¿Se pueden tener dientes fijos sin implantes?

Diente fijo significa diente que no se saca de la boca. Algo que no se saca tiene que sujetarse en algún sitio, y en la boca solo hay dos cosas donde sujetarse: las raíces de sus propios dientes y los implantes colocados en el hueso. No existe una tercera opción. Por eso, la pregunta de si se pueden tener dientes fijos sin implantes se reduce a otra: ¿tiene en la boca raíces sanas que puedan hacer de soporte?

Si las tiene, la respuesta es sí. Si a ambos lados del hueco hay dientes sanos, se puede hacer un puente: se tallan los dos dientes de los extremos, se les coloca una corona encima y el hueco se cierra con una pieza que cuelga de esos dos pilares. El resultado es fijo, no se retira y en la mayoría de los pacientes funciona bien. El precio es tallar dos dientes sanos y que esos dos dientes carguen a partir de entonces con el trabajo de tres.

Aquí empieza el límite. Cuanto más larga es la distancia entre los pilares, más se flexiona el puente y más carga reciben los pilares; a partir de cierta longitud, el sistema no aguanta. Si solo hay diente a un lado del hueco, es decir, si no hay apoyo por detrás, el puente queda en voladizo y ese extremo actúa como una palanca que fuerza el diente de delante. En ambos casos, la solución fija requiere implantes.

Si no queda ningún diente en la boca, la respuesta es un no rotundo. Cuando no hay raíces donde sujetarse, la opción que queda es la dentadura postiza: una prótesis que se apoya en el paladar y la encía, que se quita por la noche y que se ayuda con adhesivo. No es fija, y la mayoría de las promesas de «dientes fijos sin implantes» que circulan por internet, llegados a este punto, o presentan una prótesis removible como si fuera fija o dan por hecho que quedan dientes en la boca.

Existe una solución intermedia que suele confundirse: la prótesis con ataches. Es una prótesis removible que se sujeta mediante anclajes ocultos dentro de las coronas colocadas sobre los dientes que quedan. Como no lleva los ganchos metálicos visibles, llamados retenedores, parece fija y así se presenta a menudo. Pero es una prótesis que se quita; no es fija. Conviene conocer la diferencia, porque el mantenimiento, la duración y el coste de ambas son distintos.

Por último, una realidad que se pasa por alto con frecuencia: ninguna de las soluciones sin implantes detiene la pérdida de hueso. En la zona donde se perdió el diente, el hueso sigue reabsorbiéndose porque no soporta carga. La encía bajo la pieza del puente se hunde con el tiempo, y la dentadura postiza desgasta el hueso sobre el que se apoya. Esto no importa tanto para la decisión de hoy como para las opciones que tendrá dentro de cinco años.

La distinción que sigue se aclara después de la exploración y la radiografía. Lo decisivo no es el número de dientes, sino el estado de las raíces que quedan y del hueso que las rodea.

El orden importa: primero se mira qué queda y después qué se puede hacer.

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   Evaluación de los dientes que quedan

   ¿Qué dientes se conservan, tienen las raíces sanas, hay caries o fracturas? El estado actual de los dientes que van a servir de pilar determina directamente la duración del sistema que se construya.

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   Medición del hueso de soporte

   La radiografía muestra cuánto hueso queda alrededor de cada diente. Un diente que se mueve o que ha perdido la mayor parte de su hueso no puede ser pilar de un puente.

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   Medición de los huecos

   ¿De cuántos dientes es el hueco y hay apoyo a ambos lados? Estos dos datos son la medida real que decide si un puente es posible.

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   Estudio de la mordida

   ¿Qué hay en la arcada opuesta, cómo muerde, tiene la costumbre de apretar los dientes? Una mordida fuerte vuelve inviable un puente que ya estaba en el límite.

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   Valorar las opciones junto con su precio

   El puente exige tallar dientes sanos; la dentadura postiza cubre el paladar; el implante requiere cirugía. Las tres tienen un precio, y la decisión se toma conociéndolo.

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   Tener en cuenta lo que pasará en cinco años

   Un puente que hoy es posible deja de serlo cuando se pierde un diente pilar. Al decidir, también hay que hablar de cuánto van a durar esos dientes.

Van ordenadas de la más fija a la más removible. Cuál es posible en su caso lo decide la situación de su boca.

Lo que sigue no hace que un puente o una prótesis sean una mala opción; le permite decidir con conocimiento de causa.

Cada uno de los tres caminos tiene su propia rutina de cuidados, y ninguno funciona sin ellos.

1. Con un puente: las primeras semanas

   Es normal que los dientes tallados estén sensibles durante unas semanas. En este periodo hay que crear la costumbre de limpiar bajo el puente; un hábito que se adquiere más tarde suele llegar tarde.

2. Con un puente: los años siguientes

   En cada revisión se comprueba el estado de los dientes pilar. Una caries en el borde de la corona, una recesión de las encías o un espacio bajo la pieza deben detectarse pronto; todo ello determina la duración del puente.

3. Con una dentadura postiza

   A medida que se pierde hueso, la prótesis se afloja. Cada cierto tiempo hay que rebasar su superficie interna y, con los años, renovarla. Necesitar cada vez más adhesivo es la señal más práctica de que ha llegado el momento de rebasarla.

4. Con implantes

   Al menos una revisión al año: el apriete de los tornillos, la mordida y el nivel de hueso alrededor de los implantes. Como la inflamación alrededor del implante avanza sin dolor, esta revisión no es una cita que se pueda saltar.

En esta página no damos cifras; el coste de los tres caminos se compone de partidas distintas, y la comparación solo tiene sentido si se hace partida por partida.

Cuántos dientes hay que sustituir

Cuanto más larga es la pieza del puente, más aumentan el material y el trabajo de laboratorio. Además, un puente largo acorta la vida de los dientes pilar y encarece así el futuro.

Preparación previa de los dientes pilar

Si los dientes que harán de pilar necesitan una endodoncia o un tratamiento de encías, son partidas aparte. La radiografía lo muestra desde el principio.

Material y trabajo

Metal-cerámica, circonio u otro material. La diferencia está tanto en el precio como en la posibilidad de reparación; conviene hablar de ambas cosas a la vez.

Frecuencia de renovación

Es la partida realmente decisiva. La dentadura postiza se renueva cada pocos años; el puente se pierde entero cuando pierde un pilar. Repartir el precio entre los años de uso es la forma más honesta de comparar ambos caminos.