Ik kauw aan één kant: kan dat kwaad?

In een gezonde mond wisselt het kauwen van kant: de hap wordt nu eens rechts, dan weer links vermalen, de tong verplaatst hem tussen beide kanten en de wangspier strijkt langs de buitenkant van de tanden. Een groot deel van het zelfreinigende vermogen van de mond komt daarvandaan. Kauwt u maar aan één kant, dan valt de helft van dat mechanisme stil.

Laten we dit vooropstellen: aan één kant kauwen is geen keuze, maar een symptoom. Er zit altijd een concrete oorzaak achter: een tand die pijn doet bij het bijten, een blootliggend worteloppervlak, getrokken kiezen achterin, een kroon die te hoog is gebleven of een kunstgebit dat in het tandvlees drukt. De kant die geen pijn doet, went er binnen een paar weken in, en ook als de oorzaak weg is, verdwijnt de gewoonte niet vanzelf.

Aan de ongebruikte kant wordt plaque met rust gelaten. Kauwen, tong en speekselstroom verstoren de bacterielaag op de tanden voortdurend; gebeurt dat niet, dan blijft plaque zitten, verhardt en wordt tandsteen. Tandsteen krijgt u met een tandenborstel niet meer weg en het groeit onder aan het tandvlees. De ontsteking die daardoor ontstaat, is in het begin omkeerbaar; zodra ze het bot bereikt, is dat voorbij. Bovendien verloopt het pijnloos. Patiënten vertellen het verbaasd: de kant die ze nooit belasten, is juist de kant die bloedt.

Aan de gebruikte kant doen de tanden het werk van beide kanten samen. Glazuur groeit niet aan; de eenzijdige belasting slijt de knobbels vlak en verkort de levensduur van de vullingen aan die kant. Belangrijker dan slijtage is een scheur, en die heeft een herkenbaar kenmerk: de pijn komt niet tijdens het bijten, maar is een korte, scherpe schiet op het moment dat u loslaat. Een scheur laat op een gewone röntgenfoto geen spoor na, loopt bij elke hap verder door en zodra hij onder het tandvlees komt, is de tand niet meer te redden.

Ook de spieren laten die onbalans zien. De masseter, de sterkste kauwspier, ontwikkelt zich naarmate hij werkt; de kant die voortdurend werkt, wordt dikker, terwijl de andere kant die prikkel niet krijgt. Over jaren gezien ontstaat er een verschil tussen de twee gezichtshelften, en ontbreken er aan dezelfde kant tanden, dan maakt het dunner worden van het bot dat verschil groter.

De onderkaak is één bot en de gewrichten aan beide uiteinden kunnen niet los van elkaar werken; steeds aan dezelfde kant kauwen belast bij elke maaltijd één gewricht op dezelfde manier. Kaakgewrichtsklachten hebben niet één oorzaak; aan één kant kauwen veroorzaakt het beeld niet, maar is een extra belasting die bestaande overbelasting groter maakt. Tekenen zijn een vermoeide kaak ’s ochtends, eenzijdig haperen bij het openen van de mond en pijn die naar het oor uitstraalt.

Ook de spijsvertering speelt echt mee. Kauwen is de eerste mechanische stap van de vertering: het maakt de hap klein genoeg voor de maag en mengt hem met speeksel. Bij wie aan één kant kauwt, wordt het voedsel meestal minder goed fijngemalen; bij sommige mensen leidt dat tot klachten als een opgeblazen gevoel en een zwaar gevoel na het eten. Het effect is vooral duidelijk bij wie achterin tanden mist: hard en vezelig voedsel verdwijnt van het menu.

Aan één kant kauwen is op zich geen spoedgeval; een deel van de oorzaken van die gewoonte wel. Wat het verschil maakt, is wat er aan de kant zit waarop u niet kauwt.

De volgorde hieronder dient de diagnose, niet de behandeling. Aan het eind is duidelijk aan welke kant u kauwt, wat u daartoe drijft en hoeveel schade zich aan beide kanten heeft opgestapeld.

1. 1

   We nemen uw verhaal op

   Hoe lang u al aan één kant kauwt, of dat begon met pijn of met een extractie, en of uw kaak ’s ochtends vermoeid is. Een gewoonte van een jaar en een gewoonte van vijftien jaar geven niet dezelfde mond.

2. 2

   De mond vertelt welke kant niet wordt gebruikt

   Dat zien we zonder dat de patiënt het hoeft te vertellen: tandsteen en verkleuring zijn aan de ene kant duidelijk meer aanwezig, vlak gesleten kauwvlakken aan de andere. Die asymmetrie laat ook zien hoeveel jaar de gewoonte al bestaat.

3. 3

   We zoeken de tand die u ontziet

   We laten u op de verdachte tanden één voor één op een bijtstaafje bijten, doen een koudetest en tikken erop om een reactie te krijgen. Scherpe pijn bij het loslaten na het bijten wijst op een scheur, doffe pijn bij het tikken op een ontsteking bij de wortelpunt.

4. 4

   Onderzoek van beet en gewricht

   Met articulatiepapier kijken we welke tand als eerste contact maakt; één te hoog gebleven oppervlak is genoeg om het kauwen naar de andere kant te duwen. Daarna meten we de mondopening en leggen we het verschil tussen beide kanten vast door op de spieren en de gewrichtsstreek te drukken.

5. 5

   Beeldvorming

   Een panoramische röntgenfoto toont ontbrekende tanden, gekantelde buurtanden en uitgegroeide tanden in de tegenoverliggende kaak op één beeld. Een CBCT-scan (conebeam-CT) laat de werkelijke hoogte van het resterende bot zien en het hoogteverschil tussen beide kanten; hij helpt ook bij wortelbreuken die op een gewone röntgenfoto niet zichtbaar zijn. Maar een breuk is niet altijd op een beeld te zien: blijft de CBCT schoon terwijl de klinische bevindingen aanhouden, dan blijven we de tand volgen.

De volgorde is niet toevallig: eerst wordt de oorzaak weggenomen die het kauwen naar de andere kant duwt, daarna wordt de schade aan beide kanten hersteld. Andersom komt het nieuwe werk onder dezelfde kracht te staan.

Omdat aan één kant kauwen zich over jaren uitstrekt, lijkt het ongevaarlijk. Wat hieronder staat, is niet geschreven om u bang te maken, maar zodat u de juiste vraag kunt stellen, bij welke tandarts u ook terechtkomt.

Hoe lang het duurt, hangt af van de reden waarom u aan één kant kauwt. Het verloop hieronder laat de weg zien die met een reiniging begint en zo nodig eindigt met het aanvullen van ontbrekende tanden.

1. De eerste week na de reiniging

   Aan de verwaarloosde kant zijn gevoeligheid en een beetje bloeden bij het poetsen normaal; omdat het worteloppervlak onder het tandsteen bloot komt te liggen, is er ook tijdelijk gevoeligheid voor kou. Stop niet met poetsen, maar reinig die kant regelmatig met een zachte tandenborstel.

2. Week twee tot zes

   Het tandvlees wordt steviger, het bloeden neemt af en de kleur wordt aan beide kanten gelijk. Aan het eind van deze periode meten we het tandvlees opnieuw: is het bloeden gestopt, dan was de ontsteking in het tandvlees gebleven en is het klaar. Zijn de pockets diep gebleven, dan heeft de ontsteking het bot bereikt en gaan we verder met een tandvleesbehandeling.

3. De eerste weken: het kauwen komt weer in balans

   Ook als de oorzaak weg is, moet u de hap een tijdlang bewust naar de oude kant brengen; naarmate de weken verstrijken, kost dat minder moeite en wordt het een gewoonte. Lichte vermoeidheid in de spieren laat zien dat de kant die lang niets deed weer meedoet.

4. Als ontbrekende tanden worden aangevuld: drie klinische dagen

   In het protocol dat wij toepassen, worden de implantaten mechanisch verankerd in het corticale bot, dus botopbouw en maandenlang wachten zijn niet nodig. Wat zwelling en gevoeligheid zijn normaal en nemen na de derde dag af. Na drie klinische dagen gaat u naar buiten met uw definitieve vaste tanden en kauwt u weer aan beide kanten.

Op deze pagina noemen we geen bedrag: achter dezelfde gewoonte kan een reiniging van één behandeling zitten, maar ook het opnieuw opbouwen van een hele kant met implantaten. Het juiste bedrag noemen we na onderzoek en een CBCT-scan. Stuur uw röntgenfoto, dan delen we de omvang schriftelijk. Dit bepaalt de prijs:

De oorzaak die het kauwen verschuift

Een beetcorrectie, een wortelkanaalbehandeling, een kroon en een implantaat zijn totaal verschillende behandelingen, met verschillende duur en een verschillend aantal afspraken. Een bedrag dat wordt genoemd voordat de oorzaak bekend is, verandert in de kliniek onvermijdelijk.

De toestand van het tandvlees aan de verwaarloosde kant

Oppervlakkig tandsteen verwijderen en het worteloppervlak vanuit de pocket reinigen zijn verschillende behandelingen; de tweede gebeurt per gebied en in meer dan één afspraak. Bepalend is of de ontsteking in het tandvlees of in het bot zit.

Hoeveel tanden hersteld moeten worden

Slijtage en scheuren aan de dragende kant blijven niet bij één tand. Een plan voor één tand en een plan voor die hele kant worden apart berekend.

Het aantal ontbrekende tanden en de bovenbouw

Het aantal implantaten en het materiaal van de vaste tanden daarop bepalen het totaal rechtstreeks. Het merk van het materiaal dat we gebruiken, delen we vooraf schriftelijk.