Apexificatie en regeneratieve behandeling: hoe wordt een dode tand met een onvolgroeide wortel gered?

Als een blijvende tand in de mond zichtbaar wordt, is de wortel nog niet klaar. Het langer worden van de wortel, het dikker worden van de wanden en het nauwer worden van de punt gaan de jaren daarna door dankzij de levende zenuw van de tand. Doodt in die periode een klap op een voortand of diepe cariës in een kies de zenuw, dan stopt die groei. Wat overblijft, is een korte wortel met dunne wanden en een wijd open punt. De tand kan er in de mond gezond uitzien; het probleem wordt vaak pas opgemerkt op een röntgenfoto, door verkleuring, of door een opening met afscheiding in het tandvlees (fistel).

Bij een tand waarvan de zenuw nog leeft maar beschadigd is, is het doel anders: het levende deel van de zenuw behouden en de wortel op natuurlijke wijze laten doorgroeien. Dat heet apexogenese. Apexificatie en regeneratieve behandeling zijn juist voor tanden waarvan de zenuw niet meer leeft, dus waarbij necrose is ontstaan. Welk beeld u heeft, stelt de tandarts vast met gevoeligheidstests, een röntgenfoto en de klachten.

Klassieke apexificatie werd jarenlang gedaan door calciumhydroxide in het kanaal te brengen, dat maandenlang te vervangen en af te wachten tot er in de wortelpunt hard weefsel ontstond. Men denkt dat deze methode een prijs heeft: in een laboratoriumonderzoek dat in Dental Traumatology verscheen, nam de breukweerstand van dentine dat lang in contact was met calciumhydroxide bij schapentanden in de loop van de tijd duidelijk af, en halveerde in ongeveer een jaar. Dit is een onderzoek bij dierentanden, maar het past bij de breuken die bij wortels met dunne wanden vaak worden gemeld.

Daarom wordt apexificatie tegenwoordig meestal met MTA gedaan. Nadat het kanaal is gereinigd en kort met een medicijn is behandeld, wordt in de wortelpunt een prop MTA van een paar millimeter geplaatst, en daarop worden de kanaalvulling en de restauratie van de tand gemaakt. In een overzicht uit 2024 waarin 31 systematische reviews samen werden beoordeeld, vormde MTA de barrière in de wortelpunt sneller dan calciumhydroxide, terwijl de algemene succespercentages vergelijkbaar waren. Hetzelfde overzicht merkt op dat MTA verkleuring van de tand kan geven.

Regeneratieve endodontie (ook revascularisatie of revitalisatie genoemd) werkt volgens een andere logica. Volgens de klinische aanbevelingen van de American Association of Endodontists (AAE) wordt het kanaal in de eerste behandeling voorzichtig gespoeld met een laag geconcentreerd desinfectiemiddel en wordt er calciumhydroxide of een laag geconcentreerde antibioticapasta in gebracht. In de tweede behandeling, 1–4 weken later, wordt het gebied voorbij de wortelpunt met een dun instrument licht geprikkeld, zodat het kanaal zich met bloed vult; op het stolsel dat ontstaat, wordt MTA of een ander bioceramisch cement aangebracht en wordt de tand afgesloten. De AAE schrijft dat in plaats van een bloedstolsel ook producten kunnen worden gebruikt die uit het eigen bloed van de patiënt worden gemaakt, zoals PRP of PRF.

Het antwoord op de vraag welke methode beter is, is genuanceerd. In een overkoepelende review uit 2025 van 12 systematische reviews die deze twee behandelingen vergeleken, lagen het succes en het percentage tanden dat in de mond bleef op alle punten boven 85 procent en waren ze vergelijkbaar; de regeneratieve behandeling was beter wat betreft het dikker worden van de wortelwanden en het langer worden van de wortel. De auteurs benadrukken echter dat het bewijs zwak is en dat de meeste reviews van lage of kritiek lage kwaliteit zijn. Een andere meta-analyse uit 2022 raadt aan bij tanden waarvan de wortelgroei zeer onvoldoende is en het dentine heel dun is gebleven, de voorkeur te geven aan de regeneratieve behandeling.

Regeneratieve behandeling is niet voor elke tand geschikt. De criteria van de AAE voor de keuze van de patiënt zijn: een tand met een afgestorven zenuw en een open wortelpunt, geen stift (post) in het kanaal nodig voor de definitieve restauratie, een patiënt en familie die zich aan de controles houden, en geen allergie voor de medicijnen en antibiotica die worden gebruikt. De AAE raadt ook aan de patiënt vooraf te vertellen dat de behandeling misschien niet aanslaat, dat er verkleuring van kroon en wortel, pijn of infectie kan ontstaan, en dat de alternatieven MTA-apexificatie, geen behandeling of, als de tand niet te redden is, trekken zijn.

Succes wordt niet met één maatstaf beoordeeld. De AAE omschrijft bij regeneratieve behandeling drie doelen: het primaire doel is dat de klachten verdwijnen en dat herstel in het bot te zien is; het secundaire doel is het dikker worden van de wortelwanden of het langer worden van de wortel, een gewenst maar misschien niet noodzakelijk resultaat; het tertiaire doel is dat de tand reageert op een vitaliteitstest. Wordt de wortel op de röntgenfoto dus niet langer, maar blijft de tand pijnloos, zonder ontsteking en met hersteld bot in de mond, dan geldt de behandeling als geslaagd in haar belangrijkste doel.

De eerste lijst bevat situaties waarin apexificatie of regeneratieve behandeling aan de orde komt. De tweede lijst bevat situaties waarin deze behandelingen misschien niet geschikt zijn of een andere weg voorop staat. Het besluit wordt genomen na onderzoek door uw tandarts of een specialist in wortelkanaalbehandeling (endodontoloog).

Het verloop hieronder beschrijft de aanbevelingen van de AAE voor regeneratieve behandeling en de gewone stappen van MTA-apexificatie. De details verschillen per tand en per tandarts.

1. 1

   Diagnose

   De tandarts beoordeelt de vitaliteit van de tand met tests, en de mate van wortelgroei en de ontsteking bij de wortelpunt met een röntgenfoto. De AAE ziet een driedimensionale scan (conebeam-CT, CBCT) bij regeneratieve behandeling als een sterk aanbevolen hulpmiddel bij de eerste beoordeling en de controle.

2. 2

   Uitleg en toestemming

   Volgens de AAE moet aan de patiënt en de familie worden uitgelegd dat twee of meer behandelingen nodig zijn, dat een antimicrobieel middel wordt gebruikt, welke ongunstige gevolgen mogelijk zijn, zoals verkleuring, geen reactie op de behandeling, pijn en infectie, en wat de alternatieven zijn.

3. 3

   Eerste behandeling: reinigen en medicijn aanbrengen

   De tand wordt verdoofd en met een rubberen lapje (cofferdam) afgeschermd. Het kanaal wordt ruim en voorzichtig gespoeld met laag geconcentreerd natriumhypochloriet, gedroogd, en er wordt calciumhydroxide of een laag geconcentreerde drievoudige antibioticapasta in gebracht. De tand wordt met een tijdelijke vulling afgesloten.

4. 4

   Tweede behandeling (1–4 weken later)

   Zijn de klachten verdwenen, dan wordt het kanaal opnieuw gespoeld. Bij regeneratieve behandeling wordt het gebied voorbij de wortelpunt licht geprikkeld, zodat het kanaal zich met bloed vult, en wordt op het stolsel MTA of een bioceramisch cement aangebracht. Bij apexificatie wordt in de wortelpunt een prop MTA geplaatst. Houden de tekenen van infectie aan, dan raadt de AAE aan de behandeling met het medicijn te verlengen of te veranderen.

5. 5

   De tand afsluiten

   Op de cementlaag wordt een definitieve vulling gemaakt. De AAE raadt aan bij voortanden materialen te gebruiken die niet verkleuren, om verkleuring te beperken.

6. 6

   Controle

   De AAE raadt klinische controle en een röntgenfoto aan na 6, 12 en 24 maanden, en na de eerste twee jaar eens per jaar een controle. Bij regeneratieve behandeling is het afnemen van de ontsteking bij de wortelpunt meestal binnen 6 tot 12 maanden te zien, het dikker worden van de wortelwanden meestal binnen 12–24 maanden.

Dit zijn de alternatieven die de AAE aanraadt aan de patiënt uit te leggen, en de andere wegen die in de praktijk worden besproken.

Hieronder staan de bekende ongunstige gevolgen van deze behandelingen en de verkeerde beslissingen die ouders vaak nemen.

Bij deze behandelingen wordt herstel niet in dagen, maar in maanden gemeten. Het verloop hieronder is het gewone beloop zoals de AAE het beschrijft.

1. Tussen de behandelingen (1–4 weken)

   De AAE schrijft dat pijn, zwelling of de opening met afscheiding in het tandvlees (fistel) meestal tussen de eerste en de tweede behandeling verdwijnen. Valt de tijdelijke vulling eruit, laat het de tandarts dan meteen weten.

2. 6–12 maanden

   Het afnemen van de ontsteking bij de wortelpunt is op de röntgenfoto meestal in deze periode te zien.

3. 12–24 maanden

   Bij regeneratieve behandeling is het dikker worden van de wortelwanden meestal in deze periode te zien, vóór een duidelijke toename van de wortellengte.

4. Na het tweede jaar

   De AAE raadt eens per jaar een controle aan. Dat de tand weer reageert op een vitaliteitstest, is mogelijk, maar niet altijd te verwachten.

We noemen hier geen bedrag; de omvang van deze behandelingen hangt af van de tand en het verloop van het herstel. De belangrijkste factoren die de omvang bepalen:

De gekozen methode

Klassieke apexificatie met calciumhydroxide vraagt veel behandelingen, MTA-apexificatie en regeneratieve behandeling meestal twee.

Beeldvorming

Beoordeling en controle met een CBCT-scan veranderen de omvang.

Duur van de controle

Minstens twee jaar zijn regelmatige controle en röntgenfoto’s nodig.

Aanvullende ingrepen

Het verhelpen van verkleuring, het herstellen van een breuk of, als de behandeling niet aanslaat, een tweede methode zijn aparte ingrepen.