Puntos después de un implante: ¿cuándo se reabsorben, cuándo se quitan y qué pasa si se abren?

En la cirugía de implantes convencional, la encía se levanta como una tapa junto con la membrana que recubre el hueso que hay debajo; el dentista coloca el implante viendo el hueso y después devuelve la encía a su sitio y la sutura. El folleto sobre implantes de los Hospitales Universitarios de Cambridge lo explica con claridad: se corta la encía y se retira hacia atrás, el hueso queda al descubierto y, una vez colocado el implante, la encía se devuelve a su sitio con puntos. La función del punto es mantener unidos los bordes de la herida durante los primeros días; cuando los bordes se sueldan por sí solos, el punto ha cumplido su función.

No en todos los implantes hay puntos. En la técnica sin colgajo (sin puntos), que se hace a través de un pequeño orificio sin levantar la encía, la mayoría de las veces no hacen falta; en qué condiciones es posible lo explicamos en una página aparte. En cambio, cuando el implante se coloca el mismo día de la extracción, cuando se añade hueso o en el tratamiento de arcada completa, casi siempre hay puntos. En el tratamiento de la boca completa, los puntos quedan debajo de los dientes fijos, sobre la encía; por eso la limpieza y la revisión exigen más atención.

Los puntos se dividen en dos grandes grupos. Los reabsorbibles se deshacen con el tiempo por los propios procesos del cuerpo y no hace falta quitarlos. Los no reabsorbibles, en cambio, se fabrican con materiales como la seda, el nailon o el politetrafluoroetileno (PTFE) y los quita el dentista. El hospital Guy's and St Thomas' de Londres escribe que los puntos suelen reabsorberse y que, si se han usado puntos no reabsorbibles, se quitan en la cita de revisión. La forma más fácil de saber de qué tipo son es preguntarlo: al recibir el alta, anote si los puntos se reabsorben o no y la fecha de la revisión.

Cuánto dura un punto reabsorbible depende del material y de la zona. El folleto del King's College Hospital escribe que los puntos reabsorbibles se deshacen en un plazo de hasta dos semanas, a veces más; el servicio de cirugía oral de la región de Lothian, que pueden caerse en unos días o quedarse hasta dos semanas; y el servicio comunitario de odontología de Oxford, que suelen reabsorberse en 7 a 10 días. El folleto sobre implantes de Cambridge indica también que los puntos de los implantes suelen ser reabsorbibles, pero que pueden tardar varias semanas en desaparecer. Es decir, seguir viendo el extremo de un punto en la boca al cabo de dos semanas no es, por sí solo, señal de un problema.

El material del punto influye también en la limpieza. El hilo de seda multifilamento puede retener bacterias entre sus hebras. En una revisión sistemática que analizó 649 muestras de sutura tomadas de 360 pacientes en la cirugía de muelas del juicio incluidas, el material más utilizado fue la seda, que en la mayoría de los casos presentaba la mayor carga bacteriana; en las suturas sintéticas monofilamento y en las de recubrimiento antibacteriano, la adhesión de bacterias fue menor. En un pequeño estudio aleatorizado realizado en Granada, la seda mostró también más bacterias y una reacción del tejido más marcada que las suturas de nailon monofilamento y de PTFE. Estos hallazgos proceden de las muelas del juicio; para los implantes no se ha medido exactamente el mismo resultado, pero muestran por qué hay que mantener limpia la zona de los puntos.

Que un punto se caiga pronto y que la herida se abra no son lo mismo. Guy's and St Thomas' escribe que los puntos pueden aflojarse o caerse justo después de la cirugía y que eso normalmente no causa problemas. Lo importante no es el estado del punto, sino el de los bordes de la herida que hay debajo: si los bordes están pegados entre sí y no hay sangrado, que falte un punto no tiene importancia. El folleto de Oxford dice que, si ve que la encía se ha separado o ha empezado a sangrar, consulte a su dentista.

La apertura de la línea de la herida es un problema bien conocido, sobre todo en las cirugías en las que se añade hueso. En el injerto óseo (regeneración ósea guiada), el volumen de la membrana y del injerto tensa los bordes de la herida. La revisión sistemática y metaanálisis sobre este tema calculó en el 16,8 por ciento la tasa ponderada de complicaciones de los tejidos blandos, incluidas la exposición de la membrana, la apertura de la herida y la infección aguda; estos problemas se han comunicado desde la primera semana hasta el sexto mes. Los autores subrayan que la tasa es similar con las membranas reabsorbibles y las no reabsorbibles y que lo verdaderamente determinante es el manejo de los tejidos blandos. En la cirugía de implantes simple, sin injerto óseo, la herida es más pequeña y la tensión es menor.

La capa blanda, blanca o amarillenta, que puede ver en la herida durante las primeras semanas suele ser tejido en cicatrización: el tejido de reparación, rico en vasos sanguíneos, que sustituye al coágulo y la capa de fibrina que lo cubre. Esta capa no huele, no duele y no se va con los enjuagues. El pus es distinto: es una secreción espesa, de mal sabor o mal olor, que sale al presionar o por sí sola, y que casi siempre viene acompañada de un dolor que va a más, hinchazón o fiebre. El folleto del King's College escribe que durante los primeros días puede haber una ligera supuración y mal sabor de boca y que, por sí solos, no significan un problema; un mal sabor que no se va o que aumenta pese a los cuidados, en cambio, debe comunicarse al dentista.

Los cuadros de la primera lista son situaciones frecuentes en una herida con puntos y, la mayoría de las veces, se corrigen solas. Si se reconoce en algún punto de la segunda lista, enséñeselo a su dentista.

La secuencia siguiente se basa en las recomendaciones comunes de los folletos hospitalarios del Reino Unido. Si las instrucciones del dentista que le trata son distintas, valen las suyas.

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   Primer día: sin enjuagues y sin tocar

   El día de la cirugía no se enjuague la boca ni escupa; Guy's and St Thomas' escribe que eso puede desplazar el coágulo y retrasar la cicatrización. No toque los puntos con la lengua ni con los dedos; el folleto de Oxford indica que tocar la herida con los dedos o con la lengua puede provocar sangrado.

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   Agua con sal desde el día siguiente

   Mezcle una cucharadita de sal en un vaso de agua templada y muévala despacio por la boca, sobre todo después de las comidas. Guy's and St Thomas' lo recomienda 4 veces al día durante 4 o 5 días; Oxford, hasta 4 veces al día y durante 7 días. El objetivo es evitar que la comida se quede enganchada en los puntos.

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   No deje de cepillarse

   Cepíllese con normalidad los demás dientes y los dientes fijos, y sea delicado con un cepillo suave alrededor de la zona de los puntos. El NHS recomienda limpiar con cuidado los demás dientes evitando la zona operada. Si su dentista le ha dado un enjuague con clorhexidina, úselo durante el tiempo indicado.

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   Proteja los puntos al comer

   El NHS recomienda evitar los alimentos duros y crujientes y los que pueden quedarse enganchados en la herida, como los frutos secos y las pipas. Oxford escribe que los alimentos pequeños, como los granos de arroz y de maíz, pueden quedarse enganchados en la herida. Los primeros días, coma blando y templado.

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   Haga una pausa con el tabaco y el alcohol

   El NHS escribe que el tabaco aumenta el riesgo de infección y que el alcohol y las bebidas muy calientes pueden aumentar el sangrado. El folleto de Lothian indica que hay que evitar el tabaco y el alcohol durante las primeras 24 horas y que retrasan la cicatrización. Cuanto más larga sea la pausa, mejor para la línea de la herida.

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   Mírelo cada día en el espejo, sin tocar

   Compruebe en el espejo si los bordes de la herida se tocan, si falta algún punto y si la capa blanca huele o duele. Mirar está permitido; tocar, no. Si ve algún cambio, hágale una foto y enséñesela a su dentista.

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   La cita de revisión

   Los puntos no reabsorbibles se quitan en la cita de revisión; Guy's and St Thomas' escribe que puede hacerlo el hospital o el dentista de su zona. Quitar los puntos suele llevar unos minutos y no requiere anestesia. Si se usaron puntos reabsorbibles, en la revisión se comprueba si la línea de la herida se ha cerrado.

El tipo de punto y si hace falta o no dependen del alcance de la cirugía. Las opciones siguientes no compiten entre sí; el dentista elige según el caso.

Las siguientes son decisiones que se toman con buena intención, pero que fuerzan la línea de la herida.

La secuencia siguiente es un marco general; con el injerto óseo y en la cirugía de arcada completa, los plazos pueden alargarse. Lo que marca la diferencia es que el dolor y la hinchazón vayan a menos.

1. Primer día

   Las manchas de sangre en la saliva son normales. Los puntos están tensos y la zona, adormecida o sensible. No se enjuague, no escupa y no toque los puntos.

2. Del segundo al cuarto día

   Empiezan los enjuagues con agua con sal. En los bordes de la herida puede empezar a verse una capa blanca o amarillenta. Algunos puntos pueden aflojarse o caerse; el folleto de Lothian escribe que esto puede ocurrir en unos días.

3. Final de la primera semana

   Según el folleto de Oxford, los puntos reabsorbibles suelen reabsorberse en 7 a 10 días. Si se usaron puntos no reabsorbibles, la cita de revisión se programa en este periodo.

4. Segunda semana

   Los folletos de Guy's and St Thomas' y del King's College escriben que los puntos reabsorbibles pueden durar hasta dos semanas. La línea de la herida debe estar cerrada y el color de la encía debe haber empezado a normalizarse.

5. Las semanas siguientes

   El folleto sobre implantes de Cambridge indica que los puntos de los implantes pueden tardar varias semanas en desaparecer. La encía va adoptando con el tiempo su forma final; Cambridge recomienda mantener la zona operada lo más limpia posible durante las primeras semanas.

Los puntos suelen formar parte de la cirugía y no son un tratamiento aparte. Pero que hagan falta o no pasos adicionales relacionados con los puntos depende de estas partidas:

El tipo de punto

Con los puntos reabsorbibles no hay cita para quitarlos; con los no reabsorbibles, la revisión y la retirada de los puntos son un paso programado.

Si se ha añadido hueso o no

En las cirugías con injerto óseo es más probable que la línea de la herida se abra, y puede hacer falta una revisión adicional.

El calendario de viaje

Si viene de fuera de la ciudad, hay que hablar desde el principio de si los puntos son reabsorbibles y de dónde se hará la revisión.

Qué hay que hacer si la línea de la herida se abre

Va desde la simple limpieza y el seguimiento hasta volver a valorar la membrana o el injerto que han quedado expuestos.