Me he dado un golpe en un diente: ¿qué debo hacer?

Un mismo golpe puede provocar cuatro cosas distintas: que el diente salga por completo de su alveolo (avulsión), que se desplace o se mueva (luxación), que se rompa, o que por fuera no se note nada y semanas después el diente cambie de color. La urgencia y lo que hay que hacer son distintos en cada caso. El único cuadro en el que los minutos son realmente decisivos es el primero.

Cuando el diente se sale por completo, lo que permite volver a colocarlo no es el propio diente, sino las células vivas del fino tejido conectivo que recubre la superficie de la raíz. Estas células mueren al secarse. La guía de 2020 de la IADT divide los dientes en tres grupos: en el diente recolocado de inmediato en el lugar del accidente o en unos 15 minutos, las células muy probablemente están vivas; si se ha conservado en un líquido adecuado y el tiempo total en seco es inferior a 60 minutos, las células pueden estar dañadas pero vivas; si el tiempo total en seco supera los 60 minutos, se haya conservado o no en un líquido, las células muy probablemente no están vivas.

La misma guía establece otro umbral: tras 30 minutos en seco, la mayoría de las células de la superficie de la raíz pierden su vitalidad. Por eso lo primero que pregunta el dentista es cuánto tiempo ha estado el diente en seco.

Para elegir el líquido hay un orden claro. La IADT da este orden de preferencia: leche, una solución de conservación especial llamada HBSS, la propia saliva del paciente (escupiendo en un vaso) y suero fisiológico. La leche va en primer lugar porque se encuentra en cualquier sitio y su concentración de sales está equilibrada para no hacer estallar las células. El agua es un mal medio: su baja concentración hace que las células se destruyan rápidamente. Aun así, la guía indica que el agua es mejor que dejar que el diente se seque al aire.

Aunque el tiempo en seco haya superado los 60 minutos, el diente suele recolocarse. El argumento de la IADT es este: no recolocar un diente es una decisión irreversible. El diente recolocado devuelve, al menos durante un tiempo, el aspecto y la función, conserva la altura y la anchura del hueso maxilar y, si hace falta, puede extraerse más adelante. Es decir, la reimplantación mantiene abiertas las opciones posteriores.

Los dientes de leche son la excepción a esta regla. La guía de la IADT sobre lesiones en dientes de leche indica que un diente de leche que se ha salido no debe recolocarse. El motivo es que la punta de la raíz del diente de leche está muy cerca del germen del diente definitivo que hay debajo y la intervención puede dañarlo. Aun así, hay que llevar al niño al dentista ese mismo día.

La fractura y la movilidad son cuadros más frecuentes y menos urgentes, pero requieren seguimiento. Traer el fragmento que se ha desprendido sin dejar que se seque es útil; sobre todo en los dientes anteriores, puede volver a pegarse su propio esmalte. No intente empujar usted mismo un diente que se mueve o que se ha desplazado. MedlinePlus advierte además de que no hay que tocar la raíz del diente, ni dejar que se seque, ni frotarla, ni limpiarla con alcohol o agua oxigenada.

Un diente golpeado puede dar problemas meses, a veces años, después. La señal más conocida es que se oscurezca: si se ha dañado la vascularización, la pulpa puede perder su vitalidad y el diente se vuelve grisáceo. Otra es que el diente se fusione con el hueso. Por eso, un diente golpeado sigue en seguimiento incluso cuando ya no duele.

La distinción siguiente determina la decisión que hay que tomar en el lugar del accidente. La primera lista recoge las situaciones en las que debe intentar recolocar el diente. En la segunda, o no se recoloca o, aunque se haga, el resultado a largo plazo es limitado.

Los pasos siguientes se aplican en el lugar del accidente. Ninguno requiere material especial; lo único que hace falta es un vaso de leche y no precipitarse.

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   Primero, compruebe el estado general de la persona

   Si hay pérdida de consciencia, vómitos continuos, un dolor de cabeza intenso o un sangrado que no puede controlarse, lo prioritario son las urgencias. MedlinePlus indica que, si no puede cerrar los dientes, puede tratarse de una fractura de mandíbula y necesita atención médica urgente. El diente va en segundo lugar.

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   Busque el diente y sujételo por la parte blanca

   Sujete el diente por la corona, es decir, por la parte blanca que se ve en la boca. No toque la raíz, la superficie fina y amarillenta; ahí están las células que mantendrán el diente en su sitio. Si no encuentra el diente, dígale al dentista que puede haberse tragado.

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   Si está sucio, enjuáguelo suavemente con leche; no lo frote nunca

   Si el diente ha caído al suelo, enjuáguelo unos segundos con leche, suero fisiológico o la saliva del paciente. No lo cepille, no lo frote y no use jabón, alcohol ni agua oxigenada. Intentar limpiar la superficie de la raíz arranca las células que pueden salvar el diente.

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   Si es posible, vuelva a colocar el diente en su alveolo

   Coloque el diente en su alveolo en la dirección correcta, despacio y sin forzar. Cuando esté en su sitio, haga que el paciente muerda una gasa, un pañuelo limpio o una servilleta para mantener el diente fijo. Este único gesto en el lugar del accidente es el paso que más cambia las posibilidades del diente a largo plazo.

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   Si no puede recolocarlo, transpórtelo en el líquido adecuado

   El orden de preferencia es leche, solución HBSS, la propia saliva del paciente (haciéndole escupir en un vaso) y suero fisiológico. Si no hay nada de esto, puede usarse agua; es un mal medio, pero mejor que dejar que el diente se seque al aire. No envuelva el diente en un pañuelo, no lo meta en el bolsillo ni lo ponga en el congelador.

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   Vaya al dentista ese mismo día y pregunte lo siguiente

   Dígale a su dentista cuánto tiempo ha estado el diente en seco y en qué líquido se ha transportado; la decisión sobre el tratamiento depende de ello. Lo que conviene preguntar: cuánto tiempo llevará la férula, si hará falta una endodoncia y si su vacuna antitetánica está al día. La IADT recomienda derivar al paciente a su médico para valorar el estado de la vacunación antitetánica.

Lo que hay que hacer depende del tipo de lesión. A continuación se describe la respuesta a los cuatro cuadros más frecuentes y qué viene después si el diente se pierde.

Lo escribimos para que, en un momento de urgencia, no actúe por un reflejo equivocado. Cada uno de estos errores puede hacer perder un diente que podía salvarse.

La secuencia siguiente es el calendario de cuidados y controles que recomienda la guía para un diente recolocado. En una fractura o una movilidad leve los plazos son más cortos, pero la lógica del seguimiento es la misma.

1. Primeras dos semanas

   Para este periodo, la guía recomienda una dieta blanda hasta dos semanas, cepillarse los dientes con un cepillo suave después de cada comida y usar dos veces al día, durante dos semanas, un colutorio de clorhexidina al 0,12 %. Debe evitar los deportes de contacto. La férula se retira al final de la segunda semana.

2. Después de retirar la férula

   Es normal que el día en que se retira la férula el diente se mueva un poco, y se informa al paciente de ello con antelación. Se comprueba la oclusión y, si es necesario, se mantiene la fijación una semana más.

3. Primer año

   En un diente con el ápice cerrado, los controles se hacen en la segunda semana, la cuarta semana, a los tres meses, a los seis meses y al año; en un diente joven con el ápice abierto, se añaden dentro del primer año los controles del primer y del segundo mes. En cada control se valoran el color del diente, su movilidad, el sonido que produce al golpearlo y el estado de la superficie de la raíz en la radiografía.

4. A largo plazo

   La guía recomienda mantener el seguimiento una vez al año durante al menos cinco años. Se buscan dos cosas: la reabsorción de la raíz por inflamación y la fusión del diente con el hueso. En un niño en crecimiento, el diente fusionado se queda por detrás de sus vecinos; la decisión se toma según el crecimiento del niño.

En esta página no damos una cifra única, porque el mismo accidente termina en un paciente con un empaste de una sola sesión, en otro con reimplantación y endodoncia, y en un tercero con la pérdida del diente. Las partidas que determinan el alcance son:

Tipo de lesión

La fractura, la movilidad, la salida completa del diente y la consulta tardía son procedimientos totalmente distintos. La decisión solo se aclara tras la exploración y la radiografía.

Si hace falta una endodoncia

En un diente con la raíz completamente formada, la endodoncia forma parte del plan tras la reimplantación. En un diente joven con el ápice abierto, primero se hace seguimiento y puede que esta partida no llegue a aplicarse.

Duración del seguimiento

La guía recomienda un seguimiento de al menos cinco años. El número de controles, las radiografías y los procedimientos intermedios influyen en el total.

Si el diente se ha perdido, con qué se repone

Las soluciones de espera que se usan mientras continúa el crecimiento y el implante que se coloca una vez terminado no son la misma cuenta. El número de dientes afectados también cambia el plan.