¿Qué es un puente provisional y cuánto dura?

El puente fijo clásico es un trabajo que se completa en dos citas. En la primera se tallan los dientes que harán de pilares del puente, se toma una impresión o un escaneado digital y se envía al laboratorio; en la segunda, el puente que llega se prueba en la boca y se cementa. El tiempo entre ambas puede ser de varias semanas y, durante ese periodo, los dientes tallados quedan desnudos. El puente provisional existe precisamente para ese intervalo.

La función de la restauración provisional se resume en cinco puntos, y ninguno es decorativo. El primero es la protección: protege el tejido dental preparado y la pulpa que contiene de la irritación y de los cambios de frío y calor en la boca, y protege la mejilla y la lengua de los bordes cortantes. El segundo, la masticación. El tercero, la estabilidad de posición: evita que el diente preparado y su antagonista se desplacen y que se altere la mordida. El cuarto, el aspecto. El quinto, recoger información: la forma, la longitud y la mordida del puente se prueban en la boca antes de fabricar el puente definitivo.

Estos cinco puntos dependen de un único detalle técnico: el ajuste del margen. Si el borde en el que el puente provisional se encuentra con la encía no sella, entran bacterias por debajo, la superficie del diente preparado queda expuesta y la encía empieza a enrojecer y a sangrar en pocos días. Un provisional mal ajustado no es solo una molestia; también altera la forma de la encía sobre la que se asentará el puente definitivo.

El material explica por qué el puente provisional se rompe con tanta facilidad. Clásicamente, estas restauraciones se hacen con resinas de metacrilato que se preparan mezclando polvo y líquido, o con materiales de base composite que se obtienen mezclando dos pastas; los métodos modernos usan bloques de PMMA fresados y resinas impresas en 3D. Las publicaciones que revisan el campo señalan que, ante parafunciones como apretar los dientes y en algunas estructuras anatómicas, el comportamiento mecánico de los materiales a base de PMMA no es notable y puede dar lugar a grietas y fracturas; que en las resinas acrílicas clásicas modeladas en boca la contracción de polimerización es alta; que el PMMA es propenso a degradarse en contacto con el agua y que su superficie tiende a retener bacterias. Esas mismas fuentes valoran positivamente, en cambio, su resistencia al desgaste, su estabilidad del color y su ajuste marginal.

Esas mismas publicaciones llaman la atención sobre otro punto: los monómeros que no han polimerizado del todo pueden liberarse en la boca y provocar una reacción inflamatoria en los tejidos vecinos. Esto no significa que el puente provisional sea peligroso; significa que está diseñado para un uso de corta duración. De hecho, las mismas fuentes indican que los pacientes llevan las restauraciones provisionales durante un breve periodo a lo largo del tratamiento protésico y que, en las rehabilitaciones orales complejas, ese periodo puede alargarse.

El cuidado también se adapta a esta fragilidad. El hilo dental no puede sacarse tirando hacia arriba por debajo del cuerpo del puente; se retira por un lado o se trabaja con hilos de extremo engrosado fabricados para limpiar bajo los puentes y con cepillos interdentales. Los alimentos de corteza dura, los caramelos pegajosos y el hielo son la causa más frecuente de que el puente provisional se suelte. Además, si se descuida la limpieza en las zonas de unión entre los dientes pilares, puede empezar una caries antes incluso de colocar el puente definitivo.

Todo lo anterior describe el camino clásico. En el protocolo que aplicamos, esta fase no existe: el primer día se hace el CBCT (tomografía computarizada de haz cónico), se revisa el plan, se colocan los implantes, se toma una impresión digital y, en pocas horas, se colocan los primeros dientes de prueba; el segundo día se trabaja con las pruebas la mordida, el aspecto, el habla y el color final; el tercer día se fijan los dientes definitivos. Al final del tercer día, los dientes que lleva en la boca son los definitivos; meses después no se retiran para poner otro puente ni se planifica un segundo viaje. Las soluciones intermedias que describe esta página forman parte del camino clásico, no de nuestro protocolo.

La distinción siguiente determina si una restauración provisional formará parte de su plan. Los casos de la primera lista son aquellos en los que este paso intermedio es realmente necesario.

La secuencia siguiente es la que se sigue con más frecuencia en las clínicas. Ninguno de los pasos puede saltarse; cuando se salta alguno, el precio no aparece en el provisional, sino en el puente definitivo.

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   Se toma una impresión antes de tallar los dientes

   La forma del provisional se copia del estado de sus dientes antes de prepararlos. Para ello, o bien se toma una impresión antes del tallado y se prepara una llave de silicona, o bien se diseña a partir de un escaneado digital. Si se salta este paso, el provisional no se parece a su diente, sino a una forma media.

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   Se preparan los dientes pilares

   Los dientes sobre los que se asentará el puente se desgastan lo suficiente para alojar el grosor del material. Tras la preparación, la capa externa del diente queda más fina; la función protectora del puente provisional empieza justo en ese momento.

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   El puente provisional se modela en boca o se fresa

   En el método clásico, la llave se rellena con resina y se asienta en la boca; una vez endurecido el material, se retira y se retoca. En el método digital, el provisional diseñado se fresa a partir de un bloque de PMMA o se imprime; los provisionales fabricados así suelen tener una superficie más lisa.

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   Se ajustan el margen y la mordida

   Se pule el borde en el que el provisional se encuentra con la encía y se eliminan los excesos; la mordida se comprueba con papel de articular y se rebajan los puntos altos. Un provisional que queda alto provoca sensibilidad en el diente pilar y, además, rompe el material en poco tiempo.

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   Se cementa con un cemento provisional

   El cemento que se usa es deliberadamente débil, porque el puente debe poder retirarse sin dañar el diente cuando llegue el definitivo. Por eso también el provisional puede soltarse a veces por sí solo.

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   Cuando llega el puente definitivo, se retira y se prueba

   Se retira el provisional, se limpian los dientes preparados y el puente definitivo se coloca primero a prueba, comprobando la mordida y el color. Pregunte a su dentista: cuántas semanas llevará el provisional, con qué cemento se fijará, dónde termina su borde respecto al margen de la encía y cómo debe limpiar bajo el cuerpo del puente.

Las siguientes son opciones que cubren la misma necesidad por caminos distintos. El último punto describe el recorrido en el que esa necesidad no llega a surgir.

Lo escribimos para que pueda hacer las preguntas adecuadas vaya al dentista que vaya. Si un dentista no se lo explica por iniciativa propia, pregúntelo usted.

El recorrido siguiente describe la evolución esperable tras colocar el puente provisional. Nada que moleste se deja pasar con un «ya se acostumbrará».

1. Los primeros días

   Es normal algo de sensibilidad al frío y al calor en los dientes preparados, y va disminuyendo. Si el provisional queda alto se nota el primer día; si al morder siente presión en un único punto, hace falta un ajuste.

2. Las primeras semanas

   En este periodo, el margen de la encía se adapta a la forma del provisional. En un margen que se limpia con regularidad, la encía se mantiene rosada y firme; el sangrado, el enrojecimiento o el mal olor son signos de un problema de ajuste.

3. Cuando se coloca el puente definitivo

   Se retira el provisional, se limpian los dientes preparados y el puente definitivo se prueba y se coloca. En esta sesión se comprueban por última vez la mordida, los puntos de contacto y el color; la sensación al morder se asienta en pocos días.

4. Después

   El cuidado pasa a adaptarse al propio puente: la parte inferior de su cuerpo se limpia a diario y no se descuida el margen de la encía de los dientes pilares. Lo que determina la vida del puente no es su material, sino lo sanos que se mantengan los dientes pilares.

En esta página no damos una cifra única. El puente provisional suele formar parte del plan del puente y no aparece como un concepto aparte; lo que determina cuánto pesa es lo siguiente:

Cuántos pilares y cuántos huecos

El provisional de un puente de tres piezas para un solo hueco y el de un plan que abarca varias zonas no requieren el mismo trabajo.

Método de fabricación

El provisional clásico modelado en boca y el provisional fresado o impreso a partir de un diseño digital son procesos distintos; el segundo es más resistente, pero requiere más trabajo de laboratorio y de equipo.

Tiempo de uso

Una espera de unas semanas y un proceso que se extiende durante meses en una rehabilitación compleja no requieren el mismo provisional. Con un uso prolongado puede plantearse renovarlo.

Procedimientos de preparación

Si los dientes pilares necesitan una endodoncia, la colocación de un perno o un modelado de la encía, el plan crece. Pida por escrito desde el principio la marca del material que se va a usar y el alcance.