¿Prótesis con paladar o dientes fijos sobre implantes?

Para sujetarse, la prótesis completa superior confía en una sola cosa: la fuerza de succión que crea la fina capa de saliva entre la amplia placa de acrílico que cubre el paladar y la mucosa palatina. Lo que realmente sostiene la prótesis no son sus dientes, sino esa placa. Por eso la prótesis superior no puede hacerse más pequeña: sin cubrir el paladar no hay sujeción. En la mandíbula no existe una superficie como el paladar, así que la prótesis inferior se sujeta menos desde el principio y se desplaza con cada movimiento de la lengua.

El paladar cubierto se nota primero al comer. El gusto no depende solo de la lengua: en el paladar blando también hay papilas gustativas, y la superficie del paladar percibe la temperatura, la textura y el conjunto del alimento en la boca. Cuando se coloca encima una placa de acrílico, esa superficie queda fuera de juego. Los pacientes suelen describirlo como «no noto el sabor»; en realidad, lo que ocurre es que se pierde la mitad de lo que la boca percibe de la comida. La temperatura de una sopa caliente ya no la mide con el paladar, sino solo con la lengua.

El segundo efecto está en el habla. Sonidos como la s, la t, la d, la n o la l se producen en el punto en el que la lengua toca el paladar. Cuando encima del paladar se asienta una placa de varios milímetros de grosor, ese punto que la lengua lleva años memorizando se desplaza. El resultado es conocido: eses silbantes o ceceosas, un habla en la que uno no reconoce su propia voz. Con el tiempo, la lengua se reajusta a la nueva superficie, pero ese ajuste hay que hacerlo de nuevo con cada prótesis nueva.

El tercero es el reflejo nauseoso. Para lograr la succión que la sujeta, el borde posterior de la prótesis superior tiene que llegar hasta el límite donde termina el paladar duro y empieza el paladar blando. En las personas con un reflejo nauseoso sensible, el punto que lo desencadena es justamente esa zona. Estos pacientes no toleran la prótesis en la boca, piden que se les acorte el borde posterior, la prótesis acortada no se sujeta y el círculo vuelve a empezar. Para ellos, la prótesis con paladar es una solución que no funciona desde el principio.

El adhesivo no resuelve ninguno de estos tres problemas; solo refuerza la sujeción durante un tiempo. En crema o en polvo, es una capa más entre la prótesis y la mucosa: se disuelve a lo largo del día, por la noche hay que limpiarlo tanto de la prótesis como del paladar y, si no se limpia, crea un terreno propicio para una infección por hongos. Lo esencial es esto: la necesidad de adhesivo no se mantiene estable. Un producto que al principio se usa de vez en cuando se convierte con los años en una obligación que se repite cada mañana. Que haga falta más cantidad no habla de la prótesis, sino del hueso que hay debajo.

Esto es lo que ocurre en el hueso. El diente natural transmite la fuerza de la masticación al interior del hueso a través de la raíz, y el hueso se renueva mientras recibe esa carga. Cuando se extrae el diente, desaparecen la raíz y la carga, y el hueso de esa zona empieza a disminuir. La prótesis no reemplaza este ciclo: no transmite la carga al interior del hueso, sino que presiona la cresta ósea a través de la encía. Con los años, la cresta pierde altura. Por eso, la prótesis que el día de la entrega encajaba perfectamente en el paladar se mueve un poco más cada año.

Por eso, la prótesis con paladar no es un trabajo que se hace una sola vez, sino un ciclo que continúa. Empieza a moverse, se rebasa, es decir, se le añade material por debajo para adaptarla a la nueva forma del hueso, aguanta un tiempo más y vuelve a moverse. A partir de cierto punto, el rebase ya no basta y la prótesis se renueva por completo. Con cada renovación, la lengua tiene que acostumbrarse a la nueva superficie y el habla tiene que volver a asentarse; mientras tanto, el hueso sigue disminuyendo.

Con los dientes fijos sobre implantes, el cuadro se invierte. Los dientes no se apoyan en el paladar, sino que se atornillan a implantes colocados en el hueso del maxilar; la función de soporte no la cumple una placa, sino los implantes, y el paladar queda libre. La percepción del sabor y de la temperatura se mantiene, la lengua recupera su antiguo punto de referencia y, como no hay borde posterior, el reflejo nauseoso no se desencadena. El adhesivo deja de ser un tema. La fuerza de la masticación llega al interior del hueso. Los dientes no se quitan de la boca; por la noche no esperan en un vaso de agua.

Podemos hacerlo en tres días de clínica gracias al tipo de implante que usamos. El implante clásico se ancla en el hueso esponjoso, más blando, del interior del maxilar, y hay que esperar meses a que ese hueso se integre con la superficie del implante; si el hueso es insuficiente, primero se añade volumen con un injerto. El implante estratégico, en cambio, se bloquea mecánicamente en la capa dura que envuelve el maxilar por fuera, el hueso cortical. Lo que proporciona el anclaje no es la espera, sino ese bloqueo, presente desde el primer día. Por eso no se plantean el injerto óseo ni meses de espera, y por eso los dientes fijos se colocan en tres días de clínica.

Las dos listas siguientes se aclaran tras la exploración y el CBCT (tomografía computarizada de haz cónico). Verse en la segunda lista no significa que la puerta esté cerrada; algunos puntos no dicen «no se puede», sino «primero resolvamos esto».

Esta secuencia es para decidir, no para tratar. Al final sabrá qué es posible en su boca y en qué se basa esa conclusión.

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   Envíenos su radiografía

   Si tiene una radiografía panorámica o un CBCT, envíelos a través del formulario. La imagen la revisa el profesional que realizará el tratamiento; la primera respuesta la escribe él, no un asistente. No hace falta que venga: le respondemos por escrito en 24 horas.

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   Cuéntenos cómo es su prótesis actual

   Cuántos años lleva usándola, cuántas veces se ha rebasado o renovado y cuánto adhesivo necesita al día nos dan una idea directa de cuánto ha bajado su cresta ósea. Venga a la consulta con su prótesis.

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   CBCT

   La radiografía panorámica es bidimensional; da una idea de la altura del hueso, pero no de su grosor ni del estado de la capa dura exterior. En este método, la decisión se basa directamente en dónde está la capa cortical, qué grosor tiene y lo sólida que es; no nos comprometemos a nada sin ver el CBCT.

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   Salud general y medicamentos

   Queremos conocer sus enfermedades generales, la medicación que toma de forma habitual y sus últimos análisis. Le pedimos la lista completa de su medicación en la primera consulta; dar esta información incompleta va en su propio perjuicio.

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   Recibe el plan por escrito

   Cuántos implantes, en qué maxilar, con qué prótesis y si hace falta injerto o no: todo se le comunica por escrito. Si en su caso no es adecuado, también se lo escribimos con la misma claridad.

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   Tres días de clínica

   Si está de acuerdo con el plan, la cirugía y la colocación de los dientes fijos se reparten en tres días de clínica. No sale de la clínica sin dientes. Antes de venir ya sabe qué se hará cada día.

Hay cuatro caminos, y la diferencia entre ellos no es la comodidad, sino aquello en lo que se apoyan los dientes. Cuál es el adecuado para usted lo determina el cuadro concreto de su maxilar.

No lo escribimos para asustarle, sino para que pueda hacer las preguntas adecuadas vaya a la clínica que vaya.

El recorrido siguiente es el de los pacientes tratados con implantes estratégicos. En un plan con injerto, la recuperación dura más.

1. Tres días de clínica

   El primer día empieza, antes de la cirugía, con un CBCT y la revisión del plan; los implantes se colocan ese mismo día y se preparan sus primeros dientes de prueba. El segundo día, con las pruebas, se afinan la mordida y el aspecto; el tercer día se colocan los dientes fijos definitivos y el tratamiento queda terminado. Sale de la clínica con sus dientes fijos definitivos. En estos días es normal algo de hinchazón y sensibilidad.

2. La primera semana

   La hinchazón remite. Le pedimos que coma blando, que evite los alimentos duros y calientes y que cepille la zona con suavidad. Como su paladar está libre, vuelve a percibir la temperatura con él; téngalo en cuenta con las bebidas calientes durante los primeros días.

3. Las primeras semanas

   El habla se asienta en pocos días. Aumentamos la carga masticatoria de forma gradual; en este periodo se aplazan los alimentos de corteza dura y costumbres como masticar hielo. En estas semanas la encía se asienta en su nueva forma.

4. Revisiones y largo plazo

   Le damos por escrito el calendario de revisiones y el mantenimiento de la prótesis. El cepillo interdental y el irrigador bucal pasan a formar parte de su rutina diaria; el cepillo para prótesis y el vaso de la mesilla, no.

En esta página no damos cifras, porque la cifra correcta solo puede darse después de ver el CBCT. Al comparar, lo que hay que mirar no es el importe del primer día, sino el total de los años que tiene por delante: en la prótesis, los rebases, las renovaciones y el adhesivo son gastos que se repiten; en los dientes fijos, el pago se hace una vez y lo que sigue es solo mantenimiento. Envíenos su imagen y le detallamos el alcance por escrito, concepto por concepto. Estos son los conceptos que determinan el importe:

Número de implantes y qué maxilar

Si es un maxilar o los dos, cuántos implantes se planifican y en qué zonas se colocan determina directamente el total.

Preparación de la boca

Si hay dientes que extraer, una inflamación de las encías que tratar o raíces que retirar, se añaden al plan y también influyen en el calendario.

La prótesis

El material de los dientes fijos y el trabajo de laboratorio influyen directamente en el importe. Le indicamos por escrito desde el principio la marca del material que usamos.

La dimensión del tiempo

El gasto de la prótesis con paladar no termina con la entrega; a medida que baja el hueso, entran en juego los rebases, las renovaciones periódicas y un adhesivo que se vuelve permanente. En los dientes fijos no existen estos gastos repetidos; su lugar lo ocupan las revisiones y la limpieza periódicas.