Miedo al dentista e implantes con sedación

El miedo al dentista va desde una ligera inquietud hasta quedarse sin dormir solo de pensar en el día de la cita. Su origen no suele ser una sola cosa. Los tres motivos que más se cuentan son estos: una experiencia dolorosa en el pasado, la sensación de perder el control estando tumbado en el sillón y el miedo a ser juzgado por el estado de la boca. Cada uno tiene su propia solución, y ninguno se resuelve diciendo «no tenga miedo».

La experiencia dolorosa del pasado no tiene que ver con la odontología actual. Si hace años vivió una intervención en la que no le durmieron bien la zona, su cerebro trae esa experiencia al presente. Con los métodos actuales, la zona se insensibiliza primero con un gel tópico, el anestésico se administra despacio y solo se empieza la intervención después de comprobar que la anestesia es suficiente. Es decir, el dolor es el aspecto sobre el que más control se tiene.

La sensación de perder el control es otro tema, y su solución no es técnica, sino de organización. Explicar la intervención desde el principio, decir cuánto va a durar y acordar una señal con la mano reduce claramente esa sensación: cuando levanta la mano, se para. Este sencillo acuerdo le muestra a quien se tumba en el sillón que el control lo tiene él, y en muchos pacientes hace que ni siquiera sea necesaria la sedación.

El tercero, y del que menos se habla, es la vergüenza. La mayoría de los pacientes que llevan mucho tiempo sin ir al dentista creen que van a ser juzgados por el estado de su boca, y esa idea hace que lo aplacen cada vez más: cuanto peor está la boca, más cuesta ir. Lo decimos con claridad: nuestro trabajo consiste precisamente en resolver estas situaciones. Una boca que ha pasado años esperando es un caso habitual para nosotros, y a nadie se le sermonea por su pasado.

La sedación entra en juego cuando estos escalones no bastan o cuando el paciente la prefiere desde el principio. El tema que más se confunde es este: la sedación no es dormir al paciente. Usted está consciente, responde a las preguntas y respira por sí mismo; pero está en un estado de relajación profunda y, en la mayoría de los casos, no recuerda la intervención. La percepción del tiempo cambia; una intervención de horas se le hace muy corta al paciente.

La anestesia general, en cambio, es un procedimiento totalmente distinto: la conciencia está anulada, la respiración recibe asistencia y se necesitan un anestesiólogo y un equipamiento adecuado. En los tratamientos dentales rara vez se elige y solo se plantea en determinadas condiciones. Lo que se describe como «hacerse los dientes dormido» suele referirse, en realidad, a la sedación; confundir las dos lleva a acudir con expectativas equivocadas.

La distinción siguiente es el marco dentro del cual se decidirá conjuntamente en la consulta. La sedación no es una obligación, sino una opción.

En un paciente con miedo, el proceso no empieza con la exploración, sino con una conversación.

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   Primero, hablar; después, explorar

   En la primera cita puede limitarse a hablar, sin hacer ninguna intervención. Contar de qué tiene miedo, qué vivió en el pasado y qué le tranquiliza es el primer paso del plan. Pedir una conversación sin sentarse en el sillón es una petición normal.

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   Explicar la intervención desde el principio

   Qué se va a hacer, cuánto va a durar, qué va a sentir y qué ruidos va a oír. La incertidumbre es lo que más agranda el miedo; una intervención explicada se lleva mucho mejor que una que no lo está.

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   Acordar una señal con la mano

   Cuando levanta la mano, la intervención se para. Este sencillo acuerdo le da el control y, por sí solo, reduce claramente la ansiedad en muchos pacientes. Que el acuerdo se respete es tan importante como el propio acuerdo.

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   Eliminar por completo el dolor

   Primero se insensibiliza la zona con un gel tópico, el anestésico se administra despacio y se empieza tras comprobar que la anestesia es suficiente. Si durante la intervención nota algo, lo dice y se completa la dosis. El dolor no es algo negociable.

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   Preparación si se prevé sedación

   Se valoran sus antecedentes médicos y sus medicamentos, se le indica el tiempo de ayuno y se le pide que organice un acompañante. Durante el procedimiento se vigilan su pulso y su nivel de oxígeno.

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   La intervención y después

   Bajo sedación está consciente, pero relajado; en la mayoría de los casos no recuerda la intervención. Después se le da un tiempo de descanso y se va a casa con su acompañante. Ese día no conduce, no toma decisiones importantes ni bebe alcohol.

Las siguientes opciones van de la más ligera a la más intensa. En la mayoría de los pacientes nunca hace falta llegar a los escalones superiores.

Lo siguiente recoge tanto los hechos sobre la sedación como el precio de aplazar el tratamiento.

El tiempo que tarda en pasar el efecto varía según la persona y el método utilizado; las normas son las mismas.

1. Primeras horas

   Descansa un rato en la clínica y se vigila su estado. Al ponerse de pie puede notar mareo. Se va a casa con su acompañante; no es adecuado usar el transporte público ni viajar solo.

2. El día de la intervención

   No conduzca, no maneje maquinaria, no tome decisiones importantes ni beba alcohol. Si es posible, que alguien esté con usted ese día. Las indicaciones posteriores a la cirugía se le dan aparte y por escrito.

3. Al día siguiente

   En la mayoría de los pacientes el efecto ha pasado por completo y se vuelve a la vida normal. La recuperación de la propia intervención sigue su curso aparte; la hinchazón y la sensibilidad son esperables en los primeros días.

4. Citas siguientes

   Cuando la primera experiencia va bien, la mayoría de los pacientes puede optar por un método más ligero en las siguientes intervenciones. Ese es el resultado que busca el plan: que el miedo se haga más pequeño con el tiempo.

Los métodos para tranquilizar al paciente pueden ser partidas aparte del tratamiento y conviene hablar de ellos desde el principio. Estos son los factores que lo determinan:

El método elegido

La comunicación y una anestesia local bien aplicada no suponen ninguna partida adicional. El sedante oral, la sedación intravenosa y la anestesia general, en cambio, se presupuestan por separado.

Duración de la intervención

La sedación puede calcularse según el tiempo. En una cirugía larga de arcada completa, esta partida es mayor que en una intervención corta.

Monitorización y personal adicionales

Mientras se aplica la sedación se hace una monitorización y, si es necesario, hay personal adicional. Forma parte de la seguridad y no es una partida en la que recortar.

Agrupar sesiones

Que la sedación permita hacer varias intervenciones en una sola cita puede reducir el número total de sesiones y, con ello, el coste del viaje y de los días libres.