El coste real a diez años: prótesis, puente, implante

Las cifras que se pagan el primer día por cada una de las tres opciones son muy distintas, y esa diferencia es real. Pero esas cifras no compran lo mismo. Una es un aparato que habrá que renovar al cabo de unos años; otra, un sistema atado a la vida de dos dientes sanos; y la tercera, una estructura que se paga al principio y que después solo pide mantenimiento. Para poder compararlas con la misma vara, hay que repartir la cuenta por años.

Empecemos por la dentadura postiza. Es la de menor coste inicial y no hay cirugía; es una ventaja real. Pero el hueso de la zona donde se apoya sigue reabsorbiéndose porque no soporta carga, y con el tiempo la prótesis deja de ajustar. Cada cierto tiempo hay que rebasar su superficie interna y, llegado un punto, renovarla. A esto se suman pequeñas partidas continuas, como el adhesivo.

La cuenta del puente funciona de otra manera. El coste inicial es intermedio y, en el caso adecuado, puede durar muchos años sin problemas. Pero la duración del puente no la determina el puente, sino sus pilares. Cuando una caries en el borde de la corona o una pérdida de encía hacen perder un pilar, hay que renovar el puente entero. Además, como queda un hueco de tres dientes, la siguiente solución es mayor y más cara. Es decir, el coste de un puente no es una cifra, sino un abanico de probabilidades.

Con el implante, la mayor parte del pago se hace al principio, y es lo más difícil en el momento de decidir. Después queda el mantenimiento anual: revisión, limpieza profesional y, de vez en cuando, pequeñas reparaciones. Hay que preguntar siempre desde el principio si el presupuesto incluye los dientes fijos definitivos o solo una fase provisional intermedia; en el protocolo de Implant72, los dientes fijos que se colocan el tercer día ya son los definitivos. En un sistema de implantes bien mantenido, las partidas grandes no se repiten a lo largo de diez años.

Hay otra partida que debe entrar en la cuenta, pero que no aparece en ningún presupuesto: el hueso. La prótesis y el puente no detienen la pérdida de hueso en la zona del hueco; la dentadura postiza, además, desgasta el hueso sobre el que se apoya. Es un precio que hoy no paga, pero que pagará más adelante: si dentro de cinco años piensa en un implante, puede necesitar un injerto óseo que hoy no haría falta. El hueso perdido no se recupera con dinero.

Por último, las partidas que no se ven: viajes, días de permiso y sesiones repetidas. Un plan que se alarga durante meses las multiplica; un plan que cabe en unos pocos días las reduce a una sola vez. En pacientes que vienen de otra ciudad o del extranjero, esta partida puede ser mayor que la diferencia entre los presupuestos.

El presupuesto es una limitación real y no hay una respuesta igual para todos. La distinción que sigue muestra qué opción es de verdad económica en cada situación.

Seis pasos. Todos pueden hacerse con los presupuestos que ya tiene y ninguno cuesta nada.

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   Iguale el alcance

   ¿Incluye cada presupuesto lo mismo? ¿Están incluidos los dientes fijos definitivos, cuántos implantes o de cuántos dientes es el puente, entran las revisiones, qué cubre la garantía? A la cifra del presupuesto al que le falte una partida, súmele el precio de esa partida.

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   Pregunte la duración prevista

   ¿Cuánto dura esta solución y qué tiene que pasar para renovarla? La respuesta del profesional no es una garantía, pero debe estar razonada: en el puente, el estado de los pilares; en la prótesis, la velocidad de pérdida de hueso; en el implante, la rutina de mantenimiento.

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   Sume el mantenimiento anual

   Rebases en la prótesis, revisiones y posibles reparaciones en el puente, revisión y limpieza anuales en el implante. Multiplique estas partidas por diez años; es la cuenta que la mayoría de los pacientes nunca hace.

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   Sume la posibilidad de renovación

   La dentadura postiza se renueva cada pocos años. En el puente, si se pierde un pilar, se renueva entero y la siguiente solución es mayor. Contar estas posibilidades como cero es el error más habitual que estropea la cuenta.

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   Sume los viajes y los días de permiso

   ¿Cuántas veces habrá que ir y volver, cuántos días de permiso harán falta? Aquí es donde se separa el coste real de un plan que se alarga durante meses y el de un plan que cabe en unos pocos días.

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   Divida el total entre la duración prevista

   Solo esta cifra hace comparables las tres opciones. La opción más barata por el primer pago puede resultar la más cara al repartirla por años.

Esta comparación no da cifras; muestra cuándo aparece cada partida.

Estas son las suposiciones que con más frecuencia llevan la comparación a una conclusión equivocada.

Elija el camino que elija, lo que más reduce el coste total es el mantenimiento.

1. El primer año

   Periodo de adaptación y ajustes. Puntos de presión en la prótesis, la mordida en el puente, el apriete de los tornillos en el implante. Los retoques de este periodo suelen estar incluidos y evitan problemas en los años siguientes.

2. El segundo y el tercer año

   En la prótesis llega el primer rebase. En el puente se vigilan los bordes de las coronas. En el implante se compara el nivel de hueso con radiografías. Cada problema que se detecta pronto se queda pequeño en esta fase.

3. Hacia el quinto año

   Puede plantearse la renovación de la prótesis. En el puente, el estado de los pilares pasa a ser decisivo. En el implante, si se ha hecho un mantenimiento regular, no se espera ninguna partida grande.

4. Diez años

   Es el punto en que la comparación cobra sentido. Al dividir el total pagado entre este periodo, se ve si la opción que parecía más barata el primer día mantiene su puesto.

En esta página no damos cifras a propósito: la cifra correcta solo sale después de la exploración y es propia de cada boca. Estas son las partidas por las que hay que preguntar en cada presupuesto.

El primer pago y lo que incluye

¿Están incluidos los dientes fijos definitivos, las revisiones y los posibles procedimientos adicionales? Cada partida no incluida es una deuda que no aparece en el presupuesto, pero que habrá que pagar.

Duración prevista

¿Cuánto dura esta solución y qué tiene que pasar para renovarla? La respuesta debe estar razonada: en el puente, los pilares; en la prótesis, el hueso; en el implante, la rutina de mantenimiento.

Mantenimiento anual

Rebase en la prótesis, revisión en el puente, apriete de tornillos y limpieza profesional en el implante. La cifra que sale al multiplicar por diez años sorprende a la mayoría de los pacientes.

Posibilidad de renovación y de ampliación

La prótesis se renueva; el puente se pierde entero cuando pierde un pilar, y como el hueco se hace mayor, la siguiente solución es más cara. Estas posibilidades no deben contarse como cero.

Viajes, permisos y número de sesiones

La partida que no figura en ningún presupuesto, pero que sale de su bolsillo. Aquí está la diferencia entre un plan que se alarga durante meses y uno que cabe en unos pocos días.

Hueso

No se mide en dinero, pero tiene un precio. Una decisión que se aplaza hoy puede volver dentro de cinco años en forma de un injerto óseo que hoy no haría falta.