Kiespijn die uitstraalt naar kaak en oor

Het gevoel in het gezicht, de tanden en het kaakgewricht loopt via één zenuw: de nervus trigeminus. De tanden in de onderkaak, het gebied vóór het oor en een deel van de uitwendige gehoorgang delen dezelfde tak van die zenuw. Het signaal dat de hersenen bereikt, draagt geen label ‘deze tand’; de hersenen kennen het gebied, niet het precieze punt. Dat de bron en de plek waar u de pijn voelt verschillen, heet gerefereerde pijn.

De tweede oorzaak zit in de bouw van de tand zelf. In het dunne bindweefsel dat de tand aan het bot verankert, zitten vezels die de positie doorgeven; drukt u met uw vinger op een tand, dan weet u daardoor feilloos welke tand het is. In de pulpa, het weefsel binnen in de tand, ontbreken die vezels; raakt de pulpa ontstoken, dan meldt de zenuw alleen ‘pijn’, zonder adres. Daarom kan een patiënt met diepe cariës vaak niet aanwijzen welke tand pijn doet, en wijst hij soms naar de onderkaak terwijl het probleem in de bovenkaak blijkt te zitten.

Het patroon van die uitstraling ligt vast. Onderkiezen sturen hun pijn naar het oor en de kaakhoek; ondervoortanden stralen uit naar de kin. Bovenkiezen en bovenste premolaren stralen uit naar de slaap, de wang en onder het oog. De uitstraling gaat niet over de middellijn heen: een tand rechts veroorzaakt geen pijn in het linkeroor. Heeft iemand oorpijn en is het oor bij onderzoek schoon, dan zijn de onderkiezen aan dezelfde kant daarom de volgende plek om te kijken.

Een van de bekendste oorzaken van pijn die naar het oor trekt, is een half doorgebroken verstandskies. Onder het kapje tandvlees dat over de kies ligt, komen etensresten en bacteriën terecht en het gebied raakt ontstoken. De pijn trekt van achter in de kaak naar het oor, slikken wordt moeilijk en de mond gaat niet helemaal open. Komen daar koorts, zwelling in het gezicht of de hals of slikproblemen bij, wacht dan niet op een afspraak maar ga direct naar de spoedeisende hulp.

Het kaakgewricht zit een centimeter vóór de gehoorgang. Pijn van een gewricht dat zo dichtbij ligt, voelt als oorpijn, en patiënten gaan dan ook eerst naar de KNO-arts. Dit beeld heeft zijn eigen kenmerken: ’s ochtends een vermoeide kaak, een geluid bij het openen van de mond, slapen die moe worden van het kauwen en pijn die in de loop van de dag op en af gaat. ’s Nachts klemmen is de meest voorkomende factor die dit beeld in stand houdt; afgevlakte kauwvlakken zijn de handtekening van het klemmen in de mond.

De wortels van de bovenste achtertanden reiken tot de bodem van de bovenkaaksholte; het bot daartussen is bij sommige patiënten zo dun als papier. Raakt de bijholte ontstoken, dan komt er druk rond die wortels te staan en voelt de pijn alsof hij uit de tanden komt. Het verschil zien is niet moeilijk: bij pijn uit de bijholte worden meerdere bovenste achtertanden tegelijk gevoelig, neemt de pijn toe als u voorover buigt en is de neus verstopt. Bij pijn uit een tand reageert één enkele tand scherp op kou.

Dit zijn de kenmerken waar we bij het onderzoek naar zoeken. Wat in de eerste lijst staat, wijst erop dat de bron een tand is en dat de pijn verdwijnt als die tand behandeld wordt. Wat in de tweede lijst staat, zegt dat de bron buiten de tand ligt; in dat geval stopt een extractie de pijn niet, maar kost ze u een gezonde tand.

Het doel van deze volgorde is niet behandelen, maar het adres vinden. Bij gerefereerde pijn stopt een behandeling van de verkeerde tand de pijn niet en kost ze bovendien een gezonde tand; daarom komen we niet aan een tand die niet getest is.

1. 1

   We brengen het verloop van de pijn in kaart

   Wanneer de pijn begon, waardoor hij erger wordt (kou, zoet, bijten, de mond openen, vooroverbuigen), hoe lang hij aanhoudt nadat de prikkel is weggenomen en of hij u uit uw slaap haalt: dat verandert de beslissing. Het verhaal alleen al maakt de mogelijkheden duidelijk kleiner.

2. 2

   We testen de tanden één voor één

   Een koudetest, licht tikken op de tand en een bijttest proberen de pijn opnieuw op te wekken. We testen niet alleen de tand die u aanwijst, maar ook de buren en de tanden in de andere kaak; bij gerefereerde pijn hoeft de aangewezen tand niet de tand met het probleem te zijn.

3. 3

   Röntgenfoto en driedimensionale beeldvorming

   Een panoramische röntgenfoto laat zien hoe dicht de cariës bij de pulpa zit, of er een ontsteking aan de wortelpunt is, hoe een ingesloten verstandskies ligt en hoe de bodem van de bijholte eruitziet. Scheuren in de wortel zijn op een gewone röntgenfoto niet te zien; is er een vermoeden, dan maken we een CBCT-scan (conebeam-CT).

4. 4

   We onderzoeken het kaakgewricht en de kauwspieren

   We meten hoe ver uw mond opengaat, drukken met een vinger op het gewricht en op de spieren van slaap en wang en kijken welke tand bij het sluiten als eerste contact maakt. Afgevlakte kauwvlakken verraden nachtelijk klemmen.

5. 5

   Zo nodig doen we een verdovingstest

   Blijft de twijfel tussen twee gebieden hangen, dan wordt één van die gebieden apart verdoofd. Verdwijnt de pijn, dan zit de bron daar; blijft hij, dan kijken we elders. Deze test voorkomt dat een onomkeerbare wortelkanaalbehandeling op de verkeerde tand terechtkomt.

6. 6

   Is de bron geen tand, dan verwijzen we door

   Blijkt het beeld uit de bijholte, het oor of een zenuw te komen, dan zeggen we dat en verwijzen we u naar de juiste arts. De taak van de tandarts is niet bewijzen dat de pijn uit een tand komt, maar uitzoeken waar hij vandaan komt.

Voor deze klacht bestaat niet één behandeling; wat er gebeurt, hangt af van de bron van de pijn. Hieronder staat bij elk beeld op deze pagina wat daartegenover staat.

We schrijven dit niet om u bang te maken, maar zodat u de juiste vragen kunt stellen, bij welke tandarts u ook terechtkomt. Vertelt een tandarts dit niet uit zichzelf, vraag er dan zelf naar.

Hoe lang het duurt, hangt af van de bron. Het schema hieronder is het realistische verloop van de beelden die we het vaakst zien.

1. De eerste twee dagen

   Een pijnstiller onderdrukt de pijn, maar houdt de oorzaak niet tegen. Kauw in deze twee dagen niet aan die kant, blijf weg van heel koude en heel warme dranken en leg uw hoofd bij het slapen iets hoger. Duurt de kiespijn langer dan twee dagen, dan is het geen beeld om thuis af te wachten.

2. Na een wortelkanaalbehandeling

   Het kloppen dat naar oor en kaak trekt, neemt in de eerste 24 uur duidelijk af. Gevoeligheid bij het bijten duurt enkele dagen en vermindert vanzelf.

3. Als de verstandskies is getrokken

   De zwelling en de beperkte mondopening nemen na de derde dag af, aan het eind van de eerste week voelt de kaak beter. De pijn die naar het oor trekt, dooft in die periode geleidelijk uit.

4. Als de bron het kaakgewricht is

   Het schema van dit beeld meet u in weken, niet in dagen. Met een opbeetplaat en een lagere belasting komt er binnen enkele weken verlichting; de vermoeide kaak ’s ochtends is het klachtje dat het laatst verdwijnt.

5. Als de bron een bijholteontsteking is

   De meeste bijholteontstekingen trekken binnen vier weken vanzelf weg en de gevoeligheid van de tanden verdwijnt samen met de bijholteklachten. Is er na drie weken thuis maatregelen nemen toch geen verbetering, wacht dan niet langer en ga terug naar uw huisarts. Blijft dezelfde tand pijn doen nadat de bijholte hersteld is, dan was de bron vanaf het begin de tand; ga dan opnieuw naar de tandarts.

Op deze pagina noemen we geen bedrag, want zolang de bron niet gevonden is, staat ook niet vast wat er moet gebeuren: dezelfde klacht is bij de ene patiënt met één vulling opgelost, bij de tweede met een wortelkanaalbehandeling en bij de derde met een opbeetplaat. Stuur ons uw röntgenfoto, dan laten we u schriftelijk weten wat we zien. Deze posten bepalen de prijs:

De bron van de pijn

Een vulling, een wortelkanaalbehandeling, het trekken van een verstandskies, een opbeetplaat en een implantaat zijn totaal verschillende behandelingen. Een bedrag dat genoemd wordt voordat de bron bekend is, verandert in de kliniek onvermijdelijk.

De omvang van de beeldvorming

Bij sommige beelden volstaat een panoramische röntgenfoto. Bij een vermoeden van een wortelscheur, voor de ligging van een ingesloten kies en bij twijfel over de bijholte is een CBCT-scan onmisbaar.

Hoeveel tanden behandeld worden

Een plan rond één tand en een plan dat meerdere tanden omvat, worden apart berekend. Bij patiënten die met gerefereerde pijn komen, gaat het beeld vaak verder dan één tand.

Wat er op de tand komt

Een achtertand met een wortelkanaalbehandeling heeft een kroon nodig; is er een implantaat geplaatst, dan bepalen het materiaal van de vaste tand erop en het werk van het laboratorium mee wat het totaal wordt. Het merk van het materiaal dat we gebruiken, geven we vooraf schriftelijk door.