Eten dat tussen de tanden blijft steken

Twee tanden naast elkaar raken elkaar niet met een plat vlak, maar op een klein, strak punt. Dat punt is een van de minst opvallende en tegelijk nuttigste structuren in de mond: het werkt als een klep tegen de kracht die het voedsel bij het kauwen naar boven duwt. Is het contact strak, dan komt de hap er niet tussen; wordt het losser, dan wordt het eten bij elke kauwbeweging een stukje verder naar binnen gedrukt.

De meest voorkomende reden dat dit contact open gaat staan, is het verlies van een tand in de buurt. Als een tand getrokken wordt of verloren gaat, gaan de buurtanden naar het gat toe kantelen en groeit de tand in de andere kaak het gat in. Een gekantelde tand raakt zijn buurman niet meer op dezelfde plek en niet meer even strak. Voedsel dat vastzit, is dus vaak het stille gevolg van tandverlies dat pas maanden later zichtbaar wordt.

De tweede groep oorzaken heeft te maken met de structuur bij het contactpunt zelf. Een versleten vulling of een vulling met een afgebroken rand, cariës die bij het contactpunt is begonnen of een kroon die niet goed tegen zijn buurman aansluit, geven hetzelfde resultaat. Wat deze groep gemeen heeft: zolang het probleem klein is, is het snel opgelost; wordt het groter, dan worden zowel de behandeling als de kosten groter.

De derde oorzaak is het tandvlees zelf. Trekt het tandvlees terug, dan gaat de driehoekige ruimte tussen twee tanden open en komt het eten daar terecht. Het contactpunt kan dan nog op zijn plaats zitten; het probleem is dat de steun eronder terugwijkt. In dat geval kan vastzittend eten het eerste merkbare teken zijn van een vergevorderde tandvleesaandoening.

Een minder bekende oorzaak komt uit de andere kaak. Valt een spitse knobbel van de tand tegenover precies tussen twee tanden, dan duwt die het eten bij elke beet als een zuiger naar beneden. De tanden daaronder kunnen dan zonder zichtbaar probleem zijn; wat gecorrigeerd moet worden, is die knobbel in de andere kaak.

Dat de resten daar blijven zitten, is niet onschuldig. Bacteriën hopen zich op die plek op, het tandvlees raakt ontstoken, gaat bloeden en na verloop van tijd wordt de pocket op die plek dieper. Hoe dieper de pocket, hoe moeilijker hij schoon te houden is, en wat niet schoon te houden is, leidt tot voortschrijdend botverlies. Op dezelfde plek ontstaat ook vaak cariës bij het contactpunt. Een klein ongemak dat zich twee keer per dag voordoet, kan binnen enkele maanden dus uitmonden in botverlies.

Achter dezelfde klacht kunnen heel verschillende oorzaken zitten. Het onderscheid wordt gemaakt met onderzoek en een röntgenfoto; door zelf in de spiegel te kijken, kunt u het niet maken.

Ook al lijkt de klacht eenvoudig, de beoordeling bestaat uit een paar stappen; achter hetzelfde verschijnsel kunnen immers heel verschillende oorzaken zitten.

1. 1

   De plek bepalen waar het vastzit

   Er wordt gevraagd tussen welke twee tanden, aan welke kant en bij welk eten het blijft steken. Wat de patiënt vertelt, is hier heel waardevol; de plek is meestal precies waar de patiënt naar wijst.

2. 2

   Het contactpunt testen

   Met een dun strookje wordt gemeten hoe strak de twee tanden elkaar raken. Glijdt het strookje er zonder weerstand doorheen, dan staat het contact aantoonbaar open.

3. 3

   Röntgenfoto

   Cariës bij het contactpunt is met het blote oog niet te zien; ze komt op de röntgenfoto aan het licht. Dezelfde foto laat ook het botniveau op die plek zien, en eventueel botverlies.

4. 4

   Tandvleesmeting

   Op die plek wordt de pocketdiepte gemeten en gekeken of het tandvlees bloedt. Dit is de eigenlijke meting die laat zien hoeveel schade het vastzittende eten aan het tandvlees heeft gedaan.

5. 5

   De beet onderzoeken

   Er wordt gecontroleerd of een knobbel in de andere kaak het eten naar beneden duwt. Wordt deze stap overgeslagen, dan blijft het eten vastzitten, hoe vaak de tand eronder ook wordt behandeld.

6. 6

   Behandeling op basis van de oorzaak

   Een vulling of kroon vernieuwen, cariës verwijderen, de beet bijstellen of een tandvleesbehandeling. Ontbreekt er een tand, dan gaat het eigenlijke gesprek over de vraag hoe dat gat wordt opgelost.

De blijvende oplossing ligt in de kliniek; maar tot uw afspraak voorkomt goed schoonmaken van de plek dat de schade groter wordt.

Omdat deze klacht klein lijkt, is het een van de bevindingen die het vaakst worden uitgesteld. Hieronder staan de werkelijke gevolgen van uitstel.

Is de oorzaak goed gevonden, dan merkt u het resultaat meteen; merkt u niets, dan is de oorzaak nog niet gevonden.

1. Dezelfde dag

   Is het contactpunt vernieuwd of de beet bijgesteld, dan is het vastzitten dezelfde dag voorbij. De eerste dagen kan de plek wat gevoelig zijn; dat gaat over als het weefsel tot rust komt.

2. De eerste week

   Is er een tandvleesontsteking, dan begint die terug te trekken en bloedt het minder. U moet de plek regelmatig blijven schoonmaken; haar met rust laten omdat ze ontstoken is, maakt het beeld erger.

3. De eerste maand

   De pocketmeting wordt herhaald en er wordt beoordeeld of de ontsteking is teruggetrokken. Blijft er diepte over, dan wordt een tandvleesbehandeling gepland.

4. Op lange termijn

   Is tandverlies de oorzaak, dan begint hier het eigenlijke gesprek. Zolang het gat niet is opgelost, blijven de buurtanden kantelen en groeit de tand tegenover verder uit; het vastzitten komt op een andere plek terug.

Dezelfde klacht kan met één behandeling zijn opgelost, maar kan ook uitlopen op een tandvleesbehandeling en een plan voor de ontbrekende tand. Dit zijn de bepalende posten:

Wat de oorzaak is

De beet bijstellen, een vulling vernieuwen, cariës behandelen en een kroon zijn verschillende ingrepen. Een exact bedrag valt pas te noemen als de röntgenfoto bekeken is.

Of een tandvleesbehandeling nodig is

Is de pocket dieper geworden, dan kan de behandeling verschuiven van een plaatselijke ingreep naar een plan voor de hele mond. Komt u vroeg, dan komt deze post er helemaal niet.

Het vervolgplan als er een tand ontbreekt

Is tandverlies de bron van het vastzitten, dan zitten de eigenlijke kosten in de oplossing voor dat gat. Bij patiënten die vroeg beslissen, komt er geen extra chirurgische post bij.

Op hoeveel plekken het speelt

Een beeld dat tot één plek beperkt is en hetzelfde probleem op verschillende plekken in de mond zijn niet dezelfde klus. Eten dat op veel plekken vastzit, is meestal het teken van een groter beeld.