Rode plek in de mond: wanneer onschuldig, wanneer moet u het laten onderzoeken?

De binnenkant van de mond is een dun weefsel met veel bloedvaten. Raakt het ontstoken, wordt het dunner of geïrriteerd, dan ziet het er rood uit. Een rode plek is daarom niet het beeld van één aandoening, maar het gemeenschappelijke beeld van veel verschillende situaties. MSD Manuals noemt als oorzaken van ontsteking in de mond (stomatitis) onder meer slecht passende kunstgebitten, afgebroken of scherpe tanden, de gewoonte om op wang of lip te bijten, zure voeding, overgevoeligheid voor bestanddelen van tandpasta en mondspoeling, schimmel- en virusinfecties, bepaalde vitaminetekorten en medicijnen.

Bij kunstgebitdragers is prothesestomatitis de meest voorkomende oorzaak: het gehemelteweefsel onder de bovenprothese wordt rood en ontstoken. Het hangt samen met een laag ziektekiemen op de binnenkant van het kunstgebit, waarin ook de schimmel Candida zit. Cleveland Clinic schrijft dat het volgens onderzoeken bij tot 67% van de kunstgebitdragers voorkomt, en vaker bij mensen met een volledig kunstgebit dan bij mensen met een partiële of een implantaatgedragen prothese. Hier kunt u thuis iets onderscheidends waarnemen: kijk in de spiegel en vergelijk de grens van de roodheid met de rand van het kunstgebit. Valt de roodheid precies samen met het gebied dat het kunstgebit bedekt en loopt ze er niet buiten, dan is het kunstgebit waarschijnlijk de oorzaak.

Een schimmelinfectie (candidiasis) ziet er niet altijd uit als witte plaques; ze kan ook verschijnen als een rood, branderig gebied. MSD Manuals noemt diabetes, een door hiv of een andere oorzaak verzwakte afweer en recent antibioticagebruik als voorgeschiedenis die aan schimmel doet denken. Bij schimmel met witte plaques gaat de plaque eraf als u er voorzichtig met een gaasje overheen veegt, en blijft er een rode ondergrond over. Bij rokers, en vooral pijprokers, kan op het gehemelte een verdikt, witachtig oppervlak ontstaan met rode puntjes bij de uitgangen van de kleine speekselklieren; MSD Manuals noemt dit nicotinestomatitis.

Letsel en verbrandingen vormen de derde grote groep. Hete soep of een hap met gesmolten kaas verbrandt het gehemelte, een harde chip schraapt langs de wang, de rand van een afgebroken tand schuurt langs de zijkant van de tong. Wat deze roodheid gemeen heeft: u weet nog wat de oorzaak was, en na het wegnemen daarvan verdwijnt ze snel. Speldenknopgrote rode puntjes op het harde of zachte gehemelte wijzen op bloed dat uit kleine bloedvaatjes lekt. Puntjes die snel verdwijnen en zonder andere klachten komen, laat u bij uw volgende tandartsafspraak zien. Maar gaan ze samen met snel of zonder reden blauwe plekken en bloedingen, opvallende vermoeidheid, bleekheid of koorts, dan wil de NHS dat u een spoedafspraak bij de huisarts maakt of 111 belt (de Engelse hulplijn voor zorg die niet spoedeisend is); in Turkije betekent dat dezelfde dag naar uw huisarts gaan, die zo nodig met spoed bloedonderzoek aanvraagt.

Het beeld dat echt aandacht vraagt, is erytroplakie. De expertgroep van het samenwerkingscentrum voor mondkanker van de Wereldgezondheidsorganisatie rekent erytroplakie tot de voorstadia van kanker in de mond (potentieel maligne aandoeningen). Per definitie is het een rood gebied dat niet door een andere aandoening te verklaren is. Cleveland Clinic schrijft dat deze plekken licht verheven of vlakke rode gebieden zijn die bij schrapen kunnen bloeden. Een overzichtsartikel over erytroplakie meldt dat het zachte gehemelte, de mondbodem en de binnenkant van de wang veelvoorkomende plaatsen zijn, dat de afwijkingen doorgaans kleiner dan 1,5 centimeter blijven, dat ze op middelbare en hogere leeftijd voorkomen en dat ze sterk samenhangen met roken en alcohol.

Waarom erytroplakie serieus wordt genomen, laat weefselonderzoek zien. In de gegevens uit hetzelfde overzicht werd bij egaal rode erytroplakie in 51% invasieve kanker gevonden, in 40% kanker die tot het oppervlak beperkt bleef (carcinoma in situ) en maar in 9% lichte of matige celafwijkingen (dysplasie). In een systematisch overzicht dat de overgangspercentages verzamelde, liep het percentage per studie sterk uiteen, van 2,6% tot 65%, met een gemiddelde van ongeveer 30%. Deze cijfers komen uit een klein aantal studies en de auteurs van beide overzichten schrijven dat er meer onderzoek nodig is; ze zeggen niets over uw persoonlijke risico. Wat ze wel zeggen: bij een rood gebied zonder oorzaak is een weefselmonster nemen de juiste beslissing, en afwachten niet.

Het goede nieuws is dat erytroplakie zeldzaam is. In hetzelfde systematische overzicht lag het vóórkomen in de bevolking per studie tussen 0,04% en 1,14%. Bij de grote meerderheid van de mensen die een rode plek in hun mond zien, is de oorzaak dus een van de onschuldige beelden hierboven. De praktische manier om het onderscheid te maken, is tijd: Cleveland Clinic adviseert naar een arts of tandarts te gaan bij nieuwe plekken en zweertjes in de mond die binnen twee weken niet verdwijnen. Bij roodheid met een bekende oorzaak wordt eerst de oorzaak weggenomen en na twee weken opnieuw gekeken; is de plek niet weg of is er helemaal geen oorzaak, dan komt een weefselmonster ter sprake.

Tot slot een opmerking over screeningsapparaten. Sommige centra bieden aan de mond te screenen met speciaal licht, een kleurstof of een speekseltest. De richtlijn van de Amerikaanse tandartsenvereniging (ADA) schrijft dat geen van deze hulpmiddelen nauwkeurig genoeg is om een verdachte afwijking te beoordelen, en dat bij een verdachte afwijking het enige belangrijke advies is: meteen een biopt of meteen een verwijzing naar een specialist. Een rode plek die bij een lichtscreening schoon lijkt, betekent niet dat er geen biopt nodig is.

Bij de beelden in de eerste lijst is de oorzaak bekend en wordt verwacht dat het binnen twee weken na het wegnemen van de oorzaak beter gaat. Past ook maar één punt uit de tweede lijst bij u, stop dan met afwachten.

Met een rode plek gaat u eerst naar uw tandarts. Is er een biopt nodig, dan komen de kaakchirurg, een specialist in mondziekten of de kno-arts in beeld.

1. 1

   Voorgeschiedenis: wanneer zag u het, is er een oorzaak

   Er wordt gevraagd naar het kunstgebit, verbrandingen, een nieuwe tandpasta of mondspoeling, antibiotica, roken en alcohol. Heeft u sinds de dag dat u de plek opmerkte foto’s gemaakt, laat die dan zien; zo ziet de tandarts of de plek groter is geworden.

2. 2

   De hele mond en de hals worden onderzocht

   De ADA adviseert bij alle volwassenen de binnen- en buitenkant van de mond te bekijken en af te tasten. De plaats, kleur, begrenzing, het oppervlak en de hardheid van de plek en de lymfeklieren in de hals worden beoordeeld.

3. 3

   Is er een oorzaak, dan wordt die weggenomen

   Het kunstgebit wordt aangepast of u wordt gevraagd het ’s nachts uit te doen, een scherpe rand wordt gladgemaakt, schimmel wordt behandeld, een verdachte tandpasta of mondspoeling wordt weggelaten.

4. 4

   Controleafspraak

   De ADA adviseert patiënten met afwijkingen die er niet verdacht uitzien op vaste momenten terug te zien, en een biopt te nemen of naar een specialist te verwijzen als de afwijking niet verdwenen is en een voorstadium van kanker niet kan worden uitgesloten. Maak de controleafspraak voordat u de praktijk verlaat.

5. 5

   Bij twijfel meteen een weefselmonster

   Bij een afwijking zonder oorzaak of een die er verdacht uitziet, adviseert de ADA zonder afwachten een biopt of meteen een verwijzing naar een specialist. Onder plaatselijke verdoving wordt een klein stukje weggenomen en naar de patholoog gestuurd.

6. 6

   Het plan op basis van de uitslag

   Is het beeld onschuldig, dan volgt controle; worden er celafwijkingen (dysplasie) gevonden, dan wordt de afwijking verwijderd en volgt nauwe controle; is het kanker, dan volgt verwijzing naar een hoofd-halsteam.

Er is niet één behandeling voor een rode plek; eerst moet duidelijk worden wat de oorzaak is.

Hieronder staan de beslissingen die het vaakst tijd kosten. Wij zetten ze op een rij zodat u, bij welke tandarts of arts u ook komt, de juiste vragen kunt stellen.

De termijnen hieronder zijn het verwachte kader voor roodheid met een bekende oorzaak. Het plan van de tandarts of arts die u onderzoekt, gaat voor.

1. De eerste dagen

   Verbrandingen en schaafplekjes genezen binnen een paar dagen duidelijk. Laat in die tijd zuur en heet eten staan.

2. Twee weken nadat de oorzaak is weggenomen

   Is het kunstgebit aangepast, de scherpe rand weggewerkt of de schimmel behandeld, dan wordt verwacht dat de roodheid in deze periode terugtrekt. Cleveland Clinic adviseert naar een arts of tandarts te gaan bij plekken die binnen twee weken niet verdwijnen.

3. Na twee weken

   Voor een rood gebied dat niet verdwijnt, moet een biopt of een verwijzing naar een specialist besproken worden. De ADA adviseert een biopt als de afwijking niet verdwenen is en een voorstadium van kanker niet kan worden uitgesloten.

4. Na biopt en behandeling

   Is de diagnose celafwijkingen of erytroplakie, dan gaan de controleafspraken nog lang door.

Wij noemen hier geen enkel bedrag, want achter een rode plek in de mond kan een ontsteking zitten die met het schoonmaken van het kunstgebit verdwijnt, maar ook een afwijking die een biopt en chirurgie vraagt. Dit bepaalt de omvang:

De oorzaak

Prothesestomatitis, schimmel, letsel en erytroplakie zijn totaal verschillende wegen.

Biopt en pathologie

Het nemen van een weefselmonster en het pathologisch onderzoek ervan zijn aparte posten.

Aanpassing van het kunstgebit of de tand

Het aanpassen of vervangen van het kunstgebit of het herstellen van een scherpe tandrand zijn aparte tandheelkundige posten.

Duur van behandeling en controle

Bij verwijderde afwijkingen gaan de controleafspraken nog lang door.