Kan pijn bij de slaap van de tanden komen?

Bij de slaap zitten de huid, een dunne spierlaag en daaronder de schedel. Die spier is de slaapspier: die begint waaiervormig bij de slaap en hecht aan het uitsteeksel aan de bovenvoorkant van de tak van de onderkaak (de processus coronoideus). De spier sluit de kaak en drukt de tanden op elkaar. Elke keer dat u uw tanden op elkaar klemt, werkt uw slaap dus mee. Deze spier vormt het grootste deel van de brug tussen pijn bij de slaap en de tandheelkunde.

Nachtelijk klemmen en knarsen heet bruxisme. De NHS noemt als klachten van bruxisme een pijnlijke kaak, afgesleten of afgebroken tanden, hoofdpijn, oorpijn en een onderbroken slaap; de meest voorkomende oorzaak is stress en angst, en slaapproblemen zoals snurken en slaapapneu, sommige slaap- en antidepressiemiddelen, roken en veel alcohol en cafeïne gaan er ook mee samen. Wordt u ’s ochtends wakker met gespannen, gevoelige slapen die in de loop van de dag ontspannen, dan valt dat patroon op.

De verzamelnaam voor problemen van het kaakgewricht en de kauwspieren is temporomandibulaire disfunctie (TMD). De NHS noemt de volgende klachten: pijn in de kaak, het oor en de slaap, een klik- of knisperend geluid bij het bewegen van de kaak, hoofdpijn rond de slapen, de mond niet helemaal open kunnen doen en een kaak die op slot schiet. Volgens de NHS wordt de pijn erger bij het kauwen en in stressvolle periodes. Geluiden en slot schieten van het kaakgewricht zijn het onderwerp van een aparte pagina; hier gaat het erom dat pijn bij de slaap onderdeel van dit beeld kan zijn.

Daaruit volgt een onderscheid dat u thuis kunt maken. De internationaal gebruikte diagnostische criteria voor hoofdpijn door een kaakstoornis zoeken naar twee dingen: dat de pijn bij de slaap verandert door kaakbewegingen, kauwen of klemmen, en dat dezelfde pijn opnieuw opkomt bij druk op de slaapspier of bij het bewegen van de kaak. In een in Cephalalgia gepubliceerd onderzoek bij 373 patiënten met hoofdpijn en een vastgestelde kaakstoornis onderscheidden deze twee criteria, getoetst bij onderzoek door een arts, pijn bij de slaap vanuit de kaak met een sensitiviteit van 89% en een specificiteit van 87%. Die waarden horen bij het onderzoek door een arts; wat u thuis probeert, geeft alleen een aanwijzing: druk een paar seconden met uw vingertoppen op uw slaap en doe daarna uw mond een paar keer wijd open en dicht. Komt de bekende pijn op, dan wordt een oorsprong in spier en gewricht waarschijnlijker; het definitieve onderscheid maakt het onderzoek.

Hoe nauw deze twee diagnoses verweven zijn, laat een onderzoek uit Denemarken zien. Toen de dossiers werden doorgenomen van 671 patiënten die zich bij de afdeling kaakpijn van de Universiteit van Aarhus hadden gemeld, bleek dat 71 van de 73 patiënten (97,3%) met de diagnose hoofdpijn door een kaakstoornis tegelijk ook de diagnose pijn in de slaapspier hadden. De auteurs stellen voor de twee als één beeld te zien en voegen eraan toe dat de gevolgen daarvan in nieuw onderzoek getoetst moeten worden. In de praktijk betekent dit: speelt de pijn bij uw slaap op met de kaak, dan is uw spier het doel van de behandeling, niet uw hoofd.

Ook de tand zelf kan pijn naar de slaap laten uitstralen. Omdat de tanden en de slaapstreek takken krijgen van dezelfde zenuw die het gevoel in het gezicht verzorgt (de nervus trigeminus), wordt de pijn van een ontstoken boven- of onderkies soms niet in de tand gevoeld, maar aan de zijkant van het gezicht, voor het oor of bij de slaap. Wat hier het onderscheid maakt, is dat één tand de pijn opnieuw oproept bij kou, warmte of bijten. Verandert druk op de slaap de pijn niet, maar aanraken van die tand wel, dan is de kans groot dat de bron in de tand zit; de definitieve beslissing volgt uit de tests aan de tand en de röntgenfoto.

De twee meest voorkomende oorzaken van pijn bij de slaap buiten de tanden zijn spanningshoofdpijn en migraine. De NHS beschrijft spanningshoofdpijn als pijn aan beide kanten van het hoofd, het gezicht of de nek die knellend of drukkend aanvoelt; de pijn duurt minstens 30 minuten en wordt niet erger door dagelijkse bezigheden. Migraine is vaak een kloppende pijn aan één kant van het hoofd die erger wordt bij bewegen; volgens de NHS duren aanvallen meestal tussen 4 uur en 3 dagen, en krijgen sommige mensen vooraf visuele waarschuwingstekens (aura). Wie probeert beide aan een tand te koppelen, kan onnodig tandheelkundig behandeld worden.

Eén beeld moet apart worden gehouden: reuzencelarteriitis, in de volksmond arteriitis temporalis. Dat is een ontsteking van de slagaders bij de slaap. MSD Manuals schrijft dat deze ziekte typisch mensen boven de 50 treft, meestal rond de 70; typisch zijn een hevige, soms kloppende hoofdpijn bij de slaap of achter op het hoofd, een hoofdhuid die zelfs bij het kammen pijn doet en kauwspieren die kort na het begin van het kauwen moe worden en pijn doen. Door die vermoeide kaak komt de patiënt soms bij de tandarts terecht. Volgens MSD is het grootste gevaar blijvende blindheid, die plotseling kan ontstaan als de bloedtoevoer naar de oogzenuw wegvalt; daarom wordt de behandeling vaak al gestart zonder dat er een biopsie is gedaan.

De eerste lijst beschrijft hoe spier-, gewrichts- en veelvoorkomende hoofdpijnvormen zich gedragen; die worden meestal minder met eenvoudige maatregelen. Past ook maar één punt uit de tweede lijst, wacht dan niet.

De volgorde begint bewust bij gevaar. Voordat er aan een tand of spier wordt gedacht, wordt eerst zeker gesteld dat er geen spoedeisend beeld is.

1. 1

   Eerst de alarmsignalen: stop en ga naar de spoedeisende hulp

   Gaat de hoofdpijn samen met verlies van zicht, een plotseling en zeer hevig begin, gevoelloosheid of krachtverlies in het gezicht of lichaam, moeite met praten, sufheid of verwardheid, een epileptische aanval, een stijve nek met zeer hoge koorts of een hoofdletsel in de afgelopen 3 maanden, dan hoort de beoordeling niet in de tandartsstoel, maar op de spoedeisende hulp. Bel 112 of laat iemand u brengen; de NHS raadt aan niet zelf naar de spoedeisende hulp te rijden en uw medicijnen mee te nemen.

2. 2

   Leeftijd en bijkomende klachten worden nagevraagd

   Bij nieuwe pijn bij de slaap boven de 50 wordt ook gevraagd naar een gevoelige hoofdhuid, een kaak die bij het kauwen snel moe wordt, een grieperig gevoel, onbedoeld gewichtsverlies en stijfheid in schouders en heupen. Is dat beeld aanwezig, dan volgt een verwijzing naar een arts zonder op tandheelkundig onderzoek te wachten; de NHS wil dat mensen met zichtproblemen dezelfde dag door een oogarts worden gezien.

3. 3

   Het verband tussen de pijn en de kaak wordt getest

   Er wordt met een vinger op de slaapspier en het kaakgewricht gedrukt, de mondopening wordt gemeten en de kaak wordt naar links en rechts bewogen. Komt de bekende pijn bij de slaap met deze bewegingen op, dan wijst het beeld duidelijk in de richting van hoofdpijn vanuit de kaak en pijn in de slaapspier.

4. 4

   De tanden worden één voor één getest

   Met een koudetest, licht kloppen op de tand en een bijttest wordt gezocht naar een tand die de pijn opnieuw oproept. Niet alleen de tanden aan de pijnlijke kant, maar ook die in de andere kaak worden getest; bij uitstralende pijn voelt iemand de bron vaak op de verkeerde plek.

5. 5

   Er wordt gekeken naar sporen van klemmen in de mond

   Afgevlakte kauwvlakken, afgebroken vullingen en kronen, barsten in tanden en tandafdrukken aan de binnenkant van de wang en langs de tongrand zijn de sporen die nachtelijk klemmen in de mond achterlaat. Is een panoramische röntgenfoto nodig, dan wordt die in deze fase gemaakt.

6. 6

   Verwijzing afhankelijk van de bron

   Bij spier en gewricht een opbeetplaat en minder belasting, bij een tand de behandeling van die tand, bij vermoeden van spanningshoofdpijn of migraine de huisarts of de neuroloog, bij verdenking op reuzencelarteriitis dezelfde dag een beoordeling door een arts.

Er is niet één behandeling voor pijn bij de slaap; wat er gebeurt, hangt af van waar de pijn vandaan komt.

Hieronder staan verkeerde beslissingen die bij deze klacht vaak voorkomen. We zetten ze op een rij zodat u de juiste vragen kunt stellen, bij welke arts of tandarts u ook terechtkomt.

De duur hangt af van de bron. Het verloop hieronder geldt voor pijn bij de slaap vanuit spier en gewricht; het plan van de arts of tandarts die u onderzoekt, gaat voor.

1. De eerste dagen

   Zacht eten, stoppen met kauwgom, er overdag aan denken uw tanden los van elkaar te houden en warmte of kou verlichten de pijn. De NHS geeft aan dat een kaakstoornis vaak ook zonder behandeling overgaat.

2. Nadat de opbeetplaat is gemaakt

   De plaat beschermt de tanden ’s nachts tegen belasting. Vermoeidheid in de slaap en de kaak ’s ochtends neemt meestal geleidelijk af; verbeteren stress en slaap niet, dan gaat de pijn misschien niet helemaal over.

3. Als de bron een tand is

   Na de behandeling van de tand hoort ook de pijn die naar de slaap uitstraalt af te nemen. Gebeurt dat niet, dan moet de diagnose opnieuw worden bekeken.

4. Als het na een paar weken nog aanhoudt

   Houdt de pijn ondanks eenvoudige maatregelen aan, ga dan naar een arts voor oorzaken buiten spier en gewricht. De NHS schrijft dat een verwijzing naar een specialist mogelijk is als eenvoudige maatregelen niet helpen.

We noemen hier geen bedrag, want achter pijn bij de slaap kan een spanningshoofdpijn zitten die helemaal geen tandheelkundige behandeling nodig heeft, maar ook een gewoonte van klemmen die om een opbeetplaat vraagt, of een tand die een wortelkanaalbehandeling nodig heeft. Aan de tandheelkundige kant bepalen deze posten de omvang:

De bron van de pijn

Spier en gewricht, een tand of een hoofdpijn die niets met de tanden te maken heeft: dat zijn totaal verschillende routes, die bij verschillende specialisten horen.

Het type opbeetplaat

Een plaat die op maat wordt gemaakt na een afdruk en een kant-en-klare plaat verschillen in pasvorm en in hoe lang ze meegaan.

De schade die klemmen aan de tanden heeft gedaan

Afgebroken vullingen en kronen, gebarsten tanden en afgesleten vlakken komen als aparte posten in het plan.

De behoefte aan beeldvorming

Bij een beeld vanuit de spieren volstaat vaak het onderzoek; bij verdenking op een tand is een röntgenfoto nodig, bij problemen in het gewricht zelf soms uitgebreidere beeldvorming.