Mijn naaste draagt het kunstgebit niet: wat nu?

De zin die families het vaakst uitspreken: ‘Het is ons niet gelukt haar eraan te laten wennen, ze is gewoon koppig.’ Maar de meeste mensen die hun kunstgebit niet dragen, zijn niet koppig; het zit ongemakkelijk en ze hebben het opgegeven om dat uit te leggen. Wie een paar keer over de klacht is begonnen en steeds ‘daar went u wel aan’ te horen kreeg, stopt op een gegeven moment met erover praten en legt het kunstgebit stilletjes in de la. Het eerste wat u moet doen, is dus niet overtuigen, maar de reden achterhalen.

De meest voorkomende reden is dat het kunstgebit loszit. Na het verlies van de tanden krijgt het kaakbot geen belasting meer, begint het te slinken en verandert het in de loop der jaren van vorm. Het kunstgebit is echter gemaakt op de vorm van de dag waarop het werd gemaakt. Naarmate het bot verandert, past het niet meer: het beweegt tijdens het praten, schuift tijdens het eten en valt bij het lachen. Dat is geen onhandigheid van de drager; de ondergrond is veranderd.

De tweede reden is drukken en wondjes. Drukt het kunstgebit op één plek op het slijmvlies, dan ontstaat daar een pijnlijke wond. De drager gaat anders kauwen om die plek te sparen, draagt het daarna minder en stopt uiteindelijk. De oplossing is vaak een correctie van een paar minuten; maar dan moet iemand dat wel weten en naar de afspraak komen.

De derde reden is het gehemelte. Een bovenprothese bedekt het gehemelte, en dat verandert twee dingen tegelijk: bij sommige mensen wekt het de kokhalsreflex op, en bij vrijwel iedereen vermindert het de waarneming van smaak en temperatuur. Wie geen plezier meer aan eten beleeft, heeft ook minder zin om het kunstgebit in te doen. Voor een buitenstaander is dit een van de moeilijkst te begrijpen redenen, want de drager zegt meestal alleen ‘het smaakt nergens naar’.

De vierde reden is een droge mond. Speeksel vormt een dun laagje waarmee het kunstgebit zich aan het slijmvlies hecht; is er minder speeksel, dan houdt het kunstgebit niet en schuurt het bovendien wondjes. Een droge mond komt op latere leeftijd veel voor en kan een bijwerking van medicijnen zijn. De vijfde is handvaardigheid: trillen, gewrichtsproblemen of slechtziendheid maken het moeilijk om het kunstgebit zelfstandig in te zetten, uit te nemen en schoon te maken.

Al deze redenen hebben één gevolg dat meestal laat wordt opgemerkt: het eten wordt eenzijdiger. Vlees, groente en fruit die moeilijk te kauwen zijn, verdwijnen van het menu; zacht, vaak koolhydraatrijk eten komt ervoor in de plaats. Gewichtsverlies, lusteloosheid en sociaal terugtrekken komen daaruit voort. Bij een oudere wordt eenzijdig eten zo van een probleem in de mond een kwestie van de algemene gezondheid.

Hieronder staan de wegen die na het onderzoek besproken worden. Geen daarvan bestaat uit druk op de patiënt; ze zijn allemaal gericht op het wegnemen van de oorzaak.

De volgorde hieronder maakt het gesprek makkelijker en zorgt dat de afspraak geen strijdpunt wordt.

1. 1

   Vraag zonder verwijt

   Vraag niet ‘Waarom doet u hem niet in?’, maar ‘Wat zit het meest in de weg als hij in zit?’. De eerste vraag roept verdediging op, de tweede levert informatie op. Het antwoord laat direct zien in welke richting de oplossing ligt.

2. 2

   Noteer concrete bevindingen

   Hoe lang het kunstgebit al niet gedragen wordt, waar het pijn doet, of het beweegt tijdens praten of eten, of de mond droog is, of er gewichtsverlies is, welk eten niet meer gegeten wordt. Dat zijn de vragen die bij het onderzoek gesteld worden; wie voorbereid komt, wint tijd.

3. 3

   Neem het kunstgebit mee

   Het kunstgebit dat niet gedragen wordt, is het belangrijkste onderdeel van het onderzoek. Slijtage aan de binnenkant, breuken of een slechte pasvorm zijn daaraan af te lezen. Gaan zonder het kunstgebit uit de la is hetzelfde als niet gaan.

4. 4

   Neem de medicijnlijst mee

   Medicijnen die een droge mond geven, worden veel gebruikt en hebben direct invloed op het beeld. De lijst moet op papier staan; foto’s van de doosjes werken ook.

5. 5

   Laat de beslissing bij de ander

   Luister samen naar de opties die uit het onderzoek komen, maar laat de ander de beslissing nemen. De therapietrouw bij een behandeling waarvoor iemand zelf heeft gekozen, is veel hoger dan bij een beslissing die over iemands hoofd heen is genomen.

6. 6

   Ondersteun intussen het eten

   De oplossing kan een paar weken in beslag nemen. In die tijd is het belangrijk dat de inname van eiwit en vocht niet daalt; bespreek opties die makkelijk te kauwen en toch voedzaam zijn.

Van de lichtste tot de meest uitgebreide. De keuze hangt af van de gezondheid en de wens van de persoon zelf.

De echte schade van dit beeld is niet in de mond te zien, maar daarbuiten. Hieronder de gevolgen die het vaakst laat worden opgemerkt.

Welke weg er ook gekozen wordt, steun in de eerste weken bepaalt het resultaat.

1. De eerste dagen

   Bij een bijgewerkt of nieuw kunstgebit is er een gewenningsperiode van een paar dagen. Een klein ongemak is in die periode normaal, maar een wond die op één plek pijn doet niet; die vraagt om controle.

2. De eerste week

   Er wordt een controle ingepland voor drukplekken. Sla die afspraak niet over: een drukplek die in de eerste week niet wordt bijgewerkt, kan ertoe leiden dat het kunstgebit nooit meer gedragen wordt.

3. De eerste maand

   Kijk of het eten weer gevarieerder wordt. Kan de ander weer vlees en groente eten, dan werkt de oplossing. Blijft het menu beperkt, dan is de oorzaak misschien nog niet weg en moet er opnieuw gekeken worden.

4. Op de lange termijn

   Bij een uitneembaar kunstgebit gaat de botafbraak door, dus zijn regelmatige controle en af en toe rebasen nodig. Is er overgestapt op een vaste oplossing, dan richten de controles zich op het weefsel rond de implantaten.

De oplossingen hier verschillen sterk in omvang: van een correctie van een paar minuten tot een plan voor de hele mond. Dit zijn de bepalende posten:

Of het huidige kunstgebit te redden is

Bijwerken en rebasen zijn de goedkoopste weg. Is het kunstgebit erg oud of is de vorm van het bot sterk veranderd, dan komt vernieuwen in beeld.

Of er steun van implantaten bij komt

Stabiliteit met een klein aantal implantaten of een vaste brug: daartussen zit een groot verschil. Beide zijn mogelijk; welke past, bepalen de toestand van het bot en de algemene gezondheid.

Algemene gezondheid en extra voorbereiding

Bij een oudere patiënt horen het medicijngebruik, chronische aandoeningen en zo nodig het advies van een arts bij het plan. Deze post heeft meer invloed op de planning dan op de kosten.

De duur van de behandeling

Bij een plan dat zich over maanden uitstrekt, moeten de patiënt en de begeleider vaak heen en weer. Op latere leeftijd kan dat de zwaarste post zijn, ook al staat hij niet in de offerte.