Agenesia dental: ¿cuándo y cómo se repone un diente que nunca se formó?

Un diente que falta de nacimiento no es un diente perdido después; es que su germen nunca llegó a formarse. En odontología se llama hipodoncia. En la mayoría de las personas faltan solo uno o dos dientes. Las formas graves, en las que faltan muchos dientes, se llaman oligodoncia, y la situación muy rara en la que faltan todos, anodoncia. La ausencia de las muelas del juicio, en cambio, es muy común y no suele requerir tratamiento; esta página trata de los demás dientes.

Los dientes que faltan con más frecuencia son los segundos premolares, sobre todo los inferiores, y los incisivos laterales superiores, situados justo al lado de los dos dientes delanteros. Se ha descrito que es algo más frecuente en las niñas. La ausencia de un diente suele ir acompañada de dientes pequeños o en punta; es un cuadro habitual que el incisivo lateral falte por completo en un lado y en el otro sea más pequeño de lo normal.

La causa suele ser genética y puede darse en otros miembros de la familia; sin embargo, no todas las personas con agenesia dental la transmiten a sus hijos. La mayoría de las veces aparece de forma aislada, sin ningún otro problema de salud. En cambio, es más frecuente en la fisura labiopalatina, el síndrome de Down y la displasia ectodérmica. Si faltan muchos dientes y además hay diferencias en el pelo, las uñas o la sudoración, se hace una valoración para descartar un síndrome.

Casi siempre se detecta durante el recambio de los dientes de leche: el diente de leche no se cae, o se cae y no sale el nuevo, o un diente que debería ser simétrico en ambos lados falta en uno de ellos. El diagnóstico definitivo se hace con la exploración y una radiografía. Como algunos gérmenes dentales, sobre todo los de los segundos premolares, pueden aparecer tarde, la imagen de una radiografía hecha demasiado pronto debe interpretarla el dentista y, si hace falta, vigilarse.

Donde falta el diente definitivo, el diente de leche suele seguir en la boca, porque no hay un diente definitivo que reabsorba sus raíces y ocupe su lugar. Un diente de leche sano puede funcionar así durante años, a veces veinte años o más. Algunos molares de leche, sin embargo, empiezan con el tiempo a quedarse por debajo del nivel de masticación de los dientes vecinos; en odontología esto se llama infraoclusión y hay que vigilarlo.

No toda agenesia dental requiere tratamiento. Si el hueco no se ve, no afecta a la masticación y no le molesta, vigilarlo también es una opción. Cuando sí hace falta tratamiento, la decisión no suele ser de un solo profesional, sino del ortodoncista y el prostodoncista juntos. La primera decisión, y la más importante, es si el hueco debe cerrarse o abrirse a la anchura adecuada y completarse con un diente; todo lo demás depende de ello.

La siguiente distinción se centra en la decisión del implante, porque es la pregunta que más hacen tanto las familias como los adultos jóvenes. Las opciones de ortodoncia, puente y prótesis están más abajo.

El tratamiento de la agenesia dental puede durar años. Aunque el orden varía de una persona a otra, la columna vertebral de la mayoría de los planes es la siguiente.

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   Exploración y radiografía

   Con una radiografía panorámica se ve qué dientes faltan, el estado de los dientes de leche y el desarrollo de los demás dientes. En esta fase se confirma el diagnóstico.

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   Antecedentes familiares y de salud

   Se pregunta si en la familia hay ausencias similares, si hay antecedentes de fisura labiopalatina o diferencias en el pelo, las uñas o la sudoración. Si faltan muchos dientes, se planifica una valoración adicional.

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   La decisión sobre el hueco

   El ortodoncista y el prostodoncista deciden juntos si es más adecuado cerrar el hueco o abrirlo y completarlo. La mordida, el perfil facial, y la posición y el número de dientes ausentes determinan esta decisión.

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   Ortodoncia

   La ortodoncia suele empezar cuando ya han salido la mayoría de los dientes definitivos y a menudo dura varios años. El objetivo es cerrar el hueco o abrir un espacio en el lugar adecuado y con la anchura adecuada para el diente que se va a reponer.

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   Retención y diente provisional

   Tras retirar los brackets se usa un retenedor que evita que los dientes vuelvan a desplazarse. Si el crecimiento aún no ha terminado, el hueco se cierra en esta etapa de forma provisional con un retenedor con un diente artificial, una pequeña prótesis removible o un puente adhesivo.

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   Reposición definitiva

   Cuando los dientes se han asentado, el hueco se completa con un puente adhesivo, un puente convencional o una prótesis; y si el crecimiento ha terminado y hay hueso suficiente, con un implante.

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   Seguimiento a largo plazo

   Terminado el tratamiento, las revisiones periódicas continúan con su propio dentista. En ellas se vigilan el uso del retenedor, el ala del puente, la encía alrededor del implante y los dientes de leche que siguen en la boca.

Ninguna es, por sí sola, la correcta para todas las bocas. La elección depende de la posición y el número de dientes ausentes, del estado de los dientes vecinos y de la edad.

Estas son las posibles consecuencias tanto de esperar como de precipitarse. Ninguna es inevitable; la mayoría se pueden evitar con el momento adecuado y un seguimiento periódico.

Las primeras semanas son distintas según el camino elegido. Lo común a todos es que se mantienen la retención, que conserva la posición de los dientes, y las revisiones periódicas.

1. Después del puente adhesivo

   El puente puede usarse el mismo día. Evite morder cosas muy duras con el diente del puente y forzar el ala. Limpie cada día entre los dientes y alrededor del ala.

2. Después del implante

   Es normal algo de hinchazón y sensibilidad los primeros días. En un implante unitario se usa un diente provisional durante el periodo de integración; la corona definitiva se coloca cuando termina ese periodo.

3. El retenedor

   El retenedor tras la ortodoncia debe usarse durante el tiempo y con la frecuencia que indique el profesional. Como los dientes tienden a moverse también con los años, este uso suele prolongarse mucho tiempo.

4. Revisiones periódicas

   En las revisiones se vigilan el ala del puente, la encía alrededor del implante, la alineación del diente sobre el implante con sus vecinos y los dientes de leche que siguen en la boca.

En el tratamiento de la agenesia dental no se habla de un único procedimiento, sino de fases que se suceden. Estos son los principales factores que determinan el alcance:

Número y posición de los dientes ausentes

La ausencia de un solo incisivo lateral y una boca en la que faltan muchos dientes requieren planes muy distintos.

Si hace falta o no ortodoncia

Si hace falta ortodoncia para cerrar o abrir el hueco, el plan se extiende durante años.

Duración de la solución provisional

Si se espera a que termine el crecimiento, cuánto tiempo se use el diente provisional y cuántas veces haya que renovarlo influye en el plan.

El tipo de reposición definitiva

El puente adhesivo, el puente convencional, la prótesis y el implante requieren fases distintas; en el implante, la anchura del hueso y, si hace falta, añadir hueso también determinan el alcance.