Adhesivo para prótesis: cuándo ayuda y cuándo es una señal de alarma

La prótesis completa no se sujeta porque se pegue a la encía, sino porque se adapta a la cresta sobre la que se asienta: la fina película de saliva que queda en medio y, en el maxilar superior, el efecto de succión que se forma bajo el paladar mantienen la prótesis en su sitio. El adhesivo es una ayuda que se añade a ese mecanismo. Al entrar en contacto con la saliva se hincha, rellena los huecos minúsculos entre la prótesis y la encía y forma una capa pegajosa. El resultado es una sujeción más firme y que se cuele menos comida bajo la prótesis.

Por eso, donde más útil resulta el adhesivo es en una boca con una prótesis que ya ajusta bien. En una comida con mucha gente, en una conversación larga o en alguien que se está acostumbrando a su prótesis, una pequeña cantidad puede aumentar claramente la sensación de seguridad. La sequedad de boca también reduce la sujeción de la prótesis; en alguien con poca saliva, el adhesivo puede ayudar a sujetarla, pero hay que investigar aparte la causa de la sequedad.

Lo que el adhesivo no puede hacer es que ajuste una prótesis que no ajusta. Cuando el hueco entre la prótesis y la encía crece, se empieza a aplicar el adhesivo con el grosor necesario para rellenarlo. Una capa gruesa levanta la prótesis por encima de donde debería estar, cambia la forma en que contactan los dientes y concentra la presión en unos pocos puntos. Da la sensación de que la prótesis sujeta, pero por debajo el roce y la presión continúan.

El motivo de que la necesidad de adhesivo aumente con el tiempo no suele ser la prótesis, sino la base que hay debajo. Tras la pérdida de los dientes, el hueso maxilar se reduce poco a poco con los años; la prótesis sigue igual mientras la cresta baja y el hueco entre ambas crece. La secuencia que describen los pacientes es casi siempre la misma: al principio no hace falta adhesivo, luego solo se usa en ocasiones especiales, después cada mañana y, al final, varias veces al día y cada vez en mayor cantidad. Cada escalón de esta secuencia indica que hay que revisar el ajuste.

Algunas cremas adhesivas contienen zinc. Usadas de acuerdo con las instrucciones y con moderación, se consideran seguras. El problema es su uso durante años y muy por encima de lo recomendado: la crema que rebosa se traga y puede producirse un exceso de zinc en el organismo. En la literatura médica se han descrito casos de lesión nerviosa, con entumecimiento y hormigueo en manos y pies, asociados a este tipo de uso excesivo prolongado. Si usa adhesivo a diario, una precaución razonable es mirar la composición en el envase y elegir un producto sin zinc.

La limpieza también forma parte del uso del adhesivo. Los restos que quedan en la encía y el paladar crean una superficie en la que se agarran bacterias y hongos, y pueden causar mal olor e irritación. El adhesivo debe retirarse por completo cada noche tanto de la prótesis como de la boca, y la prótesis debe quitarse por la noche.

El mismo producto significa cosas distintas en dos bocas distintas. Lo que decide es cómo sujeta la prótesis sin adhesivo.

Las instrucciones del propio producto van siempre primero. La secuencia siguiente es un marco general; las diferencias entre la crema, el polvo y las almohadillas se indican en cada paso.

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   Limpie la prótesis

   Retire por completo el adhesivo del día anterior y cepille la prótesis. Aplicar una capa nueva sobre la antigua levanta la prótesis y hace que se acumulen restos. La mayoría de los productos recomiendan secar la prótesis con la crema y dejarla húmeda con el polvo.

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   Empiece con poca cantidad

   Con la crema, ponga en la cara de cada prótesis que mira a la encía tres o cuatro puntos del tamaño de un guisante y no los aplique demasiado cerca de los bordes. Con el polvo, espolvoree una capa fina y uniforme y sacuda el sobrante. Con las almohadillas, recórtelas según la forma de la prótesis y humedézcalas como indiquen las instrucciones.

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   Coloque la prótesis en su sitio

   Enjuáguese la boca con agua, coloque la prótesis y sujétela unos segundos presionando suavemente o cerrando los dientes despacio. Antes de comer o beber, espere el tiempo que recomiende el producto.

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   Compruebe si rebosa

   Si el adhesivo le rebosa por el borde de la prótesis hacia la boca, se ha puesto demasiado. La próxima vez reduzca la cantidad; el adhesivo que rebosa se traga y no contribuye a la sujeción.

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   Fíjese en cuántas veces lo aplica al día

   Aplicado en la cantidad correcta, el adhesivo suele bastar durante buena parte del día. Si a lo largo del día tiene que quitarse la prótesis y volver a ponerlo una y otra vez, el problema puede no ser la cantidad, sino el ajuste.

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   Por la noche, límpielo por completo

   Quítese la prótesis y retire el adhesivo con un cepillo suave bajo agua tibia; no use agua caliente. Enjuáguese con agua tibia lo que quede en la encía y el paladar y retírelo con suavidad con una gasa húmeda o un cepillo suave. Deje la prótesis por la noche en agua o en una solución limpiadora.

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   Anote cuánto le dura el tubo

   Apunte en el calendario el día en que empieza un tubo nuevo y el día en que lo termina. Si un tubo del mismo tamaño se le acaba claramente antes que el anterior, ha aumentado la cantidad sin darse cuenta.

Si cada vez necesita más adhesivo, el siguiente paso no es probar otro producto, sino revisar el ajuste de la prótesis. Las opciones siguientes empiezan por la menos invasiva.

El adhesivo usado según sus instrucciones se considera seguro. Lo que sigue suele deberse a una cantidad excesiva, a una limpieza incompleta o a que el adhesivo sostiene una prótesis que no ajusta.

Cuando se corrige el ajuste, la necesidad de adhesivo suele disminuir claramente. La secuencia siguiente es lo que suele ocurrir cuando se acude al dentista con una prótesis que necesita cada vez más adhesivo.

1. El día de la exploración

   Lleve su prótesis y, si puede, venga ese día sin ponerse adhesivo; hay que ver cómo sujeta la prótesis por sí sola. Explique con qué frecuencia y en qué cantidad usa el adhesivo y cuánto le dura un tubo.

2. Los primeros días tras el retoque o el rebase

   Pruebe primero la prótesis sin adhesivo; la mayoría de las personas nota la diferencia en los primeros días. Como la capa nueva puede cambiar los puntos de presión, puede hacer falta un pequeño ajuste.

3. El primer mes

   Si sigue necesitando adhesivo todos los días y en cantidad creciente, dígalo en la revisión. Si la cresta ósea ha bajado mucho, el efecto del rebase puede durar poco; en ese caso se plantea una prótesis nueva o el soporte con implantes.

4. A largo plazo

   Aunque la prótesis sea nueva, acuda a revisiones periódicas; como el ajuste cambia despacio, es difícil que lo note. Siga controlando los tubos: si el consumo vuelve a aumentar, le indica cuándo toca la próxima revisión.

El adhesivo en sí no es un tratamiento. Estos son los conceptos que determinan el alcance de los procedimientos que se plantean cuando aumenta la necesidad:

Antigüedad y estado de la prótesis

En una prótesis con los dientes y la base en buen estado puede bastar con un retoque o un rebase; una prótesis desgastada o agrietada se renueva.

Tipo de rebase

El rebase puede hacerse en el sillón el mismo día o en el laboratorio; el método determina también cuánto tiempo estará la prótesis fuera de la boca.

Estado de la cresta ósea

Si la cresta sigue marcada, los pasos relacionados con la prótesis funcionan durante mucho tiempo; si se ha aplanado, se plantea el soporte con implantes.

Tipo de soporte con implantes

Una prótesis removible que encaja en unos pocos implantes y unos dientes fijos atornillados a implantes son planes de distinto alcance.