Dolor y sensibilidad

¿La sinusitis puede causar dolor de muelas?

Si le duelen a la vez las muelas superiores, puede que el origen no esté en el diente

Cuando de repente empiezan a dolerle los dientes posteriores superiores, lo primero que se piensa es en una caries o en un problema de conducto; sin embargo, a menudo el culpable es el seno. El suelo del seno maxilar está realmente muy cerca de las raíces de estos dientes; cuando uno se inflama, puede hacer que le duela el otro. A continuación se explican por orden las señales que distinguen el dolor de origen sinusal del dolor de origen dental, el hecho de que lo contrario también es posible (un diente puede causar sinusitis) y la importancia del seno en los implantes del maxilar superior.

Respuesta breve

Sí, la sinusitis puede causar un dolor muy parecido al dolor de muelas, porque las raíces de las muelas superiores están pegadas al suelo del seno maxilar y, cuando el seno se inflama, se ejerce presión alrededor de esas raíces. La señal que lo distingue es esta: en el dolor de origen sinusal no se sensibiliza un solo diente, sino varios dientes posteriores superiores del mismo lado a la vez, el dolor aumenta al inclinarse hacia delante y se acompaña de congestión o secreción nasal. También es posible lo contrario: una muela superior inflamada puede infectar el seno y causar sinusitis; en ese caso, la sinusitis no se cura sin tratar el diente.

La señal que lo distingue: No un solo diente, sino varios dientes posteriores superiores a la vez
Qué lo empeora: Inclinarse hacia delante, bajar la cabeza, tumbarse
Tiempo en que se cura sola: La sinusitis aguda suele durar menos de 4 semanas
Señal de urgencia: Fiebre alta, hinchazón en el ojo o cambios en la vista

Revisión médica: Dt. Bilge Ilgın · İmplantolojiÚltima actualización 2026-09-14

Por qué se confunden el dolor dental y el sinusal

En la zona posterior del maxilar superior, justo por encima de las raíces de las muelas y los premolares superiores, hay una cavidad de aire llamada seno maxilar. En algunas personas, el hueso que separa esta cavidad de las raíces es bastante fino. Esta proximidad explica por qué el dolor sinusal y el dolor dental se confunden con tanta frecuencia.

Cuando el tejido que recubre el interior del seno se inflama, es decir, cuando se hincha tras un resfriado, una gripe o una alergia, el tejido hinchado presiona las terminaciones nerviosas que rodean las puntas de las raíces situadas justo debajo. El cerebro interpreta esa presión como dolor de muelas, aunque el origen no está en el diente, sino en el seno que tiene encima.

La primera señal que los distingue es cuántos dientes duelen. El dolor de origen sinusal suele afectar a la vez a varios dientes posteriores superiores del mismo lado, de forma sorda y difusa. En un dolor de origen dental, en cambio, la prueba de frío o la percusión del diente provocan una respuesta aguda y reproducible en un solo diente; los dientes vecinos no reaccionan.

La segunda señal que los distingue es con qué cambia el dolor. El dolor de origen sinusal aumenta claramente al inclinarse hacia delante, al bajar la cabeza o al estar tumbado; se debe a que la presión dentro del seno cambia con la gravedad. El dolor de origen dental, en cambio, no cambia con la postura, sino con el frío, el dulce o al morder.

La tercera señal que los distingue es lo que acompaña al dolor. La sinusitis suele aparecer tras un resfriado o una gripe; se acompaña de congestión nasal, secreción espesa y de color, goteo posnasal y, a veces, mal aliento. En un dolor de origen dental no aparece ninguno de estos síntomas; si hay hinchazón o supuración en la encía, el origen es directamente el diente.

La dirección contraria también existe: se llama sinusitis de origen dental. Una caries profunda que llega a la pulpa, una endodoncia fallida o una enfermedad de las encías avanzada pueden atravesar la fina capa de hueso de la punta de la raíz de una muela superior e infectar el seno. Lo que suele distinguir este cuadro de una sinusitis corriente es que afecta a un solo lado y que no se cura pese al tratamiento habitual de la sinusitis; mientras el origen siga en el diente, la sinusitis sigue ahí.

Esta proximidad tiene una importancia especial para los implantes del maxilar superior. Cuando falta un diente posterior superior durante mucho tiempo, el suelo del seno se expande con el tiempo hacia abajo y el hueso intermedio se adelgaza aún más. Por eso, al planificar implantes en el maxilar superior, una de las primeras cosas que se miran es el estado del suelo del seno; algunos pacientes necesitan una elevación de seno (sinus lift), mientras que en otros una colocación distinta, apoyada en la capa dura externa del maxilar, no requiere en absoluto ese paso.

¿Su dolor viene del seno o del diente?

Estas dos listas no dan un diagnóstico definitivo; solo indican la primera orientación. La distinción definitiva se aclara con la exploración y, si hace falta, con pruebas de imagen.

Cuándo está indicado

Si le duelen a la vez varios dientes posteriores superiores del mismo ladoUn dolor sordo que no se limita a un diente, sino que se extiende a un grupo, hace pensar en un cuadro de origen sinusal.
Si el dolor aumenta al inclinarse hacia delante o al tumbarseEs señal de que la presión dentro del seno cambia con la postura; en el dolor de origen dental no existe este desencadenante.
Si tiene congestión o secreción nasal, o ha tenido un resfriado hace pocoLa sinusitis suele aparecer tras una infección de las vías respiratorias altas; si se acompaña de estos síntomas, lo más probable es que el origen sea el seno.
Si el dolor es sordo y difuso, y no señala un punto concretoUn dolor de límites imprecisos, que se describe como una sensación de presión, encaja con un cuadro de origen sinusal que abarca una zona amplia en lugar de un solo diente.

Cuándo no está indicado

Si solo un diente reacciona de forma aguda al fríoEs señal de una irritación de origen pulpar; el dolor sinusal no provoca una respuesta tan aguda y reproducible en un solo diente.
Si al golpear ese diente o al morder el dolor se reproduce tal cualUn dolor que solo se desencadena en ese diente y que se repite indica que el origen es el propio diente.
Si no hay ninguna congestión ni secreción nasalSi faltan los síntomas que acompañan a la sinusitis, un cuadro de origen sinusal es menos probable.
Si hay hinchazón o supuración en la encíaIndica directamente que hay una infección alrededor del diente; el origen no es el seno, sino el propio diente.

Cómo distinguimos el origen

El objetivo es que acuda al profesional adecuado en el momento adecuado; en un dolor de origen sinusal no sirve un tratamiento dental, y en un dolor de origen dental no sirve un tratamiento de la sinusitis.

1
Recogemos la historia
Si el dolor empezó tras un resfriado, a cuántos dientes afecta y si cambia con la postura permiten hacer la primera distinción.
2
Probamos los dientes uno a uno
Con la prueba de frío, una percusión suave y la prueba de mordida comprobamos si el dolor aparece en un diente concreto o en varios a la vez.
3
Valoramos la nariz y la respuesta al inclinarse hacia delante
Si el dolor aumenta al inclinar la cabeza hacia delante y si se acompaña de congestión nasal refuerza o debilita la probabilidad de que sea el seno.
4
Miramos el suelo del seno con radiografía o CBCT
Las pruebas de imagen muestran el grosor del suelo del seno, si hay líquido o engrosamiento dentro del seno y su relación con la punta de la raíz del diente.
5
Derivamos según el origen
Si el origen es el seno, al otorrinolaringólogo; si es dental, iniciamos nosotros mismos el tratamiento. En la sinusitis de origen dental, primero se trata el diente.

El tratamiento según el origen

Esta molestia no tiene un único tratamiento; lo que se hace depende de si el origen es el seno o el diente.

En la sinusitis vírica simple, esperar y observar

La sinusitis simple que empieza tras un resfriado suele remitir sola en unas semanas; durante ese tiempo bastan el reposo y el control de los síntomas.

Si la sinusitis supera las tres semanas, tratamiento otorrinolaringológico

En la sinusitis que no mejora sola o que empeora, el médico recomienda un espray nasal, antibióticos si hace falta u otro tratamiento.

Si el origen es dental, tratamiento del diente

Si el origen de la sinusitis es una muela superior, la sinusitis no se cura de forma duradera sin una endodoncia o, si hace falta, una extracción.

Valoración del seno al planificar implantes en el maxilar superior

Si le faltan dientes posteriores superiores y está pensando en implantes, la planificación empieza con una prueba de imagen del suelo del seno; algunos pacientes necesitan una elevación de seno y otros no, y eso lo determina la imagen.

Qué ocurre si se confunden

No lo escribimos para asustarle, sino para que acuda al profesional adecuado.

Si se toma por sinusitis, puede pasarse por alto una infección de origen dental

En un paciente al que solo se trata la sinusitis, la infección cuyo origen está en el diente sigue avanzando en silencio.

Si se toma por un problema dental, puede hacerse una endodoncia innecesaria

Una endodoncia realizada sin pruebas, solo en el diente que señala el paciente, no tiene vuelta atrás y además no quita el dolor; si el origen está en el seno, el dolor sigue ahí.

La sinusitis de origen dental vuelve si no se trata el diente

El tratamiento habitual de la sinusitis (reposo, espray nasal y, si hace falta, antibióticos) no da un resultado duradero mientras el origen siga en el diente.

Los tratamientos que se hacen sin advertir un suelo del seno fino entrañan riesgo

Una extracción de una muela superior o un implante realizados sin haber visto en imagen el grosor del suelo del seno pueden provocar complicaciones inesperadas; por eso, en el maxilar superior se hacen primero pruebas de imagen.

Puede pasarse por alto una sinusitis que se ha vuelto crónica

Si los síntomas duran más de doce semanas, el cuadro ya no se considera agudo, sino sinusitis crónica, y requiere un manejo distinto. Una molestia que supera ese plazo hay que llevarla al médico en lugar de ir tirando con analgésicos durante meses.

Cuándo desaparece el dolor

El plazo varía según el origen. El calendario siguiente es la evolución realista de los cuadros más frecuentes.

La primera semana
En la sinusitis vírica simple, las molestias empiezan a aliviarse con reposo, lavados nasales y control de los síntomas.
Tres semanas
Si la sinusitis no ha mejorado por sí sola en este plazo, se recomienda acudir al médico.
Cuatro semanas
La mayoría de las sinusitis agudas se curan por completo en este plazo. Las molestias que duran más se consideran sinusitis crónica.
Si el origen es dental
Los síntomas de la sinusitis vuelven una y otra vez hasta que se trata el diente de origen; una vez tratado el diente, se nota un alivio claro en pocos días.

No espere en estos casos

Si tiene fiebre alta. Es señal de que la infección puede descontrolarse; hace falta una valoración ese mismo día.
Si tiene hinchazón en el ojo o un cambio repentino en la vista. Una infección que se extiende a estas estructuras cercanas al seno es urgente; acuda a urgencias sin perder tiempo.
Si la molestia dura más de tres semanas. Superar el plazo en el que se espera que mejore por sí sola requiere una valoración médica.
Si la secreción es de un solo lado y huele mal. Es señal de que el origen puede no ser una sinusitis corriente, sino una infección de origen dental; también debe acudir a su dentista.

De qué depende el coste

En esta página no damos una cifra única, porque si el origen es el seno, el caso corresponde al otorrinolaringólogo, y si es el diente, al dentista, y el alcance es completamente distinto desde el principio. Estos son los factores que determinan el precio:

Si el origen es el diente o el seno: El tratamiento de la sinusitis y la endodoncia o la extracción son procedimientos completamente distintos y corresponden a especialistas distintos.
El alcance de las pruebas de imagen: En algunos cuadros basta con una radiografía panorámica; para precisar el grosor del suelo del seno puede hacer falta un CBCT.
El tipo de tratamiento dental necesario: En la sinusitis de origen dental, la endodoncia y la extracción con implante tienen alcances distintos.
Si hace falta derivar al otorrinolaringólogo: Si el origen es el seno, hace falta derivar a otra especialidad y una valoración aparte allí.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé en casa si es sinusitis o dolor de muelas?

Fíjese en tres cosas. En la sinusitis se sensibilizan a la vez varios dientes posteriores superiores del mismo lado; en el dolor de origen dental destaca un solo diente. El dolor de la sinusitis aumenta al inclinarse hacia delante; el dolor de muelas aumenta con el frío y al morder. La sinusitis suele acompañarse de congestión o secreción nasal. Si no está seguro, acuda a su dentista; puede aclarar la distinción probando los dientes.

La sinusitis se me ha pasado, pero el diente me sigue doliendo, ¿es normal?

No, no es la evolución esperada. Si el dolor persiste en el mismo diente después de que el seno haya mejorado, el origen era dental desde el principio. Acuda a su dentista.

¿Una infección dental puede causar sinusitis?

Sí. Una caries profunda, una endodoncia fallida o una enfermedad de las encías avanzada pueden atravesar el fino hueso de la punta de la raíz de una muela superior e infectar el seno. En este cuadro, la sinusitis no se cura sin tratar el diente de origen.

Me van a extraer una muela superior, ¿puede dañar el seno?

En los pacientes con un suelo del seno fino se valora esta posibilidad; por eso, antes de la extracción se mira la posición del seno con una radiografía o un CBCT. Una decisión tomada sin imagen se toma con información incompleta.

¿Cuánto tarda en curarse la sinusitis y cuándo debo ir al médico?

La sinusitis simple suele curarse sola en menos de cuatro semanas. Si no mejora pasadas tres semanas, si tiene fiebre alta o si tiene hinchazón en el ojo o cambios en la vista, debe acudir al médico.

Quiero ponerme implantes en el maxilar superior, ¿el seno es un impedimento?

Por sí solo no es un impedimento, pero forma parte de la planificación. Cuando faltan los dientes posteriores superiores durante mucho tiempo, el suelo del seno se expande hacia abajo y el hueso se adelgaza. Por eso, en el maxilar superior se hacen primero pruebas de imagen; algunos pacientes necesitan una elevación de seno, mientras que en otros, con una colocación apoyada en la capa dura externa del maxilar, ese paso no hace ninguna falta.

¿Puedo tomar analgésicos para el dolor de muelas en la sinusitis?

Puede tomar ibuprofeno o paracetamol según el prospecto y las indicaciones del farmacéutico; no tratan la sinusitis en sí, solo alivian la molestia. Si la sinusitis supera las tres semanas o empeora, debe acudir al médico.

¿Debo ir primero al otorrinolaringólogo o al dentista?

Si le duelen a la vez varios dientes posteriores superiores, tiene congestión nasal y ha pasado un resfriado hace poco, empezar por el otorrinolaringólogo es lo lógico. Si un solo diente reacciona de forma aguda al frío, o hay hinchazón o supuración en la encía, vaya directamente al dentista. Si no está seguro, quien hace más rápido la distinción entre ambos es el dentista, probando los dientes uno a uno.

Fuentes

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