¿Qué significa la sensibilidad al frío y al calor?

Debajo de la capa de esmalte está la dentina. La dentina no es un bloque macizo; es un tejido atravesado por túbulos microscópicos llenos de líquido, y esos túbulos llegan al nervio del centro del diente. Mientras el esmalte es grueso, el extremo exterior de los túbulos está cerrado. En cuanto el esmalte se adelgaza o queda expuesta la superficie de la raíz, se abren: un sorbo frío mueve el líquido de su interior y el nervio transmite ese movimiento como una punzada repentina. Toda la sensibilidad se reduce a este mecanismo.

La primera causa que deja expuestos los túbulos es la recesión de las encías. La superficie de la raíz que queda al descubierto no tiene esmalte; la capa que la recubre es muy fina y el cepillado la desgasta en poco tiempo. Por eso la sensibilidad se concentra en una franja estrecha justo por debajo de la encía. Detrás de la recesión está la enfermedad de las encías o el cepillado horizontal, apretando con un cepillo duro durante años.

La segunda causa es el desgaste, que llega por tres vías. El ácido disuelve químicamente el esmalte: bebidas con gas, zumos de fruta, la costumbre de tomar limón, el ácido del estómago que sube a la boca. El cepillo duro y la pasta abrasiva raspan el esmalte de forma mecánica. Apretar los dientes por la noche aplana la superficie de masticación, perfora el esmalte y llega a la dentina. En los tres casos el resultado es el mismo: la capa protectora se adelgaza y la sensibilidad no se limita a un punto, sino que se extiende por una zona amplia.

La tercera causa es la caries. Cuando la caries atraviesa el esmalte y llega a la dentina, abre los túbulos y además acerca las bacterias al nervio; la sensibilidad se concentra en un solo diente, se desencadena también con el dulce y aumenta con el tiempo. El borde de un empaste conduce a lo mismo: el hueco microscópico que se forma en el margen con los años deja pasar tanto la temperatura como las bacterias. Bajo un empaste que por fuera parece intacto avanza una caries que solo muestra la radiografía.

La cuarta es el diente fisurado, y su descripción es muy característica. La fisura se produce al morder algo duro o bajo la carga de años de apretar los dientes; no se ve a simple vista ni se aprecia en la radiografía convencional. Este diente tiene una punzada aguda con el frío, y la pista principal está en la mordida: el dolor no llega al morder, sino en el momento de soltar lo que ha mordido.

También hay causas pasajeras: las semanas siguientes a un empaste profundo, la superficie de la raíz que queda al descubierto tras una limpieza de sarro, los días posteriores a un blanqueamiento. En todas ellas aparece una sensibilidad marcada al frío que remite en unas semanas. Si en lugar de remitir aumenta o pasa a ser con el calor, la causa ya no es pasajera.

Esta distinción no se fija en la intensidad de la sensibilidad, sino en su comportamiento. Si se ve reflejado en la segunda lista, no espere; esas descripciones no hablan de la superficie externa del diente, sino del nervio de su interior.

La sensibilidad no es un diagnóstico, sino un síntoma común a varias causas. El orden siguiente sirve para descartar hasta dar con la causa que actúa en su caso; al final se sabe qué diente es, por qué y con cuánta urgencia hay que actuar.

1. 1

   Envíe su radiografía

   Si tiene una radiografía panorámica o un CBCT, envíelos a través del formulario; le escribimos en 24 horas qué aspecto tiene el cuadro. Si tiene un dolor espontáneo o que aumenta con el calor, no espere a la respuesta escrita y acuda al profesional más cercano; ahí, el precio del retraso es el nervio del diente.

2. 2

   Hablamos de la historia del dolor

   Qué lo desencadena, cuántos segundos dura, si está en un solo diente o en una zona y si aparece por la noche determinan directamente la decisión. La propia descripción del paciente acota en gran medida la causa antes de la exploración.

3. 3

   Exploración clínica y prueba de vitalidad

   Aplicamos frío al diente sospechoso, medimos la intensidad y la duración de la respuesta y la comparamos con la de los dientes vecinos. A esto se añaden la percusión suave del diente y la prueba de mordida diente por diente. En la misma sesión valoramos el grado de recesión, las superficies desgastadas y los bordes de los empastes antiguos.

4. 4

   Pruebas de imagen

   La radiografía muestra la caries bajo los empastes y entre los dientes, la inflamación de la punta de la raíz y el nivel del hueso. Si se sospecha una fisura, pasamos a la tomografía computarizada de haz cónico (CBCT); ahí aparecen las líneas de fractura que no se ven en la radiografía convencional.

5. 5

   Confirmamos el diente sospechoso

   El dolor se irradia a menudo al diente vecino o a la arcada opuesta; el diente que señala el paciente no siempre es el responsable. Si la duda persiste, se aíslan los dientes uno a uno y se repite la prueba. No nos saltamos este paso para no empezar un tratamiento irreversible en el diente equivocado.

Las opciones siguientes no son alternativas entre sí, sino caminos que se separan según la causa. El orden empieza por la menos invasiva y, mientras el nervio esté sano, termina ahí.

No lo escribimos para asustarle, sino para que pueda hacer la pregunta adecuada, acuda al dentista que acuda. Lo que se pasa por alto en la sensibilidad es siempre lo mismo: se silencia el síntoma y se deja la causa donde está.

La secuencia siguiente varía según la causa. En una sensibilidad limitada a la superficie externa, el proceso se mide en semanas; en un cuadro que ha llegado al nervio, el tratamiento empieza con una intervención.

1. Las dos primeras semanas

   Si ha empezado a usar una pasta desensibilizante, su efecto se acumula en este periodo; aplicarla con el dedo sobre la zona sensible y dejarla actuar funciona mejor que extenderla con el cepillo. En este mismo periodo, deje el cepillo duro y no se cepille justo después de tomar una bebida ácida; rasparía el esmalte reblandecido.

2. De la cuarta a la octava semana

   En la sensibilidad de origen superficial se produce en este intervalo una mejoría clara. Si no ha cambiado nada o ha aumentado, la causa no está en la superficie externa; es el momento de revisar el diagnóstico.

3. Si se ha hecho una endodoncia

   La sensibilidad al frío y al calor termina tras el tratamiento; el nervio que transmitía el estímulo ya no está. En los primeros días es normal notar sensibilidad al morder, que remite en pocos días. Como un diente endodonciado tiene más tendencia a fracturarse, en los dientes posteriores se coloca una corona encima.

4. Si no se ha podido salvar el diente

   Si se trata de un solo diente, el hueco se cierra con un único implante y puede hacerlo con su propio dentista. Nuestro ámbito es la pérdida de muchos dientes y la arcada completa; ahí el proceso funciona así: en el protocolo que aplicamos, los implantes se anclan mecánicamente en la capa basal-cortical dura, en la parte profunda del maxilar; ahí se consigue la estabilidad que soportará el puente definitivo que se coloca el tercer día. El implante clásico se coloca en el hueso alveolar superior, que se reabsorbe con la pérdida de los dientes, y la carga se aplaza hasta que termina la integración; de ahí viene la diferencia. No se plantean injertos óseos ni meses de espera: al final de tres días clínicos sale de la clínica con sus dientes fijos definitivos.

En esta página no damos una cifra única: en la sensibilidad, el camino puede terminar con un tubo de pasta o alargarse hasta una endodoncia, una corona o una extracción con implante; la diferencia es grande. Le damos la cifra correcta después de ver la radiografía y hacer la exploración. Envíe su radiografía y le detallaremos el alcance por escrito. Estos son los factores que determinan el precio:

La causa de la sensibilidad

El barniz de flúor, la renovación de un empaste, el tratamiento de las encías y la endodoncia son procedimientos distintos, con duraciones y número de sesiones también distintos. Una cifra dada sin haber establecido la causa está condenada a cambiar en la clínica.

Cuántos dientes están afectados

La sensibilidad generalizada por desgaste no se queda en un solo diente. Un plan basado en un solo diente y un plan que abarca toda la boca se calculan por separado.

Qué se colocará sobre el diente

En un diente posterior endodonciado, la corona es una partida aparte. Lo que mantiene unido un diente fisurado es también la corona; su material y el trabajo de laboratorio influyen directamente en el total.

El alcance si el diente no puede salvarse

El cálculo se hace según cuántos dientes afecten la extracción y la solución que los sustituya. En los pacientes que deciden mientras el hueso sigue en su sitio, la partida del injerto óseo no llega a entrar en juego.