¿Qué es un perno-muñón y por qué se pone un «tornillo» en un diente endodonciado?

La endodoncia limpia el tejido inflamado del interior del diente, pero no le devuelve las paredes que ha perdido. Cuando se suman la caries, los empastes grandes antiguos y la apertura necesaria para llegar al conducto, a veces por encima de la encía solo quedan unas pocas paredes finas. La corona no puede sujetarse solo a ellas; antes hay que construir un muñón sobre el que asiente. Según la revisión de Slutzky-Goldberg y colaboradores de 2009, si faltan dos o más paredes hace falta un perno para retener el muñón; si queda tejido suficiente para soportar la restauración final, no debe usarse perno.

Contrariamente a lo que se cree, el perno no refuerza el diente. La misma revisión lo dice claramente y añade que hay estudios que muestran que los dientes restaurados sin perno ni muñón son menos propensos a fracturarse. Una revisión sistemática publicada en Cureus en 2025 define también la función del perno como retener el muñón, no dar soporte al diente, y señala que el uso rutinario de pernos cuando hay tejido dental suficiente puede no aportar beneficio y que ensanchar el conducto para el perno más de lo necesario puede debilitar la raíz.

Lo que de verdad protege el diente se llama ferrule, en español efecto férula. Cuando la corona abraza como un anillo la pared dental sana que queda por encima de la línea de terminación, la fuerza de la masticación se reparte a través de esa pared. Según la revisión bibliográfica de Juloski y colaboradores de 2012, una férula de 1,5–2 mm de altura mejora la resistencia a la fractura del diente endodonciado y, cuando la férula es suficiente, pierde peso el tipo de perno, de cemento y de corona. La revisión de Slutzky-Goldberg recoge que la férula reduce en un tercio las fracturas radiculares verticales; en un metaanálisis de 2024 sobre dientes restaurados con pernos de fibra, una férula que rodeaba por completo el diente aumentó la tasa de éxito en la comparación directa, basada en dos estudios; en el análisis indirecto, más amplio, no hubo diferencia, y los autores señalan que se necesitan estudios más sólidos.

La férula no siempre puede rodear el diente por completo. La revisión de Juloski extrae aquí tres conclusiones importantes: si no se puede conseguir una férula en todo el contorno, una férula parcial es mejor que ninguna; en un diente sin corona clínica, para conseguir férula conviene plantearse la extrusión ortodóncica de la raíz en lugar de recortar encía y hueso; y si ninguna de estas vías es aplicable, es muy probable un mal resultado clínico. En esta última frase está el núcleo de la decisión entre perno-muñón y extracción.

Hay dos tipos principales de perno. En el perno colado se toma una impresión, el laboratorio fabrica el perno y el muñón en una sola pieza de aleación metálica y se cementa en el conducto; como hay una fase de laboratorio, hacen falta al menos dos citas. El perno de fibra es una varilla prefabricada de fibra de vidrio o de cuarzo; se une al conducto con un cemento de resina y el muñón se construye con composite en la misma cita. Según la revisión de Cureus, la elasticidad del perno de fibra se parece más a la de la dentina, y esta propiedad se asocia a menos fracturas irreparables.

La diferencia en los resultados clínicos no es tan grande como se cree. El metaanálisis de Figueiredo y colaboradores de 2015 no encontró diferencias significativas en la frecuencia de fracturas radiculares entre pernos metálicos y de fibra en estudios con seguimiento de más de cinco años; además, el riesgo de sesgo de los estudios incluidos era alto. En un ensayo aleatorizado de 15 años realizado en Bélgica con 182 dientes, la tasa de dientes que seguían en boca fue del 53,6 % con perno metálico y del 68,5 % con perno de fibra prefabricado. Se observó una tendencia a favor de la fibra y los dientes con perno metálico se perdieron con más frecuencia por fractura radicular, pero el efecto del material no resultó estadísticamente significativo.

Estas cifras dicen dos cosas. La primera, que la vida de un diente con perno-muñón no es ilimitada y que, en un horizonte de quince años, las pérdidas son reales. La segunda, que la elección del material es una decisión que viene después del tejido dental que queda. El momento también importa: en un estudio citado por la revisión de Slutzky-Goldberg, los dientes que no recibieron corona tras la obturación del conducto se perdieron seis veces más que los que sí la recibieron. No retrase durante meses la restauración definitiva de un diente al que ya se le ha terminado la endodoncia.

Para que la decisión se aclare hay que retirar el empaste antiguo y la caries; muchas veces la cantidad real de tejido que queda solo se ve entonces. Como es una decisión sobre un solo diente, esta valoración la hace su propio dentista, el que le hará la endodoncia o la corona. Las listas siguientes resumen qué hallazgos inclinan la balanza hacia conservar y cuáles hacia extraer.

El orden siguiente muestra también la diferencia entre el perno de fibra prefabricado y el perno colado. El número de citas depende sobre todo de la fase de laboratorio y de si hay que repetir la endodoncia.

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   Antes de decidir, pregunte a su dentista

   ¿Cuántos milímetros de pared sana quedan por encima de la encía, y rodea esa pared todo el diente? ¿Cuánta obturación quedará en la punta de la raíz? ¿Por qué se ha elegido este tipo de perno? Si la raíz se fractura, ¿qué opción queda?

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   Radiografía y valoración

   El dentista revisa la calidad de la obturación del conducto, el hueso en la punta de la raíz y la longitud y el grosor de la raíz. Si la endodoncia ha fracasado, se planifica primero repetirla.

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   Retirada del empaste antiguo y de la caries

   Las paredes sanas que quedan solo pueden medirse después de este paso. Aquí se aclara si se puede conseguir férula y si el perno es realmente necesario.

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   Preparación del espacio para el perno

   Se retira la parte superior de la obturación del conducto para hacer sitio al perno. Se dejan al menos 3 mm de obturación en la punta de la raíz; no ensanchar el espacio más de lo necesario protege la raíz.

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   Con perno de fibra: cementado y muñón

   El perno de fibra prefabricado se une al conducto con cemento de resina y el muñón se modela con composite en la misma cita.

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   Con perno colado: impresión, laboratorio y cementado

   Se toma la impresión del espacio y se coloca una restauración provisional; el perno y el muñón fabricados en el laboratorio se cementan en la cita siguiente. La revisión de Slutzky-Goldberg recuerda que, entretanto, un empaste provisional que filtre puede contaminar el espacio del perno con bacterias de la saliva.

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   Corona

   La línea de terminación de la corona se sitúa sobre tejido dental sano para conseguir la férula. Hasta que se coloque la corona, se le pedirá que no muerda con fuerza por ese lado.

El orden correcto empieza por la opción menos invasiva.

El perno-muñón es un procedimiento habitual y, la mayoría de las veces, con buen resultado. Lo que sigue son sus límites conocidos, de los que conviene hablar con su dentista al tomar la decisión.

El perno-muñón no es una intervención quirúrgica, así que no tiene un periodo de recuperación propiamente dicho. Lo importante es proteger el diente hasta que se coloque la corona y no descuidar después las revisiones periódicas.

1. El mismo día

   Si le han puesto anestesia, no coma hasta que pase el efecto. Con perno de fibra, el muñón se construye ese mismo día, así que el aspecto del diente mejora enseguida.

2. Hasta que se coloque la corona

   Una corona provisional o un empaste provisional no sellan tan bien como la restauración definitiva. No muerda con fuerza por ese lado y no aplace la cita de la corona.

3. Con la corona ya colocada

   El diente se usa y se cuida con normalidad. Como un diente endodonciado no tiene nervio, un problema puede empezar sin dolor; por eso son importantes las radiografías de control.

4. Con los años

   Si rechina los dientes, su dentista puede recomendarle una férula de descarga. Si nota caries en el borde de la corona o algún cambio en la encía, consúltelo sin esperar a la revisión.

El perno-muñón es un procedimiento de un solo diente y lo planifica su propio dentista; aquí no damos cifras. Estos son los principales factores que determinan el alcance y el número de citas:

Estado de la endodoncia

Si la obturación actual del conducto es adecuada, se pasa directamente a la restauración; si no, primero se repite y el plan se amplía.

Tipo de perno

El perno de fibra prefabricado suele terminarse en una sola cita; el perno colado requiere una fase de laboratorio.

Tratamiento previo para la férula

Si hace falta extrusión ortodóncica o un ajuste de encía y hueso, se añade una fase aparte al proceso.

Material de la corona

Las coronas de porcelana sobre metal, de circonio o totalmente cerámicas requieren trabajos de laboratorio distintos.

Pruebas de imagen

Normalmente basta con una radiografía dental; si se sospecha una fisura en la raíz, el dentista puede pedir un CBCT (tomografía computarizada de haz cónico).