En detalle

¿Es mejor una prótesis completa hecha por vía digital que una hecha por la vía clásica?

Se gana en número de citas y en la posibilidad de reproducirla; en satisfacción del paciente, la mayoría de los estudios no encuentran diferencias entre ambos métodos

A quien va a hacerse una prótesis completa, la vía digital le promete esto: un escaneado en lugar de la impresión con pasta, un diseño hecho en el ordenador en lugar del modelo de escayola y una base fresada o impresa en lugar de dientes montados a mano. La parte más concreta de la promesa es que el archivo de la prótesis se guarda; si se rompe o se pierde, se puede fabricar una nueva a partir del mismo archivo. En la literatura hay revisiones que indican que esta vía puede completarse con menos citas que la clásica. En cambio, la mayoría de los estudios que analizan cuánto satisface la prótesis a los pacientes no encuentran diferencias significativas entre ambos métodos, y lo que supone en boca la ventaja milimétrica sigue sin estar claro. Separar ambos aspectos le permite valorar con criterio la opción que le ofrecen.

Respuesta breve

En algunos aspectos es más práctica; en satisfacción no tiene una ventaja demostrada. Una revisión sistemática de quince estudios indica que el flujo digital requiere menos citas, que la duración total del tratamiento es similar y que la satisfacción del paciente no difiere de forma significativa en la mayoría de los estudios. Tampoco encuentra diferencias en el número de repeticiones, reparaciones y ajustes. La única diferencia llamativa está en la forma de fabricación: los pacientes tienden a preferir las prótesis fresadas, mientras que con las impresas en 3D se inclinan por la prótesis clásica.

Qué cambia: La impresión, el diseño y la fabricación pasan al ordenador
Citas y duración: Se describen menos citas; la duración total es similar
Satisfacción del paciente: En la mayoría de los estudios, sin diferencias significativas entre ambos métodos
Dónde la evidencia es débil: Seguimiento a largo plazo, flujo estándar y resistencia de las resinas de impresión

Revisión médica: Dt. Bilge Ilgın · İmplantolojiÚltima actualización 2026-09-23

Cómo se hace una prótesis completa digital y qué dice la literatura

En la prótesis completa clásica, el trabajo avanza en cinco pasos: impresión preliminar, impresión definitiva con una cubeta individual, registro de la posición de los maxilares entre sí, prueba con los dientes montados en cera y entrega de la prótesis. En la vía digital, los pasos se llaman igual, pero cambia el medio. La impresión se toma con un escáner intraoral, o bien por la vía clásica y luego se pasa por un escáner de sobremesa para convertirla en un archivo digital; la relación entre los maxilares se sigue registrando en boca; la prótesis de prueba se imprime en 3D, y la base de la prótesis final se fresa a partir de un bloque de resina o se imprime. Los dientes pueden pegarse después a la base o, en algunos sistemas, fabricarse junto con ella.

El aspecto más comentado de este flujo es el número de citas. Una revisión sistemática publicada en el Journal of Prosthodontics, que analiza quince estudios, indica que el flujo digital requiere menos citas que el clásico, pero que la duración total del tratamiento resulta similar en ambas vías. Es decir, ir menos veces a la clínica no significa que el tratamiento dure menos; parte del trabajo se traslada al tiempo en que el paciente no está, al laboratorio y al programa. La misma revisión señala también que la retención de las prótesis digitales se consideró en general satisfactoria y que, en algunos aspectos, fue equivalente o mejor que la de la prótesis clásica.

En cuanto a la satisfacción, el panorama es más plano. En palabras de la revisión, la mayoría de los estudios no encuentran diferencias significativas en la satisfacción del paciente entre ambos métodos; algunos dan resultados a favor de la digital y otros a favor de la clásica. Tampoco se aprecian diferencias en el número de repeticiones, reparaciones y ajustes tras la entrega. La frase de los propios autores va en esta línea: es difícil concluir que una prótesis completa fabricada digitalmente proporcione de forma constante más satisfacción que una fabricada por la vía clásica. Las mejoras medidas en el plano técnico no se convierten por sí solas en algo que el paciente note.

La única tendencia clara que distingue esta revisión tiene que ver con la forma de fabricación. Los pacientes tienden a preferir las prótesis digitales fresadas, mientras que con las impresas en 3D se inclinan por la prótesis clásica. El reflejo de esta diferencia en el material se encuentra en una revisión sistemática y metaanálisis publicado en Scientific Reports. En los datos reunidos de veintiún estudios, la resistencia a la flexión de las bases impresas es estadísticamente inferior tanto a la del acrílico clásico termopolimerizado como a la de los bloques fresados, y en la dureza superficial ocurre lo mismo. Los valores de los materiales fresados se concentran en un intervalo estrecho, mientras que los de los impresos se reparten en un intervalo muy amplio; es decir, el resultado cambia de una resina a otra.

Hay que recoger también la advertencia del propio metaanálisis. La heterogeneidad entre los estudios es alta, las normas de ensayo varían y la mayoría de las investigaciones incluidas se hicieron en laboratorio. Los autores señalan claramente que los estudios clínicos a largo plazo que miden resultados en pacientes son escasos. Es decir, que una prótesis impresa muestre menor resistencia en el laboratorio no significa necesariamente que vaya a romperse antes en boca; simplemente, hoy tampoco hay datos clínicos que demuestren lo contrario.

En cuanto al coste, otra revisión sistemática y metaanálisis publicado en el Journal of Prosthodontics reúne cinco estudios, 184 pacientes y 202 prótesis. No se encuentra ninguna diferencia estadísticamente significativa entre el flujo digital y el clásico en el número de citas, el gasto de laboratorio, el gasto clínico ni el gasto total. La heterogeneidad entre los estudios es alta en todos los apartados; de los cinco estudios incluidos, cuatro tienen un riesgo de sesgo moderado y uno alto, y cuatro son retrospectivos. Los autores señalan además que no se tuvo en cuenta la inversión en equipos y programas, y que los resultados centrados en el paciente no se midieron en absoluto. Su conclusión es que ambos flujos son similares en cuanto a coste-efectividad.

La escala de los datos aleatorizados también es pequeña. En un ensayo aleatorizado cruzado publicado en el Journal of Clinical Medicine, diez pacientes usan por turnos su prótesis digital y su prótesis clásica. El número de citas es de 5,3 de media con la digital y de 5,9 con la clásica; en la escala de calidad de vida relacionada con la salud oral no se encuentra ninguna diferencia significativa entre ambos grupos. La estabilidad de la prótesis superior se valora significativamente mejor en el grupo digital, mientras que la calidad del pulido se considera mejor en el grupo clásico. De un estudio con diez pacientes no sale una regla; este resultado es un indicio de tendencia, no una prueba.

A quién le conviene una prótesis completa digital y a quién no

La ventaja de la vía digital no es la misma para todos. La distinción siguiente muestra las situaciones en las que la diferencia se nota y aquellas en las que desaparece.

Cuándo está indicado

Quienes tienen un reflejo nauseoso fuertePara quien tiene dificultades para mantener en la boca la cubeta con pasta de impresión, el escaneado supone una diferencia de comodidad notable. En un ensayo aleatorizado con pacientes con tejido flácido en el reborde superior, los pacientes también dicen preferir la impresión digital por el menor tiempo en el sillón y las menores molestias.
Personas que pierden o rompen la prótesis a menudoLa ventaja práctica más concreta de la vía digital es que se guarda el archivo de la prótesis. Como es posible volver a fabricarla a partir del mismo diseño, no hace falta empezar de cero. En personas que viven en una residencia o que pierden la prótesis una y otra vez, este detalle es una comodidad real.
Quienes tienen difícil ir a la clínica cada semanaQue haya menos citas es importante para quienes vienen de fuera o tienen problemas de desplazamiento. Pero ajuste sus expectativas: las revisiones indican que la duración total del tratamiento es similar; la prótesis no se termina en dos días.
Quienes están contentos con su prótesis actual y quieren una nuevaSi la prótesis que tiene ajusta bien y su forma de hablar se ha adaptado a ella, puede escanearse y usarse como base del nuevo diseño. Aquí la posibilidad de reproducir la prótesis que ofrece la vía digital resulta directamente útil.

Cuándo no está indicado

Maxilares con una base muy problemáticaSi el hueso está muy reabsorbido, si hay un tejido móvil y flácido en el paladar o si en la mandíbula no queda altura donde apoyarse, el problema no está en el método de impresión, sino en la base. En un ensayo aleatorizado con pacientes con tejido flácido en el reborde superior no se encuentran diferencias entre la impresión digital y la clásica ni en calidad de vida ni en retención.
Quienes saben que no toleran en absoluto una prótesisPara quien ya ha probado varias prótesis y no ha podido mantener ninguna en la boca, cambiar el método de fabricación puede no ser la solución. La prótesis, se haga como se haga, se apoya en la encía y el paladar. En ese caso, lo que hay que valorar son los dientes fijos.
Cuando se opta por una base impresaSi le proponen una base impresa por motivos de presupuesto, decida conociendo el resultado del metaanálisis: en las pruebas de laboratorio, las bases impresas muestran menor resistencia a la flexión y menor dureza superficial que el acrílico clásico y que los bloques fresados, y varían mucho de una resina a otra.
Cuando la clínica acaba de implantar el flujo digitalLas revisiones señalan que no existe un único flujo consensuado para la prótesis completa digital; cada clínica establece sus propios pasos. En la revisión de costes, el factor que más determina el gasto clínico es la experiencia del operador. Con un flujo recién implantado pueden aumentar el número de pasos y la necesidad de ajustes.

La prótesis completa digital paso a paso

La secuencia siguiente muestra el orden más habitual en las clínicas. Como señalan las revisiones, no hay un único protocolo consensuado; el número de pasos varía de una clínica a otra.

1
Impresión y escaneado
La superficie de la encía y del paladar se registra con un escáner intraoral. En algunas clínicas se toma una impresión clásica y el modelo se pasa por un escáner de sobremesa; ambas vías producen un archivo digital. Si hay tejido flácido y móvil, algunos médicos prefieren a propósito la técnica clásica, porque ahí importa en qué posición se registra el tejido.
2
Registro de la relación entre los maxilares
La posición del maxilar superior respecto a la mandíbula y la altura de los dientes se registran en boca. Esta es la parte que no se digitaliza; el ordenador no puede generar esta información por sí solo, y buena parte del éxito de la prótesis depende de la precisión en este paso.
3
Diseño e impresión de la prótesis de prueba
En el programa se definen el montaje de los dientes, el soporte del labio y la mordida. El diseño se imprime en 3D en una sola pieza y se prueba en boca. A diferencia de la prueba clásica en cera, esta prueba se siente mucho más cercana a la prótesis real y se puede probar hablando.
4
Incorporación al archivo de los cambios hechos en la prueba
Durante la prueba se trabajan la longitud de los dientes, la línea media, el soporte del labio y la mordida. Cada corrección se incorpora de nuevo al archivo. En la vía clásica, estas correcciones hechas sobre la cera quedaban en manos del técnico; aquí quedan registradas.
5
Fabricación y entrega de la prótesis final
La base se fresa a partir de un bloque de resina o se imprime, se colocan los dientes y se pule la prótesis. En la entrega se comprueba la mordida y se eliminan los puntos que presionan. Tras la entrega es normal tener algunas citas de ajuste; en las revisiones no hay diferencias en su número entre ambos métodos.
6
Saber si su caso se resuelve con prótesis o con dientes fijos
Esta distinción la determina el hueso de su maxilar y no se puede establecer sin imágenes. Si tiene una radiografía panorámica o un CBCT, envíelo a través del formulario; el médico que realizaría el tratamiento revisa las imágenes y le respondemos por escrito en 24 horas si lo que se plantea es una prótesis o una prótesis fija sobre implantes. Es una valoración previa; la decisión definitiva se toma tras la exploración y el CBCT.

Opciones que se valoran en su lugar

El método de fabricación no cambia la cuestión de fondo de la prótesis completa: si la prótesis se apoyará en la encía o si el soporte se tomará del hueso.

Prótesis completa hecha por la vía clásica

Con la evidencia actual, esta vía no es una mala elección. La mayoría de los estudios de satisfacción no encuentran diferencias entre ambos métodos, y la revisión de costes considera similar la coste-efectividad de ambos flujos. Una impresión bien tomada y una relación entre los maxilares bien registrada determinan más que el equipo utilizado.

Rebasado de la prótesis actual

Si la prótesis no ajusta, la primera pregunta no es cómo se fabricará la nueva, sino si basta con rebasar la actual. Cuando los cambios en la encía dejan un hueco bajo la prótesis, este procedimiento suele aliviar en poco tiempo y aplaza la decisión de hacer una prótesis nueva.

Prótesis fija sobre implantes

Para quien no tolera en absoluto una prótesis, esta es la verdadera alternativa. La diferencia no está en el método, sino en de dónde se toma el soporte: la prótesis se apoya en la encía y el paladar, y los dientes fijos se anclan en el hueso. En un ensayo aleatorizado con pacientes con tejido flácido en el reborde superior, la retención de la prótesis disminuyó en casi una cuarta parte en seis meses con ambos métodos de impresión, porque el hueso de debajo sigue reabsorbiéndose.

Plan de dientes fijos en tres días

Esta es la vía con la que trabajamos. El primer día se realiza el CBCT y se revisa el plan, se colocan los implantes, se toma la impresión digital y se colocan los primeros dientes de prueba; el segundo día se hacen las pruebas y se elige el color definitivo; el tercer día se fijan los dientes finales. Los dientes que se colocan el tercer día son los dientes fijos definitivos; después no se hace ningún puente definitivo aparte. El injerto óseo y la elevación del suelo del seno, en cambio, son procedimientos de la vía clásica de implantes.

Los problemas propios de la vía digital

Llevar la fabricación al ordenador elimina algunos errores, pero añade otros. Estos son los apartados que se mencionan en la literatura y que tienen reflejo en la clínica.

Debilidad del material de la base impresa

En el metaanálisis, las bases de prótesis impresas en 3D muestran menor resistencia a la flexión y menor dureza superficial que el acrílico clásico y que los bloques fresados. La dispersión de los valores también es muy amplia; es decir, la resina utilizada cambia claramente el resultado.

No se sabe cómo se traducen los datos de laboratorio en boca

Los autores del mismo metaanálisis escriben que la mayoría de las investigaciones incluidas se hicieron en laboratorio y que los estudios clínicos a largo plazo que miden resultados en pacientes son escasos. Que un material salga mal parado en una máquina de ensayo no dice directamente cuántos años durará en boca.

No hay un flujo estándar

La revisión señala claramente que no existe un protocolo consensuado para la prótesis completa digital y que esto dificulta sacar conclusiones firmes. No dé por hecho que una prótesis digital hecha en una clínica es el mismo procedimiento que la hecha en otra; cambian el número de pasos y el material empleado.

Estudios pequeños y con seguimiento corto

Entre las limitaciones de la propia revisión sistemática figuran las muestras pequeñas y los seguimientos cortos. El ensayo aleatorizado cruzado incluye a diez pacientes. Una prótesis completa se usa durante años; los datos actuales no bastan para hablar a esa escala.

Esperar que la tecnología salve la base

Si el hueso se ha reabsorbido, si hay tejido flácido en el paladar o si en la mandíbula no queda altura donde apoyarse, el método de fabricación no lo compensa. En un ensayo aleatorizado con pacientes con tejido flácido en el reborde superior no se encontraron diferencias en retención ni en calidad de vida entre la impresión digital y la clásica.

El periodo tras la entrega

Una prótesis completa nueva, se fabrique como se fabrique, requiere un periodo de adaptación. La secuencia siguiente muestra la evolución general esperable.

Primeros días
El habla cambia, aumenta la saliva y se nota presión en algunos puntos. En esta etapa ayuda empezar con alimentos blandos y bocados pequeños. Los puntos que duelen no se resuelven limando la prótesis en casa, sino acudiendo a la clínica.
Primera y segunda semana
Los puntos que presionan se eliminan en unas pocas citas breves. En las revisiones no hay diferencias entre la prótesis digital y la clásica en el número de ajustes y reparaciones tras la entrega; es decir, que hagan falta algunas citas no es un fallo de fabricación, sino la evolución esperable.
Del primer al tercer mes
La masticación se regulariza y el habla vuelve a la normalidad. Asiente en esta etapa la costumbre de quitarse la prótesis por la noche; dejarla puesta durante la noche se describe como uno de los principales factores de riesgo de inflamación bajo la prótesis.
Primer año y después
Como el hueso de debajo sigue reabsorbiéndose, la prótesis se afloja con el tiempo. En un ensayo aleatorizado con pacientes con tejido flácido en el reborde superior, la retención disminuyó en casi una cuarta parte en seis meses con ambos métodos. La frecuencia de los controles se fija según el plan de seguimiento de la clínica.

No espere en estos casos

Si tiene una llaga que dura más de dos semanas. La mayoría de las llagas bajo la prótesis se deben a la presión y se curan cuando se elimina esa presión. Una llaga que no se cierra en dos o tres semanas o una hinchazón que no desaparece deben explorarse siempre; este plazo figura también en las guías nacionales de derivación por sospecha de cáncer.
Si el paladar está enrojecido y hay escozor. El enrojecimiento y la sensación de escozor en la zona donde se apoya la prótesis son el cuadro conocido de la inflamación por hongos bajo la prótesis. Es un problema tratable, pero no se pasa solo; enséñeselo a su médico.
Si la prótesis empieza a moverse de repente. Que una prótesis que llevaba años ajustando se afloje en poco tiempo indica que puede haber un cambio en el tejido de debajo. En lugar de apañarse con adhesivo, hay que valorarlo.
Si la prótesis se ha roto. Intentar pegar la fractura en casa suele complicar la reparación. Guarde los trozos y tráigalos a la clínica; en una prótesis hecha por vía digital, si el archivo está guardado, también puede ser posible fabricarla de nuevo.

Cómo leer un presupuesto de prótesis digital

Ni la idea de que la vía digital es más barata ni la de que es más cara están respaldadas por los datos actuales. Aquí no encontrará cifras; estos son los apartados en los que conviene fijarse al valorar un presupuesto:

Si la base es fresada o impresa: Esta diferencia cambia tanto la resistencia del material como el coste. En el metaanálisis, las bases fresadas dan los valores más altos de resistencia a la flexión y dureza superficial, mientras que las impresas se reparten en un intervalo muy amplio. Pregunte cuál figura en el presupuesto.
Cómo se fabrican los dientes: Tomar los dientes de un juego prefabricado y pegarlos a la base no es lo mismo que fabricarlos junto con ella. El aspecto final y el comportamiento frente al desgaste dependen de esta elección.
Número de citas y si los ajustes están incluidos: Pregunte desde el principio si las citas de ajuste tras la entrega están incluidas en el precio. En las revisiones no hay diferencias en el número de estas citas entre ambos métodos; es decir, que sea digital no significa que no vaya a necesitar ajustes.
Si se guarda el archivo: La ventaja práctica más concreta de la vía digital es poder volver a fabricar la prótesis. Pida por escrito si la clínica guarda el archivo del diseño y qué se haría si en el futuro quisiera una nueva.

Preguntas frecuentes

¿La prótesis digital ajusta mejor que la clásica?

No hay evidencia que lo demuestre de forma constante. La revisión de quince estudios indica que la retención de las prótesis digitales se consideró en general satisfactoria y que, en algunos aspectos, fue equivalente o mejor que la de la prótesis clásica; pero, en satisfacción del paciente, la mayoría de los estudios no encuentran diferencias significativas entre ambos métodos. En un ensayo aleatorizado con diez pacientes, la estabilidad de la prótesis superior se valoró mejor en el grupo digital, pero de un estudio de esta escala no sale una regla general.

¿De verdad se termina en dos citas?

No. La revisión indica que el flujo digital requiere menos citas, pero en la misma frase señala que la duración total del tratamiento es similar. En el ensayo aleatorizado con diez pacientes, el número de citas fue de 5,3 de media con la digital y de 5,9 con la clásica. La promesa de dos citas no se corresponde con lo que muestra la literatura.

¿Una prótesis impresa se rompe antes?

Los datos de laboratorio apuntan en ese sentido; datos clínicos no hay. En el metaanálisis, las bases impresas muestran menor resistencia a la flexión y menor dureza superficial que el acrílico clásico y que los bloques fresados, y los valores varían mucho de una resina a otra. Los mismos autores señalan que la mayoría de las investigaciones incluidas se hicieron en laboratorio y que los estudios clínicos a largo plazo son escasos. Es decir, hoy no se sabe cuántos años durará en boca.

¿La prótesis digital es más cara?

En la revisión de costes, que reúne cinco estudios, no se encuentran diferencias estadísticamente significativas entre ambos flujos en el gasto de laboratorio, el gasto clínico ni el gasto total, y la heterogeneidad entre estudios es muy alta. La misma revisión señala que no se tuvo en cuenta la inversión en equipos y programas. En la práctica, lo que determina el precio es más la propia organización de la clínica que el método.

Tengo un tejido flácido en el paladar, ¿lo resuelve la impresión digital?

No. En un ensayo aleatorizado con veintiséis pacientes con tejido flácido en el reborde superior no se encontraron diferencias significativas entre el escaneado intraoral y la técnica clásica de ventana ni en calidad de vida ni en retención de la prótesis. Los pacientes dicen preferir el escaneado por el menor tiempo en el sillón y las menores molestias, pero el resultado es el mismo. Ese tejido es un tema aparte y hay que valorarlo por separado.

¿Debo quitarme la prótesis por la noche?

Sí, salvo que haya un motivo que lo desaconseje. Dejarse la prótesis puesta por la noche figura entre los principales factores de riesgo de inflamación bajo la prótesis. En un estudio con tres años de seguimiento en personas muy mayores, además, el riesgo de neumonía fue claramente mayor en quienes dormían con la prótesis puesta. Por la noche, la prótesis se limpia y se guarda en un recipiente seco.

¿Qué hago si no voy a poder vivir con una prótesis?

En ese caso, lo que hay que valorar no es el método de fabricación, sino de dónde se tomará el soporte. La prótesis se apoya en la encía y el paladar; la prótesis fija sobre implantes se ancla en el hueso. En nuestro plan, el primer día se realiza el CBCT y se revisa el plan, se colocan los implantes, se toma la impresión digital y se colocan los primeros dientes de prueba; el tercer día se fijan los dientes finales, y la estancia total es de tres días.

¿Se puede saber de antemano qué es lo adecuado en mi boca?

En parte. Si tiene una radiografía panorámica o un CBCT, envíelo a través del formulario; el médico que realizaría el tratamiento revisa las imágenes y le respondemos por escrito en 24 horas sobre el estado del hueso y si lo que se plantea es una prótesis o dientes fijos. Es una valoración previa; la decisión definitiva se toma tras la exploración y el CBCT.

Fuentes

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