Kloven in de tong: waar komen ze vandaan, is het een vitaminetekort?

De bovenkant van de tong is normaal gesproken vlak en bedekt met kleine verhevenheden (papillen) waarop de smaakpapillen zitten. Cleveland Clinic omschrijft een gegroefde tong als groeven en kloven in dit oppervlak, en schrijft dat het gaat om een gezonde variant van normaal, niet om een ziekte die behandeld moet worden. De medische namen zijn lingua plicata en lingua fissurata. De groeven kunnen ondiep zijn, rond 2 millimeter, of tot 6 millimeter diep.

Het uiterlijk verschilt van persoon tot persoon. Cleveland Clinic noemt als meest voorkomende beeld een duidelijke groef die in de lengte door het midden van de tong loopt, met kleinere kloven die zijwaarts uitwaaieren; bij sommige mensen kruisen de groeven elkaar en verdelen ze de tong in kleine eilandjes, bij anderen zijn het losse lijnen die niet met elkaar verbonden zijn. De oorzaak is onbekend; dat het in families voorkomt, doet vermoeden dat erfelijkheid een rol kan spelen. De kloven verdwijnen niet, maar er is ook geen reden om ze weg te werken.

Er zijn gegevens uit Turkije. In een bevolkingsonderzoek in Istanbul, waarin 765 mensen die via clustersteekproeven waren geselecteerd volgens de criteria van de Wereldgezondheidsorganisatie werden onderzocht, was de gegroefde tong met 5,2% de meest voorkomende afwijking van de tong; 65 jaar of ouder zijn was een significante risicofactor. Ook Cleveland Clinic schrijft dat de percentages wereldwijd per onderzoek tussen 2 en 20% liggen, dat kloven iets vaker voorkomen bij mannen en bij mensen boven de 50 en dat ze met de jaren dieper kunnen worden.

Het onderscheid dat de meeste Turkstalige bronnen overslaan: een vitaminetekort maakt de tong niet gegroefd, maar glad. Bij een tekort aan B12, ijzer of foliumzuur verdwijnen de papillen op het tongoppervlak en wordt de tong glad, felrood en branderig; dat heet atrofische glossitis (het dunner worden van het tongoppervlak). De NHS noemt een pijnlijke of rode tong als klacht van bloedarmoede door een B12- of foliumzuurtekort, en een pijnlijke tong als klacht van bloedarmoede door ijzertekort. In een Chinese studie waarin 236 patiënten met atrofische glossitis werden vergeleken met 208 gezonde mensen, had 68,22% van de patiënten een B12-tekort, 13,98% een tekort aan ferritine (de ijzervoorraad) en 21,61% bloedarmoede; wie een B12-tekort had, reageerde goed op suppletie.

Thuis kunt u het zo onderscheiden. Steek bij goed licht voor de spiegel uw tong uit en let op drie dingen. Ten eerste het oppervlak: is de rest van de tong ruw, fluweelachtig en bedekt met papillen, of is die plaatselijk of helemaal glad en glanzend? Ten tweede de kleur: is de tong buiten de kloven roze, of is die donkerrood geworden? Ten derde de tijd: zien de kloven er al jaren zo uit, of heeft u ze pas de laatste weken opgemerkt? Kloven in een tong die al jaren hetzelfde is, roze en ruw, passen bij een variatie in de bouw. Een tong die sinds kort glad, rood en branderig wordt, is een reden voor een bloedtest. De beslissing volgt uit een bloedtest en onderzoek.

Een beeld dat vaak samengaat met een gegroefde tong, is de landkaarttong. De Oral Health Foundation omschrijft de landkaarttong als een veelvoorkomende, onschuldige aandoening waarbij op het tongoppervlak onregelmatige, gladde rode plekken met een witte of lichte rand ontstaan, die samen op een landkaart lijken; die plekken veranderen van vorm en verplaatsen zich, en kunnen branden bij heet en pittig eten. In een studie in Erzurum, waarin 7619 tandheelkundige patiënten werden onderzocht, kwam de landkaarttong bij 1,5% voor, en 34,5% van hen had daarnaast een gegroefde tong. De landkaarttong kwam vaker voor bij mensen onder de 30, bij niet-rokers en bij mensen met allergieën.

Een gegroefde tong komt bij sommige aandoeningen vaker voor. Cleveland Clinic noemt de landkaarttong, het syndroom van Melkersson-Rosenthal (een zeldzame aandoening waarbij terugkerende zwelling van gezicht en lippen, aangezichtsverlamming en een gegroefde tong samen voorkomen), het syndroom van Down, het syndroom van Sjögren, chronische granulomateuze ziekte en psoriasis. In een Oostenrijkse studie waarin 173 psoriasispatiënten werden vergeleken met 173 gezonde vrijwilligers, werd een gegroefde tong gevonden bij 14,4% van de patiënten met psoriasis en bij 7,5% van de vrijwilligers. Toch benadrukt Cleveland Clinic dat kloven op zichzelf geen waarschuwingsteken voor een ziekte zijn.

Een droge mond verandert het beeld. In een meta-analyse uit 2026 naar het syndroom van Sjögren, een auto-immuunziekte die de speekselklieren aantast, kwam een gegroefde tong duidelijk vaker voor dan bij gezonde mensen; omdat het betrouwbaarheidsinterval van de schatting erg breed is, is het echter niet juist een precies percentage te noemen. Bij dezelfde patiënten kwamen schimmelinfecties in de mond, een dunner geworden tongoppervlak, kloofjes in de mondhoeken en gaatjes ook vaker voor. De NHS schrijft dat een droge mond zelden een teken van iets ernstigs is, maar dat u naar een arts of tandarts moet gaan als u ook pijnlijke witte plekken in de mond heeft.

Wanneer worden kloven een probleem? Cleveland Clinic schrijft dat een gegroefde tong meestal geen klachten geeft, maar dat een slechte adem, zwelling en ontsteking van de tong (glossitis) en een branderig gevoel kunnen ontstaan als etensresten en bacteriën zich in de groeven ophopen. Het probleem is dan niet de kloof zelf, maar wat zich erin ophoopt. Een gegroefde tong veroorzaakt geen kanker; maar een zweertje op één plek van de tong dat niet geneest, een witte of rode plek of een verharding is een andere zaak en moet niet worden afgedaan als een kloof.

De eerste lijst beschrijft het typische gedrag van een gegroefde tong; dan is verzorging genoeg. Past ook maar één punt uit de tweede lijst, ga dan naar uw tandarts of huisarts.

De volgorde hieronder loopt van wat u thuis kunt waarnemen naar de beoordeling door de tandarts of huisarts.

1. 1

   Kijk in de spiegel naar oppervlak en kleur

   Steek bij goed licht uw tong uit. Is het oppervlak buiten de kloven ruw en roze, of glad en rood? Zijn er rode plekken met een witte rand, als op een landkaart? Maak een foto; die is handig om over een paar weken te vergelijken.

2. 2

   Controleer één plek apart

   Kijk ook naar de zijkanten en de onderkant van de tong. Is er een enkele kloof die anders is dan de rest, een zweertje, een witte of rode plek of een plek die hard aanvoelt als u er met uw vinger op drukt? Heeft u een zweertje, noteer dan de datum; blijft het langer dan 3 weken, ga dan naar uw tandarts. Wacht bij een rode of witte plek of een knobbel niet 3 weken af; laat het aan uw tandarts zien.

3. 3

   Schrijf op welke klachten erbij horen

   Een branderig gevoel, een droge mond, droge ogen, vermoeidheid, tintelingen in handen en voeten, kloofjes in de mondhoeken, zwelling van de lip, psoriasis. Deze lijst bepaalt welk onderzoek de arts of tandarts aanvraagt.

4. 4

   Onderzoek door de tandarts

   De tandarts onderzoekt de tong, de mond en de tanden. Cleveland Clinic schrijft dat een gegroefde tong alleen door ernaar te kijken te herkennen is en meestal bij een gewone tandartscontrole wordt opgemerkt. Schuurt een scherpe tandrand of een slecht passend kunstgebit langs de tong, dan wordt dat in deze fase ook gezien.

5. 5

   Zo nodig een bloedtest

   Is de tong glad, rood en branderig, dan vraagt de huisarts een volledig bloedbeeld, B12, foliumzuur en ferritine aan. In de Chinese studie kwamen een B12-tekort en bloedarmoede vaker voor bij patiënten bij wie meer dan de helft of het hele tongoppervlak dunner was geworden.

6. 6

   Zo nodig verder onderzoek

   Bij een zweertje of plek die niet geneest een verwijzing naar een kaakchirurg of een specialist in mondziekten en een biopt; bij een droge mond en droge ogen de reumatoloog; bij terugkerende zwelling van het gezicht de dermatoloog of neuroloog. De vraag die u stelt: is dit een variatie in de bouw, of het spoor van een ziekte?

De gegroefde tong zelf hoeft niet behandeld te worden. Wat er gebeurt, hangt af van het probleem dat erbij komt.

Hieronder staan de verkeerde beslissingen die bij deze klacht vaak voorkomen. Wij zetten ze op een rij zodat u, bij welke tandarts of arts u ook komt, de juiste vragen kunt stellen.

De kloven zelf verdwijnen niet; wat verandert, zijn de klachten die erbij horen. Het plan van de tandarts of arts die u volgt, gaat voor.

1. Met de tong regelmatig schoonmaken

   Naarmate de resten uit de groeven worden verwijderd, nemen een slechte adem en een branderig gevoel af. De kloven blijven hetzelfde; Cleveland Clinic schrijft dat ze niet verdwijnen, maar wel gezond te houden zijn.

2. Bij een landkaarttong

   De Oral Health Foundation schrijft dat de rode plekken in de loop van de tijd van vorm en plaats veranderen. Opvlammingen kunnen komen en gaan.

3. Als een tekort wordt behandeld

   Met suppletie wordt verwacht dat het branderige gevoel en de roodheid van de tong afnemen. Uw huisarts bepaalt wanneer de controlebloedtest plaatsvindt.

4. Als er na 3 weken nog een zweertje is dat niet geneest

   Dan is het geen beeld meer om af te wachten. Ga naar uw tandarts of huisarts.

Wij noemen hier geen enkel bedrag, want de meeste kloven in de tong vragen helemaal geen behandeling; de omvang wordt bepaald door het probleem dat erbij komt. Dit bepaalt de omvang:

Het bijkomende probleem

Alleen een gegroefde tong, een vitaminetekort, een schimmelinfectie, een droge mond of een zweertje dat niet geneest: dat zijn totaal verschillende wegen.

Of er onderzoek nodig is

Meestal is onderzoek door de tandarts genoeg; bij een vermoeden van een tekort komt er een bloedtest bij, bij een zweertje dat niet geneest een biopt.

Bronnen van irritatie in de mond

Schuurt een scherpe tandrand of een slecht passend kunstgebit langs de tong, dan hoort het aanpassen daarvan bij het plan.