Waarom slijten tanden, en is slijtage terug te draaien?

Tandslijtage is geen afzonderlijke ziekte, maar het gezamenlijke resultaat van drie verschillende mechanismen: tand die langs tand schuurt, zuur dat het glazuur oplost en een mechanisch oppervlak dat het glazuur wegschuurt. Alle drie leveren hetzelfde op, namelijk kortere en dunnere tanden, maar de oorzaken en behandelingen verschillen. De juiste behandeling begint met uitzoeken welk mechanisme aan het werk is, soms meer dan één.

Het eerste mechanisme is tand die langs tand schuurt; de meest voorkomende oorzaak is ’s nachts klemmen en knarsen. Die onbewuste beweging in de slaap zet een kracht die u wakker normaal gesproken nooit zou kunnen zetten. De tekenen zijn een vermoeide kaak en hoofdpijn ’s ochtends en platgesleten kauwvlakken. Stress, het slaappatroon en sommige medicijnen kunnen dat beeld uitlokken. Een klemgewoonte die lang onopgemerkt blijft, kan niet alleen de tanden treffen, maar ook vermoeidheid en pijn opstapelen in het kaakgewricht en de spieren eromheen.

Het tweede mechanisme is zuurerosie, en de bron kan van buiten of van binnen komen. Reflux, waarbij maagzuur via de slokdarm tot in de mond komt, geeft een kenmerkende slijtage, vooral aan de binnenkant van de achterste tanden. Zure dranken en citrusvruchten werken vooral in op de voortanden en de buitenkant van de tanden. Een tand die door erosie slijt, wordt meestal doorschijnend aan de randen en krijgt kuiltjes in het oppervlak.

Het derde mechanisme is abrasie; dat ontstaat door een mechanische inwerking van buitenaf, zoals een harde tandenborstel, te hard poetsen of nagelbijten. Het kenmerkende spoor zijn V-vormige inkepingen in de tand vlak bij het tandvlees. Abrasie gaat meestal samen met terugtrekkend tandvlees, want dezelfde gewoonte van hard poetsen veroorzaakt allebei.

Naarmate de slijtage vordert, neemt de beethoogte van de tanden af, dat wil zeggen de afstand tussen boven- en onderkaak als u dichtbijt. Die hoogte bepaalt niet alleen het kauwen, maar ook hoe de onderste helft van het gezicht eruitziet; de lippen kunnen meer naar binnen vallen, de lijnen rond de mond kunnen dieper worden en de kin kan meer naar voren lijken te staan. Omdat die verandering langzaam gaat, merkt de patiënt meestal niet eerst dat de tanden korter zijn, maar dat het gezicht anders is. Sommige patiënten die in de spiegel of op foto’s vinden dat ze er ‘vermoeider’ of ‘ouder’ uitzien, horen pas bij het onderzoek dat de oorzaak in het verlies aan hun tanden ligt.

In het vroege stadium van slijtage zit het verlies alleen in de mineralen, op microscopisch niveau; in dat stadium kan het evenwicht met speeksel, fluoride en goede verzorging worden hersteld. Maar als het glazuuroppervlak fysiek is weggesleten en verdwenen, is dat verlies blijvend; de tand krijgt zijn oude lengte niet vanzelf terug. Daarom vraagt slijtage die vroeg wordt opgemerkt een ander gesprek dan gevorderde slijtage.

De oorzaken kunnen ook samen voorkomen; bij een patiënt met zowel reflux als nachtelijk klemmen gaat de slijtage bijvoorbeeld veel sneller, omdat glazuur dat door zuur is verzacht minder bestand is tegen de kracht van het klemmen. Vordert de slijtage op die manier en neemt de beethoogte duidelijk af, dan moet het misschien niet met losse vullingen of kronen worden aangepakt, maar door de beet van de hele mond opnieuw op te bouwen.

Met de lijsten hieronder kunt u onderscheiden of de slijtagemechanismen die we beschrijven bij uw situatie passen, en wanneer er naar iets anders moet worden gekeken.

De volgorde hieronder laat zien wat er bij een onderzoek besproken moet worden en waar naar gekeken moet worden.

1. 1

   Voorgeschiedenis

   Er wordt gevraagd naar nachtelijk klemmen, een refluxdiagnose, eetgewoonten, poetstechniek en het soort tandenborstel. Die informatie laat al grotendeels zien welk mechanisme overheerst.

2. 2

   Onderzoek van het slijtagepatroon

   Bij welke tanden, op welk vlak en op welke manier er slijtage is, wordt met het blote oog beoordeeld. Slijtage aan de binnenkant van de achterste tanden wijst op reflux, inkepingen bij de tandvleesrand op abrasie, platgesleten kauwvlakken op klemmen; maar de drie mechanismen komen vaak samen in dezelfde mond voor, en het definitieve onderscheid volgt uit het onderzoek.

3. 3

   Meten van de beethoogte

   De afstand tussen boven- en onderkaak bij het dichtbijten wordt beoordeeld; die bepaalt hoe ver de slijtage is gevorderd en hoe omvangrijk de behandeling wordt.

4. 4

   Zo nodig doorverwijzen

   Is het vermoeden van reflux sterk, dan kan een maag-darm-leverarts in beeld komen; staat bruxisme op de voorgrond, dan zo nodig een slaaponderzoek. De tandheelkunde is hier het beginpunt.

5. 5

   Starten met bescherming

   Wat de oorzaak ook is, de eerste stap om de slijtage te stoppen is een opbeetplaat, een betere poetstechniek of een aanpassing van het eten en drinken.

6. 6

   Restauratieve planning bij gevorderde gevallen

   Is de beethoogte duidelijk afgenomen, dan wordt apart gepland hoe en in welke volgorde het verloren deel wordt opgebouwd. Die planning begint niet bij één tand, maar bij hoe boven- en onderkaak samen dichtbijten; een kroon op één tand die wordt gemaakt zonder dat de beet is beoordeeld, kan binnen korte tijd opnieuw beschadigd raken.

De stappen hangen af van de oorzaak en de mate van slijtage; de volgorde loopt van de minst ingrijpende naar de meest uitgebreide.

Het doel is niet u bang te maken, maar te laten zien waarom slijtage makkelijker te beheersen is als ze vroeg wordt opgemerkt.

Het verloop hieronder geldt voor de weg die begint met bescherming en zo nodig doorloopt met restauratieve stappen.

1. De eerste dagen

   Wennen aan een opbeetplaat kan een paar dagen duren; een lichte spanning in de kaak is normaal. De plaat trouw dragen is de belangrijkste stap voor het resultaat.

2. De eerste weken

   Met de opbeetplaat en de juiste poetstechniek begint de gevoeligheid af te nemen. Is de refluxbehandeling gestart, dan laat die meestal in deze periode effect zien.

3. De eerste maanden na een restauratieve stap

   Het kost de kauwspieren tijd om zich aan de nieuwe beethoogte aan te passen; in deze periode kunnen de controles vaker zijn.

4. Regelmatige controle op lange termijn

   Zolang de oorzaak onder controle blijft, staat de slijtage stil; de controles zijn er om vroeg op te merken of ze weer begint. Een opbeetplaat wordt na verloop van tijd dunner en moet dan worden vervangen; ook dat hoort bij de controles.

We noemen hier geen vast bedrag, want het verschil tussen een weg die eindigt bij een opbeetplaat en een weg die uitloopt op een volledige mondrehabilitatie is groot. Het juiste bedrag kunnen we noemen als het mechanisme en de mate van de slijtage duidelijk zijn. De posten:

Het mechanisme van de slijtage

Een opbeetplaat, aanpak van reflux en het verbeteren van het poetsen zijn behandelingen van verschillende omvang; soms is meer dan één tegelijk nodig.

Hoeveel tanden en vlakken het betreft

Beperkte slijtage aan één tand en een beeld dat zich over de hele mond heeft verspreid, worden niet op dezelfde manier berekend.

Of de beethoogte opnieuw moet worden opgebouwd

Dat is een beslissing die de omvang van de behandeling en het aantal zittingen rechtstreeks verandert.

Het restauratieve materiaal

Het soort materiaal voor bonding, kronen of een volledige mondrehabilitatie heeft invloed op het totaal.