een plan rond één tand en een plan voor de hele mond worden apart berekend.

De oplossing die na een extractie gekozen wordt

Of de open plek met een implantaat of een brug wordt gedicht en van welk materiaal de suprastructuur is, bepaalt het totaal rechtstreeks. Het merk van het materiaal dat we gebruiken, geven we vooraf schriftelijk door.