¿Puente sobre implantes o prótesis removible sobre implantes?

Debajo de los dos hay lo mismo: implantes colocados en el hueso. La diferencia está en lo que se pone sobre esos implantes. En el puente, la prótesis se atornilla a los implantes y solo el dentista puede retirarla; para el paciente, son dientes fijos. En la prótesis removible, en cambio, sobre los implantes se asientan unos retenedores y la prótesis encaja en ellos; el paciente se la quita cada día.

La primera gran diferencia es el número de implantes. Un puente fijo transmite toda la carga masticatoria a los implantes, por eso necesita más pilares que se repartan la carga. En la prótesis removible, una parte de la carga sigue recayendo sobre la encía y el hueso de debajo, por eso puede conseguirse estabilidad con menos implantes. Es la principal fuente de la diferencia de coste entre las dos opciones.

La segunda diferencia es el paladar. En el puente fijo, el paladar queda libre, y de ahí viene la ventaja que más mencionan los pacientes: la comida recupera su sabor y se percibe la temperatura. En la prótesis removible sobre implantes, la parte del paladar puede reducirse, pero según el diseño puede quedar una parte. Aun así, comparada con la prótesis completa removible, supone un alivio notable.

La tercera diferencia es la limpieza, y es el tema en el que la mayoría de los pacientes nunca piensa pero que a largo plazo resulta más decisivo. La parte inferior del puente fijo se limpia dentro de la boca: cepillo interdental, hilos especiales o irrigador bucal. Si se descuida esta zona, empieza la inflamación alrededor de los implantes. La prótesis removible, en cambio, se quita y se lava a mano; tanto la prótesis como el entorno de los implantes se limpian con mucha más facilidad. En pacientes con poca destreza manual, esto por sí solo puede decidir la elección.

La cuarta diferencia es el tipo de mantenimiento. En el puente se comprueba el torque de los tornillos y se revisa la mordida. En la prótesis removible, las piezas internas de los retenedores, que se desgastan, se cambian periódicamente; no es una avería, sino un mantenimiento normal y un gasto que conviene conocer desde el principio. La carga anual de mantenimiento de los dos sistemas es distinta, pero ninguno funciona sin mantenimiento.

La quinta es la sensación. El puente fijo es la solución que más se parece a sus propios dientes; al cabo de un tiempo, el paciente olvida que lleva algo en la boca. La prótesis removible, por bien que se sujete, sigue siendo un aparato que se pone y se quita. No es algo medible, pero es la diferencia que más determina la satisfacción de los pacientes.

La decisión empieza por el presupuesto, pero no termina ahí. Estos son los aspectos que se valoran juntos en la consulta.

La elección entre las dos opciones se aclara después del CBCT (tomografía computarizada de haz cónico) y de unas cuantas preguntas.

1. 1

   CBCT y valoración del hueso

   Cuántos implantes pueden colocarse y dónde. Es el primer dato que determina si las dos opciones son posibles.

2. 2

   Hablar de la destreza manual y de los hábitos de cuidado

   ¿Va a poder limpiar la parte inferior del puente todos los días? La pregunta puede resultar incómoda, pero no hacerla significa encontrarse con una inflamación al cabo de unos años. Una respuesta sincera lleva a la elección correcta.

3. 3

   Aclarar la expectativa

   ¿Quiere dientes fijos o una prótesis que no se mueva? Son cosas distintas y las dos tienen argumentos defendibles. Aquí es donde empieza la confusión.

4. 4

   Hablar del presupuesto en términos de coste anual

   No el primer pago, sino el total a diez años. En la prótesis removible, el cambio de retenedores y los rebases; en el puente, el mantenimiento de los tornillos y las posibles reparaciones. Comparar las dos repartiéndolas por años es una cuenta más honesta.

5. 5

   Hablar de la posibilidad de un cambio

   Empezar con una prótesis removible y pasar más adelante a una fija es posible en algunos planes. Contemplar esta posibilidad desde el principio obliga a planificar la colocación de los implantes en consecuencia.

6. 6

   Plan por escrito

   Cuántos implantes, qué prótesis, cuántas sesiones, las revisiones y la garantía. Para decidir entre las dos opciones, necesita tener en la mano dos planes por escrito.

La comparación siguiente resume en qué se diferencian las dos prótesis.

Una comparación que solo mira un lado no sirve. A continuación se describe el punto débil de cada uno.

El periodo de adaptación de los dos sistemas es distinto; lo que tienen en común es que el primer mes es decisivo.

1. La primera semana: parecida en los dos

   Hinchazón y sensibilidad tras la cirugía, comida blanda. Unos días de adaptación en el habla. En este periodo, el paciente no nota una diferencia clara entre los dos sistemas.

2. El primer mes: empiezan las diferencias

   En el puente, es el periodo en el que se adquiere el hábito de limpieza; en esta sesión se enseña a usar el cepillo interdental. En la removible, se aprende a ponerla y quitarla y se corrigen los puntos que hacen presión.

3. El primer año

   En el puente se revisan el torque de los tornillos y la mordida. En la removible se valoran el estado de los retenedores y el asiento de la prótesis; el primer rebase suele plantearse en este periodo.

4. A largo plazo

   En los dos, al menos una revisión y una limpieza profesional al año. El nivel de hueso alrededor de los implantes se compara con radiografías; en los dos sistemas, esta medición es el único indicador real de que el tratamiento va bien.

La diferencia en el primer pago es clara, pero repartida en diez años el cuadro puede cambiar. Estos son los conceptos:

Número de implantes

Aquí está la mayor diferencia. El puente fijo transmite toda la carga a los implantes y por eso requiere más pilares; la prótesis removible consigue estabilidad con pocos implantes.

Material y elaboración de la prótesis

En el puente, las opciones de material son amplias y la diferencia de precio entre ellas puede ser grande. En la prótesis removible, la prótesis es más estándar, pero el sistema de retenedores es un concepto aparte.

Mantenimiento anual

En el puente, la revisión de los tornillos y la limpieza profesional; en la removible, el cambio de retenedores y el rebase de la superficie interna. Los dos son gastos periódicos y deben entrar en la comparación.

Posibilidad de renovación

La prótesis removible se renueva con el tiempo; el puente, con un buen mantenimiento, puede durar mucho más. Pensar en el precio repartido por años es la forma más honesta de comparar las dos opciones.