¿Se ha roto el implante, el tornillo, la pieza superior o la corona?

Un tratamiento con implantes convencional consta de cuatro capas. Abajo del todo, el cuerpo del implante que se coloca en el hueso; sobre él, la pieza de conexión (pilar) que sale de la encía; un pequeño tornillo que sujeta esa pieza o el puente al cuerpo; y, arriba del todo, la corona o el puente que se ve. La sensación de que «se ha roto» puede venir de cualquiera de estas cuatro capas y, mirándolo en la boca, casi siempre todas parecen iguales. En los diseños de una sola pieza, como el cuerpo y la parte superior son la misma pieza, no hay un tornillo de conexión aparte; la lista de posibilidades es más corta.

Los problemas más frecuentes están en las capas superiores. En una revisión que reunió estudios con más de cinco años de seguimiento, en las coronas unitarias sobre implantes se vio a los 5 años aflojamiento del tornillo en el 8,8 por ciento y fractura del recubrimiento en el 3,5 por ciento. En los puentes apoyados en varios implantes, el problema más frecuente a los 5 años fue la fractura del recubrimiento (13,5 por ciento), seguida del aflojamiento del tornillo o de la pieza superior (5,3 por ciento). La mayor parte son trabajos que se resuelven en la prótesis, sin tocar el implante.

La fractura del tornillo de conexión es un escalón más grave. El tornillo suele aflojarse primero; cuando se sigue masticando con un tornillo aflojado, la carga recae directamente sobre él y el tornillo se fatiga y se rompe. El fragmento roto se queda dentro del implante. Una revisión sistemática de 2026 que analizó las técnicas de extracción de tornillos rotos encontró que la mayor parte de la evidencia procede de estudios de laboratorio y de casos clínicos publicados, que la tasa de éxito en laboratorio es del 86 por ciento y que la profundidad a la que se rompe el tornillo influye de forma marcada en el resultado. Cuando no puede extraerse, puede ser necesario cambiar el implante.

La fractura del propio cuerpo del implante es poco frecuente. En un estudio sueco que analizó 10.099 implantes de 2.670 pacientes se rompieron 44 implantes (0,44 por ciento); las fracturas se produjeron a los 95 meses de media, es decir, a unos 8 años, y la mitad se vieron entre los años 2 y 8. En 7.712 implantes colocados durante 41 años en la Universidad de Toronto, la tasa de fractura tras la carga fue del 0,35 por ciento, y la fractura se produjo de media 10,6 años después de la carga. Es decir, es un problema que aparece al cabo de los años más que en los primeros meses.

Los factores que favorecen la fractura tienen que ver, en gran medida, con la carga repetida. En el estudio sueco, apretar y rechinar los dientes por la noche (bruxismo) fue el factor que más aumentó el riesgo de fractura; estar junto a la parte del puente prolongada más allá del último implante (voladizo) también aumentó el riesgo, y el riesgo disminuyó de forma marcada al aumentar el diámetro del implante. En el mismo estudio, cada milímetro más de longitud del implante aumentó la probabilidad de fractura en un 22,3 por ciento, y el titanio de mayor grado la redujo en un 72,9 por ciento; son asociaciones que salen de un registro retrospectivo y no demuestran causalidad. En Toronto, las fracturas destacaron en los implantes de diámetro estrecho (3,75 mm o menos), en la zona posterior de la mandíbula, en los puentes con un voladizo largo y en algunos diseños de implante que los autores consideraron desfavorables. En un registro de 18.700 implantes en Irán, el 94,6 por ciento de las fracturas estaban en la zona de los premolares y los molares.

El efecto de apretar los dientes se ha estudiado aparte. En un metaanálisis de 2025, en los pacientes con bruxismo la probabilidad de fractura del implante fue unas 16 veces mayor, la de fractura de la pieza superior unas 14 veces mayor y la de fractura del tornillo unas 7 veces mayor (razón de probabilidades). Son estudios observacionales; no demuestran por sí solos que el bruxismo cause la fractura, pero explican por qué es el primer dato que se pregunta al planificar. En un estudio japonés que siguió durante unos 10 años 1.126 implantes de una sola marca, los factores que aumentaron el riesgo de fractura de la pieza superior o del implante fueron las coronas unitarias no unidas entre sí, el sexo masculino y que el ángulo de la mandíbula en la radiografía panorámica fuera inferior a 120 grados.

Antes de la fractura suele haber un aviso. Un tornillo que se afloja una y otra vez, una corona que se mueve, un «clic» al masticar o fracturas repetidas del recubrimiento en la misma zona indican que la carga en ese punto es excesiva. El ajuste de la mordida, la férula de descarga o la revisión del diseño del puente que se hacen en esta fase son la forma más eficaz de evitar la siguiente fractura.

La distinción que sigue da una primera idea; la respuesta definitiva la dan la exploración y la radiografía. Si tiene alguna de las señales de la segunda lista, no aplace la cita.

El orden importa: primero se descarta la urgencia, después se identifica la capa que se ha roto y, por último, se habla de la causa. Una reparación que se hace sin hablar de la causa hace que vuelva la misma fractura.

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   Se pregunta por la pieza tragada o aspirada

   Si la pieza no aparece y hay síntomas al tragar o al respirar, la valoración se hace en urgencias. Sobre los objetos tragados o aspirados durante un tratamiento dental, el hospital Guy's and St Thomas' escribe que una pieza que pasa a la vía respiratoria tiene que extraerse.

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   Exploración y radiografía

   Se revisan la corona y el puente y se miran la encía y el nivel de hueso alrededor del implante. La radiografía muestra la integridad del tornillo, de la pieza superior y del cuerpo; si tiene radiografías antiguas, llévelas para compararlas.

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   Se retira la prótesis

   En un sistema atornillado, se retira la corona o el puente para valorar el cuerpo por separado. En los sistemas cementados es más laborioso y a veces hay que cortar la corona.

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   Se extrae el tornillo roto

   La revisión recomienda empezar con instrumentos manuales en las fracturas accesibles y pasar, si hace falta, a instrumentos ultrasónicos o modificados. Si se extrae sin dañar la rosca interna del implante, la prótesis se vuelve a colocar con un tornillo nuevo y, si hace falta, una pieza superior nueva.

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   Si se ha roto el cuerpo, el plan cambia

   De los 27 implantes fracturados de Toronto, 19 se retiraron, 6 se dejaron en el hueso y se cubrieron, y 2 se modificaron y se utilizaron con una prótesis nueva. Cuál se elige lo determinan el hueso que queda, la localización de la fractura y las estructuras vecinas.

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   Se habla de la causa

   Se pregunta por el hábito de apretar los dientes, la parte del puente prolongada hacia atrás, el implante de diámetro estrecho, la corona unitaria no unida a otras y los puntos de la mordida que contactan antes de tiempo. Si hace falta, se ajusta la mordida, se hace una férula de descarga o se cambia el diseño del puente.

Las opciones cambian según la pieza que se ha roto; pasar de una a otra depende casi siempre del resultado del primer intento.

Los siguientes son comportamientos que convierten una pequeña reparación en un trabajo grande.

El proceso varía según la capa que se haya roto. Lo común es que una reparación en la que no se aborda la causa no es duradera.

1. Si se ha apretado o cambiado el tornillo

   La mayoría de las veces se vuelve al uso normal el mismo día. Si también se ha ajustado la mordida, la sensación al morder puede resultar distinta durante un par de días; es habitual volver a revisar el tornillo al cabo de unas semanas.

2. Si se ha renovado la corona o el recubrimiento

   Durante la toma de medidas y el trabajo del laboratorio puede arreglarse con una corona provisional. Cuando se coloca la corona nueva, se revisa especialmente la mordida.

3. Si se ha retirado el cuerpo fracturado

   La cicatrización de la zona lleva semanas. En ese tiempo se sigue cómo cicatriza el hueso; la posición y el momento del nuevo implante se deciden después de esa valoración.

4. A largo plazo

   En un sistema que ya ha tenido una fractura, las revisiones se hacen más frecuentes. Si aprieta los dientes, la férula de descarga debe renovarse a medida que se desgasta; el tornillo y el recubrimiento deben revisarse en cada visita.

La misma queja de que «se ha roto» puede corresponder a trabajos muy distintos, desde una intervención corta en un tornillo hasta rehacer el implante. Las partidas que determinan el alcance:

La capa que se ha roto

El recubrimiento, el tornillo, la pieza superior y el cuerpo son trabajos muy distintos entre sí. La distinción se aclara después de la exploración y la radiografía.

Disponibilidad de la pieza

Si se conoce el sistema, el tornillo y la pieza superior de recambio se consiguen rápido. Si no se conoce o se ha retirado del mercado, el mismo trabajo se alarga y puede hacerse mayor.

La profundidad del tornillo roto

Las fracturas cercanas a la superficie se extraen con más facilidad. En las fracturas profundas, el éxito baja y puede plantearse cambiar el implante.

La corrección de la causa

La férula de descarga, el ajuste de la mordida o el cambio del diseño del puente forman parte de la reparación. Si se saltan, la misma fractura se repite.