¿Cómo se pone un implante dental? Lo que ocurre en cada fase

Que mucha gente hable de «ponerse un tornillo» se debe a la forma del implante. El implante es un pequeño tornillo con rosca exterior que se coloca en el hueso maxilar en lugar de la raíz del diente perdido, y casi siempre es de titanio. El diente que ve en la boca no es ese tornillo. Sobre el tornillo asienta una pequeña pieza intermedia llamada pilar o pieza de conexión, y el diente se atornilla o se cementa a esa pieza. Es decir, el diente sobre implante es una estructura de tres niveles, y las fases salen de construir esos niveles uno tras otro.

La primera fase es medir el hueso. La longitud, el diámetro y la angulación del implante no se pueden elegir mirando la boca; la altura, la anchura y la dureza del hueso solo se ven en un CBCT (tomografía computarizada de haz cónico). La misma imagen muestra también dónde están el conducto del nervio en la mandíbula y el seno maxilar en el maxilar superior. El recorrido del tornillo se traza sobre esa imagen; lo que se hace el día de la cirugía es ejecutar ese plan trazado de antemano.

La segunda fase es la colocación. Se anestesia la zona, en la mayoría de los casos se abre la encía con una pequeña incisión y se prepara en el hueso un lecho que se va ensanchando paso a paso. Mientras se abre el lecho, la fresa se refrigera con abundante agua, porque un hueso que se calienta demasiado no puede sujetar el implante. El implante se enrosca en ese lecho y se mide con qué resistencia queda asentado en el hueso. Esa medición es el primer dato que determina cuándo se podrá colocar el diente.

La tercera fase es la cicatrización. En la vía clásica, las células óseas se van adhiriendo con el tiempo a la superficie del implante, y el implante empieza a comportarse como si fuera parte del hueso. Esta integración lleva meses, y durante ese tiempo el implante no recibe carga de masticación. La parte superior del implante o se cierra con un tornillo de cierre y se deja bajo la encía, o se coloca un pequeño pilar de cicatrización que sobresale de la encía. Lo que se elija determina si habrá o no una segunda pequeña intervención.

La cuarta fase es la confección del diente. Si el implante quedó bajo la encía, primero se descubre con una pequeña intervención y se coloca el pilar de cicatrización; esto se llama segunda fase. Cuando la encía ha tomado forma alrededor de ese pilar, se toma una impresión o se hace un escaneado intraoral, se coloca el pilar de conexión y el diente preparado en el laboratorio se asienta en su sitio. Lo último es el ajuste de la mordida: se comprueba que, al morder, el diente nuevo no toque antes que los demás.

Hay planes en los que este orden se acorta, y saberlo le ayudará a entender los distintos calendarios que oiga en distintas clínicas. Si el día de su colocación el implante ha quedado lo bastante firme en el hueso, el diente puede colocarse sin esperar a la integración. Una revisión Cochrane que reúne ensayos aleatorizados no encontró, en los pacientes incluidos en esos ensayos, una diferencia convincente en la pérdida de implantes entre la carga inmediata, la precoz y la clásica. En los implantes de una sola pieza que se anclan en la capa dura profunda del maxilar, el tornillo y el pilar ya forman un único bloque, así que la segunda fase no existe.

Estas son las razones por las que el mismo implante se reparte en dos citas en un paciente y en cinco en otro. Ninguna decide por sí sola; se valoran junto con el CBCT y el anclaje medido durante la colocación.

El orden siguiente toma como base la vía clásica en dos fases. En los planes acortados, algunos pasos se reúnen en el mismo día o no se hacen; en cada paso se indica cuáles.

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   Consulta y estudio de imagen

   Se revisan la salud de las encías y los dientes que quedan. En el CBCT se miden las dimensiones del hueso, el conducto del nervio y el seno maxilar. En esta cita se habla de su estado general de salud y de los medicamentos que toma.

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   Elaboración del plan

   Primero se decide dónde irá el diente en la boca, y de ahí se deducen la posición, la longitud, el diámetro y la angulación del implante. Si hace falta, se prepara una férula quirúrgica que sirve de guía durante la cirugía.

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   Preparación de la boca

   Si hay un diente o una raíz que extraer, se extrae; si hay inflamación de las encías, se trata. Si hace falta un injerto óseo, se hace en este momento y se espera a que cicatrice. En las bocas que no necesitan preparación, este paso se omite.

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   Anestesia y apertura del lecho

   La zona se anestesia con anestesia local; en pacientes con ansiedad también puede aplicarse sedación. Se abre la encía o, en algunos planes, se accede por un pequeño orificio. En el hueso se prepara el lecho con fresas cada vez más anchas, con refrigeración por agua.

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   Colocación del implante

   El implante se enrosca en el lecho y se mide su resistencia de asentamiento en el hueso. Se cubre con un tornillo de cierre o un pilar de cicatrización y se sutura la encía. Si el anclaje es suficiente y el plan lo permite, ese mismo día puede tomarse también la impresión para un diente o puente provisional.

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   Periodo de cicatrización

   En la vía clásica, durante este periodo el implante no recibe carga y se integra con el hueso. Para que no quede un hueco en una zona visible, puede usarse un diente o una prótesis provisional que no presione el implante. Los puntos se retiran en las primeras semanas.

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   Segunda fase e impresión

   Si el implante quedó bajo la encía, se descubre con una pequeña intervención y se coloca el pilar de cicatrización. Cuando la encía ha tomado forma, se toma una impresión o se hace un escaneado digital y se elige el pilar de conexión.

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   Colocación del diente y ajuste de la mordida

   El diente se atornilla o se cementa al pilar de conexión. Se comprueban los contactos al morder y al desplazar la mandíbula hacia los lados, y se ajustan para que la carga no se concentre en un solo punto. En esta cita se le enseña cómo limpiar alrededor del implante.

El mismo implante puede ponerse siguiendo órdenes distintos. La diferencia entre ellos no es la calidad del método, sino el estado del hueso y el anclaje que se consigue el primer día.

Estos son los riesgos conocidos de cada fase y lo que se hace para prevenirlos. Conocerlos le ayuda a hacer a su dentista la pregunta adecuada.

El recorrido siguiente describe la vía clásica. En los planes con carga inmediata, los dos primeros escalones caben en la misma semana.

1. El día de la colocación

   La anestesia dura unas horas. El día transcurre con frío, los medicamentos pautados y dieta blanda. No se fuerza la zona con el cepillo y el primer día no se hacen enjuagues.

2. La primera semana

   La hinchazón y la sensibilidad disminuyen después de los primeros días. Los puntos se retiran al final de este periodo o algo después. La evolución día a día la explicamos en otra página.

3. El periodo de integración

   En la vía clásica, durante este tiempo el implante no recibe carga. Si usa un diente o una prótesis provisional, se ajusta para que no presione el implante. En las revisiones se valora la cicatrización.

4. Después de colocar el diente

   En las primeras semanas se revisa la mordida una vez más. A partir de ahí, el implante necesita limpieza diaria y revisiones periódicas; si se descuida la encía que lo rodea, puede inflamarse.

Para el mismo implante, a un paciente le bastan dos citas y otro puede necesitar cinco. Estas son las partidas que determinan el alcance:

La preparación de la boca

Si hacen falta extracciones, tratamiento de las encías o una limpieza de raíces, se hacen antes del implante y se añaden al plan como pasos aparte.

Si hace falta un injerto óseo

En los planes con injerto óseo se espera un periodo aparte de cicatrización y aumenta el número de citas. En los planes en que el anclaje se busca en la capa profunda, esta partida no existe en la mayoría de los casos.

La vía de cicatrización

Con la cicatrización cerrada hace falta una segunda pequeña intervención para descubrir el implante. Con la cicatrización abierta y con el implante de una sola pieza, este paso ni siquiera entra en el plan.

La necesidad de dientes provisionales

En la vía clásica, en las zonas visibles y en los planes de arcada completa, durante la cicatrización se usa un diente o un puente provisional. El diente definitivo se fabrica aparte y es una fase distinta del plan.